《第七十四回 惑奸讒抄檢大觀園 避嫌隙杜絕寧國府》
話說平兒聽迎春說了,正自好笑,忽見寶玉也來了。原來管廚房柳家媳婦的妹子也因放頭開賭,得了不是,因這園中有素和柳家的不好的,便又告出柳家的來,說和他妹子是伙計(jì),賺了平分。因此鳳姐要治柳家之罪。那柳家的聽得此言,便慌了手腳,因思素與怡紅院的人最為深厚,故走來悄悄的央求晴雯芳官等人,轉(zhuǎn)告訴了寶玉。寶玉因思內(nèi)中迎春的嬤嬤也現(xiàn)有此罪,不若來約同迎春去討情,比自己獨(dú)去單為柳家的說情又更妥當(dāng),故此前來。忽見許多人在此,見他來時(shí),都問道:“你的病可好了?跑來做什么?”寶玉不便說出討情一事,只說:“來看二姐姐!碑(dāng)下眾人也不在意,且說些閑話。
平兒便出去辦累金鳳一事。那玉柱兒媳婦緊跟在后,口內(nèi)百般央求,只說:“姑娘好歹口內(nèi)超生,我橫豎去贖了來!逼絻盒Φ溃骸澳氵t也贖,早也贖,‘既有今日,何必當(dāng)初’。你的意思得過就過,既這么樣,我也不好意思告訴人。趁早兒取了來,交給我,一字不提!庇裰鶅合眿D聽說,方放下心來,就拜謝,又說:“姑娘自去貴干。趕晚贖了來,先回了姑娘再送去如何?”平兒道:“趕晚不來,可別怨我!”說畢,二人方分路各自散了。平兒到房,鳳姐問他:“三姑娘叫你做什么?”平兒笑道:“三姑娘怕奶奶生氣,叫我勸著奶奶些,問奶奶這兩天可吃些什么?”鳳姐笑道:“倒是他還惦記我。剛才又出來了一件事:有人來告柳二媳婦和他妹子通同開局,凡妹子所為都是他作主。我想你素日肯勸我多一事不如少一事,自己保養(yǎng)保養(yǎng)也是好的。我因聽不進(jìn)去,果然應(yīng)了,先把太太得罪了,而且反賺了一場(chǎng)病。如今我也看破了,隨他們鬧去罷,橫豎還有許多人呢。我白操一會(huì)子心,倒惹的萬人咒罵,不如且自家養(yǎng)養(yǎng)病。就是病好了,我也會(huì)做好好先生,得樂且樂,得笑且笑,一概是非都憑他們?nèi)チT,所以我只答應(yīng)著‘知道了’。”平兒笑道:“奶奶果然如此,那就是我們的造化了。”
一語未了,只見賈璉進(jìn)來,拍手嘆氣道:“好好的又生事!前兒我和鴛鴦借當(dāng),那邊太太怎么知道了?剛才太太叫過我去,叫我不管那里先借二百銀子,做八月十五節(jié)下使用。我回沒處借,太太就說:‘你沒有錢就有地方挪移,我白和你商量,你就搪塞我!你就沒地方兒!前兒一千銀子的當(dāng)是那里的?連老太太的東西你都有神通弄出來,這會(huì)二百銀子你就這樣難。虧我沒和別人說去!’我想太太分明不短,何苦來又尋事奈何人!”鳳姐兒道:“那日并沒個(gè)外人,誰走了這個(gè)消息?”平兒聽了,也細(xì)想那日有誰在此,想了半日,笑道:“是了。那日說話時(shí)沒人,就只晚上送東西來的時(shí)候兒,老太太那邊傻大姐的娘可巧來送漿洗衣裳,他在下房里坐了一會(huì)子,看見一大箱子?xùn)|西,自然要問。必是丫頭們不知道,說出來了,也未可知!币虼吮銌玖藥讉(gè)小丫頭來問:“那日誰告訴傻大姐的娘了?”眾小丫頭慌了,都跪下賭神發(fā)誓說:“自來也沒敢多說一句話。有人凡問什么,都答應(yīng)不知道,這事如何敢說!”鳳姐詳情度理,說:“他們必不敢多說一句話,倒別委屈了他們。如今把這事靠后,且把太太打發(fā)了去要緊。寧可咱們短些,別又討沒意思!币蚪衅絻海骸鞍盐业慕鹗罪椩偃パ憾巽y子來,送去完事!辟Z璉道:“索性多押二百,咱們也要使呢!兵P姐道:“很不必,我沒處使。這不知還指那一項(xiàng)贖呢!逼絻耗昧巳,吩咐旺兒媳婦領(lǐng)去。不一時(shí)拿了銀子來,賈璉親自送去,不在話下。
這里鳳姐和平兒猜疑走風(fēng)的人:“反叫鴛鴦受累,豈不是咱們之過!”正在胡想,人報(bào):“太太來了!兵P姐聽了詫異,不知何事,遂與平兒等忙迎出來。只見王夫人氣色更變,只帶一個(gè)貼己小丫頭走來,一語不發(fā),走至里間坐下。鳳姐忙捧茶,因陪笑問道:“太太今日高興,到這里逛逛?”王夫人喝命:“平兒出去!”平兒見了這般,不知怎么了,忙應(yīng)了一聲,帶著眾小丫頭一齊出去,在房門外站住。一面將房門掩了,自己坐在臺(tái)階上,所有的人一個(gè)不許進(jìn)去。鳳姐也著了慌,不知有何事。只見王夫人含著淚,從袖里扔出一個(gè)香袋來,說:“你瞧!”鳳姐忙拾起一看,見是十錦春意香袋,也嚇了一跳,忙問:“太太從那里得來?”王夫人見問,越發(fā)淚如雨下,顫聲說道:“我從那里得來?我天天坐在井里!想你是個(gè)細(xì)心人,所以我才偷空兒,誰知你也和我一樣!這樣?xùn)|西,大天白日,明擺在園里山石上,被老太太的丫頭拾著。不虧你婆婆看見,早已送到老太太跟前去了。我且問你:這個(gè)東西如何丟在那里?”鳳姐聽得,也更了顏色,忙問:“太太怎么知道是我的?”王夫人又哭又嘆道:“你反問我?你想,一家子除了你們小夫小妻,馀者老婆子們,要這個(gè)何用?女孩子們是從那里得來?自然是那璉兒不長(zhǎng)進(jìn)下流種子那里弄來的。你們又和氣,當(dāng)作一件玩意兒。年輕的人,兒女閨房私意是有的,你還和我賴!幸而園內(nèi)上下人還不解事,尚未揀得,倘或丫頭們揀著,你姊妹看見,這還了得?不然,有那小丫頭們揀著出去,說是園內(nèi)揀的,外人知道,這性命臉面要也不要?”
鳳姐聽說,又急又愧,登時(shí)紫脹了面皮,便挨著炕沿雙膝跪下,也含淚訴道:“太太說的固然有理,我也不敢辯。但我并無這樣?xùn)|西,其中還要求太太細(xì)想:這香袋兒是外頭仿著內(nèi)工繡的,連穗子一概都是市賣的東西。我雖年輕不尊重,也不肯要這樣?xùn)|西。再者,這也不是常帶著的,我縱然有,也只好在私處擱著,焉肯在身上常帶,各處逛去?況且又在園里去,個(gè)個(gè)姊妹,我們都肯拉拉扯扯,倘或露出來,不但在姊妹前看見,就是奴才看見,我有什么意思?三則論主子內(nèi)我是年輕媳婦,算起來,奴才比我更年輕的又不止一個(gè)了,況且他們也常在園走動(dòng),焉知不是他們掉的?再者,除我常在園里,還有那邊太太常帶過幾個(gè)小姨娘來,嫣紅翠云那幾個(gè)人也都是年輕的人,他們更該有這個(gè)了。還有那邊珍大嫂子,他也不算很老,也常帶過佩鳳他們來,又焉知又不是他們的?況且園內(nèi)丫頭也多,保不住都是正經(jīng)的;蛘吣昙o(jì)大些的知道了人事,一刻查問不到,偷出去了,或借著因由合二門上小么兒們打牙撂嘴兒,外頭得了來的,也未可知。不但我沒此事,就連平兒,我也可以下保的:太太請(qǐng)細(xì)想。”
王夫人聽了這一席話,很近情理,因嘆道:“你起來。我也知道你是大家子的姑娘出身,不至這樣輕薄,不過我氣激你的話。但只如今且怎么處?你婆婆才打發(fā)人封了這個(gè)給我瞧,把我氣了個(gè)死!兵P姐道:“太太快別生氣。若被眾人覺察了,保不定老太太不知道。且平心靜氣,暗暗訪察,才能得這個(gè)實(shí)在;縱然訪不著,外人也不能知道。如今惟有趁著賭錢的因由革了許多人這空兒,把周瑞媳婦、旺兒媳婦等四五個(gè)貼近不能走話的人,安插在園里,以查賭為由。再如今他們的丫頭也太多了,保不住人大心大,生事作耗,等鬧出來,反悔之不及。如今若無故裁革,不但姑娘們委屈,就連太太和我也過不去。不如趁著這個(gè)機(jī)會(huì),以后凡年紀(jì)大些的,或有些磨牙難纏的,拿個(gè)錯(cuò)兒攆出去,配了人:一則保的住沒有別事,二則也可省些用度。太太想我這話如何?”王夫人嘆道:“你說的何嘗不是。但從公細(xì)想,你這幾個(gè)姊妹,每人只有兩三個(gè)丫頭像人,馀者竟是小鬼兒似的。如今再去了,不但我心里不忍,只怕老太太未必就依。雖然艱難,也還窮不至此。我雖沒受過大榮華,比你們是強(qiáng)些,如今寧可省我些,別委屈了他們。你如今且叫人傳周瑞家的等人進(jìn)來,就吩咐他們快快暗訪這事要緊!”
鳳姐即喚平兒進(jìn)來,吩咐出去。一時(shí),周瑞家的與吳興家的、鄭華家的、來旺家的、來喜家的現(xiàn)在五家陪房進(jìn)來。王夫人正嫌人少,不能勘察,忽見邢夫人的陪房王善保家的走來,正是方才是他送香袋來的。王夫人向來看視邢夫人之得力心腹人等原無二意,今見他來打聽此事,便向他說:“你去回了太太,也進(jìn)園來照管照管,比別人強(qiáng)些!蓖跎票<业囊蛩厝者M(jìn)園去,那些丫鬟們不大趨奉他,他心里不自在,要尋他們的故事又尋不著,恰好生出這件事來,以為得了把柄;又聽王夫人委托他,正碰在心坎上,道:“這個(gè)容易。不是奴才多話,論理這事該早嚴(yán)緊些的。太太也不大往園里去,這些女孩子們,一個(gè)個(gè)倒像受了誥封似的,他們就成了千金小姐了。鬧下天來,誰敢哼一聲兒。不然,就調(diào)唆姑娘們,說欺負(fù)了姑娘們了,誰還耽得起!”王夫人點(diǎn)頭道:“跟姑娘們的丫頭比別的嬌貴些,這也是常情。”王善保家的道:“別的還罷了,太太不知,頭一個(gè)是寶玉屋里的晴雯那丫頭,仗著他的模樣兒比別人標(biāo)致些,又長(zhǎng)了一張巧嘴,天天打扮的像個(gè)西施樣子,在人跟前能說慣道,抓尖要強(qiáng)。一句話不投機(jī),他就立起兩只眼睛來罵人。妖妖調(diào)調(diào),大不成個(gè)體統(tǒng)!蓖醴蛉寺犃诉@話,猛然觸動(dòng)往事,便問鳳姐道:“上次我們跟了老太太進(jìn)園逛去,有一個(gè)水蛇腰,削肩膀兒,眉眼又有些像你林妹妹的,正在那里罵小丫頭,我心里很看不上那狂樣子。因同老太太走,我不曾說他;后來要問是誰,偏又忘了。今日對(duì)了檻兒,這丫頭想必就是他了?”鳳姐道:“若論這些丫頭們,共總比起來,都沒晴雯長(zhǎng)得好。論舉止言語,他原輕薄些。方才太太說的倒很像他,我也忘了那日的事,不敢混說。”王善保家的便道:“不用這樣,此刻不難叫了他來,太太瞧瞧!蓖醴蛉说溃骸皩氂裎堇锍R娢业,只有襲人麝月,這兩個(gè)笨笨的倒好。要有這個(gè),他自然不敢來見我呀。我一生最嫌這樣的人,且又出來這個(gè)事。好好的寶玉倘或叫這蹄子勾引壞了,那還了得!币蚪凶约旱难绢^來,吩咐他道:“你去,只說我有話問他,留下襲人麝月伏侍寶玉,不必來;有一個(gè)晴雯最伶俐,叫他即刻快來。你不許和他說什么!”
小丫頭答應(yīng)了,走入怡紅院,正值晴雯身上不好,睡中覺才起來,發(fā)悶?zāi),聽如此說,只得跟了他來。素日晴雯不敢出頭,因連日不自在,并沒十分妝飾,自為無礙。及到了鳳姐房中,王夫人一見他釵鬢松,衫垂帶褪,大有春睡捧心之態(tài),而且形容面貌恰是上月的那人,不覺勾起方才的火來。王夫人便冷笑道:“好個(gè)美人兒,真像個(gè)‘病西施’了。你天天作這輕狂樣兒給誰看!你干的事,打量我不知道呢。我且放著你,自然明兒揭你的皮!——寶玉今日可好些?”晴雯一聽如此說,心內(nèi)大異,便知有人暗算了他,雖然著惱,只不敢作聲。他本是個(gè)聰明過頂?shù)娜,見問寶玉可好些,他便不肯以?shí)話答應(yīng),忙跪下回道:“我不大到寶玉房里去,又不常和寶玉在一處,好歹我不能知,那都是襲人合麝月兩個(gè)人的事,太太問他們!蓖醴蛉说溃骸斑@就該打嘴。你難道是死人?要你們做什么?”晴雯道:“我原是跟老太太的人,因老太太說園里空大,人少,寶玉害怕,所以撥了我去外間屋里上夜,不過看屋子。我原回過我笨,不能伏侍,老太太罵了我,‘又不叫你管他的事,要伶俐的做什么?’我聽了不敢不去,才去的。不過十天半月之內(nèi),寶玉叫著了,答應(yīng)幾句話,就散了。至于寶玉的飲食起居,上一層有老奶奶老媽媽們,下一層有襲人、麝月、秋紋幾個(gè)人。我閑著還要做老太太屋里的針線,所以寶玉的事竟不曾留心。太太既怪,從此后我留心就是了。”王夫人信以為實(shí)了,忙說:“阿彌陀佛!你不近寶玉,是我的造化。竟不勞你費(fèi)心!既是老太太給寶玉的,我明兒回了老太太再攆你!”因向王善保家的道:“你們進(jìn)去,好生防他幾日,不許他在寶玉屋里睡覺,等我回過老太太,再處治他!焙嚷暎骸俺鋈!站在這里,我看不上這浪樣兒!誰許你這么花紅柳綠的妝扮!”晴雯只得出來。這氣非同小可,一出門,便拿絹?zhàn)游罩,一頭走,一頭哭,直哭到園內(nèi)去。
這里王夫人向鳳姐等自怨道:“這幾年我越發(fā)精神短了,照顧不到,這樣妖精似的東西竟沒看見!只怕這樣的還有,明日倒得查查!兵P姐見王夫人盛怒之際,又因王善保家的是邢夫人的耳目,常時(shí)調(diào)唆的邢夫人生事,縱有千百樣言語,此刻也不敢說,只低頭答應(yīng)著。王善保家的道:“太太且請(qǐng)息怒。這些事小。只交與奴才。如今要查這個(gè)是極容易的。等到晚上園門關(guān)了的時(shí)節(jié),內(nèi)外不通風(fēng),我們竟給他們個(gè)冷不防,帶著人到各處丫頭們房里搜尋。想來誰有這個(gè),斷不單有這個(gè),自然還有別的。那時(shí)翻出別的來,自然這個(gè)也是他的了!蓖醴蛉说溃骸斑@話倒是。若不如此,斷乎不能明白!币騿桒P姐:“如何?”鳳姐只得答應(yīng)說:“太太說是,就行罷了!蓖醴蛉说溃骸斑@主意很是,不然一年也查不出來!庇谑谴蠹疑套h已定。
至晚飯后,待賈母安寢了,寶釵等入園時(shí),王家的便請(qǐng)了鳳姐一并進(jìn)園,喝命將角門皆上鎖,便從上夜的婆子處來抄檢起。不過抄檢些多馀攢下蠟燭燈油等物。王善保家的道:“這也是贓,不許動(dòng)的,等明日回過太太再動(dòng)!庇谑窍染偷解t院中,喝命關(guān)門。當(dāng)下寶玉正因晴雯不自在,忽見這一干人來,不知為何直撲了丫頭們的房門去。因迎出鳳姐來,問是何故。鳳姐道:“丟了一件要緊的東西,因大家混賴,恐怕有丫頭們偷了,所以大家都查一查,去疑兒!币幻嬲f,一面坐下吃茶。王家的等搜了一回,又細(xì)問:“這幾個(gè)箱子是誰的?”都叫本人來親自打開。襲人因見晴雯這樣,必有異事,又見這番抄檢,只得自己先出來打開了箱子并匣子,任其搜檢一番,不過平常通用之物。隨放下又搜別人的,挨次都一一搜過。到晴雯的箱子,因問:“是誰的?怎么不打開叫搜?”襲人方欲替晴雯開時(shí),只見晴雯挽著頭發(fā)闖進(jìn)來,啷一聲將箱子掀開,兩手提著底子往地下一倒,將所有之物盡都倒出來。王善保家的也覺沒趣兒,便紫脹了臉,說道:“姑娘你別生氣。我們并非私自就來的,原是奉太太的命來搜察,你們叫翻呢,我們就翻一翻,不叫翻,我們還許回太太去呢。那用急的這個(gè)樣子!”晴雯聽了這話,越發(fā)火上澆油,便指著他的臉說道:“你說你是太太打發(fā)來的,我還是老太太打發(fā)來的呢!太太那邊的人我也都見過,就只沒看見你這么個(gè)有頭有臉大管事的奶奶!”鳳姐見晴雯說話鋒利尖酸,心中甚喜,卻礙著邢夫人的臉,忙喝住晴雯。那王善保家的又羞又氣,剛要還言,鳳姐道:“媽媽,你也不必和他們一般見識(shí),你且細(xì)細(xì)搜你的,咱們還到各處走走呢。再遲了走了風(fēng),我可擔(dān)不起。”王善保家的只得咬咬牙,且忍了這口氣,細(xì)細(xì)的看了一看,也無甚私弊之物。回了鳳姐,要?jiǎng)e處去,鳳姐道:“你可細(xì)細(xì)的查,若這一番查不出來,難回話的!北娙硕嫉溃骸氨M都細(xì)翻了,沒有什么差錯(cuò)東西。雖有幾樣男人物件,都是小孩子的東西,想是寶玉的舊物,沒甚關(guān)系的!兵P姐聽了,笑道:“既如此,咱們就走,再瞧別處去!
說著,一徑出來,向王善保家的道:“我有一句話,不知是不是:要抄檢只抄檢咱們家的人,薛大姑娘屋里,斷乎抄檢不得的!蓖跎票<业男Φ溃骸斑@個(gè)自然,豈有抄起親戚家來的!兵P姐點(diǎn)頭道:“我也這樣說呢!币活^說,一頭到了瀟湘館內(nèi)。黛玉已睡了,忽報(bào)這些人來,不知為甚事。才要起來,只見鳳姐已走進(jìn)來,忙按住他不叫起來,只說:“睡著罷,我們就走的!边@邊且說些閑話。那王善保家的帶了眾人到了丫鬟房中,也一一開箱倒籠抄檢了一番,因從紫鵑房中搜出兩副寶玉往常換下來的寄名符兒,一副束帶上的帔帶,兩個(gè)荷包并扇套,套內(nèi)有扇子,打開看時(shí),皆是寶玉往日手內(nèi)曾拿過的。王善保家的自為得了意,遂忙請(qǐng)鳳姐過來驗(yàn)視,又說:“這些東西從那里來的?”鳳姐笑道:“寶玉和他們從小兒在一處混了幾年,這自然是寶玉的舊東西。況且這符兒合扇子,都是老太太和太太常見的。媽媽不信,咱們只管拿了去。”王家的忙笑道:“二奶奶既知道就是了!兵P姐道:“這也不是什么稀罕事,撂下再往別處去是正經(jīng)。”紫鵑笑道:“直到如今,我們兩下里的賬也算不清,要問這一個(gè),連我也忘了是那年月日有的了!
這里鳳姐合王善保家的又到探春院內(nèi)。誰知早有人報(bào)與探春了。探春也就猜著必有原故,所以引出這等丑態(tài)來,遂命眾丫鬟秉燭開門而待。一時(shí)眾人來了,探春故問:“何事?”鳳姐笑道:“因丟了一件東西,連日訪察不出人來,恐怕旁人賴這些女孩子們。所以大家搜一搜,使人去疑兒,倒是洗凈他們的好法子。”探春笑道:“我們的丫頭自然都是些賊,我就是頭一個(gè)窩主。既如此,先來搜我的箱柜,他們所偷了來的,都交給我藏著呢。”說著,便命丫鬟們把箱一齊打開,將鏡奩、妝盒、衾袱、衣包若大若小之物,一齊打開,請(qǐng)鳳姐去抄閱。鳳姐陪笑道:“我不過是奉太太的命來,妹妹別錯(cuò)怪了我!币蛎诀邆儯骸翱炜旖o姑娘關(guān)上。”平兒豐兒等先忙著替侍書等關(guān)的關(guān),收的收。探春道:“我的東西倒許你們搜閱,要想搜我的丫頭這可不能。我原比眾人歹毒,凡丫頭所有的東西,我都知道,都在我這里間收著:一針一線,他們也沒得收藏。要搜,所以只來搜我。你們不依,只管去回太太,只說我違背了太太,該怎么處治,我去自領(lǐng)。——你們別忙,自然你們抄的日子有呢!你們今日早起不是議論甄家,自己盼著好好的抄家,果然今日真抄了!咱們也漸漸的來了!可知這樣大族人家,若從外頭殺來,一時(shí)是殺不死的。這可是古人說的,‘百足之蟲,死而不僵’,必須先從家里自殺自滅起來,才能一敗涂地呢!”說著,不覺流下淚來。鳳姐只看著眾媳婦們。周瑞家的便道:“既是女孩子的東西全在這里,奶奶且請(qǐng)到別處去罷,也讓姑娘好安寢。”鳳姐便起身告辭。探春道:“可細(xì)細(xì)搜明白了!若明日再來,我就不依了!兵P姐笑道:“既然丫頭們的東西都在這里,就不必搜了。”探春冷笑道:“你果然倒乖!連我的包袱都打開了,還說沒翻,明日敢說我護(hù)著丫頭們,不許你們翻了。你趁早說明,若還要翻,不妨再翻一遍!兵P姐知道探春素日與眾不同的,只得陪笑道:“已經(jīng)連你的東西都搜察明白了!碧酱河謫柋娙耍骸澳銈円捕妓衙靼琢藳]有?”周瑞家的等都陪笑說:“都明白了。”
那王善保家的本是個(gè)心內(nèi)沒成算的人,素日雖聞探春的名,他想眾人沒眼色、沒膽量罷了,那里一個(gè)姑娘就這樣利害起來?況且又是庶出,他敢怎么著?自己又仗著是邢夫人的陪房,連王夫人尚另眼相待,何況別人?只當(dāng)是探春認(rèn)真單惱鳳姐,與他們無干。他便要趁勢(shì)作臉,因越眾向前,拉起探春的衣襟,故意一掀,嘻嘻的笑道:“連姑娘身上我都翻了,果然沒有什么!兵P姐見他這樣,忙說:“媽媽走罷,別瘋瘋癲癲的——”一語未了,只聽“拍”的一聲,王家的臉上早著了探春一巴掌。探春登時(shí)大怒,指著王家的問道:“你是什么東西,敢來拉扯我的衣裳!我不過看著太太的面上,你又有幾歲年紀(jì),叫你一聲‘媽媽’,你就狗仗人勢(shì),天天作耗,在我們跟前逞臉。如今越發(fā)了不得了,你索性望我動(dòng)手動(dòng)腳的了!你打量我是和你們姑娘那么好性兒,由著你們欺負(fù)?你就錯(cuò)了主意了!你來搜檢東西我不惱,你不該拿我取笑兒!”說著,便親自要解鈕子,拉著鳳姐兒細(xì)細(xì)的翻,“省得叫你們奴才來翻我!”
鳳姐平兒等都忙與探春理裙整袂,口內(nèi)喝著王善保家的說:“媽媽吃兩口酒,就瘋瘋癲癲起來,前兒把太太也沖撞了?斐鋈,別再討臉了!”又忙勸探春:“好姑娘,別生氣。他算什么,姑娘氣著倒值多了。”探春冷笑道:“我但凡有氣,早一頭碰死了。不然,怎么許奴才來我身上搜賊贓呢!明兒一早,先回過老太太、太太,再過去給大娘賠禮。該怎么著,我去領(lǐng)!”那王善保家的討了個(gè)沒臉,趕忙躲出窗外,只說:“罷了,罷了!這也是頭一遭挨打!我明兒回了太太,仍回老娘家去罷,這個(gè)老命還要他做什么!碧酱汉让诀撸骸澳銈兟犞f話,還等我和他拌嘴去不成?”侍書聽說,便出去說道:“媽媽,你知點(diǎn)道理兒,省一句兒罷。你果然回老娘家去,倒是我們的造化了,只怕你舍不得去。你去了,叫誰討主子的好兒,調(diào)唆著察考姑娘、折磨我們呢?”鳳姐笑道:“好丫頭,真是有其主必有其仆!碧酱豪湫Φ溃骸拔覀冏鲑\的人,嘴里都有三言兩語的,就只不會(huì)背地里調(diào)唆主子!”平兒忙也陪笑解勸,一面又拉了侍書進(jìn)來。周瑞家的等人勸了一番,鳳姐直待伏侍探春睡下,方帶著人往對(duì)過暖香塢來。
彼時(shí)李紈猶病在床上,他與惜春是緊鄰,又和探春相近,故順路先到這兩處。因李紈才吃了藥睡著,不好驚動(dòng),只到丫鬟們房中,一一的搜了一遍,也沒有什么東西,遂到惜春房中來。因惜春年少,尚未識(shí)事,嚇的不知當(dāng)有什么事故,鳳姐少不得安慰他。誰知竟在入畫箱中尋出一大包銀錁子來,約共三四十個(gè),為察奸情,反得賊贓。又有一副玉帶版子,并一包男人的靴襪等物。鳳姐也黃了臉,因問:“是那里來的?”入畫只得跪下哭訴真情,說:“這是珍大爺賞我哥哥的。因我們老子娘都在南方,如今只跟著叔叔過日子;我叔叔嬸子只要喝酒賭錢,我哥哥怕交給他們又花了,所以每常得了,悄悄的煩老媽媽帶進(jìn)來,叫我收著的!毕Т耗懶,見了這個(gè),也害怕說:“我竟不知道,這還了得。二嫂子要打他,好歹帶出他去打罷,我聽不慣的。”鳳姐笑道:“若果真呢,也倒可恕,只是不該私自傳送進(jìn)來。這個(gè)可以傳遞,怕什么不可傳遞?這倒是傳遞人的不是了。若這話不真,倘是偷來的,你可就別想活了!比氘嫻蚩薜溃骸拔也桓胰鲋e,奶奶只管明日問我們奶奶和大爺去,若說不是賞的,就拿我和我哥哥一同打死無怨!兵P姐道:“這個(gè)自然要問的。只是真賞的,也有不是,誰許你私自傳送東西呢?你且說是誰接的,我就饒你。下次萬萬不可。”惜春道:“嫂子別饒他,這里人多,要不管了他,那些大的聽見了又不知怎么樣呢。嫂子要依他,我也不依!兵P姐道:“素日我看他還使得。誰沒一個(gè)錯(cuò),只這一次。二次再犯,兩罪俱罰。但不知傳遞是誰?”惜春道:“若說傳遞,再無別人,必是后門上的老張。他常和這些丫頭們鬼鬼祟祟的,這些丫頭們也都肯照顧他!兵P姐聽說,便命人記下,將東西且交給周瑞家的暫且拿著,等明日對(duì)明再議。誰知那老張媽原和王善保家有親,近因王善保家的在邢夫人跟前作了心腹人,便把親戚和伴兒們都看不到眼里了。后來張家的氣不平,斗了兩次口,彼此都不說話了。如今王家的聽見是他傳遞,碰在他心坎兒上,更兼剛才挨了探春的打,受了侍書的氣,沒處發(fā)泄,聽見張家的這事,因攛掇鳳姐道:“這傳東西的事關(guān)系更大。想來那些東西,自然也是傳遞進(jìn)來的。奶奶倒不可不問!兵P姐兒道:“我知道,不用你說!
于是別了惜春,方往迎春房?jī)?nèi)去。迎春已經(jīng)睡著了,丫鬟們也才要睡,眾人扣門,半日才開。鳳姐吩咐:“不必驚動(dòng)姑娘!彼焱诀邆兎坷飦怼R蛩酒迨峭跎票<业耐鈱O女兒,鳳姐要看王家的可藏私不藏,遂留神看他搜檢。先從別人箱子搜起,皆無別物。及到了司棋箱中,隨意掏了一回,王善保家的說:“也沒有什么東西。”才要關(guān)箱時(shí),周瑞家的道:“這是什么話?有沒有,總要一樣看看才公道。”說著,便伸手掣出一雙男子的綿襪并一雙緞鞋,又有一個(gè)小包袱。打開看時(shí),里面是一個(gè)同心如意,并一個(gè)字帖兒。一總遞給鳳姐。鳳姐因理家久了,每每看帖看帳,也頗識(shí)得幾個(gè)字了。那帖是大紅雙喜箋,便看上面寫道:
上月你來家后,父母已覺察了。但姑娘未出閣,尚不能完你我心愿。若園內(nèi)可以相見,你可托張媽給一信。若得在園內(nèi)一見,倒比來家好說話。千萬千萬!再所賜香珠二串,今已查收。外特寄香袋一個(gè),略表我心。千萬收好。表弟潘又安具。鳳姐看了,不由的笑將起來。那王善保家的素日并不知道他姑表兄妹有這一節(jié)風(fēng)流故事,見了這鞋襪,心內(nèi)已有些毛病,又見有一紅帖,鳳姐看著笑,他便說道:“必是他們寫的帳不成字,所以奶奶見笑!兵P姐笑道:“正是這個(gè)帳竟算不過來!你是司棋的老娘,你表弟也該姓王,怎么又姓潘呢?”王善保家的見問的奇怪,只得勉強(qiáng)告道:“司棋的姑媽給了潘家,所以他姑表弟兄姓潘。上次逃走了的潘又安,就是他。”鳳姐笑道:“這就是了!币蛘f:“我念給你聽聽!闭f著,從頭念了一遍,大家都嚇一跳。這王家的一心只要拿人的錯(cuò)兒,不想反拿住了他外孫女兒,又氣又臊。周瑞家的四人聽見鳳姐兒念了,都吐舌頭,搖頭兒。周瑞家的道:“王大媽聽見了!這是明明白白,再?zèng)]得話說了。這如今怎么樣呢?”王家的只恨無地縫兒可鉆。鳳姐只瞅著他,抿著嘴兒嘻嘻的笑,向周瑞家的道:“這倒也好。不用他老娘操一點(diǎn)心兒,鴉雀不聞,就給他們弄了個(gè)好女婿來了!敝苋鸺业囊残χ鴾惾。王家的無處煞氣,只好打著自己的臉罵道:“老不死的娼婦,怎么造下孽了?說嘴打嘴,現(xiàn)世現(xiàn)報(bào)!”眾人見他如此,要笑又不敢笑,也有趁愿的,也有心中感動(dòng)報(bào)應(yīng)不爽的。
鳳姐見司棋低頭不語,也并無畏懼慚愧之意,倒覺可異。料此時(shí)夜深,且不必盤問,只怕他夜間自尋短志,遂喚兩個(gè)婆子監(jiān)守,且?guī)Я巳,拿了贓證,回來歇息,等待明日料理。誰知夜里下面淋血不止,次日便覺身體十分軟弱起來,遂掌不住,請(qǐng)醫(yī)診視;開方立案,說要保重而去。老嬤嬤們拿了方子,回過王夫人,不免又添一番愁悶,遂將司棋之事暫且擱起。
可巧這日尤氏來看鳳姐,坐了一回,又看李紈等。忽見惜春遣人來請(qǐng),尤氏到他房中,惜春便將昨夜之事細(xì)細(xì)告訴了,又命人將入畫的東西一概要來與尤氏過目。尤氏道:“實(shí)是你哥哥賞他哥哥的。只不該私自傳送,如今官鹽反成了私鹽了!币蛄R入畫:“糊涂東西!”惜春道:“你們管教不嚴(yán),反罵丫頭。這些姊妹,獨(dú)我的丫頭沒臉,我如何去見人!昨兒叫鳳姐姐帶了他去,又不肯。今日嫂子來的恰好,快帶了他去,或打或殺或賣,我一概不管!比氘嬄犝f,跪地哀求,百般苦告。尤氏和奶媽等人也都十分解說:“他不過一時(shí)糊涂,下次再不敢的。看他從小兒伏侍一場(chǎng)!闭l知惜春年幼,天性孤僻,任人怎說,只是咬定牙,斷乎不肯留著。更又說道:“不但不要入畫,如今我也大了,連我也不便往你們那邊去了。況且近日聞得多少議論,我若再去,連我也編派!庇仁系溃骸罢l敢議論什么?又有什么可議論的?姑娘是誰?我們是誰?姑娘既聽見人議論我們,就該問著他才是。”惜春冷笑道:“你這話問著我倒好!我一個(gè)姑娘家,只好躲是非的,我反尋是非,成個(gè)什么人了。況且古人說的,‘善惡生死,父子不能有所勖助’,何況你我二人之間。我只能保住自己就夠了,以后你們有事好歹別累我。”尤氏聽了,又氣又好笑,因向地下眾人道:“怪道人人都說四姑娘年輕糊涂,我只不信。你們聽這些話,無原無故,又沒輕重,真真的叫人寒心!北娙硕紕裾f道:“姑娘年輕,奶奶自然該吃些虧的。”惜春冷笑道:“我雖年輕,這話卻不年輕。你們不看書,不識(shí)字,所以都是呆子,倒說我糊涂!庇仁系溃骸澳闶菭钤,第一個(gè)才子!我們糊涂人,不如你明白!毕Т旱溃骸皳(jù)你這話就不明白。狀元難道沒有糊涂的?可知你們這些人都是世俗之見,那里眼里識(shí)的出真假、心里分的出好歹來?你們要看真人,總在最初一步的心上看起,才能明白呢!庇仁闲Φ溃骸昂茫,才是才子,這會(huì)子又做大和尚,講起參悟來了!毕Т旱溃骸拔乙膊皇鞘裁磪⑽。我看如今人一概也都是入畫一般,沒有什么大說頭兒!庇仁系溃骸翱芍阏媸莻(gè)心冷嘴冷的人!毕Т旱溃骸霸趺次也焕!我清清白白的一個(gè)人,為什么叫你們帶累壞了?”
尤氏心內(nèi)原有病,怕說這些話,聽說有人議論,已是心中羞惱,只是今日惜春分中不好發(fā)作,忍耐了大半天。今見惜春又說這話,因按捺不住,便問道:“怎么就帶累了你?你的丫頭的不是,無故說我;我倒忍了這半日,你倒越發(fā)得了意,只管說這些話。你是千金小姐,我們以后就不親近你,仔細(xì)帶累了小姐的美名兒!即刻就叫人將入畫帶了過去!闭f著,便賭氣起身去了。惜春道:“你這一去了,若果然不來,倒也省了口舌是非,大家倒還干凈!庇仁下犃,越發(fā)生氣,但終久他是姑娘,任憑怎么樣也不好和他認(rèn)真的拌起嘴來,只得索性忍了這口氣。便也不答言,一徑往前邊去了。
未知后事如何,且聽下回分解。
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