《開(kāi)門(mén)雪尚飄》
——亦名《貧賤夫妻》
一、冬不暖來(lái)夏不涼
在黃河以北的人，都有這么一個(gè)感覺(jué)：“有錢(qián)不住東南房，冬不暖來(lái)夏不涼�！钡聦�(shí)上，蓋房子的人，很少不蓋東南房。所有房子?xùn)|南房，也不見(jiàn)得有多少空閑下來(lái)。那原因就是找不著房子住的人，東南房也是好的，終于是住下了。這里敘述著一個(gè)住東南房的主人，就是這種情緒下過(guò)活著的。
那是三間南房，而且是緊鄰著大門(mén)口的。所以最靠外的一間屋子，事實(shí)上是北方門(mén)洞內(nèi)的門(mén)房。當(dāng)這屋子在三十年前，這間屋子是主人的外聽(tīng)差的，說(shuō)文雅點(diǎn)，是住著司閽的吧。這間屋子，新主人閉住了那個(gè)通門(mén)洞的小門(mén)，當(dāng)了一間臥室�？坷锒g屋子，是向北朝著外院的，倒有很大的幾塊玻璃窗。然而北方建筑的缺點(diǎn)，就是朝院子的門(mén)，開(kāi)在正中，而這兩間屋子，是象形的，只靠屋頂上的一根柁梁，把它分為兩間，事實(shí)上又只是一大間，不，乃是長(zhǎng)方形的一間。新主人把這里當(dāng)了客室，書(shū)房，餐廳，甚至于廚房。因?yàn)槎旃?jié)省煤火，屋子里放了個(gè)黑鐵煤球爐子，小家庭的伙食簡(jiǎn)單，索性就在這煤爐子做飯了。
這是個(gè)發(fā)薪水的前夕。雖然屋子里還有些油煙氣味，爐子上的小鍋，正中方桌上的碗筷，都已收拾干凈。橫窗一張三屜桌子，是主人的寫(xiě)文章讀書(shū)之所。桌上堆上舊一折八扣書(shū)籍，雖然錯(cuò)字是很多的，主人并不依靠讀這些書(shū)來(lái)進(jìn)修，這只是消遣的，錯(cuò)字并無(wú)關(guān)系。而況這些書(shū)都是地?cái)偵狭闼槭諄?lái)的，根本也分不出個(gè)部頭。錯(cuò)字也更在所不計(jì)了。
二、有點(diǎn)悠然神往了
屋子正中那盞懸下來(lái)的電燈，因麻繩子扯著，拴在窗戶格子上，將燈拉在三屜桌正中，當(dāng)了臺(tái)燈。燈罩子破了，主人很聰明的將它取消了，用大紙煙盒撕開(kāi)了，利用紙殼的坡度，剪了個(gè)草帽式的圓罩子，里外糊了點(diǎn)綠紙片兒，當(dāng)了燈罩的代用品，卻也美觀而適用。主人移過(guò)來(lái)一張椅子，并用個(gè)廢了的枕頭，當(dāng)著坐墊，坐著卻也柔軟而舒服，于是他找個(gè)朋友寄來(lái)的一個(gè)信封，利用它反面無(wú)字，在郵票零余的地方，將鉛筆記著他的收入，他記得清楚，上個(gè)月只借支了一回薪水，在調(diào)整額的薪水上，還可以收到五百六十余元。他還怕這個(gè)數(shù)目，不怎么精確，老早了，已在報(bào)上，把那個(gè)調(diào)整薪水辦法的新聞剪了下來(lái)，放在抽屜里。這時(shí)把那方塊兒剪報(bào)拿了出來(lái)，再參考一下，自己的計(jì)算法，并無(wú)錯(cuò)誤，明天確是可以收到五百六十余元的薪水。其實(shí)，他這一查還是多余的，每日在機(jī)關(guān)里和同事計(jì)算多次，這個(gè)數(shù)字，本已是滾瓜爛熟的了。
他算過(guò)以后，不免向信封上發(fā)一點(diǎn)微笑。想著明天除買(mǎi)點(diǎn)糙米，以補(bǔ)配粉之不足，還可以買(mǎi)幾百斤煤球。此外，也當(dāng)買(mǎi)點(diǎn)肉來(lái)解解饞。買(mǎi)肉以牛肉為宜，不談什么維他命多，至少是比豬肉便宜一二元一斤。牛肉熬紅白蘿卜加上兩枚西紅柿，就著煤爐子上開(kāi)鍋的熱和勁兒一吃，就饅頭也好，泡飯吃也好，其味無(wú)窮。那有中餐味，也有西餐味。他想著有點(diǎn)悠然神往了，對(duì)了壁上那五寸大的日歷，不住的微笑。
三、女人趕什么時(shí)代
主人的太太，是個(gè)不滿二十五歲的少婦。她坐在三屜桌的旁邊，正是將一團(tuán)洗染過(guò)舊的毛繩，給他們唯一的女孩子貝貝打一件外套。貝貝吃過(guò)晚飯，已經(jīng)先睡了，所以他們都閑著。她結(jié)著毛繩，不時(shí)偷看丈夫的神情。丈夫笑了，她也笑了。她道：“謹(jǐn)之呀，你又在算你那可憐的薪水了吧？”他回過(guò)頭笑道：“可不是。上個(gè)月，幸是我叔父接濟(jì)了我一筆款子，沒(méi)有再加上虧空。明天領(lǐng)得了薪水，趕快搶購(gòu)點(diǎn)物資。”他太太道：“我有份嗎？”他道：“當(dāng)然哪。我胡謹(jǐn)之有份，你韓佩芬也有份�！迸宸颐蜃煨α�，又低頭結(jié)了幾針毛線。她笑道：“現(xiàn)在很時(shí)行穿毛布。大概……現(xiàn)在的價(jià)錢(qián)不知道，在兩星期前，不過(guò)四十元一件料子，我想還不會(huì)超過(guò)一百個(gè)金圓吧？能不能給我做件毛市棉袍子？”謹(jǐn)之道：“棉袍子？你有呀；而且，你還有件二毛的。過(guò)這個(gè)冬天，你是不成問(wèn)題的�！迸宸业溃骸半y道我就只許有一件棉袍子嗎？你到街上去看看，多少人都穿毛布的料子。我老早就想做一件夾袍，你又沒(méi)錢(qián)。只好罷了。于今去買(mǎi)來(lái)做，已經(jīng)嫌趕不上時(shí)代了。你發(fā)了薪水，我也不想穿綢穿緞，難道做一件布衣服你都不答應(yīng)�！敝�(jǐn)之陪笑道：“當(dāng)然可以。不過(guò)再遲一個(gè)月，我就松動(dòng)一點(diǎn)。棉袍子不是有了面子就行了的，還要棉花里子再加手工呢�！迸宸业溃骸拔乙獤|西，你總是捱。越捱越貴。越貴也就越捱。等人家穿得不要穿了，趕不上時(shí)代的東西，我又何必穿？”謹(jǐn)之打了個(gè)哈哈，笑道：“趕上時(shí)代，是這樣的解釋嗎？女人趕什么時(shí)代？只是服裝店百貨店的消費(fèi)而已�！迸宸覍⒛樧右话�，把手里結(jié)的毛繩，在脅下夾著，立刻偏過(guò)頭去，一面起身向臥室里走，一面道：“我不和你斗嘴勁。東西沒(méi)有買(mǎi)，先受一頓批評(píng)。怎么會(huì)是服裝店百貨店的消費(fèi)者？我做了多少衣服，義買(mǎi)了多少化妝品？”她嘀咕著走向臥室去，又轉(zhuǎn)身來(lái)，站在房門(mén)口道：“住這樣三間南房，統(tǒng)共一個(gè)煤球爐子，住在冰窖里一樣，我能不穿暖和點(diǎn)嗎？一件舊花綢棉袍子，在家也是它，出外也是它。你就不替我想想。你不買(mǎi)就不買(mǎi)，為什么開(kāi)口傷人。我的同學(xué)，就沒(méi)有像我這樣吃苦的，你還不滿意。告訴你，嫁了你這樣的小公務(wù)員，總算我是前輩子修的！”說(shuō)著，撲通一聲，將房門(mén)關(guān)閉了。震得屋梁上的灰塵向下落，胡先生這盞麻繩拴著的臺(tái)燈，也來(lái)個(gè)燈影搖紅的姿態(tài)。謹(jǐn)之淡然笑了一笑，取過(guò)桌上一冊(cè)一折八扣書(shū)來(lái)看。正好這是一本《兩當(dāng)軒集》，他翻著那頁(yè)“全家都在西風(fēng)里，九月衣裳未剪裁�！钡脑�(shī)句，低聲念了一遍，真也覺(jué)得黃仲則這個(gè)詩(shī)人，不與自己合而為一，就只管把詩(shī)看了下去。他忘了太太，也忘了太太的發(fā)怒。
四、我這叫自找麻煩
不知經(jīng)過(guò)了多少時(shí)候，太太又來(lái)了。她在桌上看了看，又把小桌上的抽屜，扯開(kāi)來(lái)看看。因?yàn)檎心莻�(gè)抽屜，是胡先生看書(shū)的身體抵住了的，她板著臉說(shuō)句讓開(kāi)，扯開(kāi)抽屜來(lái)，撞上胡先生胸脯一下。但她也不管，看到里面有盒八等牌的紙煙，她抽出了一支，摸著桌上的火柴盒，擦了一根，將煙點(diǎn)了，啪的一聲，把火柴盒扔在桌上，她又走了，接著把臥室門(mén)又關(guān)上了。她這回關(guān)得沒(méi)有上次重，而且也沒(méi)掛上門(mén)拴，胡謹(jǐn)之才曉得她是出來(lái)找紙煙吸的。然而，她平常是不吸紙煙的，只有極苦悶的時(shí)候，她才吸半支煙，這當(dāng)然不是苦悶，而是憤怒了。引起了太太極大的憤怒，這是胡先生所未曾料到的。他的詩(shī)興，也就像潘大遇到催租吏一樣，冰消瓦解，不能再把《兩當(dāng)軒集》看下去了。
初冬的晚上，已經(jīng)有了呼呼的風(fēng)聲。除了這風(fēng)聲，一切什么聲音都靜止了。只有屋子中間那只煤球爐子，還抽出一團(tuán)火光，火光旁邊，放了一把黑鐵壺，卻呼嚕呼嚕的響著。胡先生感到了一點(diǎn)寂寞，也感到了一點(diǎn)惶惑，隔著壁子叫了幾聲佩芬，卻沒(méi)有回音。他坐著吸了兩支煙，又將開(kāi)水沖了一杯熱茶喝了，自己忽然狂笑起來(lái)。他用著舞臺(tái)上獨(dú)白的姿態(tài)，在屋子里散步，自言自語(yǔ)的道：“我這叫自找麻煩。買(mǎi)件衣料，就買(mǎi)件衣料吧。把一件棉袍子做起，也用不了薪水的一半，只當(dāng)叔父上個(gè)月沒(méi)有寄錢(qián)接濟(jì)我就得了�！豹�(dú)白盡管是獨(dú)白，并沒(méi)有什么反映。胡先生打了兩個(gè)呵欠，也就掩門(mén)熄燈，回到臥室里去。太太帶著那個(gè)四歲的小孩，側(cè)身向里，已在床上睡去。他走到床面前叫了幾聲佩芬，太太并不答應(yīng)。他見(jiàn)了太太一只手臂放在被子外面，便道：“睡著了，露著胸脯子，仔細(xì)招了涼呀�！庇谑菭砍吨活^，要替太太蓋上。然而事情更糟，太太將手一揮，喝了一聲道：“你別理我。”胡先生笑道：“得啦，不就是做一件毛布棉袍子嗎？我照辦就是了。明天發(fā)了薪水，我就給你買(mǎi)回來(lái)。黑底了，印著紅月季花，或者是印了花蝴蝶的，那最摩登。我給你買(mǎi)那樣的好嗎？要幾尺才夠一件袍子呢？買(mǎi)什么里子？”他一連串的問(wèn)著，太太始終不理，最后答復(fù)了三個(gè)字：“我不要�！焙�(jǐn)之站在床面前，出了一會(huì)神，笑道：“何必呢？這點(diǎn)事，也犯不上老生氣呀。我……”胡太太一扯著被子向上一舉，將身子更蓋得周密一點(diǎn)，又說(shuō)了兩個(gè)字：“討厭�！�
五、水晶簾下看梳頭
胡先生在始終碰釘子之下，他就不便大聲說(shuō)什么了。以下該按照中國(guó)小說(shuō)家的套子，是“一宿無(wú)話，次晨起來(lái)�！焙壬臋C(jī)關(guān)，雖離家不算遠(yuǎn)，只是他們的首長(zhǎng)，對(duì)于起早這件事，非常的認(rèn)真，七點(diǎn)鐘升旗，職員也得趕到。首長(zhǎng)吃過(guò)十二點(diǎn)鐘的午飯，有二小時(shí)到三小時(shí)的午睡，足可以解除疲勞，那沒(méi)有午睡工夫的小職員，怎樣支持他們的精神，首長(zhǎng)是向來(lái)不加考慮的。胡先生起來(lái)之后，摸出枕頭下的手表看，已是六點(diǎn)三刻。窗子外盡管是不大亮，他也不便扭亮電燈。因?yàn)殡姛羰欠繓|的，房東家有位六十多歲的老太太，一見(jiàn)電燈亮著，她就在院子里喊叫，而且還肯定的房客是亮了電燈過(guò)夜，這一天，至少她會(huì)來(lái)叮囑十二次，請(qǐng)不要再亮電燈過(guò)夜了。所以他半摸著黑將煤爐子上一壺過(guò)夜的水，倒進(jìn)臉盆里，胡亂地洗把臉。漱口自然也是這水。然后將溫水瓶子里的開(kāi)水兌點(diǎn)涼茶鹵子喝上兩杯茶。一切以閃電姿態(tài)出現(xiàn)，不過(guò)是五分鐘，全都完畢了。然后在中山服上，加起一件呢大衣，站在床面前，輕輕的叫了幾聲佩芬。然而太太頭發(fā)散了滿枕，面臉子偎在軟枕窩里睡得很香，卻并沒(méi)有回響。他還是不敢貿(mào)然的走去，俯了身子，在枕頭邊對(duì)著太太的耳朵，又叫了幾聲。太大閉了眼睛，口里咿唔著答應(yīng)了。他這才低聲道：“那毛布，十二點(diǎn)鐘回來(lái)吃飯的時(shí)候，我給你帶來(lái)�；泳驼罩阏f(shuō)的那個(gè)樣子買(mǎi)了�！迸宸疫�是閉了眼睛，反過(guò)手來(lái)，輕輕的將他推了兩下，唉了一聲道：“你也不嫌煩得很。人家要睡覺(jué)，你盡管羅唆，討厭得很！”胡謹(jǐn)之哈哈的笑道：“你不知道，你那個(gè)脾氣，誰(shuí)還敢去得罪呀！”佩芬將手揮了兩揮，口里又咿唔了幾聲，她簡(jiǎn)直是睡著了。
在天色半明半暗的情況下，胡謹(jǐn)之先生走出了大門(mén)，乃是空手的，到了十二點(diǎn)半鐘的時(shí)候他脅下夾著兩個(gè)大紙包，笑嘻嘻的走進(jìn)了屋子。笑道：“東西買(mǎi)來(lái)了，你看買(mǎi)的對(duì)不對(duì)？”舉起手上的兩個(gè)紙包，徑直的就向臥室里奔了去。胡太太正對(duì)著小梳妝臺(tái)，拿著粉撲子向臉上撲粉，看著胡先生帶了紙包回來(lái)，也就向他抿嘴微笑了一笑。胡先生對(duì)于太太的美麗，向來(lái)是認(rèn)為滿足的。長(zhǎng)圓的臉，皮膚又是那么白皙。雖然是眼睛略微有點(diǎn)近視，但她并不戴眼鏡，每當(dāng)太太一笑的時(shí)候，他覺(jué)得那淺度的近視，正足以增加少婦的嫵媚。她蓬松著一大把頭發(fā)，發(fā)梢上又略微有點(diǎn)焦黃的顏色，這很是有些西方美。胡謹(jǐn)之先生，當(dāng)了一名五等公務(wù)員，實(shí)在埋沒(méi)了他那張大學(xué)文憑。所可差堪自慰的，就是有這位年輕貌美的太太。他這時(shí)看到了太太化妝，站在一旁笑道：“水晶簾下看梳頭，這是人生樂(lè)事呀�！�
佩芬將胭脂膏涂過(guò)了嘴唇，正將右手一個(gè)中指，在上下唇輕輕擦劃著，以便這鮮紅的顏色，和唇的輪廓相配合。這就笑道：“你這是把那幾個(gè)可憐的薪水拿到手，又�；^了�！敝�(jǐn)之把紙包放在梳妝臺(tái)上，人又走近了一步，扶著肩膀笑道：“佩芬，我一切都是為你呀！”他為太太的美麗而陶醉，正要諂媚著獻(xiàn)辭一番。太太喲了一聲，提起那個(gè)紙包，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向床上一扔，瞪了丈夫一眼道：“冒失鬼！桌上我洗臉的水沒(méi)有擦干，你也不瞧瞧。你什么時(shí)候，能夠做事慎重起來(lái)？”胡謹(jǐn)之碰了個(gè)很大釘子，笑著沒(méi)敢再說(shuō)什么。佩芬的不滿，也就在幾秒鐘里消失掉了，她又把一個(gè)食指，卷著臉盆里的濕手巾，輕輕的畫(huà)著眉毛，她對(duì)著大鏡子里丈夫的影子，淡淡的道：“我很后悔，不該買(mǎi)這件毛布料子。”謹(jǐn)之笑道：“買(mǎi)了就買(mǎi)了，沒(méi)有多少錢(qián)，你不要舍不得�！彼吹教囊录缟�，有幾根散發(fā)，將兩個(gè)指頭鉗著，放在地下。佩芬道：“不是那話。我同學(xué)孫小姐快結(jié)婚了，我得去吃她的喜酒。我那件舊綢棉袍子，實(shí)在穿不出去。我想做一件綢棉的絲棉袍子。”胡先生聽(tīng)見(jiàn)這話，不覺(jué)倒抽了一口冷氣。心想現(xiàn)在做一件綢棉的絲棉袍子，里面三新，恐怕一個(gè)月的薪水，全數(shù)報(bào)效，也不見(jiàn)得敷余。臉子一動(dòng)，沒(méi)敢答話。佩芬在鏡子里看了他的顏色，冷笑道：“你瞧，我一句話，嚇成你這個(gè)樣子。我替你說(shuō)了，沒(méi)錢(qián)。我不要你拿錢(qián)，我去借去。不是吹，韓小姐的辦法，比你多得多！”胡謹(jǐn)之笑道：“又生氣了，我還沒(méi)有開(kāi)口呢。孫小姐是哪天的喜期呢？我去和你籌劃籌劃吧。叔父來(lái)信，不是還答應(yīng)給我們一筆煤火費(fèi)嗎？我今天就打過(guò)電報(bào)去，請(qǐng)他趕快電匯給我。”佩芬道：“你不是對(duì)我說(shuō)過(guò)，不再接受叔父的接濟(jì)嗎？”謹(jǐn)之又扛了兩下肩膀，笑道：“那都是看到叔父信上教訓(xùn)的言語(yǔ)，少年氣盛，吹那么兩句牛。其實(shí)，叔父不就是父親一樣嗎？能有常常教訓(xùn)兩句，也是我們的幸運(yùn)，青年人是難得有老年人常常指教的。”佩芬笑了笑道：“為了想叔父的錢(qián)，叔父就和父親一樣了。不要錢(qián)呢？父親也就和叔父不一樣了�！敝�(jǐn)之道：“你沒(méi)有說(shuō)像路人一樣，總還對(duì)得起我？”
六、在家里看門(mén)
佩芬道：“你就是這么一個(gè)駱駝，把話說(shuō)輕了，你還是有點(diǎn)不高興�！闭f(shuō)著話，她將面部的化妝，已宣告竣工，就開(kāi)了衣柜子去取衣服舉著。取的是一件綠呢夾袍子。謹(jǐn)之道：“這個(gè)樣子，你是要出門(mén)哪�！迸宸业溃骸拔�?guī)ж愗惓鋈�，不在家里吃飯了。我也沒(méi)有給你做午飯，你去吃小館子吧�！敝�(jǐn)之道：“你不吃午飯就出門(mén)嗎？”佩芬道：“你這不叫明知故問(wèn)？你不見(jiàn)我已換上了衣服？”謹(jǐn)之看看太大的臉色，始終不能風(fēng)光月霽，這是那綢絲棉袍為之的。假使自己是個(gè)簡(jiǎn)任官，不，就是稅收機(jī)關(guān)的小委任官，對(duì)太太這個(gè)要求，還有什么考慮的。然而，自己實(shí)在沒(méi)有魄力，敢隨便答應(yīng)給太太做那華貴的衣服。太太這不大好看的臉色，那只好受著。好在太太生氣的面孔，究比科長(zhǎng)局長(zhǎng)生氣的面孔，要好看些。也就忍受了。
佩芬并沒(méi)有再去理會(huì)胡先生，把在鄰居家里玩的貝貝叫回來(lái)了。給她戴上尖尖的呢帽子，加上一件反穿的兔子皮大衣。自己也穿上一件咖啡色呢大衣，手里夾著玻璃皮包，就要向外走，謹(jǐn)之道：“什么時(shí)候回來(lái)呢？回頭我上班去，我得鎖上門(mén)才能走，鑰匙你帶著嗎？”佩芬將皮包打開(kāi)來(lái)看了一看，點(diǎn)頭道：“鑰匙在這里。鎖？”她說(shuō)了這個(gè)字，向里外門(mén)的機(jī)鈕上看看，并沒(méi)有鎖。再回到屋子里去將抽屜拉開(kāi)來(lái)看看，又打開(kāi)穿衣柜看看，最后到床頭邊，將被子掀開(kāi)來(lái)看看，也見(jiàn)沒(méi)有鎖。她站在屋子中間出了一回神。那位小朋友貝貝，穿好了皮大衣，也正是急于要走，就拉著母親的衣服道：“我們走呀。老站著�！迸宸彝苏煞�，急得臉通紅，頓了腳道：“你怎么回事？沒(méi)有鎖鎖門(mén)，早不提醒我�，F(xiàn)在我要走了……”謹(jǐn)之笑道：“這事也用不著著急。你走好了，讓我慢慢的找鎖�！迸宸业溃骸澳阋钦也恢i呢？”謹(jǐn)之道：“找不著鎖？我把箱子上的鎖取下來(lái)把門(mén)鎖了，總也沒(méi)有問(wèn)題。”佩芬道：“鑰匙在我這里，你怎么開(kāi)箱子上的鎖？”謹(jǐn)之還是陪著笑道：“你把箱子上的鎖先打開(kāi)來(lái)，然后帶了鑰匙走，不就行了。假如我找到了鎖，門(mén)和箱子全會(huì)鎖上的。你放心走去好了。這些小事不要著急。更不要生氣。”佩芬因丈夫一味的將就，也就不好再說(shuō)什么了�？墒撬蜷_(kāi)皮包來(lái)，在里面狂翻了一陣，并沒(méi)有開(kāi)箱子的鑰匙。她紅著臉，又跳起腳來(lái)了。謹(jǐn)之向她搖搖手道：“還是不用著急。我在家里慢慢的找那把鎖。若是鎖找不著的話，我就給科長(zhǎng)去個(gè)電話，說(shuō)是下電車(chē)摔了腿，請(qǐng)一天假，在家里看門(mén)，這還不行嗎？”佩芬道：“你這是真話？”謹(jǐn)之笑道：“你有應(yīng)酬，放心去吧。”胡太太雖然覺(jué)得這次出門(mén)，還是蹩扭很多，可是先生是一切的給自己打圓場(chǎng)，也就沒(méi)有可說(shuō)的了。帶了孩子慢吞吞的走出去。
七、引起了胡先生的共鳴
胡先生等太太走了，倒覺(jué)得身上干了一陣汗。把梳妝臺(tái)上太太剩下的一盆洗臉?biāo)�，先給潑了。然后將里外屋子收拾一陣。在收拾屋子的時(shí)候，很明顯的，就看到鎖門(mén)的那把大鎖，放在桌子角上。分明是太太預(yù)備鎖門(mén)，老早就放在這里的。他鎖上了門(mén)，出去找個(gè)耳朵眼式的小館子，吃了三個(gè)火燒，又是一碗蝦米皮煮餛飩，湯菜飯全有，也就自自在在的去上班。
當(dāng)他下班的時(shí)候，已是七點(diǎn)鐘，天色黑了，站在院子里，就沒(méi)有見(jiàn)屋子里亮燈。他自叫了一句糟糕。將手摸摸門(mén)上的鎖，還是好好的掛在門(mén)扣上，分明是太太沒(méi)有回來(lái)。太太出外回來(lái)的時(shí)候，向來(lái)是沒(méi)有準(zhǔn)的。若是有女友邀去看一臺(tái)戲或一場(chǎng)電影的話，可能到十二點(diǎn)鐘才能回來(lái)，那怎么辦呢？他站在院子里出了一回神，又摸了兩下門(mén)鎖，雖是可以扭鎖進(jìn)去，恐怕太太回來(lái)了，對(duì)此不滿，只得臨時(shí)打定主意，到附近館子里隨便吃了點(diǎn)面食。二次回家，不用摸門(mén)，屋子里電燈依然沒(méi)亮，太太還是沒(méi)有回來(lái)。冬夜天寒，決不能在院子里站著等候，附近有家小電影院，也去看場(chǎng)電影吧。因?yàn)檫@樣晚上，決不能去找朋友聊天的，而霜風(fēng)滿天，也不能逛馬路去消磨時(shí)間。想定了，二次出門(mén)，就直奔電影院。這家上映的影片，是家庭悲喜劇，有許多地方，引起了胡先生的共鳴。竟是把家中無(wú)人的事忘記，很安心的將電影看完。這次回到家里，屋子里已經(jīng)有了電燈了。而且那煤球爐子，也恢復(fù)了常態(tài)，吐著通紅的火焰，放在屋子中間。他推開(kāi)風(fēng)門(mén)進(jìn)來(lái)的時(shí)候，太太坐在椅上，手捧了一杯熱茶，正在出神。看到丈夫進(jìn)來(lái)了向他微微一笑道：“你這時(shí)候才回來(lái)？發(fā)了薪水，你就該狂花了。”謹(jǐn)之道：“我早回來(lái)了。回來(lái)了兩次，都是我自己把我鎖在外邊。我只好去看場(chǎng)電影來(lái)消磨時(shí)間�！迸宸业溃骸澳愕箷�(huì)舒服，中午吃館子，晚上吃館子，吃完了館子，又去看電影�！敝�(jǐn)之笑道：“你怎么會(huì)知道我是吃館子的呢？”佩芬道：“你不在家吃飯，還有誰(shuí)招待你不成？”
八、罰你一件皮大衣
謹(jǐn)之慢慢的脫下大衣，一面偷看太太的顏色，顯然的，她有著很重的心事。把衣帽送到臥室里去，見(jiàn)貝貝已是在床上睡了。他走到外面來(lái)，在口袋里掏出一包糖來(lái)，放在桌上，對(duì)太太笑道：“吃兩顆吧�！迸宸疑淞艘谎郏Φ溃骸霸诹闶硵傋由腺I(mǎi)來(lái)的糖子，也叫人吃�！敝�(jǐn)之真不好說(shuō)什么，見(jiàn)小桌上現(xiàn)成的泡好了一壺茶，就斟了一杯，坐在桌子邊喝著。隨手取了一本書(shū)，閑閑的看去。佩芬道：“怎么回事？回來(lái)也不和我說(shuō)話。我家統(tǒng)共三人。貝貝睡了，你我再不說(shuō)話，讓我過(guò)啞巴生活了�！敝�(jǐn)之回轉(zhuǎn)身來(lái)，見(jiàn)她坐在方桌子邊，手上還是拿了一支空茶杯出神。這就笑道：“孟子說(shuō)的，良人難。”佩芬一扭頭道：“別和我抖文，我沒(méi)念過(guò)什么書(shū)。你倒是大學(xué)畢業(yè)，讀書(shū)又有什么用，干這不入流的小官僚�！敝�(jǐn)之笑道：“你瞧，這不是糟糕嗎？我不和你說(shuō)話，又說(shuō)我逼你做啞巴了。我不知道何以自處？”佩芬道：“你再去看一場(chǎng)電影吧。我每次要你陪我去看電影，你總說(shuō)有事�！敝�(jǐn)之笑道：“我受罰罷。你說(shuō)要罰我什么？”佩芬笑了，鼻子哼了一聲，點(diǎn)著頭道：“要罰，罰你一件皮大衣�！敝�(jǐn)之聽(tīng)了這話，心里不僅是涼了半截，整個(gè)兒身體都涼了。這皮大衣問(wèn)題，自從去年太太舊大衣壞了，就一直商量著沒(méi)有解決。說(shuō)好說(shuō)歹，太太將舊皮大衣，湊合了一個(gè)冬。今年這個(gè)冬，希望太太繼續(xù)的湊合下去，辦過(guò)好幾次交涉，始終是僵持著的。上午太太提議要著綢棉絲綿袍子，已經(jīng)就宣布了無(wú)期徒刑，現(xiàn)在又要皮大衣，簡(jiǎn)直是宣布死刑了。
他笑了一笑，沒(méi)有敢作聲，佩芬道：“真的，孫小姐結(jié)婚，把我們老同學(xué)全請(qǐng)了，我同學(xué)里面，做主席夫人的也有，做將軍夫人的也有，做大經(jīng)理夫人的也有，不用說(shuō)，那天去請(qǐng)吃喜酒的人，一定是霞光萬(wàn)道。我就這樣寒寒酸酸的去參加盛會(huì)，那不是要命嗎？我今天在張?zhí)抢镎劦竭@事，說(shuō)是打算不去了。她說(shuō)，密斯孫是彼此的好友呀！你若不去，豈不得罪了她。我交不出個(gè)理由來(lái)，只好說(shuō)是沒(méi)大衣。時(shí)間太急促，來(lái)不及做了。我給你留面子，可沒(méi)有說(shuō)做不起呀。她說(shuō)，那沒(méi)關(guān)系，她認(rèn)識(shí)一家服裝店，隨時(shí)可以去買(mǎi)，而且她愿意陪我去，可以打九五折�！敝�(jǐn)之道：“北平城里，那些個(gè)女子服裝店，要現(xiàn)成的，當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題。你打算做什么樣子的皮大衣呢？”
九、一個(gè)字的妙訣——“拖”
佩芬笑道：“貂皮的最好，其次是玄狐的，或是灰背的�！敝�(jǐn)之對(duì)這話，沒(méi)作什么批評(píng)，只是微笑著伸了伸舌頭。佩芬道：“自然你沒(méi)有那種能耐，還能和太太做件上等大衣，我也只希望一件起碼貨就得了。你湊錢(qián)給我買(mǎi)件假紫羔的罷，換句話說(shuō)，就是黑羊皮的。”謹(jǐn)之點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我知道這種衣料。但是……”佩芬突然站起來(lái)，兩手一拍衣襟的灰塵，撲撲的幾下，冷笑道：“你不用說(shuō)，我明白下面那句話，沒(méi)錢(qián)！”說(shuō)完了這句話，她也就走進(jìn)臥室里去了。胡先生看這種樣子，是個(gè)很大的僵局。若要依從太大的話，只有給太太買(mǎi)那件充紫羔的皮大衣�？墒钱�(dāng)此隆冬降臨的日子，正是皮大衣漲價(jià)的時(shí)候，至少這樣一件皮大衣，也在五百金圓以上，一千金圓以下。把一個(gè)月的薪水，全數(shù)貢獻(xiàn)供太太，那還是不夠，這卻如何是好呢？若是不答應(yīng)，太太一定是要吵鬧的。
他想著沒(méi)有了什么主意，把身上一盒頂壞牌子的紙煙取了出來(lái)，燃了一支吸著，在屋子里來(lái)回的走動(dòng)。把那支紙煙吸完了，在屋子里也就繞了幾十個(gè)圈子，這個(gè)動(dòng)作，居然給予了他一條明路，那就是來(lái)自官方的辦法，一個(gè)字的妙訣：拖！反正今天晚上，不需要解決這個(gè)問(wèn)題，明天一大早上班，至早，提出交涉，是明天上午的事，明天上午再說(shuō)吧。這一件皮大衣的事，決計(jì)也不致于鬧到離婚。對(duì)！就是這樣辦，就是這樣辦。
胡先生有了這樣一條無(wú)可奈何的妙計(jì)，倒不著急了，益發(fā)的坐了下來(lái)，將那一折八扣的書(shū)，攤在電燈下來(lái)看。胡太太在他看書(shū)的時(shí)候，到外面屋子里來(lái)了兩回，不是倒茶，就是取紙煙，并沒(méi)有說(shuō)什么。胡先生足足看了兩小時(shí)的書(shū)，太太也就安歇了。他不敢驚動(dòng)夫人，悄悄的進(jìn)房解衣，睡在太太腳下。到了次日早起，太太果然沒(méi)醒。他依計(jì)行事，匆匆漱洗完畢，就會(huì)上班。他心里很高興，以為這個(gè)拖字的妙計(jì)，已經(jīng)宣告成功了。到了中午十二點(diǎn)鐘回家吃午飯的時(shí)候，他才知道此計(jì)并沒(méi)有成功，那屋門(mén)已經(jīng)倒鎖著，伸頭在窗戶眼里向內(nèi)張望一下，只見(jiàn)屋子里靜悄悄的，什么新布置也沒(méi)有，那暖屋的煤球爐子，也煙火無(wú)光。看這情形，太太至少是出門(mén)兩小時(shí)以上了。
十、將門(mén)搭扣扭開(kāi)
他在院子里轉(zhuǎn)了兩三個(gè)圈子，很是感到無(wú)聊，正好房東老太太，由里院出來(lái)，這就迎著她問(wèn)道：“老太太，我太太出去，她留下鑰匙來(lái)了嗎？”她望了胡先生一眼，笑道：“她出去，我倒是看見(jiàn)的，她沒(méi)留下鑰匙�？茨菢幼�，有什么應(yīng)酬去了吧？”胡謹(jǐn)之不但問(wèn)不著什么消息，而看房東老太太臉色，還有一些鄙笑的意味在內(nèi)呢？這也就不必多問(wèn)了。好在發(fā)了薪水以后，就給太太買(mǎi)那件衣料以外，其余的錢(qián)，都在身上，還沒(méi)有向太太交柜，家里沒(méi)得吃喝，倒是可以去吃小館子。并沒(méi)有作個(gè)打開(kāi)房門(mén)的計(jì)劃，竟自走出門(mén)去，到了晚上回家，那房門(mén)還是鎖著的，看那樣子，太太并沒(méi)有回家。心想照著昨天的辦法，在小館子里吃頓晚飯，再去看場(chǎng)電影才回來(lái)，太太一定是回來(lái)了的。但自發(fā)薪以后已是連在外面吃了兩頓了，未免過(guò)于浪費(fèi)，在院子里站著躊躇了一會(huì)，天色漆黑，屋檐外星點(diǎn)小小的，不停的閃爍，好像星也凍得在發(fā)抖，寒風(fēng)由屋檐下吹來(lái)，向頸脖子里鉆，其冷刺骨。他心里想著，太太未免太不成體統(tǒng)了。無(wú)論這個(gè)家庭怎樣簡(jiǎn)單，總是她的家，何以這樣的不放在心上？這樣的太太，除了花錢(qián)，她能在家庭或社會(huì)上做些什么？不要家就大家不要家，客氣什么？如此一想，他一股子橫勁上來(lái)了。斜對(duì)門(mén)就是一家修理自行車(chē)車(chē)行，他去借了一把老虎鉗子，一柄錘子，將門(mén)搭扣扭開(kāi)，鎖給投了，對(duì)家庭來(lái)個(gè)斬關(guān)而入。他先扭著了電燈，把大衣脫下，把平時(shí)助理太太的工作，這時(shí)一下承擔(dān)下來(lái)。
先籠上了火，然后到廚房里去洗米切菜，足足忙碌了三小時(shí)，憑了一煤爐子火，煮了一小缽飯，又做了一碗白菜熬豆腐，胡亂的吃了這頓晚飯。飯是吃了下去了，兩手全弄遍了油膩，就是身上，也粘了不少的油煙。他將臉盆盛冷水在爐口上放著，索性將爐子當(dāng)了臉盆架子，也就彎了腰在爐子邊洗臉。洗臉后，少不得又燒點(diǎn)水泡茶喝，但大壺不容易燒沸，小炊且一時(shí)又找不著，只好把搪瓷茶杯放在爐子上燒著。他一切是摸不著頭緒，一切也就辦得很吃力。直到把杯水燒開(kāi)了，泡過(guò)大半壺茶喝，他到臥室里去看看那座小馬蹄鬧鐘，已經(jīng)十一點(diǎn)多了。心里想，時(shí)間過(guò)去的真快。
十一、這不能對(duì)太太再有什么期待
太太果然是沒(méi)有回來(lái)，也無(wú)法打聽(tīng)她到哪里去了。立刻聯(lián)想起了另外一個(gè)問(wèn)題，就是這個(gè)向外的門(mén)搭鈕，是自己給它扭壞了的。若不修理好，明天一大早出去上班，這門(mén)洞開(kāi)，交給誰(shuí)呢？若要修好，現(xiàn)在已經(jīng)夜深，釘子錘子一陣亂響，第一就要受到房東老太太的干涉。第二，那門(mén)搭鈕壞了，臨時(shí)也找不著第二副。他這時(shí)感到和太太鬧別扭，無(wú)論自己勝負(fù)，都是不舒服的事。但是要不和太太鬧別扭，那就得太太要什么給什么。試問(wèn)，太太要一件充紫羔的皮大衣，能隨便答應(yīng)嗎？答應(yīng)了就得掏錢(qián)，而口袋里是決掏不出這筆款子的。他正自坐著端了杯茶喝，心里慢慢的沉思。他也不明白有了什么刺激，突然忿怒起來(lái)，放下茶杯，伸手將桌子重重的一拍，猛然的站起。他正了顏色道：“這家庭沒(méi)有多大意思�！闭f(shuō)著，還連連的搖了幾下頭。
胡先生的忿怒是忿怒了，但除了自己的影子相對(duì)，并沒(méi)有伴侶。沒(méi)有逗引，也沒(méi)有勸解。他又燃了一支紙煙，在嘴角里銜著，背了兩手在身后，繞著屋子散步。不知不覺(jué)的，那煤爐子口里的火焰，緩緩向下沉縮著，已只剩一團(tuán)帶紫色的火光。屋子里的溫度，也覺(jué)減低。立刻回到里面屋子里去看馬蹄鐘，已是一點(diǎn)鐘了。這時(shí)無(wú)論什么娛樂(lè)場(chǎng)所，也都散場(chǎng)已久，太太若是尋找?jiàn)蕵?lè)去了，這時(shí)也就該早回來(lái)了。這不能對(duì)太太再有什么期待，只有掩門(mén)睡覺(jué)。次日早上，他還是照規(guī)定的時(shí)間起床，但照平常的秩序，又一齊亂了。往常是溫水瓶里裝好了熱水，早上將儲(chǔ)蓄的熱水洗臉。昨晚上卻把這件事忘記了。往常太太燜住一煤爐子炭球，放在屋子外面，早上起來(lái)，挑開(kāi)爐蓋，屋里就可以暖和燒水了，現(xiàn)在爐子放在屋子正中，炭球燒透了，變成一爐子赭黃色土疙瘩，這爐子是否能給這屋子一些溫暖，有個(gè)很好的測(cè)驗(yàn)。放在窗欞邊上的一只茶杯，里面還有一些剩茶，已經(jīng)在杯子底上結(jié)著一層薄冰了。胡先生看看房門(mén)搭鈕所在，被自己扭成了兩個(gè)大窟窿，不修理好了，也決不能出門(mén)。他自己在屋子打了幾個(gè)周轉(zhuǎn)，然后把腳一頓，自言自語(yǔ)的道：“今天不上班了，反正這一碗公務(wù)員的冷飯，犧牲了毫不足惜。”
十二、那笑聲笑得格格的
他這樣想著，把心境安定了，益發(fā)立刻兼下了主婦的職務(wù)，先把煤球爐子端到院子里生了火，然后打掃屋子，擦抹桌椅�？粗R蹄鐘，已是有同事上班的時(shí)間了，就借了房東的電話，向機(jī)關(guān)里通了個(gè)消息，找著一位熟同事說(shuō)話請(qǐng)他向科長(zhǎng)請(qǐng)半天假，說(shuō)是昨晚受了感冒，這時(shí)正發(fā)著燒熱，下午再上班。胡先生在機(jī)關(guān)，是個(gè)不貪懶的人，同事一口答應(yīng)和他請(qǐng)假，他才放下心來(lái)，在家里做太太常做的瑣事。煤爐子里火著了，他端進(jìn)屋子去，預(yù)備享受片刻，這卻聽(tīng)到院子里一陣笑聲。那笑聲笑得格格的，分明是有譏諷他的意味。他想著，這難道是人家笑我公務(wù)員的？他趕快的把爐子端進(jìn)了屋子，將風(fēng)門(mén)掩上。
忙了兩小時(shí)，早上的事情是做定了，接著就該計(jì)劃中飯。但他轉(zhuǎn)念一想，隨便的和些面粉，煮些面疙瘩吃，這還不需要多大功夫。但是長(zhǎng)此下去，老在家中料理瑣事，這公務(wù)員就不必去做了。他沏了一壺濃茶，坐在爐子邊，慢慢地斟著喝。他仿佛有件事沒(méi)有辦，但又想不起是什么具體的事。最后他省悟過(guò)來(lái)了，是每日早上應(yīng)當(dāng)看的報(bào)，今天沒(méi)有看。原來(lái)是家中訂有一份報(bào)的，因?yàn)楣?jié)省開(kāi)支，把這份報(bào)停了。每日改到機(jī)關(guān)里去看。今天不去辦公，那就和消息隔絕了。他放下茶杯，在屋子里轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子，心里不住的在想，也不住的在后悔。
這個(gè)日子有錢(qián)，買(mǎi)兩張飛機(jī)票，回老家去過(guò)日子，自己略略還可以收點(diǎn)租谷，再在縣立中小學(xué)，弄幾點(diǎn)鐘書(shū)教，豈不是羲皇上人，再不然，就買(mǎi)點(diǎn)糧食在家里存放，也好過(guò)這個(gè)冬天。而太太是不等發(fā)薪水，就開(kāi)出了浪費(fèi)的預(yù)算，不但手里分文無(wú)存，而且是月月鬧虧空。以衣服比起來(lái)，太太比自己多得太多了。自己度冬，僅僅一件破羊皮袍子，辦公還不能穿去。皮大衣是沒(méi)有做過(guò)這夢(mèng)想。而太太有了舊的，又要新的。實(shí)在不體念時(shí)艱。假如自己沒(méi)有太太，沒(méi)有孩子，那就太自由了。這時(shí)候還可能在老家，可能還上了世外桃源的外國(guó)呢。這真是青年人的錯(cuò)誤，也不仔細(xì)考量有擔(dān)負(fù)家庭生活的能力沒(méi)有。就搶著結(jié)婚。
十三、北方人才看不慣這裝束
不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，哪個(gè)青年男子遇到漂亮的小姐，不愿和她結(jié)婚呢？自己的太太，在沒(méi)有結(jié)婚以前，不，就是現(xiàn)在，那還是一朵美麗的玫瑰，只要她愿意結(jié)婚，誰(shuí)肯放棄這千載難逢的機(jī)會(huì)，怨來(lái)怨去，只有怨那作弄人的造化，為什么作弄兩個(gè)人會(huì)面成了朋友，成了情人，以至于成了夫婦。有了漂亮的太太，那是人生樂(lè)事，可是到了漂亮太太的供給問(wèn)題上，那就是人生苦事了。平衡起來(lái)，簡(jiǎn)直還是樂(lè)不敵苦。他想到這里，在屋子里不轉(zhuǎn)圈子了，將腳重重的在地上頓了一下，表示他的懊悔�？诶镫S便說(shuō)出來(lái)心里一句話：“為什么要結(jié)婚？”事情是那樣的湊巧，就在他這句話說(shuō)出口的時(shí)候，胡太太帶著小貝貝回來(lái)了。
她倒是臉色很正常，而且還帶有一點(diǎn)笑容。她走進(jìn)屋子來(lái)，向四周都掃射了一眼，微笑道；“沒(méi)有去上班嗎？”謹(jǐn)之道：“昨晚上回來(lái)，開(kāi)不了門(mén)，我把門(mén)搭鈕給鈕壞了，早上怕吵鬧了街坊，沒(méi)有給釘上，不敢離開(kāi)家。”他說(shuō)著話的時(shí)候，也是很正常的態(tài)度，不免向太太平視了去。太太把身上穿的那件舊皮大衣脫下，倒讓胡先生吃了一驚，她不是平常穿的那件棉袍子了。改穿了大花朵黑地紅章的短棉襖，下面是咖啡色的薄呢褲子，長(zhǎng)長(zhǎng)的兩條腿。這讓他想起一件事。十五年前在南京住家，家里有個(gè)小二子，就是沒(méi)有出嫁的女傭工，就活是這個(gè)現(xiàn)形。北方人當(dāng)年看不慣這裝束，說(shuō)是大腿丫頭，不想太太摩登起來(lái)，變到了這個(gè)樣子了。當(dāng)年自己還小呢，對(duì)于家里那個(gè)小二子，也還覺(jué)得她干凈伶俐，頗有好處。就是，在有時(shí)吃飽了飯偶作遐想，也這樣想到，若是家里有這么一個(gè)短裝小二子，那就令人增加生活興趣不少。于今太太竟是兼有這個(gè)職務(wù)，倒不負(fù)所望。在他這偶然一點(diǎn)回憶，不由得對(duì)著太太噗哧一聲笑了。
佩芬問(wèn)道：“你笑什么？以為我又動(dòng)了你的錢(qián)做衣服？”謹(jǐn)之道：“不是不是。我覺(jué)得你這樣的裝束，更是嬌小玲瓏了�！迸宸乙换仡^道：“別廢話！嬌小玲瓏？你有這份資本，給你太太做這份行頭嗎？我這是借的張?zhí)摹Ｗ蛲砩显趶執(zhí)掖蚺�，她做有好幾套短裝，都非常精致。她借了這套給我穿回來(lái)，讓我做樣子�！敝�(jǐn)之一聽(tīng)，心里連叫了二十四個(gè)糟糕。那樣皮大衣的公案，正不知道怎樣去解決呢？多事的張?zhí)�，又拿衣服勸她改裝。
十四、下他一百二十四個(gè)決心
他心里計(jì)算著，便釜底抽薪的向太太笑道：“這短裝在上海已經(jīng)時(shí)興兩年多了。原因是上海無(wú)煤燒爐子。穿絲襪子的人受不了，才改長(zhǎng)腳褲子。其實(shí)北平還是穿長(zhǎng)衣服的好。”佩芬笑道：“我就知道你不贊成。你別害怕，我不要你做這個(gè)。皮大衣一件，你可得和我想法子�！闭f(shuō)著，她一手牽了小貝貝，一手夾了舊皮大衣，走進(jìn)臥室里去。胡先生對(duì)她后影，注視了一番，覺(jué)得她苗條的身材，披了滿肩燙發(fā)，實(shí)在是嫵媚極了。而太太一回身的時(shí)候，還有一陣香氣襲人，這是用了張?zhí)纳系然瘖y品放出來(lái)的芬芳。的確，太太是太年輕和美貌了，她應(yīng)該有這上等的裝飾。一個(gè)小公務(wù)員，有這樣的好太太，實(shí)在可以自豪。他為這香氣所引誘，跟著太太也進(jìn)了臥室。正想向太太貢獻(xiàn)兩句媚詞，卻見(jiàn)太太的短衣襟鈕扣縫里，放了兩片紅綠紙條。他忽然想到，這可能是舞場(chǎng)上的遺物，便微笑道：“昨晚上不是打牌，是跳舞去了吧？”佩芬正對(duì)了梳妝臺(tái)上的鏡子，將梳子梳理著頭發(fā)，便扭過(guò)頭來(lái)，瞪了一眼道：“跳舞怎么著？那也是正當(dāng)娛樂(lè)。”謹(jǐn)之對(duì)于太太跳舞這件事，極端的反對(duì)，他在沒(méi)有結(jié)婚以前，也常常參加私家的舞會(huì)的，他很知道這個(gè)正當(dāng)娛樂(lè)場(chǎng)合極容易出亂子。他立刻變了臉色道：“我在家里給你看門(mén)、自己燒火，自己做飯，連公事都不能去辦。你整夜不歸，在外面跳舞，成何體統(tǒng)？我胡謹(jǐn)之是好欺侮的�！闭f(shuō)著，右手捏了拳頭，在左手心里一拍。
佩芬見(jiàn)他急了，態(tài)度倒是和緩下來(lái)，沉靜了道：“正大光明的參加人家一次舞會(huì)，有什么要緊。去的不是我一個(gè)人，一大汽車(chē)呢。有張先生張?zhí)滔壬�有那個(gè)快結(jié)婚的孫小姐�！敝�(jǐn)之道：“哪個(gè)程先生？”佩芬道：“你不認(rèn)得的。你不用急，你打個(gè)電話去問(wèn)問(wèn)張先生就知道了�！敝�(jǐn)之道：“我問(wèn)什么？反正你是和我不認(rèn)識(shí)的人，跳舞了一晚上。我什么話不用多說(shuō)，我算啞吧吃黃連，有苦肚里知�！闭f(shuō)著，他抓起墻壁上掛的大衣，穿了起來(lái)。將帽子拿在手里，板著一張通紅而又發(fā)灰的臉子，就出門(mén)去了。他一路走著，一路想著，為了不能給她做皮大衣，她就故意的這樣氣我，我偏不做皮大衣，看你鬧到什么程度？難道還和我離婚嗎？離婚就離婚，沒(méi)關(guān)系，下他一百二十四個(gè)決心。他心里這樣想著，腳就在地上頓了走。
十五、今天家里有什么慶典吧？
這是中午下班，胡先生就沒(méi)有回家吃飯。下午也不回去，特意去拜訪久不見(jiàn)面的同學(xué)。這位同學(xué)家境轉(zhuǎn)好些，就請(qǐng)他吃晚飯。飯后謹(jǐn)之提議，打八圈小牌，消遣消遣，老同學(xué)找了兩位鄰居太太，也就湊成局面了。牌很小，謹(jǐn)之終場(chǎng)贏了幾個(gè)錢(qián)，沒(méi)上腰包，都送給主人家的女傭工了。時(shí)已夜深，就在這主人家中書(shū)房下榻，次日上班，中午還是不回去，下午改了個(gè)方向，跑到小同鄉(xiāng)家里混了一宿。
到了第三日，他坐在辦公室里計(jì)劃著，今天要到哪里去消磨這公余的時(shí)間。在十一點(diǎn)鐘的時(shí)候，卻有了電話找他，他接過(guò)電話機(jī)，喂了一聲，那邊卻是一位婦女的聲音。謹(jǐn)之問(wèn)著：“是哪一位？”對(duì)方答道：“你是胡先生嗎？我姓張呀。”謹(jǐn)之道：“哦！張?zhí)�，好久不�?jiàn)，有什么事見(jiàn)教嗎？”張?zhí)f(shuō)：“客氣。張先生在家里呢，他說(shuō)，胡先生下班了，請(qǐng)到舍下來(lái)談?wù)�，就�?qǐng)?jiān)谏嵯卤泔��！敝?jǐn)之聽(tīng)這話音，就知道張?zhí)珵橹裁词�，便道：“張先生有事�?jiàn)教嗎？下午下了班來(lái)，好不好？”張?zhí)f(shuō)：“不不！我們預(yù)備下幾樣菜了，胡先生不來(lái)，我們自己吃嗎？”謹(jǐn)之聽(tīng)了這話，覺(jué)得人家是鄭重其事。心里憋著這個(gè)家庭問(wèn)題，當(dāng)然也需要這樣一個(gè)人來(lái)轉(zhuǎn)圜，便在電話里答應(yīng)張?zhí)@個(gè)約會(huì)。在十二點(diǎn)鐘前后，胡先生到了張宅。他在門(mén)外一按門(mén)鈴，門(mén)里就立刻有人答應(yīng)著來(lái)了。似乎是早已預(yù)備好了的。他們家女傭工開(kāi)了門(mén)，引著客人直奔上房。她在院子里就叫著：“胡先生來(lái)了。”這一句叫，似乎還帶著笑音呢。謹(jǐn)之對(duì)于這些，只當(dāng)是沒(méi)有感覺(jué)，他也故意高聲笑道：“鴻賓兄，今天家里有什么慶典吧？”他說(shuō)著，拉開(kāi)上房的風(fēng)門(mén)進(jìn)去。這是張宅一間內(nèi)客室，屋子里爐火興旺得熱烘烘的，一套沙發(fā)，圍了一張矮茶桌，除了茶煙，這里還擺著糖果碟子呢。主人主婦，正陪著一位摩登女賓在座。這女賓不是別人，正是自己太太佩芬。她還穿的是那件花毛布短襖，和咖啡色長(zhǎng)腳西裝褲。她說(shuō)這是借得張?zhí)�，怎么到人家�?lái)了，還穿著人家的衣服呢？但時(shí)間沒(méi)有讓他多考慮此事。
十六、說(shuō)是你敢回去說(shuō)跳舞回來(lái)嗎？
主人張鴻賓走向前來(lái)，和他握著手，笑道：“好久不見(jiàn)，公事忙得很�。俊敝�(jǐn)之笑道：“小公務(wù)員離不了窮忙兩個(gè)字。張?zhí)�，我又要打攪你�！睆執(zhí)缡瞧鹕硐嘤�，笑道：“�?qǐng)都請(qǐng)不到的。賞臉賞臉。”她是更裝束得新奇。一件短半膝蓋的花夾袍，外面又罩上一件大襟短襖。這衣服質(zhì)料，是日本的堆花藍(lán)呢，滾著很寬的青緞子邊。燙發(fā)的后梢，在腦后挽了個(gè)橫的愛(ài)斯髻。兩只耳沿下，各墜了一片翠葉。胡先生一想，太太和這種奇形怪狀的女人交朋友，那怎樣正經(jīng)得了。同時(shí)，他也就看了太太一眼。胡太太的態(tài)度，非常自然，胡先生進(jìn)屋來(lái)了，她不感到什么驚異，也不表示什么不快，臉色是淡淡的，只斜看了胡先生進(jìn)來(lái)，依然坐在沙發(fā)上。這時(shí)胡先生向她望著，她才用很柔和的聲音問(wèn)道：“今天下班這樣早？”在她的聲音中，可以想到聲帶發(fā)聲的時(shí)候，經(jīng)過(guò)了一度放松，已把含有刺激性的音調(diào)，完全淘汰掉了。胡先生理解到，自己三天沒(méi)有回家，太太有些著慌，她把一口怨氣向肚里吞了。自然，決不可以在朋友家里給她難堪，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“因?yàn)閺執(zhí)H自給我電話，我只好提早下班了。好在要辦的公事已經(jīng)辦完�！敝魅藦埾壬尶驮谏嘲l(fā)上坐下，他夫婦就坐在一個(gè)角度上。大家還沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話呢，貝貝和主人的兩個(gè)孩子，由側(cè)面屋子里跑了來(lái)，直跑到謹(jǐn)之的懷里，抓了他的手道：“爸爸，你怎么老是不回家呀？”這句話問(wèn)得謹(jǐn)之很窘，他笑著說(shuō)了三個(gè)字：“我有事�！�
主人張鴻賓敬了客人一支煙，又給他點(diǎn)了火，笑道：“我們見(jiàn)面少，內(nèi)人和胡太太是老同學(xué)，卻相處得是很好的。最近賢伉儷間，恐怕有點(diǎn)誤會(huì)。這誤會(huì)，我愚夫婦也不能不負(fù)點(diǎn)責(zé)任�！敝�(jǐn)之噴了口煙，又笑著說(shuō)了三個(gè)字：“沒(méi)什么�！兵欃e笑道：“這誤會(huì)，應(yīng)當(dāng)讓我來(lái)解釋的。那天胡太太在我這里打小牌，夜深，就沒(méi)回去了。我內(nèi)人知道你們有了一點(diǎn)小別扭，主張打個(gè)電話回去，而女太太們一嘲笑，電話就沒(méi)有打出去，第二日，胡太太回家，在場(chǎng)的劉太太又用激將法激她一激，說(shuō)是你敢回去說(shuō)跳舞回來(lái)嗎？當(dāng)然胡太太不示弱。于是劉太太故意塞了幾張紅綠紙條在她衣服上，以布下疑陣。其實(shí)，這完全是開(kāi)玩笑的。時(shí)局這么緊張，哪個(gè)還能召集私人舞會(huì)，而舞廳北平是沒(méi)有的，這個(gè)胡先生一定知道�！�
十七、還嫌著生活不夠水準(zhǔn)
他很隨便又很輕松的交代了這段話。謹(jǐn)之笑道：“我們不為的這件事。”張?zhí)溃骸捌鹨蛭乙仓酪稽c(diǎn)，不就是為一件皮大衣嗎？這問(wèn)題極容易解決。孫小姐結(jié)婚的那天，由我這里借一件大衣去好了。這年月要做新衣服，那實(shí)在是負(fù)擔(dān)太重。我也是前兩年做的，若是今年要做，鴻賓他也是負(fù)擔(dān)不起的呀！”
說(shuō)到這里，未免引起胡太太很大的牢騷，立刻臉色沉了下來(lái)，搖搖頭道：“沒(méi)有衣服何必還要參加人家那個(gè)大典呢？我也不去了。今天禮拜四，后天下午，就是孫小姐的喜期，縱然有錢(qián)做衣服，也來(lái)不及了。我們是老同學(xué)，誰(shuí)也不瞞誰(shuí)，你叫我借衣服去吃喜酒，打腫了臉充胖子，沒(méi)有意思，把朋友的衣服弄壞了，我還賠不起呢�！彼f(shuō)著話，將兩只腳架起來(lái)，低了眼光，只管看自己的棉鞋尖端。
胡謹(jǐn)之這時(shí)表示著大方，他笑道：“在朋友家里，我們不談這些話了�！睆埵戏驄D，也就立刻打圓場(chǎng)，說(shuō)些別的話。張?zhí)晌飪r(jià)貴，衣服難做，談到了北平失去了原有的趣味。好角兒都走了，聽(tīng)不著好戲。正陽(yáng)樓關(guān)門(mén)了，便宜坊沒(méi)有了，吃不著大螃蟹和地道烤鴨。紅煤也沒(méi)有得燒了，爐子里燒著西山硬煤，不易燃燒，火力也不大。中南�；瘖y溜冰的盛舉，不知哪年才可以重見(jiàn)。美國(guó)片子不來(lái)，看電影尤其是不夠味。又原想做一件好駝絨袍子，這東西也多年不見(jiàn)了。她一直談著享受不夠，并沒(méi)有說(shuō)拿不出錢(qián)來(lái)。胡先生看他家地板屋子上，鋪著很厚的地毯，摩登的家具，椅子是鋪著織花的椅墊，桌子上是蒙著很厚的玻璃板。住在這樣好的屋子里，還是嫌著生活不夠水準(zhǔn)。太太結(jié)交了這樣的主人主婦，所聽(tīng)所見(jiàn)，已是心里大不痛快，再回到那三間南屋的簡(jiǎn)陋家里去，她怎么會(huì)滿意？主婦談著什么，他只有微笑，他并不敢在談話中再穿插一個(gè)字。半小時(shí)的談話以后，主人請(qǐng)客人到餐廳里去吃飯，菜飯都是極講究的。而且主人用玻璃杯子，敬著客人的葡萄酒。主婦笑道；“這真是舶來(lái)品，嘗一點(diǎn)吧。我們平�？傄埠纫槐氡�。這里面有鐵質(zhì)，很補(bǔ)腦的�！焙�(jǐn)之想道：你們也就夠腦滿腸肥的了，還要補(bǔ)腦呢。在主人盛情招待之下，很高興吃過(guò)一頓飯。
十八、當(dāng)公務(wù)員的還有什么可想的呢？
但關(guān)于家庭問(wèn)題，除了張氏夫婦解釋那紅綠紙條的來(lái)源之外，并沒(méi)有說(shuō)別的什么。佩芬更是談笑自若，一如乎常。謹(jǐn)之不愿在這里談什么。喝了一杯茶，就起身告辭，向張先生道：“我要去上班，只好先走了。讓佩芬在這里坐一會(huì)吧�！睆�?zhí)Φ溃骸拔伊羲谶@里打小牌，索性在這里吃了晚飯回去，你來(lái)接她。一定來(lái)！”謹(jǐn)之虛著面子，也不好意思干脆拒絕，含笑點(diǎn)了兩點(diǎn)頭。
到了下午，謹(jǐn)之倒感著躊躇了。還是就此回家，把問(wèn)題結(jié)束呢？還是再堅(jiān)持下去？照著張鴻賓夫婦的解釋?zhuān)瑘?jiān)持下去，就沒(méi)有理由。但是就此悄悄的回去，這篇盤(pán)馬彎弓的文章，也有點(diǎn)收拾不住。再到張家去繞過(guò)彎一同回家，倒是好的。而張?zhí)龅倪@個(gè)題目，又不大好，她說(shuō)是接太太回家，那不還是自己投降？他在辦公室里，寫(xiě)著文件的時(shí)候，常是放下筆來(lái)，昂著頭呆想。次數(shù)多了，科長(zhǎng)由他辦公室經(jīng)過(guò)，也就看到了。問(wèn)道：“謹(jǐn)之，你有什么心事嗎？老是這樣發(fā)呆，不要把公事辦錯(cuò)了呀！”謹(jǐn)之站起來(lái)，恭恭敬敬的答道：“當(dāng)公務(wù)員的人，還有什么可想的呢？大家的意思，都差不多。”這句話說(shuō)著，就打動(dòng)了科長(zhǎng)的心，他也正為一筆家用無(wú)從羅掘，而在發(fā)愁呢。他微笑著走開(kāi)了。謹(jǐn)之很容易的打發(fā)了這個(gè)責(zé)問(wèn)，張鴻賓又來(lái)了電話，說(shuō)是下了班，務(wù)必到他家去吃晚飯。當(dāng)然，他在電話里也就答應(yīng)了。
七點(diǎn)鐘下了班，胡謹(jǐn)之沒(méi)有躊躇，徑直向張家去，果然，張家內(nèi)客室里有一桌麻將。打牌的全是女客，連主人張先生，也是在太太身后看牌。另外有一位劉先生，也是站在桌子后面看牌。當(dāng)然也是來(lái)接太太回家的。謹(jǐn)之只和男士握了握手，默然的坐在一邊。在桌上打牌的張?zhí)Φ溃骸昂壬愕媒兴?qǐng)客呀，她的手氣好，贏了錢(qián)了�！敝�(jǐn)之笑道：“贏了有多少呀！夠請(qǐng)客的錢(qián)嗎�！睆�?zhí)溃骸靶≌?qǐng)是夠了的，大概贏有三四百元吧�！�
十九、這是誰(shuí)給我們生的火呢？
謹(jǐn)之聽(tīng)了這話，倒并不替太太高興，心里立刻添上了個(gè)疑團(tuán)。自己一個(gè)月掙多少薪水，太太一場(chǎng)小牌就贏了薪水的過(guò)半數(shù)。假使太太輸了，她把什么款子付這筆賭帳？而且這種小牌，她是常常打的，不能每次都贏吧？當(dāng)她輸了的時(shí)候，不知道她是怎樣的應(yīng)付過(guò)去？又假如今日她就輸了，張?zhí)簿筒粫?huì)說(shuō)她輸了多少了。頃刻之間，他心里發(fā)生了好些個(gè)疑問(wèn)，卻也不便說(shuō)什么，只是坐著微笑。
張家這場(chǎng)牌，是安排好了的局面，接人的人來(lái)了，她們打完了現(xiàn)有的四圈，就不再繼續(xù)。接著就是請(qǐng)男女來(lái)賓，共同聚餐。謹(jǐn)之既不能作什么主張，一切也就聽(tīng)候主人的安排。飯后八點(diǎn)多鐘的時(shí)候，由主人顧了兩輛三輪車(chē)，送胡氏夫婦回家。在胡太太披上大衣的時(shí)候，謹(jǐn)之有個(gè)驚奇的發(fā)現(xiàn)。太太不是穿的那件充紫羔的舊大衣，而是兩肩高聳，一件新式的灰背大衣，不會(huì)是太太贏了錢(qián)買(mǎi)來(lái)的！也就不會(huì)是賒來(lái)的，大概是借來(lái)的了。若以借主而論，張?zhí)目赡苄詷O大，她已經(jīng)說(shuō)過(guò)了借一件大衣給太大穿，這自然是很大方，而借人家，不也擔(dān)上一份心嗎？萬(wàn)一將人家那件大衣弄壞了，那怎么辦呢？他這樣想著，在歸途上，他的三輪車(chē)，追隨在太太的后面，眼光就不住的射在太太那件新大衣上。車(chē)子到了家門(mén)口，胡太太是首先跳下車(chē)，很快的就跳下車(chē)去，車(chē)錢(qián)是張府代給了，謹(jǐn)之自毋庸費(fèi)神，也跟了進(jìn)去。他隨著到了屋里，卻發(fā)現(xiàn)個(gè)奇跡，便是屋子正中已生好了一爐很興旺的火，而且爐子旁邊，還放著一壺正沸騰著的水呢。問(wèn)道：“我正發(fā)愁著回家來(lái)屋子冰冷，這是誰(shuí)為我們生的火呢？”佩芬已脫了皮大衣，由臥室里出來(lái)笑道：“這時(shí)我托房東李媽和我代辦的。我和她說(shuō)好，他和我做些零碎事，我補(bǔ)貼她幾個(gè)零錢(qián)花。尤其是我不在家的時(shí)候，他可以代替我做點(diǎn)事了。也免得你下班回家，自己做飯�！焙�(jǐn)之隨便答道：“你也不會(huì)常是不在家的呀�！迸宸要q豫了一會(huì)子，笑道：“那是自然，萬(wàn)一有這樣一天，我有這么一個(gè)替工，那不就好得多嗎！”胡謹(jǐn)之對(duì)于她這話，也沒(méi)有加以多問(wèn)，脫了呢大衣，搬個(gè)方凳子在爐子邊坐著，就伸了手不住的在火焰上烘烤。佩芬提了爐子上的水，徹了一壺茶，先斟了一杯，送到丈夫面前，笑道：“唉！你坐三輪車(chē)回家涼得很吧？先喝一杯熱茶，沖沖寒氣�！焙�(jǐn)之接過(guò)茶杯，淡淡的笑道：“謝謝。假如我也是穿上了皮大衣的話，也許就不冷了�！�
二十、這個(gè)你也吃飛醋
佩芬也斟了一杯茶，靠了桌子斜站著，笑道：“為了一件皮大衣，鬧得馬仰人翻。我現(xiàn)在已經(jīng)不要了你還說(shuō)什么呢？”謹(jǐn)之道：“我也沒(méi)有說(shuō)什么呀。我是看到你穿灰背大衣，我有些慚愧。我冷，不是活該嗎？”佩芬道：“這不過(guò)是借得人家的，你也不必有什么慚愧。我也很后悔，明知你做不起皮大衣，何必和你開(kāi)口。皮大衣的毛也沒(méi)有看見(jiàn)一根，鬧得滿城風(fēng)雨，無(wú)人不知我為皮大衣和你吵嘴�！焙�(jǐn)之紅著臉道：“的確是我做不起�？峙逻@一輩子都做不起。你若覺(jué)得沒(méi)有皮大衣這類(lèi)裝飾品，是很對(duì)不起你這一表人才的話，你就得另謀良圖�！彼f(shuō)到這里，端起茶杯來(lái)，呷了口茶，微微冷笑著。佩芬端了茶杯，有點(diǎn)勃然變色。但是她慢慢的喝了兩口，笑著搖了兩搖頭道：“得啦，得啦，又來(lái)勁了。不提了行不行�！边@時(shí)，貝貝拿了幾個(gè)做客得著的糖果，靠了臥室門(mén)框站著吃。佩芬笑道：“給你爸爸吃兩個(gè)吧，讓他甜甜嘴�！必愗愓娴呐e著兩塊糖果，送到謹(jǐn)之手上。謹(jǐn)之接過(guò)來(lái)一看，呀了一聲道：“巧克力？一切都是珍貴的�！迸宸倚Φ溃骸肮芩滟F的普通呢，反正是人家送的。”胡謹(jǐn)之將糖果送到嘴里咀嚼，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“味兒不錯(cuò)。我又慚愧了。這樣有錢(qián)送東西的朋友，我怎么就交不到一個(gè)�！迸宸易哌^(guò)來(lái)，將手掏了他一把臉道：“我有幾位闊太太做朋友，這個(gè)你也吃飛醋。也許我借了這些闊太太的力量，和你找一個(gè)比較好些的工作，那也不壞呀。我們這當(dāng)子事，揭過(guò)去行不行？別發(fā)牢騷了�！彼f(shuō)著，伸手撫摸著丈夫頭上的亂發(fā)。謹(jǐn)之回頭看了看，見(jiàn)她對(duì)人發(fā)作媚笑，自已也就忍不住噗哧一笑。
到了次日，胡謹(jǐn)之夫婦的別扭官司，完全過(guò)去。下午回來(lái)，太太把贏的錢(qián)買(mǎi)了一只雞一個(gè)蹄膀煨著，晚上圍著爐子，還吃了一頓很高興的飯。飯后，道之坐到小桌子邊去看書(shū)，抬頭看那窗戶格子掛的日歷，正是星期五。因問(wèn)道：“明天星期六，是孫小姐的喜期呀。我們送什么禮？”佩芬道：“我在張?zhí)抢�，搭了個(gè)股份，她會(huì)送去的，你不必問(wèn)了�！敝�(jǐn)之道：“你去不去吃喜酒呢？”佩芬毫不考慮的，搖了兩搖頭道：“我不去了�！敝�(jǐn)之道：“里里外外的衣服，你都全借得有了，又為什么不去呢？”
二十一、自己也弄點(diǎn)穿的呀
佩芬將先生放在桌上的紙煙，取了一支吸著，手指夾了煙支，眼望了煙支上出的煙絲，站在桌子邊，很是出了一會(huì)神。然后淡淡的道：“也許我到禮堂上去簽個(gè)名，喜酒是不喝了。”謹(jǐn)之道：“那為什么？”佩芬搖搖頭道：“不為什么。我原來(lái)是有一團(tuán)豪興的，這豪興減退了，我也就不愿去趕這份熱鬧了。”謹(jǐn)之聽(tīng)了她這口氣，似乎還是嫌著她自己沒(méi)有衣服，沒(méi)有裝飾，這話是不能再向下提的，也就不作聲了。星期六這天謹(jǐn)之索性不提，自去上班。這天，天氣變了。滿天烏云密布，不見(jiàn)一點(diǎn)陽(yáng)光，長(zhǎng)空全是陰沉沉的，西北風(fēng)風(fēng)力十分大，可是迎面吹來(lái)，向人頭頸脖子上直射冷箭，皮膚是像那鈍的剃刀，在慢慢修刮著。謹(jǐn)之中午下班回來(lái)，他想到天氣這樣冷，也許太太是不去吃這餐喜酒的。他緩緩的走回家，到了胡同口上，遇到一輛乳白色的新型坐車(chē)，非常的耀眼，抬頭看時(shí)，車(chē)子里坐著兩位摩登女士。其中一位穿灰背大衣的，就是自己太太。小貝貝站在車(chē)廂子里，早看到走路的爸爸了，隔了玻璃窗，只管向車(chē)子外招手。謹(jǐn)之只能笑一笑，那車(chē)子很快的過(guò)去了。謹(jǐn)之心想，太太說(shuō)是不去吃喜酒的話，那完全是欺騙的。三點(diǎn)鐘的婚禮，現(xiàn)在十二點(diǎn)多鐘，她就坐著人家的汽車(chē)走了。他情不自禁的咳了一聲，垂著頭走回家去。到了家里，屋子里還敞著呢，房東家里的那個(gè)李媽?zhuān)谖葑永镎袪t子上，給他煮著一白鐵鍋的飯呢�？吹剿麃�(lái)了，便笑道：“胡先生，你回來(lái)得這樣早，你也喝喜酒去嗎？”謹(jǐn)之搖搖頭笑道：“那結(jié)婚的新娘子，是我太太的同學(xué)，與我無(wú)干。其實(shí)是不是她同學(xué)，我也不大明白，半年以前，她們才認(rèn)識(shí)的。人家在北京飯店那樣闊的地方結(jié)婚，我這樣一身寒酸跑去趕那熱鬧干什么。”
他說(shuō)著，脫下了身上的大衣，露出那套粗呢制服。真的是有些寒酸，在他兩只袖子下面，都有點(diǎn)麻花了。他把大衣拋在椅子上，伸著手在爐子火焰頭上搓著，身子打了兩個(gè)寒噤，連說(shuō)了兩句好冷。李媽笑道：“胡先生，你別有錢(qián)盡裝飾太太，自己也弄點(diǎn)穿的呀。你太太那件灰鼠大衣，據(jù)我們太太說(shuō)，夠買(mǎi)一屋子白面的�！敝�(jǐn)之笑道：“我們太太也說(shuō)得太夸張了一點(diǎn)。而且我也買(mǎi)不起這樣一件大衣。我有買(mǎi)那皮大衣的錢(qián)。我不會(huì)買(mǎi)幾袋子白面呀？那是我太太借來(lái)的�！崩顙尩溃骸安谎健偛拍銈兗依飦�(lái)的那位女太太，還只說(shuō)你太太這件大衣買(mǎi)得便宜呢�！敝�(jǐn)之道：“當(dāng)然她不好意思告訴人家是借來(lái)的。你借了衣服來(lái)裝面子，愿意告訴人家真話嗎？”李媽笑道：“我們哪里去借皮大衣呀？可是胡先生怎么又肯告訴我們真話呢？”謹(jǐn)之道：“你不懂這個(gè)。你不用問(wèn)了�！崩顙屌隽怂@個(gè)釘子，自己就不再問(wèn)。
二十二、倒像是一塊紅燒蹄膀
謹(jǐn)之有了李媽幫忙，在家里從容單獨(dú)的吃這頓午飯。似乎和太太在一處吃飯有點(diǎn)滋味不同。他想著太太并沒(méi)有吃東西出去，難道餓到下午四點(diǎn)多鐘去吃喜酒？她是不肯委屈的人，決不如此�？赡苣俏蛔�(chē)來(lái)接她的太太，就要請(qǐng)她去吃頓小館，還上頭等館子呢。他捧了飯碗，對(duì)桌子上一碗白菜煮豆腐，一碟鹽水疙瘩絲，有點(diǎn)出神。
假如太太在家里，對(duì)于這樣的菜，她是吃不下飯去的，至少得炒三個(gè)雞蛋。自己是將就了，倒每天吃半餐糙糧，于愿足矣。那就是說(shuō)吃白米白面的時(shí)候，搭著吃兩個(gè)窩頭。為了搭著吃窩頭，也和太太別扭過(guò)不少。家里窩頭是做了，結(jié)果是先生包圓兒，五斤棒子面，買(mǎi)回來(lái)半個(gè)月，還沒(méi)有吃完。這有什么法子和別扭的，人家有好朋友，好女同學(xué)，家里沒(méi)吃好穿，女友女同學(xué)所以幫助她。她這時(shí)，大概是吃著清炒蝦仁干燒鯽魚(yú)那些江蘇菜吧？他想到這時(shí)候，筷子挑起菜碗里一小塊豆腐，倒像是一塊紅燒蹄膀。然而挑到嘴里吃時(shí)，究竟是豆腐，他哎著長(zhǎng)嘆了一聲。在他這長(zhǎng)嘆聲中，恰好是李媽又進(jìn)來(lái)了，她站著呆望了他一下，笑道：“胡先生，你放著魚(yú)翅海參的喜酒不吃，只管在這里嘆氣吃豆腐，你這可想錯(cuò)了�！敝�(jǐn)之瞪了她一眼，又搖了兩搖頭，但他并沒(méi)有對(duì)這話加以辯白。
吃過(guò)這頓簡(jiǎn)單的午飯，披上那件薄呢大衣，胡先生還是冒著寒氣去上班。這時(shí)，天上的陰云更為密結(jié)，霧沉沉的，不露些光明的空隙。那街樹(shù)杈椏的伸著空枝，向天上發(fā)著抖顫。胡先生將大衣領(lǐng)子扶起來(lái)，遮擋了頸子，兩手插在大衣袋里，拼命的加快了步子走。他并不怕誤了上班的時(shí)間，因?yàn)榧涌炝瞬阶幼�，身上可以暖和些�?/p>
二十三、誰(shuí)也比自己風(fēng)光些
當(dāng)他正要到機(jī)關(guān)門(mén)口的時(shí)候，自己的首長(zhǎng)，正坐著汽車(chē)要走。他看到胡謹(jǐn)之，向他招了兩招手。謹(jǐn)之走過(guò)去，站在汽車(chē)窗子外。首長(zhǎng)移下車(chē)子上的玻璃，向他點(diǎn)了個(gè)頭道：“你來(lái)得正好。我有一件公事，批交了田科長(zhǎng)了。田科長(zhǎng)會(huì)交給你辦的。我要到北京飯店去，和人家證婚。你對(duì)田科長(zhǎng)說(shuō)，等我明日看過(guò)了再發(fā)出去吧�！焙�(jǐn)之站著答應(yīng)了他。但同時(shí)他心里想著，首長(zhǎng)是到北京飯店去征婚，可能和太太參加的那個(gè)婚禮，是一樣子事。這樣看起來(lái)，今天，北京飯店這幕結(jié)婚典禮，是個(gè)盛會(huì)，那也就怪不得太太老早吵著要好衣服了。
謹(jǐn)之自己這樣解釋著，莫名其妙又添了許多心事。他在辦公室里辦公的時(shí)候，不時(shí)的有一輛汽車(chē)，在幻想里過(guò)去，那汽車(chē)上就坐的是穿灰背大衣的胡太太。他終于是隱忍不下去了，他走到科長(zhǎng)室里向科長(zhǎng)請(qǐng)了三小時(shí)假。他也不諱言是應(yīng)酬，要去參加北京飯店一個(gè)喜禮�？崎L(zhǎng)并不困難，慨然答應(yīng)了。胡先生穿上他那件半舊呢大衣，徑直的奔向北京飯店。那巍峨的大樓面前，廣場(chǎng)中停著幾十輛汽車(chē)，私家的三輪車(chē)，都擠到大樓以外的角落里去了。他由汽車(chē)縫隙里擠著走到北京飯店門(mén)口，在那門(mén)框石柱子上，紅紙大書(shū)黑字，是錢(qián)府孫府喜事。一個(gè)穿制服的人，正在那里被大部分人圍著，打發(fā)車(chē)飯錢(qián)。就看那位打發(fā)車(chē)飯錢(qián)的先生，那身制服，比自己所穿的要干凈整齊十倍。若說(shuō)自己是位賀喜的，那未免見(jiàn)笑大方了。
他站著躊躇了一會(huì)，但又轉(zhuǎn)念一想，這里進(jìn)進(jìn)出出的人就多了，我臉上也沒(méi)有標(biāo)出來(lái)賀喜的字樣，誰(shuí)又會(huì)認(rèn)識(shí)我？他這一轉(zhuǎn)念，就挺起了胸脯子，又走進(jìn)去了。由大門(mén)里的大廳向西，正是川流不息的走著人。在西外廳的口上，擺下兩張長(zhǎng)桌，上面鋪了雪白桌布，桌布上再展開(kāi)粉紅色的綾子，兩圈圈人正圍了那桌子，忙著簽字。謹(jǐn)之站在人堆里看了看，無(wú)論男女，誰(shuí)也比自己風(fēng)光些。他想著，我簽什么名？簽上名去，正是在紅綾子上多幾個(gè)黑字，和人家并沒(méi)有什么光榮。他在人家后面，擠著看了一會(huì)，也就走開(kāi)。到了大禮堂，那禮臺(tái)固然是花團(tuán)錦簇，全被花籃包圍著。就是大廳四周，也全是紅色綢緞的喜幛遮蓋了墻壁。兩行大餐桌子上，已經(jīng)鋪好了刀叉杯碟。紅男綠女，穿梭似的在這里來(lái)往。
二十四、在女人面前還有點(diǎn)民主作風(fēng)
恰是這么些個(gè)來(lái)賓，胡謹(jǐn)之沒(méi)有熟人。走近禮臺(tái)，在那霓虹燈的大喜字光下，看了看桌上擺的銀杯銀盾，又看了幾副喜聯(lián)，很是感到無(wú)聊。見(jiàn)西邊旁廳里，人也是很多，這就慢慢的踱到那邊去。有間屋子，沙發(fā)上大半坐的是女賓，大概里面就是新娘休息室了。他伸頭看了看，自己太太帶著自己小姐，也都在座。太太身上，穿的不是那大腳丫頭的短裝，也不是借的那件絨袍子。是一件深綠色絨花料子的旗袍，胸前掛著一串珠圈，不問(wèn)真假，也就夠珠光寶氣的了。就是貝貝，脫了她那件兔皮大衣，身上也穿一套嶄新的紫絨童裝。這些衣服，為寒家素所未有，難道全是借來(lái)的？這時(shí)圍繞著太太的，也全是些艷裝的貴婦，低頭看了自己寒素，也不便向前去和太太打招呼，旁邊有兩扇玻璃門(mén)，身子一踅就閃到玻璃門(mén)里面去了。
在這時(shí)候，自己機(jī)關(guān)里的首長(zhǎng)，穿著一套細(xì)呢中山服，在胸襟前懸掛了一朵大喜花，下面墜了一張紅綢條子，金字寫(xiě)著證婚人三個(gè)字。他笑著說(shuō)：“我既是證婚人，得讓我先見(jiàn)見(jiàn)新娘子�！备S著他前后幾個(gè)人，帶笑的附和著說(shuō)：“那是自然，那是自然�！彼麄儼ど矶^(guò)，并沒(méi)有理會(huì)到這位小職員胡謹(jǐn)之。走過(guò)去的時(shí)候，有個(gè)年輕的女賓，引著胡太太向前，來(lái)見(jiàn)那位首長(zhǎng)。隔了玻璃門(mén)，謹(jǐn)之只聽(tīng)到介紹人說(shuō)，這是韓小姐，并沒(méi)有說(shuō)是胡太太。那位首長(zhǎng)也許是讓韓佩芬這一套穿著聽(tīng)倒了，似乎他猜不出這是自己手下一位小職員的太太。當(dāng)胡太太伸出手來(lái)和他握上一握的時(shí)候，他彎了腰，引著九十度的鞠躬大禮。謹(jǐn)之在一旁看到，心里這就想著，也罷，我太太給我爭(zhēng)回了這口氣，他盡管對(duì)我不恭，可是他對(duì)我太太，那是太恭敬了。這些作首長(zhǎng)的人，只有在女人的面前，還有點(diǎn)民主作風(fēng)。他這里想著，不免微笑了一笑�；槎Y原定的是三點(diǎn)鐘，但為了辦喜事的人，場(chǎng)面鋪張得很大，直到這時(shí)四點(diǎn)鐘，還不能夠舉行。謹(jǐn)之隔了玻璃門(mén)看過(guò)這小小的一幕喜劇，他也不便老向下看，在外面禮堂上轉(zhuǎn)了兩個(gè)圈子，沒(méi)有見(jiàn)著一個(gè)熟人，感到很是無(wú)聊，也就轉(zhuǎn)身出去。巧啦，剛是走出了禮堂門(mén)，頂頭就碰到了自己的首長(zhǎng)，這是無(wú)可躲避的，閃到一邊，取下帽子來(lái)，行了個(gè)禮。
二十五、整條的胡同不見(jiàn)個(gè)人影
首長(zhǎng)瞪了他一眼道：“你怎么也到這地方來(lái)了？”謹(jǐn)之道：“我也是來(lái)道喜的。這就回去了�！笔组L(zhǎng)道：“這些應(yīng)酬，你們還是少參與的好。經(jīng)濟(jì)和時(shí)間上，你們都擔(dān)負(fù)不了�！敝�(jǐn)之答應(yīng)了個(gè)是，自走開(kāi)了。他自己兀自想著首長(zhǎng)的話，這些應(yīng)酬地方，經(jīng)濟(jì)和時(shí)間都擔(dān)負(fù)不了。但是自己太太呢？他默想著打了許多問(wèn)號(hào)。出了北京飯店，離開(kāi)那溫暖如春的地方，又踏上了寒風(fēng)怒號(hào)的街頭。他問(wèn)問(wèn)三輪車(chē)的車(chē)價(jià)，夠自己吃頓窩頭的，他也沒(méi)有再打算坐車(chē)子，一行打著問(wèn)號(hào)，默想著走回家去。
不等他到家，天空中已經(jīng)飄蕩著雪花了。他為了躲避寒風(fēng)的襲擊，只挑小胡同走。那雪片落在干地上，已抹上了一層薄粉，人的腳步踏在這薄雪上，一路踏著大小的印子，頗有個(gè)意思。但為了天色近晚，而西北風(fēng)又大，家家都關(guān)上了門(mén)，條條的胡同，不見(jiàn)個(gè)人影。遙想著北京飯店的婚禮經(jīng)過(guò)，這已開(kāi)席了吧？坐在那暖氣如春的大廳，吃著煎豬排，鐵扒雞，喝著美麗顏色的葡萄酒，那比在胡同里踏雪回家的滋味，是應(yīng)該更有意思的。他感慨的到了家，幸是李媽已代添了一爐子煤火。他將爐子上現(xiàn)成的開(kāi)水，沏了一壺粗香片茶喝著，他心想著，這和咖啡的味差遠(yuǎn)了，怪不得太太要穿好衣服出門(mén)了。
外面的雪，繼續(xù)的在下，隔了玻璃窗子向外張望，已經(jīng)是一片白色。胡先生在屋子里繞了幾個(gè)圈子，說(shuō)不出來(lái)心里是哪一股子牢騷。恰是李媽又來(lái)送一個(gè)不如意的消息。
她說(shuō)：“下雪了，房東家里要掃雪，又多添兩爐子火，晚飯不來(lái)幫著做了�！敝�(jǐn)之點(diǎn)了個(gè)頭，也沒(méi)說(shuō)什么。他打開(kāi)桌子抽屜里來(lái)看，還有幾個(gè)冷饅頭。他就把饅頭切開(kāi)了，放在爐子邊烤著。抽屜里并沒(méi)有下飯的菜，他就到隔壁小油鹽店里買(mǎi)了一包花生米來(lái)，坐在爐子邊上，將花生米就著饅頭片，一面吃，一面烤，口干了，現(xiàn)成的香片粗茶，斟著喝上兩杯。這頓晚飯，就是這樣的交代了。
二十六、她有點(diǎn)自行檢舉的樣子
晚飯以后，更是覺(jué)得無(wú)聊，推開(kāi)風(fēng)門(mén)來(lái)看，院子里的雪已積得有一尺多深。天空里的雪花雪片，飛舞著像一團(tuán)云雨，只管向地面上攤倒下來(lái)。他掩上了房門(mén)在院子里踱著步子，他想，太太怎樣回來(lái)？這樣大的雪，車(chē)子是太貴了。他轉(zhuǎn)念一想，她怕什么？北京飯店門(mén)口那些個(gè)汽車(chē)，還怕沒(méi)有車(chē)子送她回家嗎？不管她，在電燈下看書(shū)消遣吧。他坐著看書(shū)，心里雖說(shuō)是不管太太了，可是不斷的聽(tīng)聽(tīng)門(mén)外，是否有人叫門(mén)。這樣一直到深夜十二時(shí)，太太并沒(méi)有回來(lái)。不用說(shuō)太太鬧新房去了，鬧完了新房，可能打十二圈麻將。不，也許去舞廳里跳半夜舞，這雪夜，她有詞推托，決不回來(lái)的。胡先生無(wú)精打采，就自己回臥室里睡覺(jué)去了。
次日是星期日，胡先生用不著上班，倒是多睡了一小時(shí)的早覺(jué)。起床之后，打開(kāi)門(mén)外一看，院子里上空，還斷斷續(xù)續(xù)的飛舞著梨花片。倒是那位李媽因昨晚沒(méi)有幫忙，就聽(tīng)到她咳嗽聲過(guò)來(lái)了。笑道：“胡先生，你沒(méi)事，多睡一會(huì)，我給你籠上火。今天禮拜，你又不上班，忙什么的？”謹(jǐn)之笑道：“我是勞碌命，沒(méi)事也睡不著�！崩顙尩溃骸昂珱](méi)回來(lái)�！敝�(jǐn)之道：“我告訴她的，下雪不好雇車(chē)子，就別回來(lái)了�！崩顙屧陔A沿上搬弄著爐子，笑道：“你倒是心疼太太的。”謹(jǐn)之笑道：“談不上心疼，彼此諒解點(diǎn)吧�！边@話很有含蓄，當(dāng)然不是女傭工所能了解，他也就不再提了。
謹(jǐn)之是很無(wú)聊的在屋子里候著這爐子生起，只在屋子踱著步子取暖�；饋�(lái)了，還是喝茶烤饅頭。既可充饑，也聊以消遣。約摸是十二點(diǎn)鐘時(shí)候，大門(mén)外一陣汽車(chē)?yán)嚷�，�?tīng)到太太連說(shuō)著再見(jiàn)，她帶著貝貝進(jìn)來(lái)了。雖然院子里還在下著雪，但是她身穿的那件灰背大衣，上面并沒(méi)有粘著雪花。她先笑道：“好大雪，回來(lái)不了。這還是人家把汽車(chē)送我回家的呢�！敝�(jǐn)之起身相迎嗯了一聲。佩芬走向臥室去脫大衣，一面笑道：“你沒(méi)有去瞧瞧孫小姐的喜事，辦得真是熱鬧得很。證婚的人就是你們的頭兒呀。”謹(jǐn)之又哦了一聲。佩芬又走出大門(mén)來(lái)，那串珠圈雖不見(jiàn)了，但身上穿的是那件綠織錦袍子，她有點(diǎn)自行檢舉的樣子，笑道：“你看我這件衣服怎么樣？”說(shuō)著，將手輕輕拍了兩下衣襟。謹(jǐn)之道：“很好！又是借誰(shuí)的？”她笑道：“哪里借得了許多呀。這是孫小姐送我的一件衣料，里子和工錢(qián)，是我自己湊錢(qián)對(duì)付的。”謹(jǐn)之笑道：“那算你的本事比我強(qiáng)得多了！”佩芬笑道：“在我也就夠慘的了�！敝�(jǐn)之道：“怎么夠慘的呢？你不是很愉快的參加了這會(huì)婚禮嗎？”
二十七、會(huì)做個(gè)風(fēng)雪夜歸人嗎？
佩芬站著想了一想，她并沒(méi)有答復(fù)這個(gè)問(wèn)題。她把放在桌上的玻璃皮包打了開(kāi)來(lái)，抓了一把糖果出來(lái)，塞到謹(jǐn)之手上，笑道：“吃吃人家的喜果子吧。啰！這里還有一盒好香煙，也送你�！闭f(shuō)著，拿了一盒藍(lán)炮臺(tái)也交到他手上。謹(jǐn)之接著問(wèn)道：“你做客還把煙帶回來(lái)嗎？”她說(shuō)：“我逛市場(chǎng)買(mǎi)的�！敝�(jǐn)之道：“你怎么買(mǎi)這樣好的煙？”她道：“人家怎么請(qǐng)我吃飯來(lái)著呢？”謹(jǐn)之道：“誰(shuí)請(qǐng)你吃飯？”她道：“是張小姐李小姐，你不認(rèn)識(shí)的。我到房東家去，給她們小孩幾個(gè)糖果吃。”她不說(shuō)話就走出去了。
謹(jǐn)之由太太這回參與婚禮上，發(fā)生了很多疑問(wèn)，但是他不敢突然的問(wèn)出來(lái)，只有等了機(jī)會(huì)再說(shuō)。這天始終下著雪，謹(jǐn)之沒(méi)有出門(mén)，下午，太太又換了那套短裝，他和太太圍爐閑談，笑道：“我固然給你做不起衣服，可也賠不起別人的衣服，你借來(lái)的幾件衣服，早點(diǎn)送還給人家吧�！迸宸倚Φ溃骸斑@個(gè)你就不用管了，朋友肯借給我穿，就不怕我弄壞。這大雪天，我怎么送還給人家呀？”她這話答復(fù)的也很是，謹(jǐn)之就沒(méi)有再問(wèn)。但是一連好幾天，胡太太穿著新衣出去兩次，她始終沒(méi)有提到還人家的話。又是一個(gè)禮拜六下午，謹(jǐn)之下班回家，門(mén)口等停著一輛漂亮的汽車(chē)。他正想著，莫非有個(gè)闊太太拜會(huì)胡太太？這個(gè)念頭未完，太太穿了那件灰背大衣，牽著貝貝走出來(lái)。她先笑道：“我給你告假，張小姐請(qǐng)我吃晚飯，還聽(tīng)一出《大劈棺》去。十一點(diǎn)半準(zhǔn)回來(lái)。再見(jiàn)�！彼ξ膿P(yáng)了揚(yáng)手，帶著孩子就上汽車(chē)了。在她一揚(yáng)手的時(shí)候，領(lǐng)襟里謹(jǐn)之看到她垂了那串珠圈了。他來(lái)不及問(wèn)太太什么，她已很快的走上汽車(chē)，汽車(chē)就開(kāi)走了。他嘆了口無(wú)聲解氣，自進(jìn)屋子去。可是這晚天色又變了，天空里又漫漫的飛著零碎的雪花。他想，戲院子里會(huì)回戲的，太太吃了館子，就當(dāng)回來(lái)。自己又是偎爐喝那粗香片，無(wú)聊的等門(mén)。但太太沒(méi)有很快的回來(lái)，到十點(diǎn)鐘還沒(méi)有回來(lái)，自是聽(tīng)?wèi)蛉チ�。到了十二點(diǎn)已過(guò)了，太大自定的時(shí)間，還沒(méi)有回來(lái)。打開(kāi)屋子門(mén)來(lái)看，雪下的特別大，滿院子是白霧，斜風(fēng)吹著雪片，還是向屋檐下直撲呢。夜間萬(wàn)籟無(wú)聲，沒(méi)有柴門(mén)犬吠，韓佩芬會(huì)作個(gè)風(fēng)雪夜歸人嗎？他悵然的掩了屋門(mén)，望了垂下來(lái)的電燈出神。
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