《演說(shuō)家》
一天早上，八等文官基里爾·伊凡諾維奇·瓦維洛諾夫下葬。他死于俄國(guó)廣為流行的兩種疾病：老婆太兇和酒精中毒。在送殯行列離開(kāi)教堂前往墓地的時(shí)候，死者的一名同事，有位姓波普拉夫斯基的人，坐上出租馬車，去找他的朋友格里戈里·彼得羅維奇·扎波伊金--此人雖說(shuō)年輕，但已相當(dāng)有名氣了。這個(gè)扎波伊金，誠(chéng)如許多讀者知道的那樣，具有一種罕見(jiàn)的才能，他擅長(zhǎng)在婚禮上，葬禮上，各種各樣的周年紀(jì)念會(huì)上發(fā)表即席演說(shuō)。他任何時(shí)候都能開(kāi)講：半睡不醒也行，餓著肚子也行，爛醉如泥也行，發(fā)著高燒也行。他的演說(shuō)，好似排水管里的水，流暢、平穩(wěn)、源源不斷。在他演說(shuō)家的字典里，那些熱情似火的詞匯，遠(yuǎn)比隨便哪家小飯館里的蟑螂要多。他總是講得娓娓動(dòng)聽(tīng)，長(zhǎng)而又長(zhǎng)，所以有的時(shí)候，特別是在商人家的喜慶上，為了讓他閉嘴，不得不求助于警察的干預(yù)。
“我呀，朋友，找你來(lái)了！”波普拉夫斯基正碰到他在家，開(kāi)始說(shuō)，“你快穿上衣服，跟我走。我們有個(gè)同事死了，這會(huì)兒正打發(fā)他去另一個(gè)世界，所以，朋友，在告別之際總得扯些廢話……全部希望寄托在你身上了。要是死個(gè)把小人物，我們也不會(huì)來(lái)麻煩你，可要知道這人是秘書(shū)……某種意義上說(shuō)，是辦公廳的臺(tái)柱子。給這么一個(gè)大人物舉行葬禮，沒(méi)人致辭是不行的�！�
“啊，秘書(shū)！”扎波伊金打了個(gè)哈欠，“是那個(gè)酒鬼吧？”
“沒(méi)錯(cuò)，就是那個(gè)酒鬼。這回有煎餅招待，還有各色冷盤……你還會(huì)領(lǐng)到一筆車馬費(fèi)。走吧，親愛(ài)的！到了那邊的墓地上，你就天花亂墜地吹他一通，講得比西塞羅①還西塞羅，到時(shí)我們就千恩萬(wàn)謝啦。”
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①西塞羅（前一０六一前四三），古羅馬演說(shuō)家，政治家。
扎波伊金欣然同意。他把頭發(fā)弄亂，裝出一臉的悲傷，跟波普拉夫斯基一起走到了街上。
“我知道你們那個(gè)秘書(shū)，”他說(shuō)著坐上出租馬車，“詭計(jì)多端，老奸巨滑，但愿他升天，這種人可少見(jiàn)�！�
“得了，格利沙①，罵死人可不妥啊�！�
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①格里戈里的小名。
“那當(dāng)然。對(duì)死者要么三減（緘）其口，要么大唱贊歌。②不過(guò)他畢竟是個(gè)騙子�！�
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②原文為拉丁文，但他說(shuō)錯(cuò)了。
兩位朋友趕上了送殯的行列，就跟在后面。靈樞抬得很慢，所以在到達(dá)墓地之前，他們居然來(lái)得及三次拐進(jìn)小酒館，為超度亡靈喝上一小杯。
在墓地上做了安魂祈禱。死者的丈母娘、妻子和小姨子遵照古老的習(xí)俗痛哭一陣。當(dāng)棺木放進(jìn)墓穴時(shí)，他的妻子甚至叫道：“把我也放在他身邊吧！”不過(guò)她沒(méi)有隨丈夫跳下去，多半是想起了撫恤金。等大家安靜下來(lái)，扎波伊金朝前跨出一步，向眾人掃了一眼，開(kāi)口了：
“能相信我們的眼睛和聽(tīng)覺(jué)嗎？這棺木，這些熱淚漣漣的臉，這些呻吟和哭號(hào)，豈不是一場(chǎng)噩夢(mèng)？唉，這不是夢(mèng)，視覺(jué)也沒(méi)有欺騙我們！眼前躺著的這個(gè)人，不久前我們還看到他是如此精力充沛，像個(gè)年輕人似的如此活潑而純潔，這個(gè)人不久前還在我們眼前辛勤工作，像一只不知疲倦的蜜蜂，把自己釀的蜜送進(jìn)國(guó)家福利這一總的蜂房里，這個(gè)人，他……就是這樣一個(gè)人如今已變成一堆骸骨，化作物質(zhì)的幻影。冷酷無(wú)情的死神把它那僵硬的手按到他身上的時(shí)候，盡管他已到了駝背的年齡，但他卻依然充滿了青春活力和光輝燦爛的希望。不可彌補(bǔ)的損失��！現(xiàn)在有誰(shuí)能為我們?nèi)〈兀亢玫奈墓傥覀冞@里有很多，然而普羅科菲·奧西佩奇卻是絕無(wú)僅有的！他直到靈魂深處都忠于他神圣的職責(zé)，他不吝惜自己的精力，通宵達(dá)旦地工作，他無(wú)私，不收受賄賂……他嫉惡如仇，那些想方設(shè)法損害公共利益妄圖收買他的人，那些利用種種誘人的生活福利來(lái)拉攏他，讓他背棄自己職責(zé)的人，統(tǒng)統(tǒng)遭到他的鄙視！是的，我們還看到，普羅科菲·奧西佩奇把他為數(shù)不多的薪水散發(fā)給他窮困的同事們，現(xiàn)在你們也親耳聽(tīng)到了靠他接濟(jì)的那些孤兒寡母的哭喪。由于他忠于職守，一心行善，他不知道生活的種種樂(lè)趣，甚至拒絕享受家庭生活的幸福。你們都知道，他至死都是一個(gè)單身漢！現(xiàn)在有誰(shuí)能為我們?nèi)〈@樣的同事呢？就在此刻我也能看到他那張刮得干干凈凈的、深受感動(dòng)的臉，它對(duì)我們總是掛著善意的微笑；就在此刻我也能聽(tīng)到他那柔和的、親切友好的聲音。愿你的骸骨安寧，普羅科菲·奧西佩奇！安息吧，誠(chéng)實(shí)而高尚的勞動(dòng)者！”
扎波伊金繼續(xù)說(shuō)下去，可是聽(tīng)眾卻開(kāi)始交頭接耳。他的演說(shuō)也還讓人滿意，也博得了幾滴眼淚，但是其中許多話令人生疑。首先，大家弄不明白，為什么演說(shuō)家稱死者為普羅科菲·奧西波維奇①，死者明明叫基里爾·伊凡諾維奇呀。其次，大家都知道，死者生前一輩子都同他的合法妻子吵架，因此他算不得單身漢。最后，他留著紅褐色的大胡子，打生下來(lái)就沒(méi)有刮過(guò)臉，固而不明白，為什么演說(shuō)家說(shuō)他的臉向來(lái)刮得干干凈凈的。聽(tīng)眾都莫名其妙，面面相覷，聳著肩膀。
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①上文的奧西佩奇為奧西彼維奇的簡(jiǎn)稱形式。
“普羅科菲·奧西佩奇！”演說(shuō)家眼睛望著墓穴，熱情洋溢地繼續(xù)道，“你的臉不算漂亮，甚至可以說(shuō)相當(dāng)難看，你總是愁眉苦臉，神色嚴(yán)厲，可是我們大家都知道，正是在這樣一個(gè)有目共睹的軀殼里，跳動(dòng)著一顆正直而善良的心！”
不久，聽(tīng)眾開(kāi)始發(fā)現(xiàn)，就連演說(shuō)家本人也發(fā)生了某種奇怪的變化，他定睛瞧著一個(gè)地方，不安地扭動(dòng)身子，自己也聳起肩膀來(lái)了。突然他打住了，吃驚得張大了嘴巴，轉(zhuǎn)身對(duì)著波普拉夫斯基。
“你聽(tīng)我說(shuō)，他活著呢！”他驚恐萬(wàn)狀地瞧著那邊說(shuō)。
“誰(shuí)活著？”
“普羅科菲·奧西佩奇呀！瞧他站在墓碑旁邊呢！”
“他本來(lái)就沒(méi)有死！死的叫基里爾·伊凡內(nèi)奇②！”
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②伊凡內(nèi)奇為伊凡諾維奇的簡(jiǎn)稱形式。
“可是你剛才親口說(shuō)的，你們的秘書(shū)死了！”
“基里爾·伊凡內(nèi)奇是秘書(shū)呀。你這怪人，都搞亂了！普羅科菲·奧西佩奇，這沒(méi)錯(cuò)，是我們的前任秘書(shū)，但他兩年前就調(diào)到第二科當(dāng)科長(zhǎng)了。”
“咳，鬼才搞得清你們的事！”
“你怎么停住了？接著講，不講可不妙！”
扎波伊金又轉(zhuǎn)身對(duì)著墓穴，憑他三寸不爛之舌繼續(xù)致中斷了的悼詞。墓碑旁果真站著普羅科菲·奧西佩奇。一個(gè)臉面刮得干干凈凈的年老文官。他瞪著演說(shuō)家，氣呼呼地皺著眉頭。
“你這是何苦呢！”行完葬禮后，一些文官跟扎波伊金一道返回時(shí)說(shuō)，“把個(gè)活人給埋葬了�！�
“不好呀，年輕人！”普羅科菲·奧西佩奇埋怨道，“您的那些話說(shuō)死人也許合適，可是用來(lái)說(shuō)活人，這簡(jiǎn)直是諷刺挖苦，先生！天哪，您都說(shuō)了些什么話？什么無(wú)私呀，不被收買呀，不受賄賂呀！這些話用來(lái)說(shuō)活人只能是侮辱人格，先生！再說(shuō)誰(shuí)也沒(méi)有請(qǐng)您，閣下，來(lái)宣揚(yáng)我的臉面。什么不漂亮呀，什么難看呀，就算是這樣，又有什么必要拿它來(lái)當(dāng)眾展覽呢？氣死人了，先生！”
一八八六年十一月二十九日
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