《第八章 小鬼和牧師》
貝靈漢總督身穿一件寬大的長袍，頭戴一頂上年紀(jì)的紳士居家獨(dú)處時(shí)喜歡用的便帽，他走在最前面，象是在炫耀他的產(chǎn)業(yè)，并且論說著他正在籌劃著的種種改進(jìn)方案。他的灰色胡須下面，圍著詹姆斯國王統(tǒng)治期間①那種老式的精致而寬大的環(huán)狀皺領(lǐng)，使得他的腦袋頗有點(diǎn)象托盤中的洗禮者約翰②的頭顱。他外貌刻板威嚴(yán)，再加上垂暮之年的老氣橫秋，由此給人的印象，與他顯然竭力使自己耽于世俗享樂的措施，二者很難協(xié)調(diào)起來。我們嚴(yán)肅的先人們雖然習(xí)慣于嘴里這么說，而且心里也這么想，認(rèn)為人類的生存無非是經(jīng)受考驗(yàn)和斗爭，并且誠心誠意地準(zhǔn)備好一聲令下即要犧牲自己的財(cái)富和生命，但如果認(rèn)定他們從道義上會拒絕唾手可得的享樂或奢侈，那可就大錯(cuò)特錯(cuò)了。例如，可尊可敬的約翰·威爾遜牧師，就從來沒有宣講過這一信條。此時(shí)他正跟在貝靈漢總督的身后，越過總督的肩膀，可以看見他的雪白的胡須。他建議說，梨和桃可以在新英格蘭的氣候中馴化，而紫葡萄也可能靠在日照的園墻上得以繁茂地生長。這位在英國教會的豐滿乳汁中養(yǎng)育出來的老牧師，早已對一切美好舒適的東西懷有合法的嗜好；而且，無論他在布道壇上或是在公開譴責(zé)海絲特 ·白蘭的罪名時(shí)顯得多么聲色俱厲，但他在私生活上的溫和寬厚為他贏得的熱愛之情，是勝過他的同輩神職人員的。隨在總督和威爾遜先生身后走來的，是另外兩名客人：一位就是大家記得在海絲特 ·白蘭示眾的場面中短短地扮演了一個(gè)不情愿的角色的阿瑟 ·丁梅斯代爾牧師；另一位緊緊伴著他的是老羅杰 ·齊靈渥斯，這位精通醫(yī)術(shù)的人已經(jīng)在鎮(zhèn)上定居了兩三年了。由于年輕的牧師在教會事務(wù)上過于不遺余力地盡職盡責(zé)，自我犧牲，最近健康狀況嚴(yán)重受損，因此，學(xué)者成為他的醫(yī)生和朋友，也就可以理解了。
①指詹姆斯一世，斯圖亞特王朝的國王，1567年起為蘇格蘭壬，16O3年繼伊麗莎白女王統(tǒng)治英國
②《新約·馬太福音》言，赦洛提王氏壽，以施洗禮著約翰之頭盛于盤中，賞給舞姬汲莎羅美。
走在客人前面的總督，踏上一兩級臺階，打開了大廳的窗戶，發(fā)現(xiàn)了眼前的小珠兒。但窗簾的陰影罩住了海絲特·白蘭，遮住了她的部分身形。
“我們這兒有個(gè)什么呀？”貝靈漢總督吃驚地望著眼前這個(gè)鮮紅的小人兒，說道。“我敢說，自從我在老王詹姆斯時(shí)代榮獲恩寵，時(shí)常被召進(jìn)宮中參加假面舞會、大出風(fēng)頭的歲月以來，我還從來沒見過這樣的小家伙呢。那時(shí)候，每逢節(jié)日，常有成群的這種小精靈，我們都把他們叫作司戲者③的孩子�？蛇@樣一位客人怎么會跑到我的大廳里來了？”
③15和16世紀(jì)時(shí)圣誕節(jié)聯(lián)歡活動中，招定監(jiān)督嬉鬧游戲的官員。
“哎，真的！”好心腸的威爾遜老先生叫道�！伴L著這么鮮紅羽毛的會是什么小鳥呢？我想，當(dāng)陽光穿過五彩繪就的窗戶、在地板上投射出金黃和緋紅的形象時(shí)，我看到過這樣子的人物�？赡鞘窃诠枢l(xiāng)本土啊。請問你，小家伙，你是誰呀？你母親為什么把你打扮成這副怪模樣��？你是基督徒的孩子嗎，�。磕愣谩督塘x問答手冊》嗎？也許，你是那種調(diào)皮的小妖精或小仙女吧？我們還以為，連同羅馬天主教的其它遺物，全都給留在快樂的老英格蘭了呢�！�
“我是我媽媽的孩子，”那鮮紅的幻象回答說，“我叫珠兒！”
“珠兒？——還不如叫紅寶石呢！——要不就叫紅珊瑚！——要不就叫紅玫瑰，從你的顏色來看，這可是最起碼的呢！”老牧師答應(yīng)著，伸出一只手，想拍拍小珠兒的臉蛋，可是沒成功。“可你的媽媽在哪兒呢？啊！我明白了，”他又補(bǔ)充了一句；然后轉(zhuǎn)向貝靈漢總督，悄悄說：“這就是我們一起議論過的那個(gè)孩子；往這兒瞧，那個(gè)不幸的女人，海絲特·白蘭，就是她母親！”
“你是這么說的嗎？”總督叫道�！安�，我們滿可以判斷，這樣一個(gè)孩子的母親，應(yīng)該是一個(gè)鮮紅色的女人，而且要當(dāng)之無愧是個(gè)巴比倫式④的女人！不過，她來得正好；我們就來辦辦這件事吧。”
④《新約·啟示錄》云，巴比倫的賣淫婦身穿紫紅色衣服。
貝靈漢總督跨過窗戶，步入大廳，后面跟著他的三位客人。
“海絲特·白蘭，”他說著，把生來嚴(yán)峻的目光盯住這戴紅字的女人，“最近，關(guān)于你的事議論得不少。我們已經(jīng)鄭重地討論過，把一個(gè)不朽的靈魂，比如說那邊那孩子，交付給一個(gè)跌進(jìn)現(xiàn)世的陷阱中的人來指導(dǎo)，我們這些有權(quán)勢的人能夠心安理得嗎？你說吧，孩子的母親！你想一想吧，要是把她從你身邊帶走，讓她穿上樸素的衣服，受到嚴(yán)格的訓(xùn)練，學(xué)會天上和人間的真理，是不是對這小家伙的目前和長遠(yuǎn)利益有好處呢？在這方面，你又能為這孩子做些什么呢？”
“我能教我的小珠兒我從這里學(xué)到的東西！”海絲特·白蘭把手指放到那紅色標(biāo)志上回答�！芭�，那是你的恥辱牌啊！”那嚴(yán)厲的官老爺回答道�！罢且�?yàn)槟亲帜杆该鞯奈埸c(diǎn)，我們才要把你的孩子交給別人�！�
“可是，”母親平靜地說，不過面色益發(fā)蒼白了，“這個(gè)牌牌已經(jīng)數(shù)會了我——它每日每時(shí)都在教育我，此時(shí)此刻也正在教育我，我要接受教訓(xùn)，讓我的孩子可以變得更聰明，更美好，盡管這一切對我本人已毫無好處了�！�
“我們會做出慎重的判斷的，”貝靈漢說，“而且也會認(rèn)真考慮我們即將采取的措施的。善良的威爾遜先生，我請求你檢查一下這個(gè)珠兒——我們權(quán)且這么叫她吧——看看她具備不具備這個(gè)年齡的孩子應(yīng)受的基督徒教養(yǎng)�！�
老牧師在一張安樂椅中就坐之后，想把珠兒拉到他的膝間。但那孩子除去她母親之外還不習(xí)慣別人的親熱，立即穿過敞開的窗戶逃了出去，站在最高一層的臺階上，象一只長著斑斕羽毛的熱帶鳥兒似的，隨時(shí)準(zhǔn)備飛上天空，逃之夭夭。威爾遜先生對這一反抗舉動頗為吃驚——因?yàn)樗抢蠣敔敯愕娜宋�，通常極受孩子們的喜愛——但他仍繼續(xù)他的測驗(yàn)。
“珠兒，”他鄭重其事地說，“你應(yīng)當(dāng)留心聽取教誨，這樣，到時(shí)候你才可能在胸前佩戴價(jià)值連城的珠寶。你能不能告訴我，我的孩子，是誰造出了你？”
如今珠兒十分清楚是誰造出了她，因?yàn)楹＝z特·白蘭是個(gè)出身于虔誠教徒家庭的女兒，在同孩子談過她的天父之后不久，就開始給她灌輸那些真理，而一個(gè)人的心靈哪怕再不成熟，都會以熱烈的興趣來吸取這些真理的。因此，珠兒雖然年僅三歲，卻已頗有造詣，完全經(jīng)得起《新英格蘭入門》或《西敏寺教義問答手冊》初階的測驗(yàn)，盡管她連這兩部名著是什么樣子都不知道。但一般孩子多少都有的那種任性，小珠兒本來就甚于別的兒童十倍，而在目前這最不合時(shí)宜的當(dāng)兒，更是徹底地支配了她：她不是閉口不言，就是給逼得說岔了。這孩子把手指放到嘴里，對好心腸的威爾遜先生的問題，一再粗野地拒不回答，最后居然宣稱她根本不是造出來的，而是她媽媽從長在牢門邊的野玫瑰叢中采下來的。
大概是由于珠兒正站在窗邊，附近就有總督的紅玫瑰，再加上她想起來時(shí)走過獄前見到的玫瑰叢，就受到啟示，生出了這樣一種奇思異想。
老羅杰·齊靈渥斯面帶微笑，對著年輕牧師耳語了幾句。海絲特·白蘭望著這位醫(yī)生，即使此刻對她命運(yùn)攸關(guān)，也還是驚訝地發(fā)現(xiàn)，他的外貌發(fā)生了多么大的變化——自從她熟悉他的時(shí)候以來，他的黑皮膚變得益發(fā)晦暗，他的身體益發(fā)畸形了。她和他的目光接觸了瞬間，立即便把全部注意力集中在眼前正在進(jìn)行的場面中去了。
“這太可怕了！”總督叫著，漸漸從珠兒的應(yīng)答所帶給他的震驚中恢復(fù)過來�！斑@是個(gè)三歲的孩子，可她根本說不出是誰造出了她！毫無疑問，她對自己的靈魂，對目前的墮落，對未來的命運(yùn)，全然一無所知！依我看，諸位先生，我們無需再問了�！�
海絲特抓住珠兒，強(qiáng)把她拉進(jìn)自己的懷里，面對著那幾乎是滿臉兇相的清教徒長官。她被這個(gè)世界所拋棄，只剩下孤身一人，只有這一件珍寶才能維持她心靈的生存，她感到她有不可褫奪的權(quán)利來對抗這個(gè)世界，而且準(zhǔn)備好維護(hù)自己的權(quán)利一直到死。
“上帝給了我這個(gè)孩子！”她大聲說道�！八阉o了我是為了補(bǔ)償你們從我手中奪走的一切。她是我的幸福！——也分毫不爽地是我的折磨！是珠兒叫我還活在世上！也是珠兒叫我受著懲罰！你們看見沒有？她就是紅字，只不過能夠受到喜愛，因此也具有千萬倍的力量來報(bào)應(yīng)我的罪孽！你們帶不走她！我情愿先死給你們看！”
“我可憐的女人，”那不無慈悲的老牧師說，“這孩子會受到很好的照顧的！——遠(yuǎn)比你能辦到的要強(qiáng)。”
“上帝把這孩子交給了我來撫養(yǎng)，”海絲特 ·白蘭重復(fù)說，嗓音大得簡直象喊叫了�！拔医^不會放棄她的！”說到這里，她突然一陣沖動，轉(zhuǎn)向了年輕的牧師丁梅斯代爾先生，此前她簡直始終沒有正眼看過他�！澳銇硖嫖艺f一句話嘛！”她說�！澳阍瓉硎俏业哪翈�，曾經(jīng)對我的靈魂負(fù)責(zé)，你比這些人更了解我。我不能失去這個(gè)孩子！替我說句話吧！你了解我——而且你還具有這些人所缺乏的同情心！你了解我心里的想法，也了解一個(gè)母親的權(quán)利，而當(dāng)那位母親只有她的孩子和紅字的時(shí)候，這種權(quán)利就更加強(qiáng)烈！請你關(guān)注一下吧！我絕不會失去這個(gè)孩子的！關(guān)注一下吧！”
這種狂野而獨(dú)特的吁請，意味著海絲特 ·白蘭的處境已經(jīng)把她快逼瘋了。于是，那年輕的牧師馬上走上前來，他面色蒼白，一只手捂住心口——只要他那古怪的神經(jīng)質(zhì)一發(fā)作，他就會做出這個(gè)習(xí)慣的動作。他此時(shí)的樣子，比起上次海絲特示眾時(shí)我們所描繪的，還要疲憊和憔悴；不管是由于他那每況愈下的健康狀況，抑或其它什么原因，他那雙又大又黑的眼睛的深處，在煩惱和憂郁之中還有一個(gè)痛苦的天地。
“她所說的確有道理，”年輕的牧師開口說，他那甜蜜柔和的嗓音雖然微微發(fā)顫，卻強(qiáng)勁有力地在大廳中回蕩著，直震得那空殼鎧甲都隨之轟鳴，“她的話確有道理，鼓舞她的感情也沒有錯(cuò)！
上帝賜給了她這個(gè)孩子，也就賦予了她了解孩子天性和需求的本能——而這孩子的天性和需求看來又是如此與眾不同——她作母親的這種本能別人是不可能具備的。何況，在她們的母女關(guān)系之中難道沒有一種令人敬畏的神圣之處嗎？”
“喂！——這是怎么講，善良的丁梅斯代爾先生？”總督接口說�！拔艺埬惆言捳f得明白些！”
“尤其是，”年輕牧師接著說，“如果我們換一個(gè)角度來看待這件事，我們豈不是說，那創(chuàng)造了一切肉體的天父，只是隨便地承認(rèn)了一次罪行，而對褻瀆的淫穢和神圣的愛情之間毫不加以區(qū)別嗎？這孩子是她父親的罪孽和她母親的恥辱的產(chǎn)物，但卻來自上帝之手，而上帝要通過許多方式來感化做母親的心靈，因此她才這么誠摯地、懷著這么痛苦的精神來祈求養(yǎng)育孩子的權(quán)利。她是在祈求祝福，向賜于孩子生命的上帝祈求祝福！毫無疑問，誠如這母親自己對我們所說，她也是在祈求一種報(bào)應(yīng)；她在祈求一種折磨，讓她在意想不到的許多時(shí)刻體會到這種折磨；她在祈求一陣劇痛，一下刺扎，一種時(shí)時(shí)復(fù)發(fā)的、糾纏著她的快樂的痛楚！在這可憐的孩子的衣服上，她不是表達(dá)了她的這種想法嗎？這身衣服不是有力地提醒我們那烙進(jìn)她胸口的紅色象征嗎？”
“還是你說得高明！”好心腸的威爾遜先生叫道�！拔冶緛頁�(dān)心這女人除去拿她的孩子裝幌子再也沒有更好的想法呢！”“噢，并非如此！——并非如此！”丁梅斯代爾先生繼續(xù)說�！罢埾嘈盼遥呀�(jīng)認(rèn)識到了上帝在這個(gè)孩子的存在上所創(chuàng)造的神圣的奇跡。而且她可能也感受到了——我想恰恰如此——上帝賜給她這個(gè)孩子，尤其意味著，要保持母親的靈魂的活力，防止她陷入罪惡的更黑暗的深淵，否則撒旦還會設(shè)法誘惑她的！因此，給這個(gè)可憐而有罪的女人留下一個(gè)不朽的嬰兒，一個(gè)可能帶來永恒的歡樂或悲傷的生命，對她會大有好處；讓她去撫養(yǎng)孩子，讓她培養(yǎng)孩子走上正路，這樣才能隨時(shí)提醒她記著自己的墮落；因?yàn)檫@也是對造物主的神圣誓言，同時(shí)教育她，如果她能把孩子送上天國，那么孩子也就能把她帶到天國！就此而論，有罪的母親可要比那有罪的父親有幸。因此，為了海絲特 ·白蘭，也同樣為這可憐的孩子的緣故，我們還是按照天意對她們的安排，不去管她們吧！”
“我的朋友，你講這番話，真是誠摯得出奇呢，”老羅杰 ·齊靈渥斯對他笑著說。
“而且，我這年輕兄弟的話里的重要意義還滿有分量呢，”威爾遜牧師先生補(bǔ)充說�！澳阍趺纯�，尊敬的貝靈漢老爺？他為這可憐的女人所作的請求滿好吧？”
“確實(shí)不錯(cuò)，”那長官回答，“并且還引證了這些論據(jù)，我們只好讓事情依舊如此嘍，至少，只要沒有人說這女人的閑話就行。不過，我們還是要認(rèn)真，對這孩子要按時(shí)進(jìn)行《教義問答手冊》的正式考核，這事就交給你和丁梅斯代爾先生吧。再有，到了適當(dāng)時(shí)候，要讓十戶長注意送她上學(xué)校和做禮拜�！�
那年輕的牧師說完話之后，便離開人群，后退幾步，讓窗簾厚厚的褶襞擋住了他部分面孔；而陽光在地板上照出的他的身影，還在由于剛才激昂的呼吁而顫抖。珠兒那野性子的輕靈小鬼，輕手輕腳地偷偷溜到他身旁，用雙手握住他的手，還把小臉貼在上面；那撫愛是那么溫柔，而且還那么從容，使得在一旁看著的海絲特不禁自問：“那是我的珠兒嗎？”然而她明白，這孩子的心中是有著愛的，不過這種愛通常是以激情的形式來表達(dá)的；她生來恐怕還沒有第二次象此時(shí)這樣溫柔文雅呢。而牧師呢——除去追尋已久的女性的關(guān)心之外，再沒有這種孩子氣的愛的表示更為甜蜜的了，由于這種愛發(fā)自精神本能，因此似乎是在暗示著，我們身上確實(shí)具有一些值得一愛的東西——此時(shí)他環(huán)顧四周，將一只手放在孩子的頭上，遲疑了一會兒，然后吻了她的額頭。小珠兒這種不尋常的溫情脈脈到此為止，她放聲笑著，朝大廳另一頭輕捷地蹦跳而去，威爾遜老先生甚至懷疑，她的腳尖是否觸到了地板。
“這小姑娘準(zhǔn)是有魔法附體，我敢說，”他對丁梅斯代爾先生說。“她根本用不著老女巫的笤帚就能飛行！”
“沒見過這樣的孩子！”老羅杰 ·齊靈渥斯評論說。“很容易在她身上看出她母親的素質(zhì)。先生們，請你們想一想，要分析這孩子的天性，要根據(jù)她的體態(tài)和氣質(zhì)來對她的父親作出聰明的猜測，是不是超出了哲學(xué)家的研究范疇了呢？”
“不；在這樣一個(gè)問題上，要追蹤非宗教的哲學(xué)的暗示，是罪過的，”威爾遜先生說�！白詈眠�是靠齋戒和祈禱來解決吧；而最好的辦法可能莫過于，留著這宗秘密不去管它，聽?wèi){天意自然地揭示好了。這樣，每一個(gè)信奉基督的好男人，便都有權(quán)對這可憐的被遺棄的孩子，表示父愛了�！�
這件事就此圓滿地解決了，海絲特 ·白蘭便帶著珠兒離開了宅邸。在她們走下臺階的時(shí)候，據(jù)信有一間小屋的格子窗給打開了，西賓斯太太把頭探出來，伸到陽光下，她是貝靈漢總督的姐姐，脾氣古怪刻毒，就是她，在若干年之后，作為女巫而被處決了。
“喂，喂！”她說，她那不祥的外貌象是給這座住宅的欣欣向榮的氣氛投上了一層陰影�！澳銈兘裢碓敢馔覀円坏廊�？樹林里要舉行一次聯(lián)歡，我已經(jīng)答應(yīng)過那黑男人，海絲特 ·白蘭要來參加呢。”
“請你替我向他抱歉吧！”海絲特帶著凱旋的笑容回答說。
“我得呆在家里，照顧好我的小珠兒。要是他們把她從我手中奪走，我也許會心甘情愿地跟你到樹林里去，在黑男人的名冊上也簽上我的名字，而且還要用我的鮮血來簽?zāi)兀 ?/p>
“我們下一次再在那兒見吧！”那巫婆皺著眉頭說罷，就縮回了腦袋。
如果我們假定，西賓斯太太和海絲特 ·白蘭之間的這次謀面有根有據(jù)而并非比擬象征的話，那么，年輕牧師反對拆散一個(gè)墮落的母親和因她的脆弱而誕生的女兒的論點(diǎn)，就已經(jīng)得到了證明：這孩子早在此時(shí)就已挽救了她免墜撒旦的陷阱。
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