《第四回 心病》
魏太太田佩芝是個(gè)有虛榮心的女人,是個(gè)貪享受而得不著的女人,是個(gè)抗戰(zhàn)夫人,是個(gè)高中不曾畢業(yè)的學(xué)生,是個(gè)不滿意丈夫的少婦,是個(gè)好賭不擇場合的女角。這一些身份,影響到她的意志上,那是極不安定的。現(xiàn)在被一個(gè)國難商人,當(dāng)場捉到了她偷錢,她若不屈服,就得以一個(gè)被捕小偷的身份,押到警察局去,而屈服了,是有許多優(yōu)厚條件可以獲得的。范寶華叫她選擇一條路走,她把握著現(xiàn)實(shí),她肯上警察局嗎?范寶華寫字間的房門,始終不肯在她答復(fù)以前打開,她也沒有那膽量,在樓窗戶里跳出去。
在一小時(shí)的緊張交涉狀態(tài)下,她得到了自由,坐在沙發(fā)上,靠了椅子背,手理著耳朵邊的亂發(fā),向同坐的屋子主人道:"現(xiàn)在可以放我回去了。我家里那一位還等了我去看電影呢。"范寶華握了她另一只手,笑道:"當(dāng)然放你走。不過我明天請你吃午飯的話,你還沒有答應(yīng)我。"魏太太道:"你何必這樣急!我現(xiàn)在心里亂得很,不能預(yù)料明天上午是不是能起得來。"
范寶華摸摸她胸口,又拍拍她肩膀,笑道:"不要怕,沒關(guān)系。你以往在外面賭錢,不也是常常深夜回去嗎?上午你不能來,就是吃晚飯吧。我家里的老媽子,下江菜做得很好,不是我特約朋友,沒有人到我家里去找我的。"魏太太已站了起來。穿起搭在沙發(fā)靠上的大衣。范寶華就把桌上的票子清理一下,挑著票額大,捆數(shù)小的,塞進(jìn)她的大衣袋里。還笑著問道:"你那皮包里還放得下嗎?"魏太太看看寫字臺(tái)上,只有三四捆小數(shù)鈔票了,便笑道:"行了行了,我上了你這樣一個(gè)大當(dāng),就為的是這點(diǎn)錢嗎?只要你說的話算話,我心里就安慰些。"
范寶華握了她的手道:"我絕對算話。你明天中午來,中午我把鐲子交給你,晚上來,我晚上交給你。不過我得聲明,現(xiàn)在最重的金鐲子,只有一兩四五錢,再重可得定做。"魏太太道:"太重了也不好看,當(dāng)然是一兩多的。你要明白,我并非貪圖你什么。自認(rèn)識(shí)你以來,根本你待我不錯(cuò),我很把你當(dāng)個(gè)朋友,不想這點(diǎn)好意倒反是害了我自己,結(jié)果是讓你下了毒手,我上了金釣鉤。"
范寶華笑道:"不要說這話了。我也用心良苦呀。話又說回來了,唯其是我這樣做法,才是真愛你啊。"魏太太瞅了他一眼道:"真愛我?望后看吧。希望你不過河拆橋就好。放我走吧。"
范寶華對她臉上看看,笑道:"你那口紅不大好,明天我買兩支法國貨送你。又香又紅。"魏太太道:"有話明天再說吧。我該走了。"范寶華道:"你明天是上午來呢?還是下午來呢?我好預(yù)備菜。"魏太太道:"還是上午吧。晚上,我們那一位回家了。"
范寶華又糾纏了一會(huì),這才左手握了她的手,右手掏出褲袋里的鑰匙開著房門。魏太太趕快抽開了他的手,走出房門去。范寶華在后面跟著。到了樓梯門,遇到了同寓的幾個(gè)人上樓,魏太太立刻端正了面孔,回轉(zhuǎn)身來向主人一鞠躬道:"范先生不必客氣,請回吧。"說畢,很快地走下樓去。
她走出了這洋樓,好像自己失落了一件什么東西似的,站著凝神想了一想,可又沒有失落什么。正好有輛干凈的人力車,慢慢兒地在面前經(jīng)過,她叫了一聲車子,便走過去。車夫還扶著車把,不曾放下,她告訴了他地點(diǎn),立刻塞了三千元在他手上。車夫很知足,放下車把,讓她坐上,并無二句話,拉著她走了。
她坐在車上,好像是生了一場大病,向后倒在車座上。頭垂在胸前,兩手插在大衣袋里,覺得有無數(shù)的念頭,在腦中穿梭來去,自己也不知還要跟著哪個(gè)念頭想下去才對。忽然一抬頭,卻見燈火通明,街上行人如織,這正是重慶最熱鬧的市中心區(qū)精神堡壘。街兩旁的店鋪,敞開了大門,正應(yīng)付著熱鬧的夜市。她想起是為什么出門來的了,踢著車踏板道:"到了到了。"車夫道:"到了?還走不到一半的路呢。"魏太太道:"你別管,讓我下來就是。"車夫自是樂得這樣做,于是就放下車把了。
魏太太下了車子,先到糖果店里買了幾千元糖果點(diǎn)心,又到茶葉店里買了兩瓶茶葉,最后還到醬肉店里買了兩大包鹵菜,手上實(shí)在是不能提拿了,又二次雇了車子回家。
自己原是一路地自想著,必須極力鎮(zhèn)定,可是到了家門口,那心房就跳得衣服的胸襟都有些震動(dòng),兩片臉腮,也不知受著什么刺激,只管發(fā)起熱來。她在那冷酒店門口,站著定了一定神,然后把買的東西,連抱帶提,向屋子里送了去。魏端本那間一當(dāng)幾用的屋子里,電燈還亮著哩。她伸頭看看,見丈夫正端坐在方桌子邊低頭寫字,桌子上正還放著一疊信封和信紙呢。
魏太太在門外就笑道:"真是對不起,回來得太晚了,看電影是來不及了,明天我再奉請吧。"魏端本看了一看,笑道:"我就知道,你出去了,未必馬上就能回來。"魏太太先把大小紙包,都放在桌上,然后在衣袋里掏出一盒重慶最有名的華福牌紙煙,放到他面前,笑道:"太辛苦了,慰勞慰勞你。"魏端本笑道:"買這樣好的煙慰勞我?"魏太太笑道:"偶然一次也算不了什么,只要我以后少賭幾場,買煙的錢要得了多少?"魏端本望了她笑道:"你居然肯說這話,難得難得。"魏太太笑道:"我也不是小孩子,這樣極淺近的道理也不懂得嗎?"說著,將一包糖果打開,挑了一粒糖果塞到丈夫的嘴里。
魏端本在她走近的時(shí)候,就看清楚了,大衣口袋包鼓鼓的,有一捆鈔票角露出來,因笑道:"怪不得你這樣高興,你弄了一筆外來財(cái)喜了。"魏太太回到屋子里,對丈夫一陣敷衍,本來就覺得精神安定多了。聽了這句話,不覺臉上又是一陣紅潮涌起來。望了他道:"我有什么外來財(cái)喜呢?偷米的,打野雞來的?"
魏端本笑道:"言重言重!平常一句笑話,你又著急了。"他索性放下了筆,對太太望著。魏太太臉上略帶了三分怒色,因道:"看你說話,不管言語輕重。也不管人家受得了受不了。"魏端本笑道:"我看你很高興,衣袋錢又塞滿了。我猜你是贏了一筆。"魏太太道:"我出去不多大一會(huì)兒,這就能贏上一大筆錢嗎?"魏端本伸手到她大衣袋里一掏,就掏出一捆鈔票來。笑道:"這不是錢?不是大批的錢?"說著,又在大衣袋里再掏一下,掏出來又是一捆。
魏太太道:"錢是不少,根本是你的。你那二十萬元,讓人家借去了。說了只借一天,我就瞞著你,竟自作主借給他了。到了晚上,還沒有送還,我急得了不得,就把款子自行取回來。"魏端本道:"二十萬元,沒有這樣大的堆頭呀。你看,你大衣兩個(gè)口袋,都讓鈔票脹滿了。"魏太太道:"也許多一點(diǎn),這還是你的錢,不過在我手上經(jīng)過一次,又借出去,在人家手上經(jīng)過一次,最后還是回來了。你要調(diào)查這些款子的來源,干脆,我就全告訴你吧。"魏先生看太太這神氣,又有了幾分不高興。這就立刻笑道:"你就是這樣不分好歹,把好意來問你話,你也啰唆一陣。"
魏太太是向來不受先生指摘的,聽了這話,臉色不免沉下來,單獨(dú)地拿了皮包,走回臥室去。她首先的一件事,自然是把大衣袋里的鈔票送到箱子里去,其次,把皮包里的鈔票,也騰挪出一部分來。這事作完了,她脫了大衣,坐到床沿上有點(diǎn)兒發(fā)呆。丈夫交來的二十萬元,自己算是理直氣壯地交代了事?墒窃诹硪环矫,給予丈夫的損失,那就更大了。她有了這樣一點(diǎn)感想,就聯(lián)系著把魏端本相待的情形仔細(xì)地分析了一下。覺得他的弱點(diǎn),究竟不多,轉(zhuǎn)而論到他的優(yōu)點(diǎn),可以說生命財(cái)產(chǎn),可全為了太太而犧牲的。
想了一陣,自己復(fù)又走到隔壁屋子里去。這時(shí)魏端本還繼續(xù)地在桌子上寫信,魏太太悄悄地走到桌子邊站住,見魏先生始終在寫信,也不去驚動(dòng)他。約莫是四五分鐘,她才帶了笑容,從從容容地低聲問道:"端本,你要吃點(diǎn)什么東西嗎?"他道:"你去休息吧,我不想吃什么。"魏太太將買的那包鹵菜打開放在桌子角上。
魏端本聳著鼻子嗅了兩下,抬起眼皮,看到了這包鹵菜,微笑道:"買了這樣多的好菜?"魏太太笑道:"我想著,你這次給那姓范的拉成生意,得了二十萬的傭金,雖然為數(shù)不多,究竟是一筆意外的財(cái)喜。你應(yīng)該享受享受。"魏端本聽了她的話,又看鹵菜,不覺食欲大動(dòng),這就將兩個(gè)指頭,鉗了一塊叉燒肉,送到嘴里去咀嚼著,點(diǎn)了兩點(diǎn)頭。魏太太笑道:"不錯(cuò)嗎?我們根本就住在冷酒店后面,喝酒是非常方便,我去打四兩酒吧。"魏先生還要攔著,夫人可是轉(zhuǎn)身出去了。
過了一會(huì),她左手端了一茶杯白酒,右手拿了一雙筷子,同放到桌子上。恰好是魏先生的信已寫完了,便接過筷子夾了一點(diǎn)鹵菜吃,笑道:"為什么只拿一雙筷子來?"魏太太道:"我不餓,你喝吧。我陪著你吧。"說著搬了個(gè)方凳子在橫頭坐下。
魏端本喝著酒吃菜,向太太笑道:"我在這里又吃又喝,你坐在旁邊干瞧著,這不大平等吧?"魏太太笑道:"這有什么平等不平等,又不是你不許我吃,關(guān)自己不肯吃。再說,你天天去辦公,我可出去賭錢,這又是什么待遇呢?"
魏端本手扶了酒杯子,偏了臉向太太望著,見她右手拐撐在桌沿上,手掌向上,托住了自己的臉腮,而臉腮上卻是紅紅的,尤其是那兩只眼睛的上眼皮,滯澀得失去正常的態(tài)度,只管要向下垂下來。便笑問道:"怎么著,我剛喝酒,你那方面就醉了嗎,你為什么臉腮上這樣的紅?你看,連耳朵根子都紅了。"說著,放下筷子,將手摸了摸她的臉腮。果然,臉腮熱熱的像發(fā)燒似的。
魏太太皺了兩皺眉頭道:"我恐怕是受了感冒了,身上只管發(fā)麻冷。"魏先生道:"那么,你就去睡覺吧。"她依然將手托了臉腮,望了丈夫道:"你還在工作呢,我就去睡覺,似乎不大妥吧。"魏先生笑道:"你一和我客氣起來,就太客氣了。"她笑道:"我只要不賭錢,心里未嘗不是清清楚楚的,從今以后我決計(jì)戒賭了。我們夫妻感情是很好的,總是因?yàn)槲依г谫場上,沒有工夫管理家務(wù),以致你不滿意,為了賭博喪失家庭樂趣,那太不合算。"
魏端本不覺放下杯筷,肅然起敬地站起來。因望了她笑道:"佩芝,你有了這樣感想,那太好了,那是我終身的幸福。"說著兩手一拍。說完了,還是對她臉上注視著,一方面沉吟著道:"佩芝,你怎么突然變好了,新受了什么刺激嗎?"魏太太這才抬起頭來,連連的搖著道:"沒有沒有,我是看到你辛苦過分,未免受著感動(dòng)。"魏端本道:"這自然也很可能。不過我工作辛苦,也不是自今日開始呀。"魏太太沉著臉道:"那就太難了。我和你表示同情,你倒又疑心起來了。"
魏端本拱拱拳頭道:"不,不,我因?qū)τ谀氵@一說,有些喜出望外。你去休息吧。"說著,便伸著兩手來攙扶她。她也順著這勢子站起來,反過左手臂,勾住了丈夫的頸脖子。將頭向后仰著,靠在丈夫肩上,斜了眼望著他道:"你還工作到什么時(shí)候才休息呢?"他拍著太太的肩膀道:"你安靜著去休息吧。喝完了這點(diǎn)兒酒,我就來陪你。"魏太太將頭在他的肩膀上輕輕撞了兩下,笑道:"可別喝醉了。"說畢,離開丈夫,立刻走回臥室去。
她雖是沒有看到自己的臉色,也覺得是一定很紅的,把屜桌上的鏡子支起來,對著鏡子照照,果然是像吃醉了酒似的。鏡子里這位少婦,長圓的臉,一對雙眼皮的大眼睛,皮膚是細(xì)嫩而緊張,不帶絲毫皺紋。在那清秀的眉峰上,似乎帶著三分書卷氣。假如不是抗戰(zhàn),她就進(jìn)大學(xué)了。以這樣的青春少婦,會(huì)干那不可告人的丑事,這真是讓人所猜不到的事情。
魏太太這樣想時(shí),鏡子里那個(gè)少婦,就像偵探似的,狠命地盯人一眼。她不敢看鏡子了,縮回身子來,坐在床沿上。手摸著臉,不住地出神。這心房雖是不跳蕩了,卻像兩三餐沒有吃飯,空虛得非凡。腦筋同時(shí)受著影響,仿佛這條身子搖撼著要倒,讓人支持不住。這也就來不及脫衣裳了,向床上一倒,扯著整疊好了的棉被,就向身上蓋著。
她睡是睡下去了,眼睛并不曾閉住。仰面望著床頂上的天花板,覺得石灰糊刷的平面東西,竟會(huì)幻變出來許多花紋。有些像畫的山水,有些像動(dòng)物,有些簡直像個(gè)半身人影。看到了這些影子,便聯(lián)想到一小時(shí)前在范寶華寫字間里的事。偷錢時(shí)間的那一分下流,讓人家捉到了那一分惶恐,屈服時(shí)間的那一分難堪……她不敢向下想了,閉著眼睛翻了一個(gè)身。耳邊聽到皮鞋腳步響,知道是魏端本走進(jìn)屋子來了。更睡得絲毫不動(dòng),只是將眼睛緊閉著。
魏端本的腳步,響到了床面前,卻聽到他低聲道:"我這位太太,真是病了。她并不是一個(gè)糊涂人,只要讓她有個(gè)考慮的時(shí)間,她是什么都明白的。"在說話的時(shí)間,魏太太覺得棉被已經(jīng)牽扯了一番,兩只腳露在被子外的,現(xiàn)在也蓋上了。但魏先生的腳步并沒有離開的聲音,分明是他站在床面前看著出神。
約莫有三四分鐘,她的手被丈夫牽起來,隨后,手背上被魏端本牽著,嘴唇在上面親了一下。然后他低聲笑道:"睡得這樣香,大概是身體不大好。她是天真爛漫的人,藏不住心事,不是真病了,她也不會(huì)睡倒。"在贊嘆一番之下,然后走了。
魏太太雖是閉了眼躺著,這些話可是句句聽得清楚。心房隨著每句話一陣跳蕩,自己也就想著,我不是糊涂人?我天真爛漫,藏不住心事?哎呀!這真是天曉得!反過來說,自己才是既藏有心事,而又極糊涂的人。她越是這樣想,越是不敢睡著,翻一翻身,她是和衣睡的又蓋上了一床被子,真覺得周身發(fā)熱。自己正也打算起來脫衣,把被子掀起一角,正待起身,卻聽得隔壁的陶太太笑道:"怎么屋子里靜靜的,我看到魏太太回來的呀。"魏太太便答道:"我在家啦。請進(jìn)來吧。"
陶太太手指縫夾了一支紙煙,慢慢走進(jìn)屋子來。因問道:"怎么著?魏太太睡了,那我打攪你了。"魏太太將被子揭開,笑道:"你看,我還沒有脫衣服呢,我雖然是個(gè)出名的隨便太太,可也不能隨便到這步田地。我不大舒服,我就先躺下了。"
陶太太坐在床沿上,因道:"那么你就照常躺下吧。我來沒有事,找你來擺擺龍門陣。"說著將手指縫里夾的紙煙,送到嘴唇里吸上了一口,只看她手扶了紙煙,深怕紙煙落下來,就是初學(xué)吸煙的樣子,魏太太便笑道:"你怎么學(xué)起吸煙來了?"她道:"家里來了財(cái)神爺,他帶有好煙,叫什么三五牌,每人敬一支,我也得了一支嘗嘗。"魏太太道:"什么財(cái)神爺?是金子商人?還是美鈔商人?"陶太太道:"不就是作金子的商人嗎?這人你也很熟,就是范寶華。"
魏太太聽了這名字,立刻肌肉一陣閃動(dòng)。搖搖頭道:"我也不大熟,只是共過兩場賭博而已。那個(gè)人浮里浮氣的,我不愛和他說話。"說著,把蓋的被子,掀著堆在床的一頭,將身子斜靠在被堆上,抬起手來,將拳頭捶著額角,皺了眉頭子道:"好好的又受了感冒。"陶太太道:"你還是少出去聽夜戲,戲館子里很熱,出了戲園子門,夜風(fēng)吹到身上,沒有不著涼的。"
魏太太閉著眼睛,養(yǎng)了一會(huì)神,又望著陶太太道:"你家里有客,怎么倒反而出來了呢?"陶太太道:"他們作秘密談話,我一個(gè)女人家參加作什么?"魏太太聽了這話,立刻心里又亂跳一陣,紅著臉腮,呆了一呆。陶太太也誤會(huì)了,笑道:"老陶為人倒是規(guī)矩,并不和他談袁三小姐那類的事。我是說他們又想作成一筆買賣。"魏太太道:"像老范這樣發(fā)國難財(cái)?shù)娜,除了和他作生意,在他手上分幾個(gè)不義之財(cái),實(shí)在也是語言無味,面目可憎,你躲開他,那是對的。"
陶太太笑道:"你說他語言無味,面目可憎嗎?人家可坐在屋里發(fā)財(cái),今天他又托銀行和他定了五百兩黃金儲(chǔ)蓄券。半年之后他把黃金拿到了手,就是四五千萬的富翁。買十兩八兩黃金儲(chǔ)蓄千難萬難,少不得到銀行里去排班兩三天;到了一買幾百兩,那事情簡單極了,給商業(yè)銀行一張支票,坐在經(jīng)理室里,抽兩支煙,喝一杯茶,交代經(jīng)理幾句話,他就一切會(huì)和你辦好,現(xiàn)在黑市的金價(jià),是五萬上下。五百兩金子,你看他賺了多少錢吧。"魏太太道:"六個(gè)月后,賺一兩千萬。"
陶太太道:"不用半年,老陶說,現(xiàn)在市面上,就有人收買黃金儲(chǔ)蓄券,每兩三四萬不等,越是到期快的,越值錢。還有一層,黃金官價(jià)快要提高,也許是提高到五萬元,也許是提高到四萬元。只要有這一天,黃金儲(chǔ)蓄券本身就翻了個(gè)對倍了。到了兌現(xiàn)的日子,那就更值錢了。據(jù)說,老范明天可以把黃金儲(chǔ)蓄定單拿到了。拿到之后,他要大請一次客。"魏太太道:"他明天要大請一次客?是上午還是下午。"
陶太太道:"他說了請客,倒還沒有約定時(shí)間。我看他也是高興得過分,特意找著老陶來說。"魏太太還想問什么,魏端本可走進(jìn)屋子來了。她見了丈夫,立刻在臉上布起一層愁云,兩道眉峰也緊緊皺起。魏端本見她斜靠在堆疊的棉被上,因問道:"你的病,好一點(diǎn)了嗎?"魏太太好像是答話的力氣也沒有,只微微睜著兩眼,搖了幾搖頭。
陶太太看到人家丈夫進(jìn)屋子問病來了,也不便久坐下去,向魏太太說了句好好休息吧,自告辭而去,在房門外還聽到魏太太的嘆氣聲,仿佛她的病,是立刻加重了。
陶太太走回家里,陶伯笙和范寶華兩人,還正是談在高興的頭上。兩人對坐在方桌子邊,桌上幾個(gè)碟子,全裝滿了醬雞鹵肉之類。面前各放了一只玻璃杯子,裝滿了隔壁冷酒店里打來的好酒。范寶華正端了玻璃杯子,抿著一口酒,這就笑問她道:"你在隔壁來嗎?"
陶太太在旁邊椅子上坐下,笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道:"我就知道范先生的意思,你讓我去看魏先生在家沒有,其實(shí)是想問問魏太太有唆哈的機(jī)會(huì)沒有。她病了,大概明天是不會(huì)賭錢的。"范寶華笑道:"她生了。肯挛邕是好好的。她是心病。"
陶太太道:"她是心病,范先生怎么曉得?"老范頓了一頓,端著杯子抿了兩口酒,又伸出筷子去,夾了幾下菜吃。這才笑道:"我怎么曉得?賭場上的消息,我比商場上的消息還要靈通。今天六點(diǎn)鐘的時(shí)候;羅太太還我的賭本。她說魏太太今天在朱四奶奶家里輸了二十多萬。你看,這不會(huì)發(fā)生一場心病嗎?"
陶伯笙道:"真的嗎?魏先生昨日一筆生意,算是白忙了。"范寶華只管端了玻璃杯子喝酒,又不住地晃著頭微笑。
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