《細(xì)柳》
細(xì)柳姑娘,是中原一個(gè)讀書人的女兒。因?yàn)樗募?xì)腰柔軟可愛,有人便半開玩笑地稱呼她“細(xì)柳”。
細(xì)柳從小很聰明,善解文字,喜歡讀相觀的書籍。但她平素沉默寡言,從不評(píng)論別人好壞;只是有來求婚的,她必定要親自暗中相看?戳撕芏嗲蠡榈娜耍紱]相中,而她的年齡已經(jīng)十九歲了。父母生氣地對(duì)她說:“若天下始終找不到中意的男人,你還想梳著丫髻當(dāng)一輩子老閨女嗎?”細(xì)柳說:“我本想以人力勝天;可看了這么久沒見有合適的男人,這也是我命該如此。從今往后,完全聽?wèi){父母作主!
當(dāng)時(shí)有個(gè)姓高的書生,是個(gè)出身于官宦世家的知名人士,聽說了細(xì)柳的好名聲,就和她訂了親。結(jié)婚以后,夫婦二人感情很好。高生的前妻死時(shí)留下一個(gè)兒子,小名叫長(zhǎng)福,如今已經(jīng)五歲,細(xì)柳撫養(yǎng)他很周到。有時(shí)她回娘家,長(zhǎng)?偸怯挚抻纸械匾,就是喝叱也不能阻止。過了一年多,細(xì)柳生了個(gè)兒子,給孩子取名叫長(zhǎng)怙。高生問她取這個(gè)名字的含義,她回答說:“沒有別的意思,只是希望他能長(zhǎng)在身邊罷了!
細(xì)柳對(duì)于針線活很粗疏,常不在意;但是對(duì)于家里田地的位置,應(yīng)納賦稅的數(shù)量,卻都按著帳冊(cè)查對(duì),惟恐知道得不詳細(xì)。過了很久,她對(duì)丈夫說:“家中的事務(wù)請(qǐng)你放下不要管了,留給我自已來辦,看我能否當(dāng)好這個(gè)家?”高生就按她說的做了。半年多時(shí)間家里的事情沒有一件辦不好的,高生也很佩服她的才能。
一天,高生到鄰村喝酒去了,正巧來了個(gè)催交賦稅的差役,在外敲門嚷叫。細(xì)柳叫奴仆出去說好話勸慰,可差役就是不走。細(xì)柳于是趕緊派童仆去把丈夫叫了回來。催稅的差役走了以后,高生笑著說:“細(xì)柳,如今你才知道再聰明的女人也不如個(gè)癡愚的男子吧?”細(xì)柳聽說這活,難過地低下頭哭了起來。高生很驚異地挽起她的手勸解她,細(xì)柳始終也不高興。高生不忍心讓家務(wù)累壞了她,仍然想自己管家,細(xì)柳不同意。她早起晚睡,更加辛勤地料理家務(wù)。每次都是提前一年,就先儲(chǔ)備下來年要交的賦稅,因此整年也見不到催稅的差役再登家門。她又用這種方法來計(jì)劃吃穿,從此家里的開支更加寬裕了。于是高生這才大為高興,一次曾和她開了個(gè)玩笑,說道:“細(xì)柳何細(xì)哉:眉細(xì)、腰細(xì)、凌波細(xì),且喜心思更細(xì)。”細(xì)柳聽完也給他對(duì)上了個(gè)下聯(lián),說:“高郎莊高矣:品高、志高、文字高,但愿壽數(shù)尤高。”
村里有個(gè)來賣好棺材的,細(xì)柳不惜重價(jià)買下來,錢數(shù)湊不起來,又多方向親戚鄰居求借。高生認(rèn)為這東西不是急用之物,便一再勸她別買,細(xì)柳不聽。棺材在家里存放了一年多,有家富戶家里死了人,想用加倍的價(jià)錢登門來買。高生因?yàn)橛欣蓤D而和細(xì)柳商議賣掉棺材,細(xì)柳不讓:?jiǎn)査秊槭裁床辉纲u,卻又不說;再問她,眼里晶瑩的淚花就要掉下來。高生心里很奇怪,但是又不忍心再違背她的意愿,也就算了。又過了一年,高生已經(jīng)二十五歲,細(xì)柳堅(jiān)決不讓他再出遠(yuǎn)門。有時(shí)他回家稍晚了點(diǎn)兒,僮仆們便一個(gè)接一個(gè)地跑去又叫又請(qǐng)。于是同仁們都以此拿他開心。有一天,高生到朋友家里去喝酒,忽然覺得身體不舒服,就趕快往回走,到了半路掉下馬來,竟然死了。當(dāng)時(shí)正是炎熱的暑天,幸好死者用的衣服被子都是細(xì)柳以前早預(yù)備好了的。村里的人這才都佩服細(xì)柳娘子能料事如神。
長(zhǎng)福到了十歲那年,才開始學(xué)習(xí)作文。父親死了以后,他嬌慣懶惰得不肯讀書,經(jīng)常逃學(xué)出去跟著放牧的孩子玩耍。細(xì)柳先是責(zé)罵,見他不改,又用板條子打,但長(zhǎng)福仍然愚頑如故。細(xì)柳對(duì)他無可奈何,就喊他過來告訴他說:“既然你不愿意讀書,何必再勉強(qiáng)你呢?只是窮人家沒有閑飯養(yǎng)活閑人,可換下你的衣裳來,去和僮仆們一塊干活。不然的話,就用鞭子抽你,不要后悔!”于是給他穿上破衣服,叫他去放豬;丶揖妥屗砸涯脗(gè)碗,和那些仆人們一起去吃飯。過了幾天,長(zhǎng)福吃不了這個(gè)苦,哭著跪到堂下,表示愿意再去讀書。細(xì)柳回過臉去朝著墻,置之不理。長(zhǎng)福不得已,只好拿著鞭子哭著出了門。
殘秋將要過去,長(zhǎng)福還光著個(gè)膀子沒有衣服,打著赤腳沒有鞋穿。冷雨淋濕了,他縮著頭頂活像個(gè)要飯的花子。村里人見了都可憐他,那些續(xù)娶后妻的人,都以細(xì)柳娘子為戒,很多人都對(duì)她的做法不滿,議論紛紛。細(xì)柳對(duì)此也漸漸聽說了,但卻漠然置之,不往心里去。長(zhǎng)福實(shí)在受不了這個(gè)罪,便丟下豬逃走了。細(xì)柳也不去追問。過了幾個(gè)月,長(zhǎng)福沒處討飯了,才面容憔悴地回了家;但又不敢急著進(jìn)門,只好哀求鄰居老太婆去和母親說。細(xì)柳說:“他若能受得了一百棍子打,可以來見我;不然的話,他還是早一點(diǎn)離去!遍L(zhǎng)福聽了這話,驟然進(jìn)門,痛哭流涕地愿受棍打。細(xì)柳問道:“你今天知道悔改了?”長(zhǎng)福說:“我悔改了!奔(xì)柳說:“既然知道悔改,就不必打了,可以老老實(shí)實(shí)地去放豬,要再犯了決不饒你!”長(zhǎng)福大哭著說:“我愿意挨一百棍子打,請(qǐng)母親再叫我去讀書吧。”細(xì)柳不聽,鄰居老太婆在一邊勸解,最后才答應(yīng)了長(zhǎng)福讀書的請(qǐng)求。給他洗了頭換上衣服,讓他和弟弟長(zhǎng)怙同師學(xué)習(xí)。長(zhǎng)福自此發(fā)奮勤學(xué),與以前大不相同,三年就考中了秀才。巡撫大人楊公,見了長(zhǎng)福的文章很器重他,讓官府每月都供給他糧食,資助他讀書。
長(zhǎng)怙非常遲鈍,讀了好幾年書竟然寫不了自己的姓名。母親只好叫他棄學(xué)務(wù)農(nóng)。長(zhǎng)怙游手好閑慣了,怕干活勞累。母親憤怒地說:“士、農(nóng)、工、商四行各有自己的本業(yè),你既不能讀書,又不能種地,豈不要餓死填了溝壑嗎?”說著立時(shí)用棍子打了他一頓。從此長(zhǎng)怙帶領(lǐng)奴仆們種地,若是一早晨晚起,母親就責(zé)罵他。衣服飯食,母親總是把好的給哥哥長(zhǎng)福。長(zhǎng)怙對(duì)此雖然不敢說,但是心中卻暗自不平。農(nóng)活干完了,母親出錢讓他去學(xué)習(xí)經(jīng)商。長(zhǎng)怙好淫嗜賭,到手的錢全弄光了,卻謊稱遇上了盜賊運(yùn)氣不好,以此欺騙母親。母親發(fā)覺后用棍子幾乎把他打死。長(zhǎng)福久久地跪在地上苦苦哀求,愿代替弟弟挨打,母親的怒氣才消了。從此只要長(zhǎng)怙一出門,母親就暗中探察他。因此長(zhǎng)怙的劣行略微收斂了一下,但他并不是真心愿意這樣的。
有一天,長(zhǎng)怙去請(qǐng)求母親,打算跟著幾個(gè)商人去趟洛陽(yáng),實(shí)際上他是想借出遠(yuǎn)門的機(jī)會(huì),痛痛快快地為所欲為。然而他卻提心吊膽,惟恐母親不答應(yīng)。母親聽他說完了,毫無疑慮,立即拿出三十兩碎銀并為他準(zhǔn)備好行裝,最后又拿出枚銀錠交給他,說:“這是你祖父做官時(shí)錢袋里的遺物,不能花掉,只可用它壓裝,以備急用。況且你是初次出遠(yuǎn)門學(xué)著經(jīng)商,也不指望你賺大錢,只要這三十兩銀子虧不了本錢就心滿意足了。”臨走時(shí)母親又一再叮囑他。長(zhǎng)怙滿口答應(yīng)著出了門,很慶幸自己的的計(jì)謀實(shí)現(xiàn)了。
到了洛陽(yáng),長(zhǎng)怙便不再和商人們?cè)谝黄,而是?dú)自住在了有名的娼妓李姬的家里。才住十幾宿的功夫,三十兩碎銀子就眼看花光了。他自以為有那錠大銀子在錢袋里壓底,一開始并沒有想到自己身上會(huì)缺了錢;但等到拿出那銀錠一砍,才知道竟是假的。他簡(jiǎn)直嚇壞了,臉都變了色。李老太婆看見他這番模樣,便冷言冷語(yǔ)地對(duì)他不客氣了。長(zhǎng)怙心里很不安寧,然而錢袋空了又無處投奔,仍寄希望于李姬能看在這些天的情意上,不會(huì)立即就趕他走。不一會(huì)兒,有兩個(gè)人手拿繩索進(jìn)來,突然套住了他的脖子。長(zhǎng)怙驚恐地不知道怎么辦才好,悲哀地詢問是怎么回事,原來李姬早已偷了那錠假銀去告到了公堂上。長(zhǎng)怙被帶去見官,自己又不能辯解,受到了嚴(yán)刑拷打,幾乎喪了命。他被押在監(jiān)獄里,身無分文,又受獄吏的虐待,沒辦法只得向同牢的囚犯?jìng)冇扅c(diǎn)吃的,暫且茍延殘喘。
起初,長(zhǎng)怙剛一上路,母親就對(duì)長(zhǎng)福說:“你記住等二十天以后,要讓你去一趟洛陽(yáng)。我的事情多,恐怕忘了這事。”長(zhǎng)福便問去干什么,母親難過得要掉下淚來。他也不敢再問,就退了出來。過了二十天,長(zhǎng)福又去問母親。她嘆了口氣說道:“你弟弟現(xiàn)在輕浮放蕩,就跟你以前逃學(xué)一樣。當(dāng)初我若不冒著個(gè)后娘虐待你的壞名聲的話,你哪里會(huì)有今天?人們都說我心狠,可是我淚水淌滿枕席的時(shí)候,人們就不知道了!”她一邊說著一邊流淚。長(zhǎng)福恭恭敬敬地站在旁邊聽著,不敢再問。母親掉完了淚,這才說:“因?yàn)槟愕艿芊攀幹牟凰,為此我故意給了他那錠假銀子使他受點(diǎn)挫折,我估計(jì)他現(xiàn)在已經(jīng)被逮進(jìn)獄中了。巡撫楊大人待你很厚,你前去求他,這樣既可以解脫長(zhǎng)怙的死罪,也能使長(zhǎng)怙感到慚愧而真正悔改!
長(zhǎng)福立刻就上了路。等到他進(jìn)了洛陽(yáng),弟弟已經(jīng)被逮起來三天了。他接著趕到監(jiān)獄中去探望弟弟,見長(zhǎng)怙面孔變得像鬼一樣。長(zhǎng)怙一見到哥哥就哭得抬不起頭來。長(zhǎng)福也和他一同大哭起來。當(dāng)時(shí)長(zhǎng)福在巡撫楊大人面前很受寵,因此遠(yuǎn)近的人都知道他的大名。縣令知道了他是長(zhǎng)怙的哥哥后,就急忙把長(zhǎng)怙釋放了。
長(zhǎng)怙回到家,還怕母親在生自己的氣,便用膝蓋跪行到她的面前。母親看著他說:“這回可遂了你的心愿了?”長(zhǎng)怙流著眼淚不敢再作聲,長(zhǎng)福也一同跪下了,母親這才呵叱長(zhǎng)怙起來。
從此長(zhǎng)怙下決心痛改前非,家里的各種事務(wù),他都很勤快地去辦理;即使偶然懶散點(diǎn),母親也不責(zé)問他。過了幾個(gè)月,母親也不再提讓他去經(jīng)商的事,他想自己去請(qǐng)求又不敢,只好把意思告訴了哥哥。母親聽說后很高興,盡力借貸了一大筆錢給了長(zhǎng)怙。僅半年時(shí)間他就賺回了一倍的利息。這一年秋天,長(zhǎng)福考中了舉人,又過了三年考中了進(jìn)士;弟弟長(zhǎng)怙經(jīng)商也聚積了上萬兩銀子。
淄川縣有個(gè)客居洛陽(yáng)的人,說他曾偷著見過這位太夫人細(xì)柳。雖然已年過四十,卻仍像三十多歲的人,而且她的穿戴也很樸素,和平常人家沒有兩樣。
細(xì)柳 原文 | 細(xì)柳 古今對(duì)照 |
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