《第五部 冉阿讓 第五卷 祖孫倆 一 在重新見到一棵釘有鋅皮的樹的地方》
在我們敘述的事件不久之后，蒲辣禿柳兒老頭遇到一件使人震驚的事。
蒲辣禿柳兒老頭是孟費(fèi)郿地方的養(yǎng)路工人，在本書陰暗的部分我們?cè)嗌僖姷竭^(guò)他。
讀者大概還記得，蒲辣禿柳兒是一個(gè)干著多種曖昧勾當(dāng)?shù)娜耍蚴瘔K，同時(shí)在大路上掠奪過(guò)往行人。這個(gè)人既是挖土工又是強(qiáng)盜，他有一個(gè)夢(mèng)想，他相信在孟費(fèi)郿森林中有人埋藏了財(cái)寶，他希望有那么一天能在某棵大樹腳下掘到寶藏；目前，他就在行人的口袋里任意搜括。
可是，現(xiàn)在他也小心謹(jǐn)慎了。他不久前剛僥幸脫險(xiǎn)。我們知道他和一伙強(qiáng)盜在容德雷特破屋中一同被捕。惡癖也有用處，他的酗酒救了他，始終沒(méi)有查明他在那兒究竟是搶人的還是被搶的。由于查明伏擊的那個(gè)夜晚，他處于酒醉狀態(tài)，命令規(guī)定對(duì)他不予追究，釋放了他，他恢復(fù)了自由。他回到從加尼到拉尼的路上，在官方的監(jiān)督下，替政府鋪碎石路基，垂頭喪氣，十分沉默，這次搶劫幾乎斷送了他，所以他對(duì)搶劫不怎么來(lái)勁了，但醉酒也救了他，因此他就更愛酗酒了。
至于他回到養(yǎng)路工的茅棚不久之后碰到的那件使他震驚的事是這樣的：
有一天清早，蒲辣禿柳兒照例去干活，也許也是去他的潛伏地點(diǎn)，他在日出以前就出發(fā)了，他在樹枝中間看見一個(gè)人的背影，在這樣一段距離和矇眬的曙光中，他發(fā)覺(jué)這個(gè)人的身材對(duì)他不是完全陌生的。蒲辣禿柳兒雖是個(gè)醉漢，但卻有著正確清晰的記憶力，這是一個(gè)與合法秩序有點(diǎn)沖突的人所必需具備的自衛(wèi)武器。
他在暗想：我究竟在什么地方見過(guò)這樣一個(gè)漢子呢？
但是他無(wú)法回答自己，除在他記憶中曾有過(guò)一個(gè)和這人身材相似的模糊印象之外。
蒲辣禿柳兒雖無(wú)法回憶起這人是誰(shuí)，但他作了一些比較和計(jì)算。這個(gè)漢子不是本地人，他剛來(lái)到。他肯定是步行來(lái)的。在這個(gè)時(shí)辰?jīng)]有公共車經(jīng)過(guò)孟費(fèi)郿，他走了一整夜。他從哪里來(lái)的？不遠(yuǎn)。因?yàn)樗葻o(wú)背囊，也沒(méi)有小包裹。他肯定是從巴黎來(lái)的。但為什么到這森林里來(lái)呢？為什么要在這時(shí)候來(lái)？他來(lái)干什么呢？
蒲辣禿柳兒想到了財(cái)寶。由于苦思苦想，他模糊地想起來(lái)了，幾年前也曾有過(guò)類似的相遇，他覺(jué)得那個(gè)人很可能就是這個(gè)漢子。
他一邊想，沉思的重負(fù)使他低下了頭，這是自然的現(xiàn)象，但太不機(jī)靈了。當(dāng)他再抬頭時(shí)，已經(jīng)什么也看不見了。那人已在光線矇眬的森林中失去了蹤跡。
“見鬼，”蒲辣禿柳兒想，“我會(huì)再找到他的。我會(huì)找到這個(gè)教民所屬的教區(qū)。這個(gè)夜游神一定有他的原因，我遲早會(huì)知道。在我的森林中的秘密，不會(huì)沒(méi)有我的份�！�
他拿起他那銳利的十字鎬。
“就用這個(gè)家伙，”他嘟囔著，“既可掘地又可搜身①�！�
就象把一根線索接到另一根上那樣，他走進(jìn)了密林。盡量跟著那條漢子可能走的路線走著。
當(dāng)他跨出百步左右以后，開始亮了的天色幫助了他。沙土上這兒那兒發(fā)現(xiàn)有鞋印，踐踏過(guò)的草叢，踩斷的灌木，倒在荊棘中的嫩樹枝優(yōu)美地在慢慢恢復(fù)原狀，好象一個(gè)剛醒過(guò)來(lái)的漂亮女人伸懶腰時(shí)的手臂，對(duì)他來(lái)說(shuō)這些都是線索。他跟著這些蹤跡，但又失去了。過(guò)了一段時(shí)間之后，他更深入密林，到了一個(gè)高丘地帶。一個(gè)清晨從遠(yuǎn)處小徑路過(guò)的、嘴里吹著吉約利②曲調(diào)的獵人使他想起要爬上樹去。他雖然年老，但還靈活。那兒有一棵高大的山毛櫸，對(duì)蒂蒂爾③和蒲辣禿柳兒正合適，蒲辣禿柳兒盡量爬到最高處。
①“掘地”和“搜身”在法語(yǔ)中是同一個(gè)詞fouiller。
②吉約利（Cuillery），民歌中的英雄。
③蒂蒂爾（Tityre），維吉爾詩(shī)歌中牧羊人的名字。
這個(gè)主意不錯(cuò)，正當(dāng)他極目搜索密林中雜亂荒僻的那部分時(shí)，猛然間他看見了那漢子。
可剛一瞥見，又不見了。
那漢子走進(jìn)，或者說(shuō)得更恰當(dāng)些，溜進(jìn)了林中相當(dāng)遠(yuǎn)的一塊空地里，這空地被一些大樹隱蔽著，但蒲辣禿柳兒很熟悉，因?yàn)樗⒁獾�，在一大堆磨石旁邊，有一棵有病的栗樹，被一塊釘在樹皮上的鋅牌圍繞著。這塊空地以前叫布拉于礦地。這堆石塊，不知作何用途，在三十年前就有了，肯定現(xiàn)在還在那里。除木柵欄外，再?zèng)]有比石堆的壽命更長(zhǎng)的了。本是暫時(shí)堆放，有什么理由久存呢！
蒲辣禿柳兒高興得迅速?gòu)臉渖线B爬帶滾而下。獸窟已經(jīng)找到，問(wèn)題是要捉住那野獸。那夢(mèng)想的財(cái)寶肯定就在那兒了。
要走到那礦地并不簡(jiǎn)單。如果走小路，就得繞過(guò)無(wú)數(shù)惱人的彎路，得走上足足一刻鐘。走直路要經(jīng)過(guò)這里相當(dāng)茂密多刺并且傷人的荊棘叢，要走大半個(gè)鐘頭才能到達(dá)。蒲辣禿柳兒不懂這一點(diǎn)，這是他的錯(cuò)誤。他相信走直路好，這種眼力的幻覺(jué)是可貴的，但使很多人失敗，荊棘盡管多刺，他卻認(rèn)為是捷徑。
“走狼的里沃利路過(guò)去�！彼f(shuō)。
蒲辣禿柳兒本來(lái)就習(xí)慣走彎路，這回他卻錯(cuò)誤地向前直走。
他果斷地鉆進(jìn)了纏手絆腳的荊棘叢。
他得和灌木、蕁麻、出楂、野薔薇、飛廉和一觸即怒的黑莓打交道。他被扎得非常厲害。
在一個(gè)溪谷谷底，他遇到了不得不越過(guò)的河流。四十分鐘后，他淌著汗，全身濕透，喘著氣，滿身是傷，惡狠狠地趕到了布拉于礦地。
礦地里沒(méi)有人影。
蒲辣禿柳兒跑到石堆跟前。它仍堆在原處，并沒(méi)有人把它搬走。
至于那漢子，已在林中消失了。他逃跑了。跑到哪里去了呢？往哪邊？鉆進(jìn)了哪一個(gè)荊棘叢？這就無(wú)法猜測(cè)了。
而最使人痛心的是，在那堆石塊后面，釘有鋅牌的樹腳下，有剛剛翻動(dòng)過(guò)的泥土，留下的是一把被遺忘或被拋棄了的十字鎬，還有一個(gè)土穴。
這土穴是空的。
“強(qiáng)盜！”蒲辣禿柳兒大叫起來(lái)，兩拳向天高舉著。
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