《在釘子上》
一群十二品文官和十四品文官①下了班，在涅瓦大街上慢步走著。他們由斯特魯奇科夫領(lǐng)著，去他家參加他的命名日晚宴。
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①舊俄官銜分十四品，十四品最低。
“我們馬上就要大吃一頓了，諸位老兄！”過(guò)命名日的人大聲想象著說(shuō)，“咱們痛痛快快地吃一頓！我那小娘子烤了不少餡兒餅。面粉是我昨天傍晚親自去買(mǎi)來(lái)的。有白蘭地……是沃龍佐沃出產(chǎn)的……我老婆恐怕等得不耐煩啦！”
斯特魯奇科夫住在很遠(yuǎn)的地方。他們走啊走啊，最后總算走到了。他們進(jìn)了門(mén)廳，所有的鼻子都聞到了餡餅和烤鵝的香味。
“諸位都聞到了吧�！彼固佤斊婵品騿�(wèn)，高興得嘻嘻地笑起來(lái)，“請(qǐng)寬衣，先生們！把皮大衣都放在箱子上！卡佳在哪兒？哎，卡佳！各科的同事都來(lái)了！阿庫(kù)林娜，你來(lái)幫各位先生脫大衣！”
“這是怎么回事？”有人指著墻上問(wèn)道。墻上有一很大釘子，釘子上掛著一頂新制帽，帽舌和帽徽閃閃發(fā)光。官員們面面相覷，頓時(shí)臉色發(fā)白。
“這是他的帽子！”他們小聲說(shuō)，“他……在這兒？！”
“是的，他在這兒，”斯特魯奇科夫支支吾吾地說(shuō)，“在卡佳那里……我們走吧，先生們！我們找一家飯館先待一會(huì)兒，等他走了再回來(lái)�！�
這伙人又扣上大衣紐扣，出了門(mén)，懶洋洋地朝飯館走去。
“難怪你家里有股子鵝的氣味，原來(lái)有一只大公鵝待在那里�！睓n案助理員放肆地說(shuō)，“貴是魔鬼支使他來(lái)的！他會(huì)很快走嗎？”
“會(huì)很快的。從來(lái)不超過(guò)兩個(gè)鐘頭。哎，我餓了！一上來(lái)咱們先喝伏特加，就鯡魚(yú)下酒……然后再喝一杯，諸位老兄……兩杯后立即上餡兒餅。否則就沒(méi)胃口了……我那小娘子烤的餡餅可好哩，再上菜湯……”
“沙丁魚(yú)你買(mǎi)了沒(méi)有？”
“兩罐呢。臘腸有四個(gè)品種……我老婆想必也餓了……偏偏他闖來(lái)了，真見(jiàn)鬼！”
他們?cè)谛★堭^里坐了一個(gè)半鐘頭，為了擺擺樣子，每人喝了一杯清茶，之后又回到斯特魯奇科夫家里。他們進(jìn)了門(mén)廳。香味比剛才的更濃了。從半開(kāi)的廚房門(mén)里文官們看到一只鵝和一盤(pán)黃瓜。女仆阿庫(kù)林娜正從爐子里取出一樣?xùn)|西。
“又不湊巧，諸位老兄！”
“怎么回事？”
官員們的胃難受得抽緊了：饑餓可不是姑媽①，現(xiàn)在那可惡的釘子上掛著一頂貂皮帽。
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①俄羅斯俗語(yǔ)，意為：饑餓無(wú)情。
“這是普羅卡季洛夫的帽子，”斯特魯奇科夫說(shuō)，“我們還是走吧，先生們！找個(gè)地方再等一等……這一位坐不長(zhǎng)的……”
這時(shí)從客廳里傳出一個(gè)沙啞的男低音：“這么一個(gè)猬瑣的人家里卻有個(gè)漂亮老婆！”
“癡人有癡福嘛，大人！”有個(gè)女人隨聲附和道。
“我們還是走吧！”斯特魯奇科夫呻吟著說(shuō)。
他們又回到那家小飯館。這回他們要了啤酒。
“普羅卡季洛夫可是個(gè)有權(quán)勢(shì)的人物！”大伙兒開(kāi)始安慰斯特魯奇科夫，“他在你家坐上一個(gè)鐘頭，保管你……十年官運(yùn)亨通。福星高照呀，老兄！你干什么傷心？用不著傷心。”
“你們不說(shuō)，我也知道用不著傷心。問(wèn)題不在這兒！我難受的是，肚子餓得慌！”
又過(guò)了一個(gè)半鐘頭，他們又回到了斯特魯奇科夫家里。貂皮帽仍舊掛在釘子上。無(wú)奈只得再一次撤退。
直到晚上七點(diǎn)多鐘，釘子才解除負(fù)擔(dān)，他們才吃上餡餅！可是餡餅干癟，菜湯不熱，鵝也烤焦了--一桌美味都讓斯特魯奇科夫的官運(yùn)給糟踏了！不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，他們吃得可有滋有味的。
一八八三年二月五日
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