《第十四回 有家不歸》
魏端本迷了一陣子黃金,絲毫好處沒有得著,倒坐了二十多天的看守所。他對(duì)于黃金生意,雖然不能完全拋開,但他也有了點(diǎn)疑心,覺得這注人人所看得到的財(cái),不是人人所能得到的,可是他的朋友,卻不斷地給他一種鼓勵(lì)。第一是陶伯笙太太,她說要另想辦法。第二是劉科長(zhǎng),他說以后不受什么拘束,脫了褲子去賣,也要作黃金生意。第三就是這位坐茶館的余進(jìn)取先生了。他不用人家提,自言自語地要作黃金生意。這是第二次見面,就兩次聽到他發(fā)表黃金官價(jià)要提高。
魏先生心里自想著,全重慶人無論男女老少,都發(fā)生了黃金病。若說這事情是不可靠的,難道這些作黃金的人都是傻子?他心里立刻發(fā)生了許多問題,所以沒有答復(fù)余進(jìn)取的問話。然而余先生提起了黃金,卻不愿終止話鋒,他望了魏端本笑道:"魏先生,你覺得我的話怎么樣?有考慮的價(jià)值嗎?"魏端本被他直接地問著,這就不好意思不答復(fù)。因道:"只要是不犯法的事,我們什么都可以做。"
余進(jìn)取笑著搖搖頭道:"這話還是很費(fèi)解釋的。犯法不犯法,那都是主觀的。有些事情,我們認(rèn)為不犯法,偏偏是犯法的。我們認(rèn)為應(yīng)當(dāng)犯法,而實(shí)際上是絕對(duì)無罪。再說,這個(gè)年月,誰要奉公守法,誰就倒霉。我們不必向大處遠(yuǎn)處說,就說在公共汽車上買車票吧。奉公守法的人最是吃虧,不守法的人,可以買得到票,上了車,可以找著座位。那守法的人,十回總有五回坐不上車吧?我是三天兩天,就跑歌樂山的人,我原來是排班按次序買票,常常被擠掉,后來和車站上的人混熟了,偶然還送點(diǎn)小禮,彼此有交情了,根本不必排班,就可以買到票。有了票,當(dāng)然可以先上車,也就每次有座位,這樣五六十公里的長(zhǎng)途,在人堆里擠在車上站著,你想那是什么滋味?那就是守法者的報(bào)酬。"
魏端本坐在茶館里,不愿和他談法律,也不愿和他談黃金。因他提到歌樂山,便道:"那里是個(gè)大建設(shè)區(qū)了。現(xiàn)在街市像個(gè)樣子了吧?"余進(jìn)取道:"街市倒談不上,百十來家矮屋子在公路兩邊夾立著,無非是些小茶館小吃食宿。有錢的人,到處蓋著別墅,可并不在街上。上等別墅不但是建筑好,由公路上引了支路,汽車可以坐到家里去。你想國(guó)難和那些超等華人有什么關(guān)系?"
魏端本道:"但不知這些闊人在鄉(xiāng)下作些什么娛樂。他們能夠游山玩水,甘守寂寞嗎?"余進(jìn)取道:"那有什么關(guān)系?他們有的是交通工具的便利,什么時(shí)候高興,什么時(shí)候進(jìn)城,耽誤不了他們的興致。若是不進(jìn)城,鄉(xiāng)下也有娛樂,尤其是賭錢,比城里自在得多,既不怕憲警干涉,而且環(huán)境清幽,可以聚精會(huì)神的賭。天晴還罷了,若是陰雨天,幾乎家家有賭。"魏端本笑道:"到了霧季,重慶難得有晴天。"余進(jìn)取笑道:"那還用說嗎?就是難得有一家不賭。這倒也不必管人家,世界就是一個(gè)大賭場(chǎng),不過賭的手法不同而已。你以為希特勒那不是賭?"
魏端本坐的對(duì)面,就是一根直柱。直柱上貼了張紅紙條,楷書四個(gè)大字,"莫談國(guó)事"。他對(duì)那紙條看了看,又覺得要把話扯開來,嘆口氣道:"談到賭,我是傷心之極。"余進(jìn)取笑道:"你老哥在賭上翻過大筋斗的?"他搖搖頭道:"我不但不賭,而且任何一門賭,我全不會(huì)。我的傷心,是為了別人賭,也不必詳細(xì)說了。"說畢,昂著頭長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
余進(jìn)取聽了這話,就料定他太太是一位賭迷,這事可不便追著問人家。于是在身上掏出那黃河牌的紙煙,向魏端本敬著。他笑道:"我又吸你的煙。"余進(jìn)取笑道:"我還是那句話,茶煙不分家,來一支,來一支。"說時(shí),他搖撼著紙煙盒子,將煙支搖了出來。同時(shí),另一只手在制服衣袋里掏出火柴盒子,向桌子對(duì)面扔了來。笑道:"來吧,我們雖是只同坐過兩次茶館,據(jù)我看來,可以算得是同志了。"魏端本看他雖一樣地好財(cái),倒還不失為個(gè)爽直人,這就含笑點(diǎn)著頭,把那紙煙接過來吸了。
兩人對(duì)坐著吸煙,約莫有四五分鐘都沒有說話。余進(jìn)取偷眼看了看他的臉色,見他兩道眉頭子,還不免緊蹙到一處,這就向他帶了笑問道:"魏先生府上離著這里不遠(yuǎn)吧?"魏端本噴著煙嘆了口氣道:"有家等于無家吧?太太帶著孩子回娘家去了。家里的事,全歸我一人做。我不回家,也就不必舉火,省了多少事,所以我專門在外面打游擊。"
余進(jìn)取拍了桌沿,作個(gè)贊成的樣子,笑道:"這就很好哇。我也是太太在家鄉(xiāng)沒來,減輕了罪過不少。別個(gè)公教人員單身在重慶,多半是不甘寂寞?墒俏揖筒辉趺礃,如其不然,我能夠今天在重慶,明天有歌樂山嗎?魏先生哪天有工夫,也到歌樂山去玩玩?我可以小小的招待。"魏端本淡淡地一笑道:"你看我是個(gè)有心情游山玩水的人嗎?但是,我并沒有工作,我現(xiàn)在是個(gè)失了業(yè),又失了靈魂的人。"
余進(jìn)取越聽他的話,越覺得他是有不可告人之隱,雖不便問,倒表示著無限的同情,想了一想道:"老兄若是因暫時(shí)失業(yè)而感到無聊,我倒可以幫個(gè)小忙,我們那機(jī)關(guān),現(xiàn)在要找?guī)讉(gè)雇員抄寫大批文件,除了供膳宿而外,還給點(diǎn)小費(fèi)。這項(xiàng)工作,雖不能救你的窮,可是找點(diǎn)事情作,也可以和你解解悶。"魏端本道:"工作地點(diǎn)在歌樂山吧?城里實(shí)在讓我住得煩膩了,下鄉(xiāng)去休息兩個(gè)月也好。這幾天我還有點(diǎn)事情要作,等我把這事情作完了,我就來和余先生商量。"
余進(jìn)取昂頭想了一想,點(diǎn)了下巴頦道:"我若在城里,每日晚上,準(zhǔn)在這茶館子里喝茶,你到這里來找我吧。"魏端本聽了這話,心里比較是得著安慰,倒是很高興地喝完了這回茶。
當(dāng)天晚上他回到家里,獨(dú)自在臥室里想了兩小時(shí),也就有了個(gè)決心。次日一早起來,把所有的零錢都揣在身上,這就過江向南岸走去。南岸第一個(gè)大疏建區(qū)是黃角椏,連三年不見面的親友都算在內(nèi),大概有十來家,他并不問路之遠(yuǎn)近,每家都去拜會(huì)了一下。他原來是有許多話要問人家,可是他見到人之后,卻問不出來,只是說些許久不見,近來生活越高的閑話?墒撬脑掚m說不出來。在大家不談他的太太,或者不反問他的太太好嗎,這就知道他太太并沒有到這里來,那也就不必去打聽,以免反而露出了馬腳。
這樣經(jīng)過了一日的拜訪,并無所得,當(dāng)晚在黃角椏鎮(zhèn)市上投宿,苦悶凄涼地睡了一晚。第二日一早起來?峙氯グ菰L朋友不合宜,勉強(qiáng)地在茶館里坐著喝早茶,同時(shí),也買些粗點(diǎn)當(dāng)早飯。這茶飯去菜市不遠(yuǎn),眼看到提籃買菜的,倒有一半是人家的主婦,這自然還是下江作風(fēng)。他就聯(lián)帶地想起一件事,太太的賭友住在黃角椏的不少人里面很有幾位是保持下江主婦作風(fēng)的。可能她們今天也會(huì)來。那么,遇到了她們其中的一個(gè),就可以向她打聽太太的消息了。
這樣想著,就對(duì)了街上來往的行人格外注意。總算皇天不負(fù)苦心人,當(dāng)他注意到十五分鐘以后,看到那位常邀太太賭錢的羅太太,提了一只菜籃子由茶館門前經(jīng)過,這就在茶座前站了起來,點(diǎn)著頭叫了聲羅太太。她和魏端本也相當(dāng)?shù)厥,而且也知道他已是吃過官司的人,很吃驚地呀了一聲道:"魏先生今天也到這里來了?太太同來的嗎?"魏端本道:"她前兩天來過的。"說著話,他也就走出茶館來。
羅太太道:"她來過了嗎?我并沒有看到過她呀。我聽到說她到成都去了。"魏端本無意中聽了這個(gè)消息,倒像是兜胸被人打了一拳。這就呆了一呆,若笑著沒有說出什么話來。羅太太多少知道他們夫妻之間的一點(diǎn)情形,立刻將話扯了開來。笑道:"魏先生,你知道我家的地點(diǎn)嗎?請(qǐng)到我家去坐坐。"魏端本道:"好的,回頭我去拜訪。"其實(shí),他并不知道羅公館在哪里。
眼望著羅太太點(diǎn)頭走了,他回到茶座上呆想了一會(huì),暗下喊著:"這我才明白,原來田佩芝到成都去了。這也不必在南岸胡尋找些什么,還是自回重慶去作自己前途的打算。這位抗戰(zhàn)夫人早就有高飛別枝的意思,女人的心已經(jīng)變了,留戀也無濟(jì)于事,只要自己發(fā)個(gè)千兒八百萬的財(cái),怕她不會(huì)回來。所可惜的是自己兩個(gè)孩子,隨著這個(gè)慕虛榮的青年母親,知道他們將來會(huì)流落到什么人手上去。嗐!人窮不得。"
隨了他這一聲驚嘆,口里不免喊出來,同時(shí),將手在桌沿上拍了一下。凡是來坐早茶館的人,在這鄉(xiāng)鎮(zhèn)上大多數(shù)是有事接洽,或趕生意做的。只有魏先生單獨(dú)地起早坐茶館無所事事,他已經(jīng)令人注意。他這時(shí)伸手將桌子一拍,實(shí)在是個(gè)奇異的行動(dòng),大家全回過頭來向他望著。他也覺得這些行動(dòng),自己是有些失態(tài),便付了茶資匆匆地走了。
他獨(dú)自地走著路,心里也就不斷的思忖借以解除著自己的苦悶。他忽然聽到路前面有操川語的婦人聲,還帶了很濃重的江蘇音,很像是自己太太說話。抬頭看時(shí),前面果有三個(gè)婦人走路。雖然那后影都不像自己的太太,但他不放心,直等趕上前面分別地看著,果然不是自己的太太,方才罷休。
他在過渡輪的時(shí)候,買的是后艙票。他看到有個(gè)女子走向前艙,非常地像自己的太太。后艙是二等票,前面有木柵欄著,后艙人是不許可向前艙去的。他隔了木柵,只管伸了頭向前艙去張望著。當(dāng)這輪船靠了碼頭的時(shí)候,前后艙分著兩個(gè)艙口上岸,魏端本急于要截獲自己的太太,他就搶著跑到人的前面去。跳板只有兩尺多寬,兩個(gè)排著走,是不能再讓路的了。他急于要向前,就橫側(cè)了身子,作螃蟹式的走路。在雙行隊(duì)伍的人陣上,沿著邊抄上了前。上岸的人看到他這個(gè)樣子,都瞪了大眼向他望著。但他并不顧忌,上了岸之后,一馬當(dāng)先,就跑到石坡子口上站定,對(duì)于上岸的任何一個(gè)人,都極力地注意看。
在上岸的人群中,他發(fā)現(xiàn)了三個(gè)婦人略微有點(diǎn)兒像自己的太太,睜了大眼望著?墒遣槐刈叩矫媲埃职l(fā)現(xiàn)自己所猜的是差之太遠(yuǎn)了。站在登岸的長(zhǎng)石坡上,自己很是發(fā)呆了一陣。心想,自己為什么這樣神經(jīng)過敏。太太把坐牢的丈夫丟了,而出監(jiān)的丈夫,就時(shí)刻不忘逃走的太太。
他呆站著望了那滾滾而去的一江黃水。那黃水的下游,是故鄉(xiāng)所在,故鄉(xiāng)那個(gè)原配的太太,每次來信,帶了兩個(gè)孩子,在接近戰(zhàn)場(chǎng)的地方,掙扎著生命的延長(zhǎng),希望一個(gè)團(tuán)圓的日子。無論怎么樣,那個(gè)原配的太太是大可欽佩的。他這樣地想著,越覺得自己的辦法不對(duì),這也就不必再去想田佩芝了。
他回想到余進(jìn)取約他到歌樂山去當(dāng)名小雇員,倒還是條很好的路子,當(dāng)天晚上就去茶館里去候他,偏是計(jì)劃錯(cuò)了,他這天并不曾來。過了三天,也沒有見著。自己守著那個(gè)只有家具,沒有細(xì)軟,沒有柴米的空殼家庭,實(shí)在感到無味,而自己身上的零碎錢,也就花費(fèi)得快完了。終日向親友去借貸,也不是辦法,于是自下了個(gè)決心,向歌樂山找余先生去。好在余先生那個(gè)機(jī)關(guān),總不難找。他鎖上了房門,并向冷酒店里老板重托了照應(yīng)家,然后用著輕松的情緒,開著輕松的步子,向長(zhǎng)途汽車站走去。
這個(gè)汽車站,總攬著重慶西北郊的樞紐,所有短程的公共汽車,都由這里開出去。在那車廠子里,成列的擺著客車,有的正上著客,有的卻是空停在那里的。車站賣票處,正排列著輪班買票的隊(duì)伍。在購(gòu)票的窗戶外面,人像堆疊在地面上似的,大家在頭頂上伸出手來,向賣票窗里搶著送鈔票。魏端本看看這情形,要向前去買票是不可能的,而且賣票處有好幾個(gè)窗戶眼,也不知道哪個(gè)窗戶眼是賣歌樂山的票。
他被擁擠著在人堆的后面,正自躊躇著,不知向哪里去好,也就在這時(shí),聽到身后有人叫人力車子,那聲音非常像自己太太說話。趕緊回頭看時(shí),也沒有什么跡象。他自己也就警戒自己,為什么神經(jīng)這樣緊張?風(fēng)吹草動(dòng)都翻,自己太太有關(guān)系,那也徒然增加自己的煩惱,于是又向前兩步擠到人堆縫里去,接著又聽到有人道:"柴家巷和人拍賣行。"這句話,聽得清清楚楚,決計(jì)是自己太太的聲音。
剛才回頭看時(shí)有一輛由歌樂山開來的車子,剛剛到站才有兩三個(gè)人下車。當(dāng)時(shí)只注意到站上原來的人,卻沒有注意上下車的人,也許是太太沒有下車,就在車子上叫人力車的。這樣想著,立刻回轉(zhuǎn)身來向車廠子外看了去,果然是自己的太太,坐在一輛人力車上。因?yàn)檐囌就饩褪且欢蜗缕碌鸟R路,人力車順了下坡的路走去,非常地快,只遙遠(yuǎn)地看到太太回轉(zhuǎn)雪白泛紅的臉子,向車站看上了一眼,車站上人多,她未必看見了丈夫。
抬起手來,向馬路那邊連連地招了幾招,大聲叫著佩芝,可是他太太就只回頭看了一次,并不曾再回過頭。他就想著:太太回到了重慶,總要回家,到家里去等著她吧。鑰匙在自己身上,太太回去開不了門,還得把她關(guān)在房門外頭呢,想時(shí),不再猶豫了,一口氣就跑回家去。
冷酒店里老板正站在屋檐下,看到他匆匆跑回來,就笑問道:"魏先生不是下鄉(xiāng)嗎?"他站著喘了兩口氣,望了他道:"我太太沒有回來?"老板道:"沒有看見她回來。"魏端本還怕冷酒店老板的言語不可靠,還是穿過店堂,到后面去看看。果然,兩間房門,還是自己鎖著的原封未動(dòng)。
他想著太太也許到廚房里去了,又向那個(gè)昏暗的空巷子里張望一下。這廚房里爐灶好多天沒有生火,全巷子是冷冰冰的。人影子也沒有,倒是有兩只尺多長(zhǎng)的耗子,在冷灶上逡巡,看到人來,拋梭似地逃走,把灶上一只破碗沖到地面,打了個(gè)粉碎。魏先生在這兩只老鼠身上,證明了太太的確沒有回來。他轉(zhuǎn)念一想,她是把鑰匙留在陶家的,也許她在陶家等著我吧?于是抱著第二次希望,又走到隔壁陶家去。
那位陶伯笙太太,提了一籃子菜,也正自向家里走。她沒有等魏端本開口,先就笑道:"太太是昨晚上回來的嗎?怎么這樣一早就出去了?"魏端本道:"你在哪里看到她的,看錯(cuò)人了吧?"陶太太笑道:"我們還說了話呢?怎么會(huì)看錯(cuò)了人呢?"她并不曾對(duì)魏端本的問話怎樣注意,交代過也就進(jìn)家去了。
魏端本站在店鋪屋檐下,不由得心房連跳了幾下。她回到了重慶,并不回家,也沒有帶孩子,向哪里去了?而且她回頭一看時(shí),見她胭脂粉涂抹得很濃,身上又穿的是花綢衣服,可說是盛裝,她又是由哪里來?聽到叫車子是向人和拍賣行去,她發(fā)了財(cái)了,到拍賣行里收買東西去了,彼此拆伙,也不要緊,但為了那兩個(gè)孩子,總也要交代個(gè)清楚,時(shí)間不算太久,就迫到拍賣行去看看,無論她態(tài)度如何,總也可以水落石出。他這樣想著立刻開快了步子,就向柴家巷走了去。
事情是那樣的不巧,當(dāng)魏先生看到人和拍賣行大門,相距還有五十步之遙,就見一個(gè)女人穿了寶藍(lán)底子帶花點(diǎn)子的綢衫,肩上掛了一只有寬帶子的手皮包,登上一部漂亮的人力車,拉著飛跑地走了。那個(gè)女人,正是自己的太太。他高喊著佩芝佩芝,又抬起手來,向前面亂招著,可是那輛車子,是徑直地去了,絲毫沒有反響。
魏端本看那車子跑著,并不是回家的路,若是跟著后面跑,在繁華的大街上未免不像樣子。他慢慢地移步向前,且到拍賣行里去探聽著,于是放從容了步子,走進(jìn)大門去。這是最大的一家拍賣行,店堂里玻璃柜子,縱橫交錯(cuò)的排列著。重慶所謂拍賣行,根本不符,它只是一種新舊物品寄售所,店老板無須費(fèi)什么本錢,可以在每項(xiàng)賣出去的東西上得著百分之五到十的傭金。所以由東家到店員,都是相當(dāng)闊綽的。
魏端本走進(jìn)店門去,首先遇到了一位穿西服的店員,年紀(jì)輕輕的,臉子雪白,頭發(fā)梳得很光,鼻子上架著金絲眼鏡,看起來,很像是個(gè)公子哥兒。魏端本先向他點(diǎn)了頭,然后笑道:"請(qǐng)問,剛才來的這位小姐,買了什么去了?"那店員翻了眼睛向他望著,見他穿了灰布制服,臉上又是全副霉氣,便道:"你問這事干什么?那是你家主人的小姐嗎?"
魏端本聽著,心想,好哇,我變成了太太的奴隸了?墒巧砩线@一份穿著和太太那份穿著一比,也無怪人家認(rèn)為有主奴之分。便笑道:"確是我主人的小姐。主人囑我來找小姐回去的。"說到這里柜臺(tái)里又出來一位穿西服的人,年紀(jì)大些,態(tài)度也穩(wěn)重些,就向魏端本道:"你們這位小姐姓田,我們認(rèn)得她的。她常常到我們這里來賣東西。前幾天她在手上脫下一枚鉆石戒指,在我們這里寄賣,昨天才賣出去。今天她來拿錢了。買主也是我們熟人,是永康公司的經(jīng)理太太。你們公館若要收回去的話,照原價(jià)贖回,那并沒有問題。"
魏端本明白了,拍賣行老板,把自己當(dāng)了奉主人來追贓的聽差。笑道:"那是小姐自己的東西,她賣了就賣了吧。主人有事要她回去。不知道她向哪里去了。"那年紀(jì)大的店員向年紀(jì)輕的店員問道:"田小姐不是不要支票,她說要帶現(xiàn)鈔趕回歌樂山嗎?"年輕店員點(diǎn)了兩點(diǎn)頭。那店員道:"你要尋你們小姐,快上長(zhǎng)途汽車站去,搭公共汽車,并沒有那樣便利,你趕快去,還見得著她,不過你家小姐脾氣不大好,我是知道的,你仔細(xì)一點(diǎn),不要跑了去碰她的釘子。"
魏端本聽到這些話,雖然是胸中倒抽幾口涼氣,可是自己這一身穿著,十分的簡(jiǎn)陋,那是無法和人家辯論的。倒是由各方面的情形看起來,田佩芝的行為,是十分的可疑,必須趕快去找著她,好揭破這個(gè)啞謎。這樣地想了,開快了步子,又再跑回汽車站去。
究竟他來回地跑了兩次,有點(diǎn)兒吃力,步伐慢慢地走緩了。到了車站,他是先奔候車的那個(gè)瓦棚子里去。這里有幾張長(zhǎng)椅子,上面坐滿了的人,并不見自己的太太,再跑到外面空?qǐng)鲎觼,坐著站著的人,紛紛擾擾,也看不出太太在哪里。他想著那店友的話,也未必可靠,這就背了兩手,在人堆里來回地走著。
約莫是五六分鐘,他被那汽車哄咚哄咚的引擎所驚動(dòng),猛然抬頭,看到有輛公共汽車,上滿了客,已經(jīng)把車門關(guān)起來了?茨菢幼,車子馬上就要開走。車門邊掛了一塊木牌子,上寫五個(gè)字,開往歌樂山。他猛然想起,也許她已坐上車子去了吧?于是兩只腳也不用指揮,就奔到了汽車邊。這回算是巧遇,正好車窗里有個(gè)女子頭伸了出來,那就是自己的太太。他大聲地叫了一句道:"佩芝,你怎么不回家?又到哪里去?"
魏太太沒有想到上了汽車還可以遇到丈夫,四目相視,要躲是躲不了的。紅了臉道:"我……我……我到朋友那里去有點(diǎn)事情商量,馬上就回來。"魏端本道:"有什么事呢?還比自己家里的事更重要嗎?你下車吧。"魏太太沒有答言,車子已經(jīng)開動(dòng)著走了。
魏端本站在車子外邊,跟著車子跑了幾步,而魏太太已是把頭縮到車子里去了。他追著問道:"佩芝,我們的孩子怎么樣了?孩子!孩子!"
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