《出事》
瞧,老爺,就在山溝后面的那片小樹林里,出過不幸的事哩。我死去的爹,愿他老人家升天,有一天趕著大車給東家送一筆五百盧布款子。那時候,我們村和舍佩列沃村的農(nóng)民都租那位老爺?shù)牡胤N,我爹送的錢就是大伙兒半年的田租。我爹是個敬畏上帝的人,常讀圣書,說到克扣別人,或者欺負(fù)人家,或者比如說,詐騙人家錢財(cái)--這些事上帝不許可,他是從來不干的,所以農(nóng)民都很愛戴他。遇到村里須要派人進(jìn)城去見長官或者給地主送錢的時候,大伙兒總是推舉他去。他老人家人品出眾,不同于一般人,可是我說這活請別見怪,他這人缺少點(diǎn)毅力,有個毛病。老人家貪杯。通常路過小酒館不進(jìn)去就辦不到:總要拐進(jìn)去,喝上幾杯--簡直沒辦法,糟透了!他老人家也知道這個毛病,所以遇到要他送公款的時候,總要把我或者我的小妹妹安紐特卡①帶上,生怕自己睡著了,或者出點(diǎn)事把錢弄丟了。
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①安娜的昵稱。
老實(shí)說吧,我們一家都喜歡喝酒。我上過學(xué),有點(diǎn)文化,在城里的煙草店里站過六年柜臺,碰到形形色色有教養(yǎng)的老爺我都能應(yīng)付一陣,各種各樣的體面話也能說。可是我在一本小書里讀到,說伏特加是惡魔的血,這話可是千真萬確,老爺。因?yàn)槔虾染,我的臉色發(fā)青,腦子里暈暈糊糊,什么事都搞不清楚。后來,這會兒您也看到了,只好當(dāng)了馬車夫,倒像一個目不識丁的莊稼漢,一個無知無識的粗人。
剛才我跟您講到,我爹給東家送錢,那回他把安紐特卡也帶了去。那陣子安紐特卡不是六歲,就是八歲---個傻妞兒,矮小得很。到卡朗契克以前,他們一路上平安無事,我爹沒喝酒,腦子清醒得很?墒强斓娇ɡ势蹩藭r,路過莫謝卡,他老人家就進(jìn)了一家小酒館,他那老毛病又發(fā)作了。三杯酒下肚,他在眾人面前信口胡吹起來:
“別看我是個普普通通的小百姓,口袋里可揣著五百盧布哩。只要我愿意,這酒館,這些壇壇罐罐,這莫謝卡,連同鎮(zhèn)上的所有猶太娘們和猶太崽子們,我都能買下來。我全買了,包干了!
不用說,老人家這是開玩笑。隨即他又抱怨起來:
“教友們,當(dāng)個財(cái)主或者商人,可糟糕透了。沒有錢,也就沒有牽掛;有了錢,你就得成天捂著口袋,提防壞人偷了去。那些闊佬活在世上總是提心吊膽的。”
那些喝酒的人當(dāng)然聽明白他的話,記在心上了。那陣子,卡朗契卡一帶正在修鐵路,各種各樣的刁民和光腳漢像一群蝗蟲,多得不得了。我爹后來醒悟過來,但已經(jīng)晚了。話不是麻雀--飛出去就捉不回來。老爺,他們當(dāng)時就走這片小樹林。正走著,忽然聽到后面有人騎著馬追上來。我爹可不是膽小的人,不能這么說他,但他還是起疑心了。小樹林里的路,車馬無法通行,平時也就是有人拖點(diǎn)干草或木柴什么的,誰也沒有必要騎馬來這里,特別是農(nóng)忙的季節(jié)。騎馬飛奔不會是去做好事。
“好像有人在追,”我爹對安紐特卡說,“他們跑得好快。剛才在酒館里我本該閉上嘴巴,寧可叫舌頭上長瘡。哎喲,閨女啊,我心里覺著馬上要出事了!”
老人家對這危險(xiǎn)的處境考慮了一會兒,對我妹妹安紐特卡說:
“事情不妙,恐怕真有人在追我們。不管怎么樣,親愛的安努什卡①,好孩子,你拿著這錢,把它們藏在衣服里面,鉆進(jìn)樹叢里躲起來。萬一那些該死的來搶劫,你跑回去找你娘,把錢交給她,再讓她送到村長家。只是你要留神,千萬別讓人看見你,專撿樹林子、小山溝跑,免得人家發(fā)現(xiàn)。拼命跑吧,再求告仁慈的上帝保佑你。愿基督與你同在!”
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①安娜的小名。
我爹把錢包塞給安紐特卡。她找了一處密密的灌木叢鉆了進(jìn)去。不多一會兒,三名騎者,趕到我爹跟前。其中二人身強(qiáng)力壯,肥頭大耳,穿一件紅布襯衫和一雙大靴子。另外兩人衣衫破爛,迫里邀遏,看來是修鐵路的。我爹疑心的事,老爺,當(dāng)真發(fā)生了。那個穿紅布襯衫的人,是個身強(qiáng)力壯、不同尋常的莊稼漢,他勒住馬,隨后三人一起動手收拾我爹。
“站住,混蛋!錢在哪兒?”
“什么錢?見你們的鬼去!”
“你給東家送的田租呀!拿出來,你這膿包,禿子,要不然我們干掉你,叫你來不及懺悔就去見上帝!”
他們開始對我爹耍無賴,我爹沒有向他們求饒,也沒有哭哭啼啼,相反,他老人家勃然大怒,開始疾言厲色地痛罵他們。
“你們這些麾鬼纏著我干什么?你們是一幫惡棍,你們心中沒有上帝,巴不得你們得上霍亂才好!你們不該拿到錢,你們該挨鞭子抽,叫你們的肩背痛上三年也好不了!都走開,你們這些蠢貨,不然我要自衛(wèi)了!我懷里揣著一把手,有六發(fā)子彈!”
這些強(qiáng)盜一聽這話變得更兇了,他們隨手操起家伙就來打我爹。
他們翻遍了板車上的東西,又把我爹渾身上下里里外外搜了一遍,甚至把他的靴子都拽了下來。他們看到我爹挨了打反倒罵得更厲害,就想盡辦法折磨他。這時候安紐特卡躲在樹叢里,可憐的人兒什么都看見了。后來她看到爹爹躺在地上,喘著粗氣,就趕緊跳起來,穿過小樹林,沿著小山溝,拼命往家里跑。她年紀(jì)小,什么也不懂,又不識路,只能跑到哪兒算哪兒。那地方離我家也就是八九里路。換了別人一個鐘頭就能跑到,可她是一個小孩子,不用說,常常是進(jìn)一步,繞兩步,再說也不是人人都能光著腳板在荊棘叢生的樹林里跑的。那得習(xí)慣才成,而我們那里的小姑娘都在炕頭上蹲著,要不在院子里忙活,連進(jìn)樹林子都害怕。
傍晚時分,安紐特卡好歹跑到一戶人家,一看--有一幢木屋。那是蘇霍盧科沃村外守林人的住家,他守著一片官家的林子,當(dāng)時有商人租了這片林子在燒炭。她敲了敲門。有個女人出來給她開門,那是守林人的老婆。安紐特卡當(dāng)即哭了起來。頭一件事就是把事情經(jīng)過對她講了一遍,毫不隱瞞,連錢的事也講到了。守林人的老婆挺同情她。
“我可憐的孩子,寶貝兒!你才這么小,這可是上帝保佑你的!我的好閨女!快進(jìn)屋吧,至少讓我給你吃點(diǎn)東西!”
就是說,那女人竭力討好安紐特卡,又給吃的,又給喝的,甚至陪她一塊兒傷心落淚。她待安紐特卡那么好,您猜怎么著,這小妞把錢包都交給了她。
“我呀,小乖乖,先把它藏起來,到明天早上還給你,再把你送回家,小寶貝!”
那女人拿了錢,安頓安紐特卡睡在爐臺上,當(dāng)時爐臺上正烘著許多管帚。守林人的女兒--她跟我家安紐特卡一般大小--已經(jīng)躺在爐臺①上的笤帚上。事后安紐特卡跟我們講,那些笤帚香得很,有一股蜂蜜味!安紐特卡躺在那里卻睡不著,一個人偷偷地哭:她可憐爹爹,為他擔(dān)心害怕?墒,老爺,才過了一兩個鐘頭,有人進(jìn)屋來了。她一看,哎喲,正是那三個折磨爹爹的強(qiáng)盜。他們的頭領(lǐng),那個穿紅布襯衫的人走到女人眼前說:
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①俄式火爐很大,可以燒飯,爐臺上可以躺人,類似火炕。
“哎,老婆,今天我們是白白弄死人了。剛才,晌午的時候,我們打死了一個人。打死倒打死了,可是連一個小錢也沒有搜著!
不用說,那個穿紅布襯衫的人就是守林人,是那女人的丈夫。
“那家伙白白送了命,”他的兩個破衣爛衫的同伙說,“我們也是白白讓靈魂背上了罪孽!”
守林人的老婆望著他們?nèi),嘿嘿笑起來?/p>
“傻婆娘,你笑什么?”
“我好笑哩。瞧我既沒有打死人,靈魂也沒有背上罪孽,可那錢卻到手了!
“什么錢?你瞎扯什么?”
“那就叫你們看看,我是不是瞎扯!
那女人解開錢包,這該死的婆娘把錢拿出來給他們看,接著就原原本本地說起來:安紐特卡怎么來找她,說了什么,等等,等等。那些殺人兇手高興極了,立即開始分贓,還差一點(diǎn)打起來,后來,沒說的,就坐下來大吃大喝?蓱z的安紐特卡躺著,他們說的話她全聽到了,嚇得渾身發(fā)抖,像猶太人掉進(jìn)熱鍋里。這下該怎么辦?從他們的話里她知道爹爹死了,尸體橫在路上,她這個傻妞兒恍恍惚惚,好像看到一群狼和狗在撕食可憐的爹爹,好像我們家的馬跑進(jìn)林子深處,也叫狼吃了,又好像她自己被扔進(jìn)了大牢,有人要打她,怪罪她不該把錢弄丟了。
那些強(qiáng)盜海吃海喝,打發(fā)女人去打酒。給了她五盧布,叫她買伏特加和甜葡萄酒。他們花別人的錢作樂,又喝又唱。這些狗東西喝個沒完,又叫女人去打酒,不用說,他們要沒完沒了地喝下去。
“索性喝個通宵!”他們?nèi)氯拢艾F(xiàn)在我們有的是錢,用不著那么小氣!喝吧,就是別喝昏了頭!”
就這樣到了半夜,三個人都喝得酪叮大醉,那婆娘第三次去打酒,守林人在屋里來口走了兩趟,身子已經(jīng)東歪西倒。
“哎,弟兄們,”他說,“那個小丫頭得收拾掉!我們要是放過她,她一定頭一個跑去告發(fā)我們!
他們商量來商量去,最后決定:不能讓安紐特卡活著--該除了她。誰都知道,要對一個無辜的娃娃下毒手,那是十分可怕的,這種事只有醉鬼或瘋子才下得了手。他們爭論了快一個鐘頭,該誰去殺死她。三人互相推來推去,差點(diǎn)要打了起來,結(jié)果誰也不同意。最后只得抓鬮,守林人抓著了。他又灌了一大杯,清清嗓子,到外屋去取斧子。
可是安紐特卡這小妞還挺有心汁。別看她平時傻呵呵的,這一回她想出的主意,這么說吧,絕不是隨便哪個有學(xué)問的人能想出來的。多半是上帝憐恤她,讓她的腦子開了竅,也可能她一嚇,反而變聰明了?傊,臨到緊要關(guān)頭,她比誰都機(jī)靈。她悄悄地爬起來,向上帝求告一陣,拿起守林人老婆蓋在她身上的羊皮襖。您知道,守林人的女兒跟她并排躺在炕上,她們兩個年齡相仿。安紐特卡把羊皮襖蓋在她身上,把蓋在小姑娘身上的那婆娘的棉襖披在自己身上。就是說,她們掉換了一下。她用棉襖蒙住頭,穿過房間,打從那些醉鬼身邊走過,那些人以為她是守林人的女兒,連看都沒看她一眼。算她運(yùn)氣好,那婆娘不在屋里,又去打酒了。要不然,安紐特卡或許躲不過那把斧子,因?yàn)榕搜奂,像隼一樣。那婆娘的眼睛就尖得很?/p>
安紐特卡出了屋子,撤腿就跑。她迷了路,在林子里轉(zhuǎn)悠了一夜,直到早晨才好不容易到了林邊空地,后來上了大路。上帝保佑,她碰到了文書葉戈?duì)枴さつ崂灼?-如今他已去世,愿他升天堂!--他拿著魚竿正要去釣魚。安紐特卡把事情從頭到尾對他說了一遍。他趕緊往回走--這時刻哪兒還顧得上去釣魚?回到村里,他召集了一幫農(nóng)民,趕到守林人家里。
他們到了那里,看到那幾個殺人犯全醉倒了,橫七豎八地躺在地板上。那婆娘也醉倒了。首先搜他們的身,把錢弄了回來。他們朝炕上一看,哎喲--求上帝寬恕我們吧!守林人的女兒還睡在笤帚上,蓋著羊皮襖,可是滿頭鮮血淋淋,是讓斧子給砍的。把三男一女都弄醒,反綁了他們的手,押到鄉(xiāng)里去了。那婆娘便哭天喊地起來,守林人只顧晃腦袋,央求說:
“再給點(diǎn)酒喝,鄉(xiāng)親們,讓我醒醒酒!我頭痛死了!”
后來按程序在城里開庭審判,根據(jù)法律他們受到了嚴(yán)厲的懲罰。
這件不幸的事,老爺,就發(fā)生在小山溝后面那片樹林里。這會兒林子已經(jīng)看不大清楚,紅太陽落到樹林后頭去了。我只顧跟您講話,連這些馬都站住了,好像它們也在聽哩;蓿瑢氊,我的好馬!跑得再歡一點(diǎn),坐車的是位好老爺,會賞給茶錢的!嗨,寶貝,我的好馬!
一八八七年五月四日
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