《第三回 魔障復(fù)生》
陶太太這個(gè)要求,在李步祥看起來,倒是很平常的。什么人都變賣了東西來作黃金生意,她把那用不著的皮貨變成黃金,那不是很好的算盤嗎?便在一旁湊趣道:"陶太太現(xiàn)在的生活,也很是可憐,范先生路上若有熟人愿意收買皮貨的,你就和她介紹介紹吧。"范寶華很是怕她開口借錢,就連連地點(diǎn)了頭道:"好的好的,我給你留心吧。"說著,他拔步就走。
李步祥倒是不好意思向人家表示得太決絕,只得站在屋檐下向她點(diǎn)了頭,微笑道:"陶太太現(xiàn)在是太辛苦了,是應(yīng)當(dāng)想一個(gè)翻身的法子。伯笙走的這條路子也算是個(gè)發(fā)財(cái)?shù)穆纷,等他回來了就好了?
陶太太看了范寶華已經(jīng)走遠(yuǎn),笑道:"發(fā)財(cái)?shù)娜,就是發(fā)財(cái)?shù)娜,他生怕我們沾他什么光。其?shí)我不要沾什么光,我是來碰碰機(jī)會(huì),看看那位魏太太在不在這里?她不要魏先生,那也算了,這年月婚姻自由,誰也管不著她。只是她那兩個(gè)孩子,總是自己的骨肉,她應(yīng)該去看看,有一個(gè)孩子,已經(jīng)病倒兩天了。魏先生自己要作買賣,又要帶孩子,顧不到兩頭,只好把那攤子擺在那冷酒店門外,那就差多了。"
李步祥道:"他不是在賣報(bào)嗎?"陶太太道:"白天擺小書攤子,晚上賣晚報(bào),這兩天不能賣報(bào)了。真是作孽,他想發(fā)個(gè)什么財(cái),要買什么金子呢?當(dāng)個(gè)小公務(wù)員,總比這樣好一點(diǎn)吧?"
李步祥站著想了一想,點(diǎn)著頭道:"你是一番熱心,我知道。魏太太不會(huì)到這里來的,她現(xiàn)在和闊太太闊小姐在一處了。你這話,我倒是可以轉(zhuǎn)告她。我要陪范先生去作筆生意,來不及多談。有工夫,我明天去回你的信吧。"他說畢,也就走開。
范寶華在街邊等著他呢。問道:"準(zhǔn)是她和你借錢吧?"李步祥笑道:"人窮了,也不見著發(fā)財(cái)?shù)娜司图t眼。她倒是另有一件事訪到這里來的。"因把陶太太的話轉(zhuǎn)述了一遍。
范寶華搖搖頭道:"那個(gè)女人,雖然長(zhǎng)得漂亮,好吃好穿又好賭,任什么事不會(huì)干,姓魏的把她丟開了,那是造化,要不然,他也許還要坐第二拘監(jiān)所。今天我的生意做妥了,我倒可以周濟(jì)周濟(jì)他?禳c(diǎn)去把這筆買賣作成吧。"
他口里說著快,腳下也就真的跟著快。向李步祥道:"走上坡路,車子比人走慢得多。走吧。"說著,他約莫是走了二三十家店面,突然停住了腳步,向他笑道:"這個(gè)不妥。我們趕上門去將就人家,也許人家更要捏住我們的頸脖子。東西少賣幾個(gè)錢,我倒是不在乎。若是人家拖我兩天日子,那我就全盤計(jì)劃推翻,還是你去接頭,我在家里等著。只要今天晚上他們能交現(xiàn)款,我就再讓步個(gè)折扣,也在所不惜。老李,人在這個(gè)時(shí)候,是用得著朋友的。你得和我多賣一點(diǎn)力氣。"說時(shí)伸手連連地拍了他的肩膀。他也不等李步祥回答,就向回家的路上走了。
他到了家,那位當(dāng)家的吳嫂看了他滿臉焦急的樣子,知道他又是在買金子。因?yàn)槊看问召I金子,他總要緊張兩天的。便向他微笑道:"你硬是太忙。發(fā)財(cái)要緊,身體也要緊。不要出去了,在家歇息一下嗎。消夜沒得。"說著,伸手替他接過皮包和帽子。
老范不由得打了個(gè)哈哈笑道:"我忙糊涂了,忘記了吃飯這件大事。我生在世上,大概不是為吃飯來的,只是為掙錢來的。好,你給我預(yù)備飯。"他說著話,人向樓上走。走到樓梯半中間,他又轉(zhuǎn)身下來,站在堂屋中間,自搔頭發(fā)自問道:"咦!我忘了一件什么事,想不起來,但并沒有忘記什么東西。哦,是了,我的皮包沒有拿回來。吳嫂,暫不開飯我出去一趟,馬上就回來。"
吳嫂和他捧著茶壺走來,笑道:"喝杯茶再走嗎。應(yīng)了那句話,硬是搶金子。"他道:"我把皮包丟在寫字間了。有圖章在里面,回頭我等著用。"吳嫂笑道:"硬是笑人。皮包你交給我,我送到樓上去了,你不曉得?"范寶華笑道:"是的是的,你在門外頭就接過去了,不過我總忘記了一件事。"
吳嫂斟了一杯茶,雙手遞給他,笑道:"不要勒個(gè)顛三倒四。是不是沒看著晚報(bào)?"他道:"不是為了夜報(bào),但我的確也忘了看,你給我拿來吧。"他端了茶杯,坐在椅子上慢慢地喝著,眼睛還是望了茶的顏色出神,見杯子里漂著兩片小茶葉,他就看這兩片茶葉的流動(dòng)。
吳嫂站在身邊道:"看報(bào),不要啥子,你回回作金子都賺錢,這回還是賺錢。"她把晚報(bào)放在他茶杯子上,笑道:"你看報(bào),好大的一個(gè)金字。"范寶華順眼向報(bào)上看去,果然是報(bào)上的大題目,有一個(gè)金字。這個(gè)金字,既是吳嫂所認(rèn)得的,當(dāng)然他更是觸目驚心,立刻放下茶杯,將晚報(bào)拿起來看。歐洲的戰(zhàn)事國(guó)內(nèi)的戰(zhàn)事,他都不去注意,還是看本市版的社會(huì)新聞。那題目是這樣的寫著:"黃金加價(jià),即將實(shí)現(xiàn)。"他立刻心里跟著跳了兩跳。
他還怕看得有什么錯(cuò)誤,兩手捧了報(bào),站在懸著電燈光底下,仔細(xì)看著。那新聞的大意,是黃金加價(jià)問題,已有箭在弦上之勢(shì),日內(nèi)即將發(fā)表,至于加價(jià)多少卻是難說,黃金問題,必定有個(gè)很大的變化。若是不加價(jià),政府可能就會(huì)停止黃金政策的繼續(xù)發(fā)行。老范看了那新聞,覺得對(duì)于自己所得的消息,并沒有錯(cuò)誤。他把報(bào)看過之后,又重新地再看一遍。心里想著,總算不錯(cuò),今天預(yù)先得著了消息,趕快就抓頭寸。這消息既然在晚報(bào)上登出來了,那不用說,明天日?qǐng)?bào)會(huì)登得更為熱鬧;仡^李步祥把主顧帶著來了,只要給現(xiàn)錢,我什么條件都可以接受。
他這樣的想著,將報(bào)拿著,兩手背在身后,由屋子里踱到院子里去,由院子里又踱到屋子里來,就是這樣來回地走著。吳嫂把飯菜放到堂屋里桌上,他就像沒有看到似的還是來回地走著。吳嫂叫了幾聲,他也沒有聽到。吳嫂急了,就走過來牽著他的衣袖道:"朗個(gè)的?想金子飯都不吃唆?"范寶華這才坐下來吃飯。可是他心里還不住地想著,假如李步祥失敗,就要錯(cuò)過一個(gè)絕大的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)。他正吃著飯,突然地放下筷子碗,將手一拍桌子道:"只要有現(xiàn)款,什么條件,我都可以接受。"
吳嫂站在一邊望了他,臉上帶了微笑,正有一句話要問他。桌子一響,她嚇了身子震動(dòng)著一跳,笑道:"啥子事?硬是有點(diǎn)神經(jīng)病。"范寶華回頭看了她笑道:"你懂得什么,你要在我這個(gè)境遇,你會(huì)急得飛起來呢。"
李步祥在門外院子里答言道:"范先生,有客來了。"范寶華放下筷子碗,迎到屋子外面來,口里連說著歡迎。但他繼續(xù)到第三個(gè)歡迎名詞的時(shí)候,感覺到不妥,還不知道來的人屬于百家姓上哪一姓,怎好就說出歡迎的話來?因之,立刻把那聲音縮小了。
隨著李步祥走進(jìn)屋子來的,也是一位穿西服的下江人。他黃黃的臉,左邊腮上,有個(gè)黑痣,上面還長(zhǎng)了三根黃毛。這個(gè)人在市面上有名的,諢號(hào)穿山甲。范寶華自認(rèn)得他。問道:"周經(jīng)理,好久不見,用過晚飯沒有?"他笑道:"我們不能像范先生這樣財(cái)忙,現(xiàn)在已是九點(diǎn)多鐘了,豈能沒有吃過晚飯?你可以自便,等著你用過了飯,我們?cè)僬劙伞?
范寶華餓了,不能不吃,而又怕占久了時(shí)間會(huì)得罪了這上門的主顧,將客人讓著在椅子上坐下了,又敬過了一遍茶煙,這才坐下去將筷子碗對(duì)著嘴,連扒帶倒,吃下去一碗飯,就搬了椅子過來,坐在面前相陪。先就說了幾聲對(duì)不起。
李步祥怕他們彼此不好開口,先笑道:"周老板很痛快的。我把范兄的意思和他說了,他說在商業(yè)上彼此幫忙,一切沒有問題。"范寶華連說很好,又遞了一遍紙煙。
那穿山甲周老板笑道:"都是下江商人,什么話不好說。那個(gè)單子,我已經(jīng)算好了,照原碼七折估計(jì),共是二百四十二萬。說一是一,說二是二,我們就照單子付款。不過那時(shí)間太晚了,連夜要抓許多現(xiàn)款,實(shí)在不是容易事,F(xiàn)在我只找到二百萬本票,已經(jīng)帶來,都是中央銀行的,簡(jiǎn)直當(dāng)現(xiàn)鈔用。這對(duì)于范老板那是太便利了。"說著在身上掏出一只透明的料器夾子,可以看到里面全是本票和支票。他掏出幾張本票,交到范寶華手上,笑道:"這是整整二百萬。至于那四十二萬零頭,開支票可以嗎?"
范寶華雖然不愿意,可是接過了人家二百萬本票,就不好意思太堅(jiān)執(zhí)了自己的意見,點(diǎn)頭道:"當(dāng)然也可以。不過我明天上午就得當(dāng)現(xiàn)款用,支票就要經(jīng)過銀行一道交換的手續(xù)與時(shí)間。"穿山甲道:"若是范老板一定要本票,今晚上我去和你跑兩家同業(yè),作私人貼現(xiàn),也許可以辦到。為了省去麻煩起見,兩萬你不要了,我去找四十萬現(xiàn)鈔給你,好不好。"
范寶華道:"若是貼現(xiàn)的話,我還是要本票,兩萬就不要了吧。"穿山甲向他笑道:"痛快,三言兩語,一切都說妥了,不過這批五金,并不是我要,我和別人拉攏的,大家都是朋友,我不能說要傭金的話,你總得請(qǐng)請(qǐng)客。"
范寶華笑道:"沒有問題,明天晚上我請(qǐng)你吃飯。"穿山甲笑道:"彼此都忙,也許沒有工夫。我看你單子上開有燈泡兩打,你又涂掉了,大概因?yàn)椴粚儆谖褰鸩牧系木壒。你就把兩打燈泡送給我吧。"范寶華道:"這是我自己留著用的。好吧,我送一打給你。"穿山甲道:"好,就是那么辦。我現(xiàn)在還是把那四十二萬的支票給你,以表示信用。你現(xiàn)在開張收條給我,并在單子上注明,照單子提貨,不付退款,并注明加送燈泡一打。"
范寶華也沒有考慮,就全盤答應(yīng)了。穿山甲的一切,好像都是預(yù)備了的,就在料器夾子里,掏出一張現(xiàn)成的支票給他。范寶華看時(shí),數(shù)目是四十萬,日子還開去十天。因笑道:"不對(duì)呀,周老板,這是期票。"他道:"這是人家開給我的支票,當(dāng)然不能恰好和你所要的相符,反正這支票我是作抵押的,又不當(dāng)現(xiàn)鈔給你。過兩小時(shí)也許不到兩小時(shí),我就會(huì)拿本票或現(xiàn)鈔來換的。"
范寶華因他已經(jīng)交了二百萬本票,也就只好依照他的要求,寫了一張收據(jù)和提貨單子給他。并注明如貨色不對(duì),可以退款。他接到那單子,就笑問道:"貨在哪里呢?我好雇車子搬走。"
范寶華道:"貨在家里現(xiàn)成,夜不成事,你明天來搬還晚了嗎?"穿山甲笑道:"夜不成事,我怎么給你貨款呢?我又怎么答應(yīng)著給你拿支票去貼現(xiàn)呢?貨不是我買的,我已經(jīng)交代過了,交了款,我拿不到貨回去,我怎么交代?"他說到這里,已不是先前進(jìn)門那種和顏悅色。臉子冷冷的,自取了紙煙,擦著火柴吸煙,來個(gè)一語不發(fā)。
范寶華不能說收了人家的錢,不給人家貨。笑道:"倒不想周老板這樣不放心,好吧。你就搬貨吧。"于是亮著樓下堆貨房間的燈,請(qǐng)李步祥幫忙,把所有賣的貨,全搬了出來。由穿山甲點(diǎn)清了數(shù)目,雇了人力車子運(yùn)走。
直等他走后,范寶華一看手表,已是十點(diǎn)多鐘,拍了手道:"穿山甲這小子,真是名實(shí)相符,我中了他緩兵之計(jì),F(xiàn)在已經(jīng)大半夜了,到哪里拿支票貼現(xiàn)去?看這樣子,就是明天上午,他也不會(huì)送現(xiàn)款來,反正他已把貨搬了去了,我還能咬他一口嗎?"李步祥道:"你也是要錢太急,他提出什么要求,你都答應(yīng)了。我不知道你是什么算盤,我沒有敢攔著你。"
范寶華背了兩手,在屋子里轉(zhuǎn)了圈子走路。大概轉(zhuǎn)有十多個(gè)圈子,他將放在茶幾上的那份晚報(bào)拿起來看看,又拍了手道:"不管了。吃點(diǎn)小虧,買了金子我就撈回來了。老李,明日上午還得跑銀行,要起早。我請(qǐng)你吃早點(diǎn)。"李步祥道:"你還跑什么銀行?朱四奶奶那里有五十兩黃金的黃金儲(chǔ)蓄券,現(xiàn)成的放在那里等著,你交款就手到拿來。"
范寶華道:"她的話,不能十分靠得住。我現(xiàn)在是搶時(shí)間的事,假如讓她耍我半天,下午也許銀行里就停止黃金儲(chǔ)蓄了。辦了這筆,我再想法去買了那筆。"說話時(shí),他坐一會(huì),站了一會(huì),又走一會(huì),他當(dāng)家的吳嫂,不斷地來探望他。
李步祥因已深夜,也就告辭了。他在路上想著,老范這樣忙著要買金子,想必這是要搶購的事情。他臨時(shí)想得一計(jì)。自己皮包里,還有老家新寄來的一封信,是掛號(hào)的,郵戳分明。在大街上買了兩張信紙,帶到消夜店里去,胡亂吃了一碗餛飩,和柜上借了筆墨,捏造了一封家書。上寫家中被土匪搶劫一空,老母氣病在床,趕快匯寄一筆家用回來,免得全家老小饑餓而死。他把那家書信封里的原信紙取消,將寫的信紙塞了進(jìn)去,冒夜就跑了七八處朋友家里,他拿出信來,說是必須趕快匯一筆錢回去。但時(shí)間急迫,要想立刻借一筆款子,這是不可能的事,F(xiàn)在只有打一個(gè)會(huì),每個(gè)朋友那里湊一萬元的會(huì)資,共湊十萬元。在深夜的燈光里,大家看到他那封信,也都相信。他既需款十分迫切。在當(dāng)時(shí),一萬元又已不算什么大數(shù)目。都想法子湊足了交給他。有的居然還肯認(rèn)雙股。于是他跑到十二點(diǎn)鐘,就得了十一萬五千元。他的目的,不過想得十萬元,這就超過了他的理想了。他很高興地回到了寓所,安然地睡覺。
到了次日早上,他起床以后,就奔向范寶華的約會(huì)。他們?cè)趶V東館子里吃早點(diǎn),買了兩份日?qǐng)?bào)看,報(bào)上所登的,大概地說,世界戰(zhàn)局和國(guó)內(nèi)的戰(zhàn)局,都是向勝利這邊走。物價(jià)不是疲也是平,只有黃金這樣?xùn)|西,黑市價(jià)目,天天上升。范寶華的皮包里,已經(jīng)帶有兩百多萬現(xiàn)款。他含著笑容向李步祥道:"老實(shí)說,我姓范的作了這多年的抗戰(zhàn)商人,已經(jīng)變成個(gè)商業(yè)油子了。我無論作哪票生意,沒有把握,就不投資。投資以后準(zhǔn)可撈點(diǎn)油水。"
李步祥偷看他的顏色,還是相當(dāng)?shù)母吲d,這就一伸脖子向他笑道:"你押大寶,我押小寶,我身上現(xiàn)有四兩的錢,不夠一個(gè)小標(biāo)準(zhǔn),你可不可以借點(diǎn)錢給我湊個(gè)數(shù)目。"范寶華笑道:"你要我來個(gè)四六拆帳,那未免太多了吧?"李步祥笑道:"那我也太不自量了。只要你借我四萬元,讓我湊個(gè)小五兩。我昨天和你跑了一下午不算。今天我還可以到銀行里去排班,以為報(bào)酬。"
范寶華擦了一根火柴,點(diǎn)著煙吸,噴出一口煙來笑道:"以前我是沒有摸到門路,到國(guó)家銀行里去亂擠,現(xiàn)在用不著了。這事情可交給商業(yè)銀行去辦。我們就走,我準(zhǔn)保沒有問題。"說著,站起來就要向外開步。
李步祥扯著他的衣袖笑道:"四萬元可沒借給我,你還打算要我會(huì)東。"范寶華呵了一聲笑著,復(fù)坐下來把東會(huì)了。李步祥道:"我看你這樣子,有點(diǎn)精神恍惚,你不要把昨晚收到的本票都丟了。"范寶華道:"穿山甲答應(yīng)給我現(xiàn)鈔的?赡苣菑埶氖f元的期票,都會(huì)是空頭,那我也不管它了,有了機(jī)會(huì)再抓。四十萬元的虧,我還可以吃得起。"李步祥見他帶著那不在乎的樣子,也就不再追問,跟了他走。
范寶華自從和萬利銀行作來往上了一次當(dāng)以后,他就不再光顧滑頭銀行了。現(xiàn)在來往最密的是誠實(shí)銀行。這家銀行穩(wěn)做,進(jìn)出的利息都小。那銀行經(jīng)理賈先生,也能顧名思義,他卻是沒有一切的浮華行動(dòng),終年都是藍(lán)布大褂,而頭上也不留頭發(fā),光著和尚頭,嘴唇上似有而無的有點(diǎn)短胡茬子,他口里老銜著支長(zhǎng)可二尺多漆桿煙袋,斗子上,插一支土雪茄。這是個(gè)舊商人的典型。
范寶華對(duì)他,倒很是信仰。帶著李步祥到了誠實(shí)銀行,直奔經(jīng)理室。那賈經(jīng)理一見,起身相迎,就笑道:"范先生又要作黃金儲(chǔ)蓄。"他呆站了望著他道:"你怎么會(huì)知道這件事呢?"賈經(jīng)理左手執(zhí)了旱煙袋,先伸出右手和他握了一握,然后指了鼻子尖道:"我干什么的?難道這點(diǎn)事都不知道嗎?就從昨天下午四點(diǎn)鐘起,又來了個(gè)黃金浪潮,不過這買賣竟是穩(wěn)做可靠。"
范寶華見他這樣說穿了,也不必彎曲著說什么,就打開皮包來,取出本票,托他向國(guó)行去辦黃金儲(chǔ)蓄六十兩,而且還代李步祥買五兩。賈經(jīng)理很輕微地答復(fù)道:"沒有問題,先在我這里休息休息,吸支煙喝杯茶,我立刻叫人去辦。"他把客人讓著坐了,叫茶房把一位穿西服的行員叫了來。他將經(jīng)理桌上的便條,開了兩個(gè)戶頭的名字,和儲(chǔ)蓄黃金的數(shù)目。交給那個(gè)行員道:"最好把儲(chǔ)蓄券就帶了回來。"那行員答應(yīng)著去了,賈經(jīng)理道:"范先生,你能等就等,不能等,就在街上遛個(gè)彎再來,我先開張收據(jù)給你,也不必經(jīng)營(yíng)業(yè)股的手了,我親自開張便條吧,在兩個(gè)鐘頭就要把收據(jù)收回來的。"
范寶華道:"我一切聽便。"那賈經(jīng)理口里還咬住旱煙袋嘴子,將旱煙桿放在身旁。他坐在經(jīng)理席上偏了頭就將面前的紙筆寫了一張收據(jù)并蓋了章,交給范寶華道:"兩筆款子開在一處,沒有錯(cuò)。"說畢,吸著旱煙。因?yàn)榻?jīng)理室又有客來。范李二人馬上告辭。
到了街上,李步祥道:"我看這位經(jīng)理土頭土腦,作事又是那樣隨便,這不會(huì)有問題嗎?"范寶華笑道:"我們這點(diǎn)錢,他看在眼里??jī)蓛|元他也看得很輕松。我非常地信任他。回頭來,我們就可以取得黃金儲(chǔ)蓄券,我心里這塊石頭算是落下去了,F(xiàn)在我們要考慮的,就是到哪里去消磨兩三個(gè)鐘頭。"李步祥道:"我要看看魏端本去,到底怎樣了,我倒是很同情他。"范寶華同意他這個(gè)說法,走向魏端本住的那個(gè)冷酒店來。
在街上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到那里圍上一圈人。兩人擠到人圈子里看時(shí),一個(gè)穿灰布中山服的人,蓬著頭發(fā),他手上拿了幾張鉛印的報(bào)紙傳單,原是賣西藥的廣告,上面蓋了許多鮮紅的圖章。他舉著那傳單,大聲叫道:"這是五十兩,這是五百兩,這是一兩,大小數(shù)目都有,按黃金官價(jià)對(duì)折出賣,誰要誰要?"他叫完了,圍著的人哄然大笑。
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