《第三回 回家后的刺激》
魏太太很知道她丈夫是一種什么性格,見他對孩子笑著說出了和軟的話,尤其料到他是不會強(qiáng)硬的,便掏起這件舊袖子的衣襟,擦著臉上的淚痕。楊嫂看到就把自己衣袋里一條白手絹送了過來。因道:"你為啥子又和先生割孽嗎?(川語:沖突或極端不和之謂)這里有塊帕子。"魏太太將手帕拿著一摔道:"用不著。我身上穿的衣服,還不如抹桌布呢。"
魏端本看太太這個(gè)樣子,氣還是很大,往常楊嫂做飯,不是將孩子交給太太,就是交給主人。這樣子,太太是不會帶孩子的。自己若去帶孩子,也就太示弱了。沒人帶孩子,這頓午飯,休想吃,便到臥室里拿著皮包戴上帽子,悄悄地走出去。
當(dāng)他由這屋門口經(jīng)過的時(shí)候,魏太太就看到了。因叫著道:"姓魏的,你逃走不行,你得把話交代明白了。"魏端本一面走著,一面道:"我有什么可交代的?我躲開你還不行嗎?"而且說到最后一句,他腳步加快,立刻就走遠(yuǎn)了。
魏太太追到房門口,將手撐著門框,罵道:"魏端本,你有本領(lǐng)走,看你走到哪里去?你從此不回來,才算是你的本事。"楊嫂道:"太太,不要吼了。先生走了,你就可以么臺了(完事也)。我給你買回來了。好貴喲。"說著,她在衣襟下面摸出兩枚廣柑來。
這東西是四川特等產(chǎn)品。上海人叫做花旗橘子,而且色香味,比花旗橘子都好。二十六年抗戰(zhàn)初期入川的下江人,都為了滿街可買到的廣柑而吃驚,那時(shí)間的廣柑,一元可以買到三百枚。大家真沒想到中國土產(chǎn),比美國貨又好又便宜。同時(shí)也奇怪著,為什么就沒有人把這東西販到下江去賣?因之到了四川的外省人大家都?xì)g喜去吃川橘和廣柑。廣柑也就隨人的嗜好普遍和物價(jià)指數(shù)的上升,在三十四年的春季,曾賣到一千元一枚。
魏太太吃這廣柑的時(shí)候,是三十四年的春季,還沒有到十分缺貨的時(shí)候,也就五百元一枚了。她拿著廣柑在鼻子尖上嗅了一下,笑道:"還不壞。"將一枚放桌上,取一枚在手,就站了剝著吃。小孩子在吃燒餅,卻不理會。大孩子站在老媽子身后,將一個(gè)食指送到嘴里去吮著,兩只小眼滴溜溜地望了母親。
魏太太吃著還剩半邊廣柑,就塞到大孩子手上。因道:"拿去拿去,你和你那混蛋的老子一樣,看不得我吃一點(diǎn)東西。"說著,又剝那一個(gè)廣柑吃,楊嫂道:"時(shí)候不早了,我們該燒飯了。太太,你帶孩子,要不要得?"她搖頭道:"我才不帶呢。不是這兩個(gè)小東西,我才自由得多呢。"
楊嫂道:"先生回來吃飯,郎個(gè)做(怎么辦)?"魏太太道:"他才不回來呢,我也不想吃什么,到斜對面三六九去(重慶下江面館,市招一律為三六九,故三六九成為上海面店之代名詞)下四碗面來。我吃一碗,你帶小孩共吃三碗,總夠了。我那碗,要排骨的。我要雙澆,來兩塊排骨,炸得熟點(diǎn)兒,你們吃什么面,我就不管了。管他呢,落得省事。把這家管好了,也沒意思,住在這店鋪后面的吊樓上住家像坐牢無二。"
這位楊嫂,和魏先生一樣,她是很怕這位太太,不過魏太太手頭很松,用錢向來沒有問過帳目。有著這樣的主人,每月有工資四五倍的進(jìn)帳,在太太發(fā)脾氣的時(shí)候,也就忍耐一點(diǎn)了。太太這樣說著話,似乎脾氣又要上來。她于是抱著一個(gè)孩子,牽著一個(gè)孩子,因道:"走,我們端面來吃。"
魏太太對于女傭工是不是去端面,倒并不介意,且自把這個(gè)五百元一枚的廣柑吃完了。想起剛才看的那本小說,開頭描寫愛情的那段就很有趣味。這書到底寫些什么故事,卻是急于要知道的,于是回了房去,又睡到床上,將書捧著看。
也不知經(jīng)過了多少時(shí)候,楊嫂站在屋里道:"太太,你還不起來吃面,面放在桌上都快要涼了。"她只是哼了一聲,依然在看書。這楊嫂隨了她將近三年,也很知道她一點(diǎn)脾氣。這就端了那碗面送到她面前來,笑道:"三六九的老板,和我們都很熟了,你看看這兩塊排骨,硬是大得很。"魏太太把眼光由書本上瞟到面碗上來,果然那兩塊排骨有巴掌那么大。同時(shí),也真覺得肚子里有點(diǎn)餓。一個(gè)翻身坐了起來,先將兩個(gè)指頭鉗了一塊排骨送到嘴里咀嚼著。笑道:"味兒很好。"楊嫂于是把面碗放到桌上笑道:"那么,太太你就快來吃吧。"魏太太被這塊排骨勾引起食欲來了。立刻隨著那面碗來到了桌旁,五分鐘后,她就把那碗面吃完了。她那本小說,是帶在手邊的,于是繼續(xù)地翻著看。
楊嫂進(jìn)來拿碗問道:"太太,你不洗把臉嗎?"她道:"把冷手巾拿過來,我擦把臉就是。"楊嫂道:"你不是要去看戲嗎?"她將手按著書昂頭想了一想,便點(diǎn)頭道:"好的,我去看戲。魏端本他不要這家,我田佩芝也不要這個(gè)家,你給我打盆熱水來。"楊嫂笑道:"水早已打來了。"說著,向那五屜柜上一指。魏太太一拍書本,站了起來道:"不看書了,出去散散悶。"說著,便把放倒了的鏡子在五屜柜上支起來,在抽屜里搬出了一部分化妝品,連同桌面上的小瓶兒小盒兒一齊使用著。
三十分鐘工夫,她理清了頭發(fā),抹上了油,臉上抹勻了脂粉。將床里邊壁上掛的一件花綢袍子換過,摸起枕頭下的皮包,正待出門,因走路響聲不同,低頭看去,還是踏著拖鞋呢。自己笑罵著道:"我這是怎么著了,有點(diǎn)兒魂不守舍。"說著,自在床褥子下摸出長統(tǒng)絲襪子來穿了。
可是再看看那床底下的皮鞋,卻只有一只,彎著腰,把魏端本留在家里的手杖,向床底下掏了一陣,也還是沒有。因?yàn)槲葑有,放不下的破舊東西,多半是塞到床底下去。大小籃子、破手提皮箱、破棉絮卷兒,什么都有。她想把這些東西全拖出來再行清理,一來是太吃力,二來是灰塵很重,剛是化妝換了衣服,若弄了一身的灰塵,勢必重新化妝一次,那就更費(fèi)事了。她這樣地躊躇著,坐在床沿上,只是出神。最后只好叫著楊嫂了。
楊嫂進(jìn)來了,看到太太穿了絲襪子卻是踏著拖鞋,一只皮鞋扔在屋子中間地板上。這就讓楊嫂明白了,笑道:"那一只皮鞋,在五斗柜抽斗里,太太,你忘記了嗎?"她道:"怎么會把皮鞋弄到抽斗里面去了呢?"
楊嫂笑道:"昨晚上你把皮鞋拿起來,要打小弟弟,小弟弟剛是打開抽斗來耍,你那只鞋子,就丟在抽斗里面了。"她說著,把五斗柜最下一層抽斗拉開,那只皮鞋底兒朝天,正是在那抽斗中間。魏太太笑道:"我就沒有向那老遠(yuǎn)的想,想到昨天晚上去,拿來我穿吧。"
楊嫂將鞋子送過去,她是趕快地兩腳蹬著,及到站起來要走,覺得鞋子怪夾人。楊嫂笑道:"鞋子穿反了喲。"魏太太笑道:"真糟糕,我是越來越錯(cuò)。"于是復(fù)坐下來,把鞋子穿順,拿起手皮包,正待要走,這倒讓她記起一件事。因而問楊嫂道:"我兩個(gè)孩子呢?"她笑道:"不生關(guān)系,他們在隔壁屋子里吃面。"
魏太太含著笑,輕放了腳步,慢慢兒地走出去了。她慣例是這樣子的,出去的時(shí)候,怕讓兩個(gè)小孩子看見,及至出了大門,她也就把小孩子們忘記了。小孩子被她遺棄慣了,倒也不感覺得什么痛苦,楊嫂帶著他們到鄰居家玩玩,街上走走,混混就是一天。倒是在辦公廳里的魏端本,有時(shí)會想起這兩個(gè)孩子。今天和太太口角一番,負(fù)氣走出去,沒有在家吃午飯。他想到太太是向來不屈服的,料想也未必在家。兩個(gè)孩子,不知吃了午飯沒有?他有了這份想頭,再也不忍和太太鬧脾氣了,公事完畢,趕快地就向家里走。
到了家門口,已是滿街亮著電燈的時(shí)候,冷酒鋪?zhàn)诱谏献扛弊^上都坐著有人,談話的聲音鬧哄哄的。心里本就有幾分不快,走到這冷酒店門口,立刻發(fā)生著一個(gè)感想,當(dāng)公務(wù)員,以前說是作官,作官那還了得,誰不羨慕的一回事。于今作官的人,連住家的地方都沒有,只是住在冷酒鋪?zhàn)雍竺妫@也就難怪作小姐出身的太太,始終是不痛快。
他懷著一分慚愧的心情走回家去,那個(gè)作客廳的屋子,門是半掩著,臥房呢,門就倒鎖著了。向隔壁小房子里張望一下,見楊嫂帶了兩了孩子睡在床鋪上,巷子口上,有盞沒有磁罩子的電燈,是照著整個(gè)長巷,長巷另一頭,是土灶水缸小木板用棍子撐著的條桌,算是廚房。灶是冷冰冰的,條板上的砧板菜刀,很安靜地睡在那里,菜碗飯碗覆在條板上,堆疊著碗底朝天,便自嘆了一聲道:"不像人家,成天不舉火。"
這話把睡在床上的楊嫂驚醒,坐起來道:"先生轉(zhuǎn)來了,鑰匙在我這里,要不要開房門?"魏端本道:"你把鑰匙交給我,你開始作飯吧。"楊嫂將鑰匙交過來,答道:"就是嗎,兩個(gè)娃兒都困著了,正好燒飯,沒得菜喀。"魏端本道:"中午你們怎樣吃的?"楊嫂道:"在三六九端面來吃的,沒有燒火。"魏端本道:"我猜著一點(diǎn)沒有錯(cuò)。鑰匙還是交給你,請你看家看孩子帶燒飯,我去買點(diǎn)菜。油鹽有沒有?"楊嫂道:"鹽倒有,沒有油。割得到肉的話,割半斤肥肉轉(zhuǎn)來,可以當(dāng)油,也可以燒菜。"魏端本道:"就是那么說。"于是將帽子公事皮包一齊交給了楊嫂,自出去買菜。
這地方到菜市還不遠(yuǎn),沒有考慮的走去。到了那里,只有木柵欄上掛了幾盞三角菜油燈,各放出四五寸長的火焰,照見幾個(gè)小販子,坐在矮凳子上算帳,高板凳堆著大小鈔票。菜市里面的大場面,是黑洞洞的。這面前有七八副肉案,也都空著。只有一副肉案的半空上掛著兩小串肉,帶半邊豬頭。
叫一聲買肉,沒有人答應(yīng),旁邊算帳的小販代答道:"賣肉的消夜去了,不賣了。"魏端本說了許多好話,請他們代賣半斤肥肉,并告訴了是個(gè)窮公務(wù)員,下班晚了。有個(gè)年老的販子站起來道:"看你先生這樣子,硬是在機(jī)關(guān)里作事的,我割半斤肥肉你轉(zhuǎn)去當(dāng)油又當(dāng)菜吃。你若是作生意的,我就不招閑(不管也)怕你不會去上館子。"說著,真的拿起案子上的尖刀,在掛鉤上割下一塊肥肉,向案上一扔道:"拿去,就算半斤,準(zhǔn)多不少,沒得稱得。"
魏端本看那塊肉,大概有半斤,不敢計(jì)較,照半斤付了錢。因而道:"老板,菜市里還買得到小菜嗎?"老販子搖搖頭道:"啥子都沒得。"魏端本道:"這半斤肥肉,怎么個(gè)吃法?"老販子道:"你為啥子早不買菜?"魏端本道:"我一早辦公去了,家里太太生病,還帶三個(gè)孩子呢,已經(jīng)餓一天了,誰來買菜,而且我不在家,也沒有錢買菜。我今天不回家,他們還得餓到明天。"老販子點(diǎn)點(diǎn)頭道:"當(dāng)公務(wù)員的人,現(xiàn)在真是沒得啥子意思。你們下江人在重慶作生意,哪個(gè)不發(fā)財(cái),你朗個(gè)不改行嗎?我?guī)湍銈(gè)忙,替你去找找看,能找到啥子沒得,你等一下。"說著,他徑直走向那黑洞洞的菜場里面去了。
約莫六七分鐘,他捧了一抱菜蔬出來。其中是三個(gè)大蘿卜,兩小棵青菜,半把菠菜,十來根蔥蒜。笑道:"就是這些,拿去。"說著,全放在肉案板上。魏端本道:"老板,這怎么個(gè)算法,我應(yīng)當(dāng)給多少錢?"老販子道:"把啥子錢?我也是一點(diǎn)同情心嗎!賣菜的人,都走了,我是當(dāng)強(qiáng)盜(川語謂小賊為強(qiáng)盜,而謂強(qiáng)盜為棒客,或稱老二)偷來的。"魏端本拱拱手道:"那怎樣好意思哩?"老販子道:"不生關(guān)系。他們也是剩下來的。你太婆兒(川語太太也)病在家里,快回去燒飯?箲(zhàn)期間,作啥子宮?作孽喀。"
魏端本真沒想到得著人家下級社會這樣的同情。連聲地道謝,拿著雜菜和半斤豬肉,走回家去。太太依然是沒有回來。他把菜送到廚房里去,楊嫂正燜著飯?戳诉@些菜道:"喲!這是朗個(gè)吃法?"魏端本笑道:"那不很簡單嗎?先把肥肉煉好了油,蘿卜青菜菠菜煮它個(gè)一鍋爛。有的是蔥蒜,開鍋的時(shí)候,切些蔥花蒜花,還有香氣呢。閑著也是閑著,你洗菜,我來切。"
楊嫂也沒有說什么,照著他的話辦,看她那樣子,也許有點(diǎn)不高興,魏先生也就不說什么了。連肉和菜蔬都切過了,和楊嫂談幾句話,她也是有問就答,無問不理。這分明她極端表示著,站在太太一條線下。便也不多說話,回到外邊屋子里,隨手抽了本土紙本的雜志坐在昏黃的電燈下看,借等飯菜來到。
不到半小時(shí),飯菜都來了,一只大瓦缽子,裝了平價(jià)米的黃色飯,一只小的缽子,裝了雜和菜。那切的白蘿卜片上,鋪著幾片青菜葉兒,顏色倒很好看,尤其是那些新加入的蒜葉蔥葉,香氣噴人。他扶起筷子夾了幾片蘿卜放到嘴里咀嚼,半斤肥肉的作料,油膩頗重。因笑道:"這很不錯(cuò),色香味俱佳。"楊嫂靠了房門站定,撇了嘴角微笑。
魏端本笑道:"你笑什么?我也不是生來就吃這個(gè)呀。這抗戰(zhàn)的年頭,多少人家破人亡,有這個(gè)東西吃,那也不大壞呀。"楊嫂道:"先生,你為啥子不作生意?當(dāng)個(gè)經(jīng)理,不比當(dāng)科長科員好得多嗎?現(xiàn)時(shí)在機(jī)關(guān)里作事,沒得啥子意思喀。"
魏端本吃著飯,且和她談話。因道:"你叫我作生意,我作哪個(gè)行當(dāng)呢?"楊嫂道:"到銀行里去找個(gè)事嗎,要不,吃子公司也好嗎。不作啥子生意,買些東西囤起來也好嗎!票子不值錢,拿在手上作啥子?"
魏端本笑道:"我比你知道得多,票子不值錢?票子我還想不到呢。太太說你也囤了些貨,掙多少錢?"楊嫂聽了這話,眉飛色舞地笑了。她道:"也沒有囤啥子。去年子,我爸爸進(jìn)城來了,帶去幾千塊錢,買了幾斗胡豆(蠶豆也)上個(gè)月賣脫,掙了點(diǎn)錢。"
魏端本道:"你說的是四川用的老斗子。幾斗豆子,大概有兩市擔(dān)吧?于今的市價(jià),你應(yīng)該掙了三四萬了。"她笑道:"沒得朗個(gè)多。但是,作生意硬是要得,作糧食生意更要得。黑市的糧食好貴喲!"
魏端本放下筷子,昂頭嘆了口氣道:"是何世界?來自田間的村婦,知道囤積,也知道黑市這個(gè)名詞,我們真該慚愧死了。"忽然有人接嘴道:"你今天才明白?你早就該慚愧死了。"
說著話進(jìn)來的,正是太太田佩芝。他心里想著:好哇!人還沒有進(jìn)門,就先罵起我來了。昂起頭來,就想向她回罵幾句過去。然而就在這一抬頭之間,他的勇氣完全為審美的觀念克服,沒有反抗的余地了。現(xiàn)時(shí)眼里所看到的太太,比往日更為漂亮,她新燙了發(fā),烏亮的云團(tuán),罩著一張?zhí)O果色的嫩臉子,越顯得那雙大眼睛黑白分明。盡管臉上帶了怒色,也是她作女孩子時(shí)候,那樣天真。
他立刻放下筷子碗,站起來笑道:"今天上午的事,回想起來,是我錯(cuò)了。我想你不好意思怎樣處罰我吧?"魏太太瞪了他一眼,沒說什么,走近桌子,看看瓦缽子里是煮的蘿卜青菜,便道:"越來越出窮相了。盛菜沒有碗,用瓦缽子,不像話。"說畢,把頭一扭白走了。
魏端本雖然碰了太太一個(gè)無言的釘子,然而究竟沒再罵出來,似乎因自己的道歉,壓下去了幾分怒氣,聽到隔壁臥室里,丁冬兩下響,知道太太已脫了高跟鞋。她向來是這樣,疲倦了要倒向床上睡下,照例是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地把鞋子扔了出去的。
把飯吃完,自到廚房里去提著水壺到臥室里去,打算將熱水傾到洗臉架子上的臉盆里去,卻見太太正把那臉盆放在五屜柜上,臉盆里的水,變成乳白色,一陣香皂味襲人鼻端,洗臉手巾揉成一團(tuán),放在桌面上,她正彎了腰對著鏡子,將那胭脂膏的小撲子,三個(gè)指頭鉗著,在臉腮上擦著紅暈。這就放下水壺,站在旁邊呆看了一會。
太太抹完了胭脂,卻拿起了柜面上的口紅管子在嘴唇上涂抹著。她站在桌子的正面,恰是攔住了魏先生過去取洗臉盆。魏先生看過了這樣久,卻是不能不說話了。因道:"你不是剛由理發(fā)館里回來嗎?又……"這句話沒有完,魏太太扭轉(zhuǎn)了身軀,向他瞪了眼道:"怎么樣?由理發(fā)館里回來就不許再洗臉嗎?"
口里說著,她收拾了口紅管子,將染了口紅的手指頭,在濕手巾上揉搓著。她那身體是半偏的,她出門的那件淡紅色白點(diǎn)花漂亮花綢衣服,又沒有換下,倒更是顯得身段苗條。說話時(shí),紅嘴唇里的牙齒越發(fā)是白凈而整齊。這就兩只手同時(shí)搖著道:"不要生氣,太太!我是說你已經(jīng)夠美的了!這是真話,你理了發(fā)回來,黑是黑,白是白,實(shí)在現(xiàn)出了你的美麗,一個(gè)窮公務(wù)員,真是不配和你作夫妻。"說著,半歪了脖子看著太太,作個(gè)羨慕的微笑。
魏太太臉上有點(diǎn)笑容,鼻子聳著,哼了一聲,魏端本回頭看看,楊嫂并不在身后,就向太太深深地鞠了個(gè)躬,笑道:"我實(shí)在對不起你,你要怎樣罰我都可以。你是不是又要出門去。若是看電影的話,買票子擠得不得了,我去和你排班。"他口里說著,看看太太的腳下,卻穿的是繡花緞子舊便鞋。魏太太笑道:"不要假惺惺了,我不上街。"
魏端本走近一步,靠住她站著,低聲笑道:"你修飾得這樣的漂亮,是給我看嗎?"魏太太伸手將他一推道:"不要鬼頭鬼腦,你也自己照照鏡子吧,周身都是晦氣。誰都像你,年輕的人,見人不要一個(gè)外面光?"
她是輕輕地推著,魏端本并沒有讓她推開。便笑道:"我怎么能穿得外面光呢?現(xiàn)在骨子里窮,面子上也窮,還可以得著人家同情。若是外面裝著個(gè)假場面,連社會的同情心,都要失掉了。"魏太太道:"社會上同情你,誰同情你?打我這里起,就不能同情你。一樣的有手有腳有腦筋,而且多讀了十幾年書,有一張大學(xué)文憑,什么事不能干?要當(dāng)一個(gè)公務(wù)員,你混得簡直不如一個(gè)挑糞賣菜的了。哪個(gè)年輕力壯的人,現(xiàn)在不是一掙幾十萬。"
魏端本笑道:"你不要說社會上沒有同情我,剛才到菜市去買菜,那菜販子就同情我,青菜蘿卜送了一大抱,看見我可憐,不要我的錢。"魏太太把臉一沉,瞪著眼嚇了一聲道:"你也太沒有廉恥了。說你不如挑糞賣菜的,你倒是真的接受著人家的憐憫,拿了人家的菜蔬不給錢,你還有臉對我說。我不和你說話,別丟盡了我的臉。"說著撿起床上放著的皮包扭身就走。
魏端本被她這樣搶白著,也自覺有點(diǎn)慚愧,怔怔地站在屋子里。楊嫂走進(jìn)屋子來,給她收拾著扔在五屜柜上的化妝品。魏端本問道:"太太到哪里去了,你知道嗎?"楊嫂很隨便地答道:"還不是打唆哈去了。"他問道:"打唆哈去了?她不見得有錢呀!"
楊嫂把化妝品收拾干凈,放到抽屜里去了,將抽屜猛可地一推,回轉(zhuǎn)頭來向他笑道:"先生,你沒有辦法,別個(gè)也沒有辦法嗎?"她說畢自走了,魏端本站在屋子中又呆住了,楊嫂的言語,比太太說的還要刺激幾分呢!
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