《第五十一回 少婦騙人折風(fēng)月 壯士高興試官刑》
話說鳳四老爹替萬中書辦了一個(gè)真中書,才自己帶了行李,同三個(gè)差人送萬中書到臺(tái)州審官司去。這時(shí)正是四月初旬,天氣溫和,五個(gè)人都穿著單衣,出了漢西門來叫船,打點(diǎn)一直到浙江去。叫遍了,總沒有一只杭州船,只得叫船先到蘇州。到了蘇州,鳳四老爹打發(fā)清了船錢,才換了杭州船,這只船比南京叫的卻大著一半。鳳四老爹道:“我們也用不著這大船,只包他兩個(gè)艙罷!彪S即付埠頭一兩八錢銀子,包了他一個(gè)中艙,一個(gè)前艙。五個(gè)人上了蘇州船,守候了一日,船家才攬了一個(gè)收絲的客人搭在前艙。這客人約有二十多歲,生的也還清秀,卻只得一擔(dān)行李,倒著實(shí)沉重。到晚,船家解了纜,放離了馬頭,用篙子撐了五里多路,一個(gè)小小的村落旁住了。那梢公對(duì)伙計(jì)說:“你帶好纜,放下二錨,照顧好了客人。我家去一頭!蹦桥_(tái)州差人笑著說道:“你是討順風(fēng)去了!蹦巧夜簿臀男χチ恕Hf中書同鳳四老爹上岸閑步了幾步,望見那晚煙漸散,水光里月色漸明,徘徊了一會(huì),復(fù)身上船來安歇,只見下水頭支支查查又搖了一只小船來幫著泊。這時(shí)船上水手倒也開鋪去睡了,三個(gè)差人,點(diǎn)起燈來打骨牌。只有萬中書、鳳四老爹同那個(gè)絲客人,在船里,推了窗子,憑船玩月。那小船靠攏了來,前頭撐篙的是一個(gè)四十多歲的瘦漢;后面火艙里是一個(gè)十八九歲的婦人在里邊拿舵,一眼看見船這邊三個(gè)男人看月,就掩身下艙里去了。隔了一會(huì),鳳四老爹同萬中書也都睡了,只有這絲客人略睡得遲些。
次日,日頭未出的時(shí)候,梢公背了一個(gè)筲袋,上了船,急急的開了,走了三十里,方才吃早飯。早飯吃過了,將下午,鳳四老爹閑坐在艙里,對(duì)萬中書說道:“我看先生此番雖然未必大傷筋骨,但是都院的官司,也彀拖纏哩。依我的意思,審你的時(shí)節(jié),不管問你甚情節(jié),你只說家中住的一個(gè)游客鳳鳴岐做的。等他來拿了我去,就有道理了!闭f著,只見那絲客人,眼兒紅紅的,在前艙里哭。鳳四老爹同眾人忙問道:“客人,怎的了?”那客人只不則聲。鳳四老爹猛然大悟,指著絲客人道:“是了!你這客人想是少年不老成,如今上了當(dāng)了!”
那客人不覺又羞的哭了起來,鳳四老爹細(xì)細(xì)問了一遍,才曉得昨晚都睡靜了,這客人還倚著船窗,顧盼那船上婦人。這婦人見那兩個(gè)客人去了,才立出艙來,望著絲客人笑。船本靠得緊,雖是隔船,離身甚近,絲客人輕輕捏了他一下,那婦人便笑嘻嘻從窗子里爬了過來,就做了巫山一夕。這絲客人睡著了,他就把行李內(nèi)四封銀子──二百兩,盡行攜了去了。早上開船,這客人情思還昏昏的;到了此刻,看見被囊開了,才曉得被人偷了去。真是啞子夢(mèng)見媽,說不出來的苦!鳳四老爹沉吟了一刻,叫過船家來問道:“昨日那只小船,你們可還認(rèn)得?”水手道:“認(rèn)卻認(rèn)得,這話打不得官司,告不得狀,有甚方法?”鳳四老爹道:“認(rèn)得就好了。他昨日得了錢,我們走這頭,他必定去那頭。你們替我把桅眠了,架上櫓,趕著搖回去,望見他的船,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就泊了。弄得回來,再酬你們的勞。”船家依言搖了回去。搖到黃昏時(shí)候,才到了昨日泊的地方,卻不見那只小船。鳳四老爹道:“還搖了回去!奔s略又搖了二里多路,只見一株老柳樹下系著那只小船,遠(yuǎn)望著卻不見人。鳳四老爹叫還泊近些,也泊在一株枯柳樹下。鳳四老爹叫船家都睡了,不許則聲,自己上岸閑步。步到這只小船面前,果然是昨日那船,那婦人同著瘦漢子在中艙里說話哩。
鳳四老爹徘徊了一會(huì),慢慢回船,只見這小船不多時(shí)也移到這邊來泊。泊了一會(huì),那瘦漢不見了。這夜月色比昨日更明,照見那婦人在船里邊掠了鬢發(fā),穿了一件白布長(zhǎng)衫在外面,下身換了一條黑紬裙子,獨(dú)自一個(gè),在船窗里坐著賞月。鳳四老爹低低問道:“夜靜了,你這小妮子船上沒有人,你也不怕么?”那婦人答應(yīng)道:“你管我怎的!我們一個(gè)人在船上是過慣了的,怕甚的!”說著,就把眼睛斜覷了兩覷。鳳四老爹一腳跨過船來,便抱那婦人。那婦人假意推來推去,卻不則聲。鳳四老爹把他一把抱起來,放在右腿膝上,那婦人也就不動(dòng),倒在鳳四老爹懷里了。鳳四老爹道:“你船上沒有人,今夜陪我宿一宵,也是前世有緣。”那婦人道:“我們?cè)诖献〖,是從來不混帳的。今晚沒有人,遇著你這個(gè)冤家,叫我也沒有法了。只在這邊,我不到你船上去!兵P四老爹道:“我行李內(nèi)有東西,我不放心在你這邊!闭f著,便將那婦人輕輕一提,提了過來。這時(shí)船上人都睡了,只是中艙里點(diǎn)著一盞燈,鋪著一副行李。鳳四老爹把婦人放在被上,那婦人就連忙脫了衣裳,鉆在被里。那婦人不見鳳四老爹解衣,耳朵里卻聽得軋軋的櫓聲。那婦人要抬起頭來看,卻被鳳四老爹一腿壓住,死也不得動(dòng),只得細(xì)細(xì)的聽,是船在水里走哩,那婦人急了,忙問道:“這船怎么走動(dòng)了?”鳳四老爹道:“他行他的船,你睡你的覺,倒不快活!”那婦人越發(fā)急了,道:“你放我回去罷!”鳳四老爹道:“呆妮子!你是騙錢,我是騙人!一樣的騙,怎的就慌?”那婦人才曉得是上了當(dāng)了。只得哀告道:“你放了我,任憑甚東西,我都還你就是了!兵P四老爹道:“放你去卻不能!拿了東西來才能放你去。我卻不難為你。”說著,那婦人起來,連褲子也沒有了。萬中書同絲客人從艙里鉆出來看了,忍不住的好笑。鳳四老爹問明他家住址,同他漢子的姓名,叫船家在沒人煙的地方住了。
到了次日天明,叫絲客人拿了一個(gè)包袱,包了那婦人通身上下的衣裳,走回十多里路找著他的漢子。原來他漢子見船也不見,老婆也不見,正在樹底下著急哩。那絲客人有些認(rèn)得,上前說了幾句,拍著他肩頭道:“你如今‘陪了夫人又折兵’,還是造化哩!”他漢子不敢答應(yīng)?腿税寻ご蜷_,拿出他老婆的衣裳、褲子、褶褲、鞋來。他漢子才慌了,跪下去,只是磕頭?腿说溃骸拔也荒媚?彀炎蛉账姆忏y子拿了來,還你老婆!蹦菨h子慌忙上了船,在梢上一個(gè)夾剪艙底下拿出一個(gè)大口袋來,說道:“銀子一厘也沒有動(dòng),只求開恩還我女人罷!”客人背著銀子。那漢子拿著他老婆的衣裳,一直跟了走來,又不敢上船。聽見他老婆在船上叫,才硬著膽子走上去。只見他老婆在中艙里圍在被里哩。他漢子走上前,把衣裳遞與他。眾人看著那婦人穿了衣服,起來又磕了兩個(gè)頭,同烏龜滿面羞愧,下船去了。絲客人拿了一封銀子──五十兩,來謝鳳四老爹。鳳四老爹沉吟了一刻,竟收了,隨分做三分,拿著對(duì)著三個(gè)差人道:“你們這件事,原是個(gè)苦差,如今與你們算差錢罷!辈钊酥x了。
閑話休提。不日到了杭州,又換船直到臺(tái)州,五個(gè)人一齊進(jìn)了城。府差道:“鳳四老爹,家門口恐怕有風(fēng)聲,官府知道了,小人吃不起!兵P四老爹道:“我有道理。”從城外叫了四乘小轎,放下簾子,叫三個(gè)差人同萬中書坐著,自己倒在后面走。一齊到了萬家來,進(jìn)大門,是兩號(hào)門面房子,二進(jìn)是兩改三造的小廳。萬中書才入內(nèi)去,就聽見里面有哭聲,一刻,又不哭了。頃刻,內(nèi)里備了飯出來。吃了飯,鳳四老爹道:“你們此刻不要去。點(diǎn)燈后,把承行的叫了來,我就有道理!辈钊艘乐c(diǎn)燈的時(shí)候,悄悄的去會(huì)臺(tái)州府承行的趙勤。趙勤聽見南京鳳四老爹同了來,吃了一驚,說道:“那是個(gè)仗義的豪杰,萬相公怎的相與他的?這個(gè)就造化了!”當(dāng)下即同差人到萬家來。會(huì)著,彼此竟像老相與一般。鳳四老爹道:“趙師父,只一樁托你:先著太爺錄過供,供出來的人,你便拖了解。”趙書辦應(yīng)允了。
次日,萬中書乘小轎子到了府前城隍廟里面,照舊穿了七品公服,戴了紗帽,著了靴,只是頸子里卻系了鏈子。府差繳了牌票,祁太爺實(shí)時(shí)坐堂。解差趙升執(zhí)著批,將萬中書解上堂去。祁太爺看見紗帽圓領(lǐng),先吃一驚。又看了批文,有“遵例保舉中書”字樣,又吃了一驚。抬頭看那萬里,卻直立著,未曾跪下。因問道:“你的中書是甚時(shí)得的?”萬中書道:“是本年正月內(nèi)!逼钐珷?shù)溃骸昂我圆灰娭?”萬中書道:“由閣咨部,由部咨本省巡撫,也須時(shí)日。想目下也該到了!逼钐珷?shù)溃骸澳氵@中書早晚也是要革的了!比f中書道:“中書自去年進(jìn)京,今年回到南京,并無犯法的事。請(qǐng)問太公祖,隔省差拿,其中端的是何緣故?”祁太爺?shù)溃骸澳敲珂?zhèn)臺(tái)疏失了海防,被撫臺(tái)參拿了,衙門內(nèi)搜出你的詩(shī)箋,上面一派阿諛的話頭,是你被他買囑了做的,現(xiàn)有贓款,你還不知么?”萬中書道:“這就是冤枉之極了。中書在家的時(shí)節(jié),并未會(huì)過苗鎮(zhèn)臺(tái)一面,如何有詩(shī)送他?”祁太爺?shù)溃骸氨靖H自看過,長(zhǎng)篇累牘,后面還有你的名姓?qǐng)D書。現(xiàn)今撫院大人巡海,整駐本府,等著要題結(jié)這一案,你還能賴么?”萬中書道:“中書雖然忝列宮墻,詩(shī)卻是不會(huì)做的。至于名號(hào)的圖書,中書從來也沒有。只有家中住的一個(gè)客,上年刻了大大小小幾方送中書,中書就放在書房里,未曾收進(jìn)去。就是做詩(shī),也是他會(huì)做,恐其是他假名的也未可知。還求太公祖詳察!逼钐珷?shù)溃骸斑@人叫甚么?如今在那里?”萬中書道:“他姓鳳,叫做鳳鳴岐,現(xiàn)住在中書家里哩!逼钐珷斄⒓茨榱艘患蓟鸷,差原差立拿鳳鳴岐,當(dāng)堂回話。差人去了一會(huì),把鳳四老爹拿來。祁太爺坐在二堂上。原差上去回了,說:“鳳鳴岐已經(jīng)拿到!逼钐珷斀兴咸茫瑔柕溃骸澳惚闶区P鳴岐么?一向與苗總兵有相與么?”鳳四老爹道:“我并認(rèn)不得他!逼钐珷?shù)溃骸澳侨f里做了送他的詩(shī),今萬里到案,招出是你做的,連姓名圖書也是你刻的。你為甚么做這些犯法的事?”鳳四老爹道:“不但我生平不會(huì)做詩(shī),就是做詩(shī)送人,也算不得一件犯法的事!逼钐珷?shù)溃骸斑@廝強(qiáng)辯!”叫取過大刑來。那堂上堂下的皂隸。大家吆喝一聲,把夾棍向堂口一摜,兩個(gè)人扳翻了鳳四老爹,把他兩只腿套在夾棍里。祁太爺?shù)溃骸疤嫖矣昧Φ膴A!”那扯繩的皂隸用力把繩一收,只聽格喳的一聲,那夾棍迸為六段。祁太爺?shù)溃骸斑@廝莫不是有邪術(shù)?”隨叫換了新夾棍,朱標(biāo)一條封條,用了印,貼在夾棍上,從新再夾。那知道繩子尚未及扯,又是一聲響,那夾棍又?jǐn)嗔。一連換了三副夾棍,足足的
迸做十八截,散了一地。鳳四老爹只是笑,并無一句口供。祁太爺毛了,只得退了堂,將犯人寄監(jiān),親自坐轎上公館轅門面稟了撫軍。那撫軍聽了備細(xì),知道鳳鳴岐是有名的壯士,其中必有緣故。況且苗總兵已死于獄中,抑且萬里保舉中書的知照已到院,此事也不關(guān)緊要。因而吩咐祁知府從寬辦結(jié)。竟將萬里、鳳鳴岐都釋放。撫院也就回杭州去了。這一場(chǎng)焰騰騰的官事,卻被鳳四老爹一瓢冷水潑息。
萬中書開發(fā)了原差人等,官司完了,同鳳四老爹回到家中,念不絕口的說道:“老爹真是我的重生父母,再長(zhǎng)爹娘!我將何以報(bào)你!”風(fēng)四老爹大笑道:“我與先生既非舊交,向日又不曾受過你的恩惠,這不過是我一時(shí)偶然高興。你若認(rèn)真感激起我來,那倒是個(gè)鄙夫之見了。我今要往杭州去尋一個(gè)朋友,就在明日便行!比f中書再三挽留不住,只得憑著鳳四老爹要走就走。次日,鳳四老爹果然別了萬中書,不曾受他杯水之謝,取路往杭州去了。只因這一番,有分教:
拔山扛鼎之義士,再顯神通;深謀詭計(jì)之奸徒,急償夙債。
不知鳳四老爹來尋甚么人,且聽下回分解。
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