《第十七回 匡秀才重游舊地 趙醫(yī)生高踞詩(shī)壇》
話說(shuō)匡太公自從兒子上府去考,尿屎仍舊在床上。他去了二十多日,就如去了兩年的一般;每日眼淚汪汪,望著門外。那日向他老奶奶說(shuō)道:“第二個(gè)去了這些時(shí)總不回來(lái),不知他可有福氣掙著進(jìn)一個(gè)學(xué)。這早晚我若死了,就不能看見(jiàn)他在跟前送終!”說(shuō)著,又哭了。老奶奶勸了一回。忽聽(tīng)門外一片聲打的響,一個(gè)兇神的人,趕著他大兒子打了來(lái),說(shuō)在集上趕集,占了他擺攤子的窩子?锎笥植环䴕,紅著眼,向那人亂叫。那人把匡大擔(dān)子奪了下來(lái),那些零零碎碎東西,撒了一地,筐子都踢壞了。匡大要拉他見(jiàn)官,口里說(shuō)道:“縣主老爺現(xiàn)同我家老二相與,我怕你么!我同你回老爺去!”太公聽(tīng)得,忙叫他進(jìn)來(lái),吩咐道:“快不要如此!我是個(gè)良善人家,從不曾同人口舌,經(jīng)官動(dòng)府。況且占了他攤子,原是你不是。央人替他好好說(shuō),不要吵鬧,帶累我不安!”他那里肯聽(tīng),氣狠狠的,又出去吵鬧,吵的鄰居都來(lái)圍著看,也有拉的,也有勸的。正鬧著,潘保正走來(lái)了,把那人說(shuō)了幾聲,那人嘴才軟了,保正又道:“匡大哥,你還不把你的東西拾在擔(dān)子里,拿回家去哩,”匡大一頭罵著,一頭拾東西。
只見(jiàn)大路上兩個(gè)人,手里拿著紅紙?zhí)樱邅?lái)問(wèn)道:“這里有一個(gè)姓匡的么?”保正認(rèn)得是學(xué)里門斗,說(shuō)道:“好了?锒喙策M(jìn)了學(xué)了!北愕溃骸翱锎蟾,快領(lǐng)二位去同你老爹說(shuō)!笨锎髺|西才拾完在擔(dān)子里,挑起擔(dān)子,領(lǐng)兩個(gè)門斗來(lái)家。那人也是保正勸回去了。門斗進(jìn)了門,見(jiàn)匡太公睡在床上,道了恭喜,把報(bào)帖升貼起來(lái)。上寫(xiě)道:“捷報(bào)貴府相公匡諱迥,蒙提學(xué)御史學(xué)道大老爺取中樂(lè)清縣第一名人泮。聯(lián)科及第。本學(xué)公報(bào)!碧珰g喜,叫老奶奶燒起茶來(lái),把匡大擔(dān)了里的糖和豆腐干裝了兩盤(pán),又煮了十來(lái)個(gè)雞子,請(qǐng)門斗吃著。潘保正又拿了十來(lái)個(gè)雞子來(lái)賀喜,一總煮了出來(lái),留著潘老爹陪門斗吃飯。飯罷,太公拿出二百文來(lái)做報(bào)錢,門斗嫌少。太公道:“我乃赤貧之人,又遭了回祿。小兒的事,勞二位來(lái),這些須當(dāng)甚么;權(quán)為一茶之敬!迸死系终f(shuō)了一番,添了一百文,門斗去了。
直到四五日后,匡超人送過(guò)宗師,才回家來(lái),穿著衣巾,拜見(jiàn)父母。嫂子是因回祿后就住在娘家去了,此時(shí)只拜了哥哥。他哥見(jiàn)他中了個(gè)相公,比從前更加親熱些。潘保正替他約齊了分子,擇個(gè)日子賀學(xué),又借在庵里擺酒。此番不同,共收了二十多吊錢,宰了兩個(gè)豬和些雞鴨之類,吃了兩三日酒,和尚也來(lái)奉承。
匡超人同太公商議,不磨豆腐了,把這剩下來(lái)的十幾吊錢把與他哥;又租了兩間屋開(kāi)個(gè)小雜貨店,嫂子也接了回來(lái),也不分在兩處吃了,每日尋的錢家里盤(pán)纏。忙過(guò)幾日,匡超人又進(jìn)城去謝知縣。知縣此番便和他分庭抗禮,留著吃了酒飯,叫他拜做老師。事畢回家,學(xué)里那兩個(gè)門斗又下來(lái)到他家說(shuō)話。他請(qǐng)了潘老爹來(lái)陪。門斗說(shuō):“學(xué)里老爺要傳匡相公去見(jiàn),還要進(jìn)見(jiàn)之禮!笨锍藧懒说溃骸拔抑徽J(rèn)得我的老師!他這教官,我去見(jiàn)他做甚么?有甚么進(jìn)見(jiàn)之禮!”潘老爹道:“二相公,你不可這樣說(shuō)了。我們縣里老爺雖是老師,──是你拜的老師,這是私情。這學(xué)里老師是朝廷制下的,專管秀才。你就中了狀元,這老師也要認(rèn)的。怎么不去見(jiàn)?你是個(gè)寒士,進(jìn)見(jiàn)禮也不好爭(zhēng),每位封兩錢銀子去就是了!碑(dāng)下約定日子,先打發(fā)門斗回去。到那日,封了進(jìn)見(jiàn)禮去見(jiàn)了學(xué)師回來(lái),太公又吩咐買個(gè)牲醴到祖墳上去拜奠。
那日上墳回來(lái),太公覺(jué)得身體不大爽利;從此,病一日重似一日,吃了藥也再不得見(jiàn)效,飯食也漸漸少的不能吃了?锍说教幥笊駟(wèn)卜,兇多吉少,同哥商議,把自己向日那幾兩本錢替太公備后事,店里照舊不動(dòng)。當(dāng)下買了一具棺木,做了許多布衣,合著太公的頭做了一頂方巾,預(yù)備停當(dāng)。太公淹淹在床,一日昏聵的狠,一日又覺(jué)得明白些。那日,太公自知不濟(jì),叫兩個(gè)兒子都到跟前,吩咐道:“我這病犯得拙了,眼見(jiàn)得望天的日子遠(yuǎn),入地的日子近!我一生是個(gè)無(wú)用的人,一塊土也不曾丟給你們,兩間房子都沒(méi)有了。第二的僥幸進(jìn)了一個(gè)學(xué),將來(lái)讀讀書(shū),會(huì)上進(jìn)一層也不可知;但功名到底是身外之物,德行是要緊的。我看你在孝弟上用心,極是難得,卻又不可因后來(lái)日子略過(guò)的順利些,就添出一肚子里的勢(shì)利見(jiàn)識(shí)來(lái),改變了小時(shí)的心事。我死之后,你一滿了服,就急急的要尋一頭親事,總要窮人家的兒女,萬(wàn)不可貪圖富貴,攀高結(jié)貴。你哥是個(gè)混賬人,你要到底敬重他,和奉事我的一樣才是!”兄弟兩個(gè)哭著聽(tīng)了,太公瞑目而逝,合家大哭起來(lái)?锍撕籼鞊尩,一面安排裝殮。因房屋褊窄,停放過(guò)了頭七,將靈柩送在祖塋安葬。滿莊的人都來(lái)吊孝送喪。兩弟兄謝過(guò)了客?锎笳粘i_(kāi)店?锍朔昶弑闳炆峡薜。
那一日,正從墳上奠了回來(lái),天色已黑。剛才到家,潘保正走來(lái)向他說(shuō)道:“二相公,你可知道縣里老爺壞了?今日委了溫州府二太爺來(lái)摘了印去了。他是你老師,你也該進(jìn)城去看看!笨锍舜稳論Q了素服,進(jìn)城去看。才走進(jìn)城,那曉得百姓要留這官,鳴鑼罷市,圍住了摘印的官,要奪回印信,把城門大白日關(guān)了,鬧成一片。匡超人不得進(jìn)去,只得回來(lái)再聽(tīng)消息。第三日,聽(tīng)得省里委下安民的官來(lái)了,要拿為首的人。又過(guò)了三四日,匡超人從墳上回來(lái),潘保正迎著道:“不好了!禍?zhǔn)碌搅!”匡超人道:“甚么禍(zhǔn)?”潘保正道:“到家去和你說(shuō)!碑(dāng)下到了匡家,坐下道:“昨日安民的官下來(lái),百姓散了,上司叫這官密訪為頭的人,已經(jīng)拿了幾個(gè)。衙門里有兩個(gè)沒(méi)良心的差人,就把你也密報(bào)了,說(shuō)老爺待你甚好,你一定在內(nèi)為頭要保留,是那里冤枉的事!如今上面還要密訪。但這事那里定得?他若訪出是實(shí),恐怕就有人下來(lái)拿。依我的意思,你不如在外府去躲避些時(shí)。沒(méi)有官事就罷;若有,我替你維持!笨锍梭@得手慌腳忙,說(shuō)道:“這是那里晦氣!多承老爹相愛(ài),說(shuō)信與我,只是我而今那里去好?”潘保正道:“你自心里想,那處熟就往那處去!笨锍说溃骸拔抑挥泻贾菔欤瑓s不曾有甚相與的!迸吮U溃骸澳阋贾,我寫(xiě)一個(gè)字與你帶去。我有個(gè)房分兄弟,行三,人都叫他潘三爺,現(xiàn)在布政司里充吏。家里就在司門前山上住。你去尋著了他,凡事叫他照應(yīng)。他是個(gè)極慷慨的人,不得錯(cuò)的。”匡超人道:“既是如此,費(fèi)老爹的心寫(xiě)下書(shū)子,我今晚就走才好!碑(dāng)下潘老爹一頭寫(xiě)書(shū),他一面囑咐哥嫂家里事務(wù),灑淚拜別母親,拴束行李,藏了書(shū)子出門。潘老爹送上大路回去。
匡超人背著行李,走了幾天旱路,到溫州搭船。那日沒(méi)有便船,只得到飯店權(quán)宿。走進(jìn)飯店,見(jiàn)里面點(diǎn)著燈,先有一個(gè)客人坐在一張桌子上,面前擺了一本書(shū),在那里靜靜的看?锍丝茨侨藭r(shí),黃瘦面皮,稀稀的幾根胡子。那人看書(shū)出神,又是個(gè)近視眼,不曾見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)?锍俗叩礁,請(qǐng)教了一聲“老客”,拱一拱手。那人才立起身來(lái)為禮。青絹直身,瓦楞帽子,像個(gè)生意人模樣。兩人敘禮坐下?锍藛(wèn)道:“客人貴鄉(xiāng)尊姓?”那人道:“在下姓景,寒舍就在這五十里外,因有個(gè)小店在省城,如今往店里去,因無(wú)便船,權(quán)在此住一夜!笨匆(jiàn)匡超人戴著方巾,知道他是秀才,便道:“先生貴處那里?尊姓臺(tái)甫?”匡超人道:“小弟賤姓匡,字超人。敝處樂(lè)清。也是要住省城,沒(méi)有便船。”那景客人道:”如此甚好,我們明日一同上船!备髯运隆
次日早去上船,兩人同包了一個(gè)頭艙。上船放下行李,那景客人就拿出一本書(shū)來(lái)看?锍顺鯐r(shí)不好問(wèn)他,偷眼望那書(shū)上圈的花花碌碌,是些甚么詩(shī)詞之類。到上午同吃了飯,又拿出書(shū)來(lái)看看,一會(huì)又閑坐著吃茶?锍藛(wèn)道:“昨晚請(qǐng)教老客,說(shuō)有店在省城,卻開(kāi)的是甚么寶店?”景客人道:“是頭巾店。”匡超人道:“老客既開(kāi)寶店,卻看這書(shū)做甚么?”景客人笑道:“你道這書(shū)單是戴頭巾做秀才的會(huì)看么?我杭城多少名士都是不講八股的。不瞞匡先生你說(shuō),小弟賤號(hào)叫做景蘭江,各處詩(shī)選上都刻過(guò)我的詩(shī),今已二十余年。這些發(fā)過(guò)的老先生,但到杭城,就要同我們唱和!币蛟谂搩(nèi)開(kāi)了一個(gè)箱子,取出幾十個(gè)斗方子來(lái)遞與匡超人,道:“這就是拙刻,正要請(qǐng)教。”匡超人自覺(jué)失言,心里慚愧。接過(guò)詩(shī)來(lái),雖然不懂,假做看完了,瞎贊一回。景蘭江又問(wèn):“恭喜入泮是那一位學(xué)臺(tái)?”匡超人道:”就是現(xiàn)在新任宗師!本疤m江道:“新學(xué)臺(tái)是湖州魯老先生同年。魯老先生就是小弟的詩(shī)友。小弟當(dāng)時(shí)聯(lián)句的詩(shī)會(huì),楊執(zhí)中先生,權(quán)勿用先生、嘉興蘧太守公孫駪夫、還有婁中堂兩位公子──三先生、四先生,都是弟們文字至交。可惜有位牛布衣先生只是神交,不曾會(huì)面!笨锍艘(jiàn)他說(shuō)這些人,便問(wèn)道:“杭城文瀚樓選書(shū)的馬二先生,諱叫做靜的,先生想也相與?”景蘭江道:“那是做時(shí)文的朋友,雖也認(rèn)得,不算相與。不瞞先生說(shuō),我們杭城名壇中,倒也沒(méi)有他們這一派。卻是有幾個(gè)同調(diào)的人,將來(lái)到省,可以同先生相會(huì)!笨锍寺(tīng)罷,不勝駭然。同他一路來(lái)到斷河頭,船近了岸,正要搬行李。景蘭江站在船頭上,只見(jiàn)一乘轎子歇在岸邊,轎里走出一個(gè)人來(lái),頭戴方巾,身穿寶藍(lán)直裰,手里搖著一把白紙?jiān)娚,扇柄上拴著一個(gè)方象牙圖書(shū);后面跟著一個(gè)人,背了一個(gè)藥箱。那先生下了轎,正要進(jìn)那人家去。景蘭江喊道:“趙雪兄,久違了!那里去?”那趙先生回過(guò)頭來(lái),叫一聲:“哎呀!原來(lái)是老弟!幾時(shí)來(lái)的?”景蘭江道:“才到這里,行李還不曾上岸。”因回頭望著艙里道:“匡先生,請(qǐng)出來(lái)。這是我最相好的趙雪齋先生,請(qǐng)過(guò)來(lái)會(huì)會(huì)!笨锍顺鰜(lái),同他上了岸。
景蘭江吩咐船家把行李且搬到茶室里來(lái)!碑(dāng)下三人同作了揖,同進(jìn)茶室。趙先生問(wèn)道:“此位長(zhǎng)兄尊姓?”景蘭江道:“這位是樂(lè)清匡先生,同我一船來(lái)的!北舜酥t遜了一回坐下,泡了三碗茶來(lái)。趙先生道:“老弟,你為甚么就去了這些時(shí)?叫我終日盼望!本疤m江道:“正是為些俗事纏著。這些時(shí)可有詩(shī)會(huì)么?”趙先生道:“怎么沒(méi)有。前月中翰顧老先生來(lái)天竺進(jìn)香,邀我們同到天竺做了一天的詩(shī)。通政范大人告假省墓,船只在這里住了一日,還約我們到船上拈題分韻,著實(shí)擾了他一天。御史荀老先生來(lái)打撫臺(tái)的秋風(fēng),丟著秋風(fēng)不打,日日邀我們到下處做詩(shī)。這些人都問(wèn)你,F(xiàn)今胡三公子替湖州魯老先生征挽詩(shī),送了十幾個(gè)斗方在我那里。我打發(fā)不清。你來(lái)得正好,分兩張去做。”說(shuō)著,吃了茶,問(wèn):”這位匡先生想也在庠,是那位學(xué)臺(tái)手里恭喜的?”景蘭江道:“就是現(xiàn)任學(xué)臺(tái)!壁w先生微笑道:“是大小兒同案!背酝炅瞬,趙先生先別,看病去了。景蘭江問(wèn)道:“匡先生,你而今行李發(fā)到那里去?”匡超人道:“如今且攏文瀚樓!本疤m江道:“也罷;你攏那里去,我且到店里。我的店在豆腐橋大街上金剛寺前。先生閑著,到我店里來(lái)談!闭f(shuō)罷,叫人挑了行李,去了。
匡超人背著行李,走到文瀚樓問(wèn)馬二先生,已是回處州去了。文瀚樓主人認(rèn)的他,留在樓上住。次日,拿了書(shū)子到司前去找潘三爺。進(jìn)了門,家人回道:“三爺不在家,前幾日奉差到臺(tái)州學(xué)道衙門辦公事去了!笨锍说溃骸皫讜r(shí)回家?”家人道:“才去,怕不也還要三四十天功夫!笨锍酥坏没貋(lái),尋到豆腐橋大街景家方巾店里,景蘭江不在店內(nèi)。問(wèn)左右店鄰,店鄰說(shuō)道:“景大先生么?這樣好天氣,他先生正好到六橋探春光,尋花問(wèn)柳,做西湖上的詩(shī)。絕好的詩(shī)題,他怎肯在店里坐著?”匡超人見(jiàn)問(wèn)不著,只得轉(zhuǎn)身又走。走過(guò)兩條街,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)景先生同著兩個(gè)戴方巾的走,匡超人相見(jiàn)作揖。景蘭江指著那一個(gè)麻子道:“這位是支劍峰先生。”指著那一個(gè)胡子道:“這位是浦墨卿先生。都是我們?cè)姇?huì)中領(lǐng)袖!蹦嵌藛(wèn):“此位先生?”景蘭江道:“這是樂(lè)清匡超人先生。”匡超人道:“小弟方才在寶店奉拜先生,恰值公出。此時(shí)往那里去?”景先生道:“無(wú)事閑游!庇值溃骸傲寂笙嘤觯M可分途,何不到旗亭小飲三杯?”那兩位道:“最好!碑(dāng)下拉了匡超人同進(jìn)一個(gè)酒店,揀一副坐頭坐下。酒保來(lái)問(wèn)要甚么菜。景蘭江叫了一賣一錢二分銀子的雜膾,兩碟小吃。那小吃,一樣是炒肉皮,一樣就是黃豆芽。拿上酒來(lái)。支劍峰問(wèn)道:“今日何以不去訪雪兄?”浦墨卿道:“他家今日燕一位出奇的客。”支劍峰道:“客罷了,有甚么出奇?”浦墨卿道:”出奇的緊哩!你滿飲一杯,我把這段公案告訴你!
當(dāng)下支劍峰斟上酒,二位也陪著吃了。浦墨卿道:“這位客姓黃,是戊辰的進(jìn)士,而今選了我這寧波府鄞縣知縣。他先年在京里同楊執(zhí)中先生相與。楊執(zhí)中卻和趙爺相好,因他來(lái)浙,就寫(xiě)一封書(shū)子來(lái)會(huì)趙爺。趙爺那日不在家,不曾會(huì)。”景蘭江道:“趙爺官府來(lái)拜的也多,會(huì)不著他也是常事!逼帜涞溃骸澳侨照嬲辉诩摇4稳,趙爺去回拜,會(huì)著,彼此敘說(shuō)起來(lái)。你道奇也不奇?”眾人道:“有甚么奇處?”浦墨卿道:“那黃公竟與趙爺生的同年、同月、同日、同時(shí)!”眾人一齊道:“這果然奇了!”浦墨卿道:“還有奇處。趙爺今年五十九歲,兩個(gè)兒子,四個(gè)孫子,老兩個(gè)夫妻齊眉,只卻是個(gè)布衣,黃公中了一個(gè)進(jìn)士,做任知縣,卻是三十歲上就斷了弦,夫人沒(méi)了,而今兒花女花也無(wú)!”支劍峰道:“這果然奇!同一個(gè)年、月、日、時(shí),一個(gè)是這般境界,一個(gè)是那般境界,判然不合?梢(jiàn)‘五星’、‘子平’都是不相干的!”說(shuō)著,又吃了許多的酒。浦墨卿道:“三位先生,小弟有個(gè)疑難在此,諸公大家參一參。比如黃公同趙爺一般的年、月、日、時(shí)生的,一個(gè)中了進(jìn)士,卻是孤身一人;一個(gè)卻是子孫滿堂,不中進(jìn)士。這兩個(gè)人,還是那一個(gè)好?我們還是愿做那一個(gè)?”三位不曾言語(yǔ)。浦墨卿道:“這話讓匡先生先說(shuō),匡先生,你且說(shuō)一說(shuō)!笨锍说溃骸啊卟豢傻眉妗。依小弟愚見(jiàn),還是做趙先生的好!北娙艘积R拍手道:“有理!有理!”浦墨卿道:“讀書(shū)畢竟中進(jìn)士是個(gè)了局。趙爺各樣好了,到底差一個(gè)進(jìn)士。不但我們說(shuō),就是他自己心里也不快活的是差著一個(gè)進(jìn)士。而今又想中進(jìn)士,又想象趙爺?shù)娜,天也不肯!雖然世間也有這樣人,但我們?nèi)缃窦仍O(shè)疑難,若只管說(shuō)要合做兩個(gè)人,就沒(méi)的難了。如今依我的主意:只中進(jìn)士,不要全福;只做黃公,不做趙爺!可是么?”支劍峰道:“不是這樣說(shuō)。趙爺雖差著一個(gè)進(jìn)士,而今他大公郎已經(jīng)高進(jìn)了,將來(lái)名登兩榜,少不得封誥乃尊。難道兒子的進(jìn)士,當(dāng)不得自己的進(jìn)士不成?”浦墨卿笑道:“這又不然。先年有一位老先生,兒子已做了大位,他還要科舉。后來(lái)點(diǎn)名,監(jiān)臨不肯收他。他把卷子摜在地下,恨道:‘為這個(gè)小畜生,累我戴個(gè)假紗帽!’這樣看來(lái),兒子的到底當(dāng)不得自己的!”景蘭江道:“你們都說(shuō)的是隔壁帳。都斟起酒來(lái)滿滿的吃三杯,聽(tīng)我說(shuō)!敝Ψ宓溃骸罢f(shuō)的不是怎樣?”景蘭江道:“說(shuō)的不是,倒罰三杯!北娙说溃骸斑@沒(méi)的說(shuō)!碑(dāng)下斟上酒吃著。景蘭江道:“眾位先生所講中進(jìn)士,是為名?是為利?”眾人道:“是為名!本疤m江道:“可知道趙爺雖不曾中進(jìn)士,外邊詩(shī)選上刻著他的詩(shī)幾十處,行遍天下,那個(gè)不曉得有個(gè)趙雪齋先生?只怕比進(jìn)士享名多著哩!”說(shuō)罷,哈哈大笑。眾人都一齊道:“這果然說(shuō)的快暢!”一齊干了酒。
匡超人聽(tīng)得,才知道天下還有這一種道理。景蘭江道:“今日我等雅集,即拈‘樓’字為韻,回去都做了詩(shī),寫(xiě)在一個(gè)紙上,送在匡先生下處請(qǐng)教!碑(dāng)下同出店來(lái),分路而別。只因這一番,有分教:
交游添氣色,又結(jié)婚姻;文字發(fā)光芒,更將進(jìn)取。
不知后事如何,且聽(tīng)下回分解。
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