《楔子 燕市書春奇才驚客過 朱門憶舊熱淚向人彈》
人生的歲月,如流水地一般過去。記得滿街小攤子上,擺著泥塑的兔兒爺,忙著過中秋,好象是昨日的事。可是一走上街去,花爆攤,花燈架,宜春帖子,又一樣一樣地陳設(shè)出來,原來要過舊歷年了。到了過年,由小孩子到老人家,都應(yīng)得忙一忙。在我們這樣一年忙到頭的人,倒不算什么,除了焦著幾筆柴米大帳,沒法交代而外,一律和平常一樣。到了除夕前四五日,一部分的工作已停,反覺消閑些啦。這日是廢歷的二十六日,是西城白塔寺廟會(huì)的日子。下半天沒有什么事情,便想到廟里去買點(diǎn)梅花水仙,也點(diǎn)綴點(diǎn)綴年景。一起這個(gè)念頭,便不由得坐車上街去。到了西四牌樓,只見由西而來,往西而去的,比平常多了。有些人手上提著大包小件的東西,中間帶上一個(gè)小孩玩的紅紙燈籠,這就知道是辦年貨的。再往西走,賣歷書的,賣月份牌的,賣雜拌年果子的,漸漸接觸眼簾,給人要過年的印象,那就深了?斓桨姿拢诌叺膲Ρ谏,一簇一簇的紅紙對(duì)聯(lián)掛在那里,紅對(duì)聯(lián)下面,大概總擺著一張小桌,桌上一個(gè)大硯池,幾只糊滿了墨汁的碗,四五支大小筆。桌子邊,照例站一兩個(gè)穿破舊衣服的男子。這種人叫作書春的。就是趁著新年,寫幾幅春聯(lián),讓人家買去貼,雖然不外乎賣字,買賣行名卻不差,叫作書春。但是這種書春的,卻不一定都是文人。有些不大讀書的人,因?yàn)樽謱懙眠象樣些,也作這行買賣。所以一班人對(duì)于書春的也只看他為算命看相之流,不十分注意。就是在下落拓京華,對(duì)于風(fēng)塵中人物,每引為同病,而對(duì)于書春的,卻也是不大注意。
這時(shí)我到了廟門口,下了車子,正要進(jìn)廟,一眼看見東南角上,圍著一大群人在那里推推擁擁。當(dāng)時(shí)我的好奇心動(dòng),丟了廟不進(jìn)去走過街,且向那邊看看。我站在一群人的背后,由人家肩膀上伸著頭,向里看去,只見一個(gè)三十附近的中年婦人,坐在一張桌子邊,在那里寫春聯(lián)。旁邊一個(gè)五十來歲的老婦人,卻在那里收錢,向看的人說話。原來這個(gè)婦人書春,和別人不同,別人都是寫好了,掛在那里賣;她卻是人家要買,她再寫。人家說是要貼在大門口的,她就寫一副合于大門的口氣的,人家說要貼在客堂里的,她就寫一副合于客堂的口氣的。我心里想,這也罷了,無非賣弄她能寫字而已。至于聯(lián)文,自然是對(duì)聯(lián)書上抄下來的。但是也難為她記得。我這樣想時(shí),猛抬頭,只見墻上貼著一張紅紙,行書一張廣告。上面是:
飄茵閣書春價(jià)目
諸公賜顧,言明是貼在何處者,當(dāng)面便寫。文用舊聯(lián),小副錢費(fèi)二角,中副三角,大副四角。命題每聯(lián)一元,嵌字加倍。
這時(shí)候我的好奇心動(dòng),心想,她真有這個(gè)能耐?再看看她,那廣告上,直截了當(dāng),一字是一字,倒沒有什么江湖話。也許她真是個(gè)讀書種子,貧而出此。但是那飄茵閣三字,明明是飄茵墜溷的意思,難道她是潯陽江上的一流人物?我在一邊這樣想時(shí),她已經(jīng)給人寫起一副小對(duì)聯(lián),筆姿很是秀逸。對(duì)聯(lián)寫完,她用兩只手撐著桌子,抬起頭來,微微噓了一口氣。我看她的臉色,雖然十分憔悴,但是手臉洗得干凈,頭發(fā)理得齊整,一望而知,她年青時(shí)也是一個(gè)美婦人了。我一面張望,一面由人叢中擠了上前。那個(gè)桌子一邊的老婦人,早對(duì)著我笑面相迎,問道:“先生要買對(duì)聯(lián)嗎?”我被她一問,卻不好意思說并不要對(duì)聯(lián)。只得說道:“要一副,但是要嵌字呢,立刻也就有嗎?”那個(gè)寫字的婦人,對(duì)我渾身上下看了一看,似乎知道我也是個(gè)識(shí)字的人。便帶著笑容插嘴道:“這個(gè)可不敢說。因?yàn)樽钟腥菀浊渡系,有不容易嵌的,不能一概而論。若是眼面前的熟字眼,勉?qiáng)總可以試一試!蔽衣犓@話,雖然很謙遜,言外卻是很有把握似的。我既有心當(dāng)面試她一試,又不免有同是淪落之感,要周濟(jì)周濟(jì)她。于是我便順手在衣袋里掏出一張名片來。這些圍著在那里看的人,看見我將名片拿出來,都不由得把眼睛射到我身上。我拿著名片,遞給那個(gè)老婦人,那個(gè)老婦人看了一看,又轉(zhuǎn)遞給那書春的婦人。我便說道:“我倒不要什么春聯(lián),請(qǐng)你把我的職業(yè),做上一副對(duì)聯(lián)就行,用不著什么頌揚(yáng)的口氣。”那婦人一看我的名片,是個(gè)業(yè)余新聞?dòng)浾叩模鹈麉s是文丐。笑道:“這位先生如何太謙?我就把尊名和貴業(yè)做十四個(gè)字,行么?”我道:“那更好了!彼中Φ溃骸皩懙帽緛聿幌髠(gè)東西,做得又不好,先生不要笑話!蔽业溃骸昂茉敢庹(qǐng)教,不必客氣!彼诓煤昧说囊化B紙中,抽出兩張來,用手指甲略微畫了一點(diǎn)痕跡,大概分出七個(gè)格子。于是分了一張,鋪在桌上,用一個(gè)銅鎮(zhèn)紙將紙壓住了。然后將一支大筆,伸到硯池里去蘸墨。一面蘸墨,一面偏著頭想。不到兩三分鐘的工夫,她臉上微露一點(diǎn)笑容,于是提起筆來,就在紙上寫了下去。七個(gè)字寫完,原來是:
文章直至饑臣朔。
我一看,早吃了一大驚,不料她居然能此。這分明是切文丐兩個(gè)字做的。用東方朔的典來詠文丐,那是再冠冕沒有的了。而且直至兩個(gè)字襯托得極好。饑字更是活用了。她將這一聯(lián)寫好,和那老婦人牽著,慢慢地鋪在地下。從從容容,又來寫下聯(lián)。那七個(gè)字是:斧鉞終難屈董狐。
希望這下一聯(lián),雖然是個(gè)現(xiàn)成的典。但是她在董狐上面,加了終難屈三個(gè)字,用的是活對(duì)法,便覺生動(dòng)而不呆板。這種的活對(duì)法,不是在詞章一道下過一番苦功夫的人,決不能措之裕如。到了這時(shí),不由得我不十二分佩服。叫我當(dāng)著眾人遞兩塊錢給她,我覺得過于唐突了。雖然這些買對(duì)聯(lián)的人,拿出三毛五毛,拿一副對(duì)聯(lián)就走?墒俏艺J(rèn)她也是讀書識(shí)字的,兔死狐悲,物傷其類,這樣藐視文人的事,我總是不肯做的。我便笑著和老婦人道:“這對(duì)聯(lián)沒有干,暫時(shí)我不能拿走。我還有一點(diǎn)小事要到別處去,回頭我的事情完了,再來拿。如是晏些,收了攤子,到你府上去拿,也可以嗎?”那老婦人還猶疑未決,書春的婦人,一口便答應(yīng)道:“可以可以!舍下就住在這廟后一個(gè)小胡同里。門口有兩株槐樹,白板門上有一張紅紙,寫冷宅兩個(gè)字,那就是舍下!蔽乙娝f得這樣詳細(xì),一定是歡迎我去的了,點(diǎn)了一個(gè)頭,和她作別,便退出了人叢。
其實(shí)我并沒有什么事,不過是一句遁詞。我在西城兩個(gè)朋友家里,各坐談了一陣,日已西下,估計(jì)收了攤子了,便照著那婦人所說,去尋她家所在。果然,那個(gè)小胡同里,有兩株大槐樹,槐樹下面,有兩扇小白門。我正在敲門問時(shí),只見那兩個(gè)婦人提著籃子,背著零碎東西,由胡同那頭走了過來。我正打算打招呼,那個(gè)老婦人早看見了我,便喊著道:“那位先生,這就是我們家里!彼麄円幻嬲泻簦幻嬉炎呱锨,便讓我進(jìn)里面去坐。我走進(jìn)大門一看,是個(gè)極小的院子,僅僅只有北房?jī)砷g,廂房一間。她讓進(jìn)了北屋,有一個(gè)五十多歲的老人,帶著一個(gè)上十歲的男孩子,在那里圍著白泥爐子向火。見了我進(jìn)來,起身讓坐。這屋子象是一間正屋,卻橫七豎八擺了四五張桌椅,又仿佛是個(gè)小小的私塾。那個(gè)老婦人,自去收拾拿回來的東西。那書春的婦人,卻和那個(gè)老頭子,來陪我說話。我便先問那老人姓名,他說他叫韓觀久。我道:“這里不是府上一家住嗎?”韓觀久道:“也可以說是一家,也可以說是兩家!北阒钢菋D人道:“這是我家姑奶奶,她姓冷,所以兩家也是一家。”我聽了這話不懂,越發(fā)摸不著頭腦。那婦人知道我的意思,便道:“不瞞你先生說,我是一個(gè)六親無靠的人。剛才那個(gè)老太太,我就是她喂大的,這是我媽媽爹呢!蔽疫@才明白了,那老婦人是她乳母,這老人是乳母的丈夫呢。這時(shí)我可為難起來,要和這個(gè)婦人談話了,我稱她為太太呢,稱她為女士呢?且先含糊著問道:“貴姓是冷?”對(duì)道:“姓金,姓冷是娘家的姓呢!蔽疫@才敢斷定她是一位婦人。便道:“金太太的才學(xué),我實(shí)在佩服。蒙你寫的一副對(duì)聯(lián),實(shí)在好!苯鹛珖@了一口氣,說道:“這實(shí)在也是不得已才去這樣拋頭露面。稍微有點(diǎn)學(xué)問有志氣的人,寧可餓死,也不能做這沿街鼓板一樣的生活,哪里談到好壞?本來呢,我自己可以不必出面,因?yàn)橥形覌寢尩ベu了一天,連紙錢都沒有賣出來,所以我想了一個(gè)下策,親自出去。以為人家看見是婦人書春,好奇心動(dòng),必定能買到一兩副的!闭f著臉一紅。又道:“這是多么慚愧的事!”我說:“現(xiàn)在潮流所趨,男女都講究經(jīng)濟(jì)獨(dú)立,自謀生活,這有什么作不得?”金太太道:“我也只是把這話來安慰自己,不過一個(gè)人什么事不能做,何必落到這步田地呢?”我道:“賣字也是讀書人本色,這又何妨?我看這屋子里有許多小書桌,平常金太太也教幾個(gè)學(xué)生嗎?”金太太指著那個(gè)男孩子道:“一來為教他,二來借此混幾個(gè)學(xué)費(fèi);其實(shí)也是有限得很,還靠著晚上做手工來補(bǔ)救。”我說:“這位是令郎嗎?”金太太凄然道:“正是。不為他,我何必還受這種苦,早一閉眼睛去了!北銓(duì)那孩子道:“客來了,也不懂一點(diǎn)禮節(jié),只躲到一邊去,還不過來鞠躬。”那孩子聽說,果然過來和我一鞠躬。我執(zhí)著那孩子的手,一看他五官端正,白白凈凈的。手指甲剪得短短的,身上穿的藍(lán)布棉袍,袖口卻是干凈,并沒有墨跡和積垢。只看這種小小的習(xí)慣,就知道金太太是個(gè)賢淑的人,更可欽佩。但是學(xué)問如此,道德又如彼,何至于此呢?只是我和人家初交,這是人家的秘密,是不便于過問的,也只好放在心里。不過我替她惋惜的觀念,就越發(fā)深了。我本來愁著要酬報(bào)她的兩塊錢,無法出手。這時(shí)我便在身上掏出皮夾來,看一看里面,只有三張五元的鈔票。我一想,象我文丐,當(dāng)這歲暮天寒的時(shí)候,決計(jì)沒有三元五元接濟(jì)別人的力量。但是退一步想,她的境遇,總不如我,便多送她三元,念在斯文一脈,也分所應(yīng)當(dāng)。一剎那間,我的惻隱心,戰(zhàn)勝了我的慳吝心,便拿了一張五元鈔票,放在那小孩子手里。說道:“快過年了,這個(gè)拿去逛廠甸買花爆放罷。”金太太看見,連忙站起來,將手一攔那小孩。笑著說道:“這個(gè)斷乎不敢受!”我說:“金太太你不必客氣。我文丐朝不保夕,決不能象慷慨好施的人隨便。我既然拿出來了,我自有十二分的誠意,我決計(jì)是不能收回的!苯鹛娢覉(zhí)意如此,諒是辭不了的,便叫小孩子對(duì)我道謝,將款收了。那個(gè)老婦人,已用兩只洋瓷杯子斟上兩杯茶來。兩只杯子雖然擦得甚是干凈,可是外面一層琺瑯瓷,十落五六,成了半只鐵碗。杯子里的茶葉,也就帶著半寸長(zhǎng)的茶葉棍兒,浮在水面上。我由此推想他們平常的日子,都是最簡(jiǎn)陋的了。我和他們談了一會(huì),將她對(duì)聯(lián)取了,自回家去,把這事也就扔下了。
過了幾天,已是新年,我把那副對(duì)聯(lián)貼在書房門口。我的朋友來了,看見那字并不是我的筆跡,便問是哪個(gè)寫的?我抱著逢人說項(xiàng)的意思,只要人家一問,我就把金太太的身世,對(duì)人說了,大家都不免嘆息一番。也是事有湊巧,新正初七日,我預(yù)備了幾樣家鄉(xiāng)菜,邀了七八個(gè)朋友,在家里盡一日之樂。大家正談得高興的時(shí)候,金太太那個(gè)兒子,忽然到我這里來拜年,并且送了我一部木版的《唐宋詩醇》。那小孩子說:“這是家里藏的舊書,還沒有殘破,請(qǐng)先生留下!彼f完,就去了。我送到大門口,只見他母親的媽媽爹在門口等著呢。我回頭和大家一討論,大家都說:“這位金太太,雖然窮,很是介介,所以她多收你三四塊錢,就送你一部書。而且她很懂禮,你看她叫媽媽爹送愛子來拜年,卻不是以尋常人相待呢!蔽揖驼f:“既然大家都很欽佩金太太,何不幫她一個(gè)忙?”大家都說:“忙要怎樣幫法?”我說:“若是送她的錢,她是不要的,最好是和她找一個(gè)館地。一面介紹她到書局里去,讓她賣些稿子。大家說:“也只有如此!庇诌^了幾天,居然和她找到一所館地。
我便親自到金太太家里去,把話告訴她。她聽了我這話,自然是感激,便問:“東家在哪里?”我說:“這家姓王,主人翁是一個(gè)大實(shí)業(yè)家,只教他家兩位小姐!苯鹛f:“是江蘇人嗎?”我道:“是江蘇人!苯鹛o接著說:“他是住在東城太陽胡同嗎?”我道:“是的!苯鹛犝f,臉色就變了。她頓了一頓。然后正色對(duì)我道:“多謝先生幫我的忙,但是這地方,我不能去!蔽业溃骸八译m是有錢,據(jù)一般人說,也是一個(gè)文明人家。據(jù)我說,不至于輕慢金太太的!苯鹛溃骸澳阆壬兴恢,這是我一家熟人,我不好意思去。”她口里這樣說,那難堪之色,已經(jīng)現(xiàn)于臉上。我一想,這里面一定有難言之隱,我一定要追著向前問,有刺探人家秘密之嫌。便道:“既然如此,不去也好,慢慢再想法子罷!苯鹛溃骸斑@王家,你先生認(rèn)識(shí)嗎?”我說:“不認(rèn)識(shí),不過我托敝友輾轉(zhuǎn)介紹的。”金太太低頭想了一想,說道:“你先生是個(gè)熱心人,有話實(shí)說不妨。老實(shí)告訴先生,我一樣地有個(gè)大家庭,和這王家就是親戚啦。我落到這步田地……”說到這里,那頭越發(fā)低下去了,半晌,不能抬起來。早有兩點(diǎn)眼淚,落在她的衣襟上。這時(shí),那個(gè)老婦人端了茶來,金太太搭訕著和那老婦人說話,背過臉去,抽出手絹,將眼睛擦了一擦。我捧著茶杯微微呷了一口茶,又呷二口茶,心里卻有一句話要問她,那末,你家庭里那些人,哪里去了呢?但是我總怕說了出來,沖犯了人家,如此話到了舌尖,又吞了下去。這時(shí),她似乎知道我看破了她傷心,于是勉強(qiáng)笑了一笑,說道:“先生不要見怪,我不是萬分為難,先生給我介紹館地,我決不會(huì)拒絕的!蔽业溃骸斑@個(gè)我很明了,不必介意。”說完了這兩句話,她無甚可說了,我也無甚可說了。屋子里沉寂寂的,倒是胡同外面賣水果糖食的小販,敲著那銅碟兒聲音,一陣陣送來。我又呷了幾口茶,便起身告辭,約了過日再會(huì)。我心里想,這樣一個(gè)人,我猜她有些來歷,果然不錯(cuò)。只是她所說的大家庭,究竟是怎樣一個(gè)家庭呢?后來我把她的話,告訴了給她找館地的那個(gè)朋友。那朋友很驚訝,說道:“難道是她呢?她怎樣還在北京?”我問道:“你所說的她,指的是誰?”我那朋友搖搖頭道:“這話太長(zhǎng),不是三言兩語可以說完的。若真是她,我一定要去見見。”我道:“她究竟是誰?你說給我聽聽看!蔽业呐笥训溃骸艾F(xiàn)在且不必告訴你,讓我見了她以后,哪一天晚上你扇一爐子大火,沏一壺好茶,我們聯(lián)床夜話,我來慢慢地告訴你,可當(dāng)一部鼓兒詞聽呢。”他這樣說,我也不能勉強(qiáng)。但是我急于要打破這個(gè)啞謎,到了次日,我便帶他到金太太家里去,作為三次拜訪。不料到了那里,那冷宅的一張紙條,已經(jīng)撕去了。門口另換了一張招租的帖子。我和我的朋友都大失所望。我的朋友道:“不用說,這一定是她無疑了。她所以搬家,正是怕我來找她呀。既然到此,看不見人,進(jìn)去看看屋子,也許在里面找到一點(diǎn)什么東西,更可以證明是她。”我覺得這話有理,便和他向前敲門。里面看守房子的人,以為我們是賃房的,便打開門引我二人進(jìn)去。我們一面和看守屋子的人說話,一面把眼睛四周逡巡,但是房子里空空的,一點(diǎn)什么痕跡都沒有。我的朋友,望著我,我望著他,彼此微笑了一笑。只好走出來。走到院子里,我的朋友,看見墻的犄角邊,堆著一堆字紙。便故意對(duì)著看屋子的人道:“你們把字紙堆在這里,不怕造孽嗎?”說時(shí),走上前便將腳撥那字紙。我早已知道他的命意,于是兩個(gè)人四道眼光,象四盞折光燈似的,射在字紙堆里。他用腳撥了幾下,一彎腰便撿起一小卷字紙?jiān)谑稚。我看時(shí),原來是一個(gè)紙抄小本子,燒了大半本,書面上也燒去了半截,只有“零草”兩個(gè)字。這又用不著猜的,一定是詩詞稿本之類了。我本想也在字紙堆里再尋一點(diǎn)東西,但是故意尋找,又恐怕看屋子的人多心,也就算了。我的朋友得了那個(gè)破本子,似乎很滿意的,便對(duì)我說道:“走罷!
我兩人到了家里,什么事也不問,且先把那本殘破本子,攤在桌上,趕緊地翻著看。但是書頁經(jīng)火燒了,業(yè)已枯焦。又經(jīng)人手一盤,打開更是粉碎。只有那兩頁書的夾縫,不曾被火熏著,零零碎碎,還看得出一些字跡,大概這里面,也有小詩,也有小詞。但是無論發(fā)現(xiàn)幾個(gè)字,都是極悲哀的。一首落真韻的詩,有一大半看得出,是:……莫當(dāng)真,浪花風(fēng)絮總無因。燈前閑理如來懺,兩字傷心……
我不禁大驚道:“難道這底下是押身字?”我的朋友點(diǎn)點(diǎn)頭道:“大概是吧?”我們輕輕翻了幾頁,居然翻到一首整詩,我的朋友道:“證據(jù)在這里了。你聽,”他便念道:銅溝流水出東墻,一葉芭蕉篆字香,不道水空消息斷,只從鴉背看斜陽。
我說道:“胎息渾成,自是老手。只是這里面的話,在可解不可解之間!蔽业呐笥训溃骸澳憧催@里有兩句詞,越發(fā)明了。”我看時(shí),是:
……說也解人難。幾番向銀燈背立,熱淚偷彈。除是……
這幾句詞之后,又有兩句相同的,比這更好。是:……想當(dāng)年,一番一回腸斷。只淚珠向人……我道:“詩詞差不多都是可供吟詠的,可惜燒了!蔽业呐笥训溃骸柏M但她的著作如此,就是她半生的事,也就夠人可泣可歌呢。”我道:“你證明這個(gè)金太太,就是你說的那個(gè)她嗎?”我的朋友道:“一點(diǎn)不錯(cuò)!蔽艺f道:“這個(gè)她究竟是誰?你能夠告訴我嗎?”我的朋友道:“告訴可以告訴你。只是這話太長(zhǎng)了,好象一部二十四史,難道我還從三皇五帝說起說到民國紀(jì)元為止嗎?”我想他這話也是,便道:“好了,有了一個(gè)主意了。這回過年,過得我精窮,我正想做一兩篇小說,賣幾個(gè)錢來買米。既然這事可泣可歌,索性放長(zhǎng)了日子干,你緩緩地告訴我,我緩緩地寫出來,可以做一本小說。倘若其中有傷忠厚的,不妨將姓名地點(diǎn)一律隱去,也就不要緊了!迸笥训溃骸澳堑共槐兀以鯓痈嬖V你,你怎樣寫得了。須知我告訴你時(shí),已是把姓名地點(diǎn)隱去了哩。再者我談到人家的事,雖重繁華一方面,人家不是嚴(yán)東樓,我勸你也不要學(xué)王鳳洲!蔽椅⑿Φ溃骸澳闾弑龋瑧{我也不會(huì)作出一部《金瓶梅》來,你只要把她現(xiàn)成的事跡告訴我,省我勾心斗角,布置局面,也就很樂意了!蔽业呐笥研Φ溃骸霸O(shè)若我造一篇謠言哩?”我笑道:“當(dāng)然我也寫上。做小說又不是編歷史,只要能自圓其說,管他什么來歷?你替我搜羅好了材料,不強(qiáng)似我自造自寫嗎?”我的朋友見我如此說,自然不便推辭。而且看我文丐窮得太厲害了,也樂得贊助我做一篇小說,免得我逢人借貸。自這天起,我們不會(huì)面則已,一見面就談金太太的小史。我的朋友一天所談,足夠我十天半個(gè)月的投稿。有時(shí)我的朋友不來,我還去找他談話。所幸我這朋友,是個(gè)救急而又救窮的朋友,立意成就我這部小說,不嫌其煩地替我搜羅許多材料,供我鋪張。自春至夏,自秋至冬,經(jīng)一個(gè)年頭。我這小說居然作完了。至于小說內(nèi)容,是否可歌可泣,我也不知道。因?yàn)槭聦?shí)雖是夠那樣的,但是我的筆笨寫不出來,就不能令人可歌可泣了。好在下面就是小說的正文,請(qǐng)看官慢慢去研究罷。
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