《第一回 重慶一角大梁子》
民國(guó)三十四年春季,黔南反攻成功。接著盟軍在菲律賓的逐步進(jìn)展,大家都相信"最后勝利必屬于我"這句話,百分之百可以兌現(xiàn)。本來這張支票,已是在七年前所開的,反正是認(rèn)為一張畫餅,于今兌現(xiàn)有期了,那份兒樂觀,比初接這張支票時(shí)候的憂疑心情,不知道相距幾千萬里,大后方是充滿了一番喜氣。但人心不同,各如其面,也有人在報(bào)上看到勝利消息頻來,反是增加幾分不快的。最顯明的例子,就是游擊商人。在重慶,游擊商人各以類分,也各有各的交易場(chǎng)所。比如百貨商人的交易場(chǎng)所,就在大梁子。
大梁子原本是在長(zhǎng)江北岸最高地勢(shì)所在的一條街道。幾次大轟炸,把高大樓房掃為瓦礫堆。事后商人將磚砌著高不過丈二的墻,上面蓋著平頂,每座店面,都像個(gè)大土地堂,這樣,馬路顯著寬了,屋子矮小的相連,倒反有些像北方荒野小縣的模樣。但表面如此,內(nèi)容卻極其緊張,每家店鋪的主人,都因?yàn)橛?jì)劃著把他的貨物拋出或買進(jìn)而不安。理由是他們以陣地戰(zhàn)和游擊商比高下的,全靠做批發(fā),一天捉摸不到行市,一天就可能損失幾十萬法幣。
在這個(gè)地方,自也有大小商人之分。但大小商人,都免不了親到交易所走一次。交易所以外的會(huì)外協(xié)商,多半是坐茶館。小商人坐土茶館,大商人坐下江館子吃早點(diǎn)。
在大梁子正中,有家百齡餐廳,每日早上,都有幾批游擊百貨商光顧。這日早上七點(diǎn)半鐘,兩個(gè)游擊商人,正圍著半個(gè)方桌面,茶煙點(diǎn)心,一面享受,一面談生意經(jīng)。
上座的是個(gè)黃瘦子,但裝飾得很整齊。他穿了花點(diǎn)子的薄呢西服,像他所梳的頭發(fā)一樣,光滑無痕,尖削的臉上,時(shí)時(shí)笑出不自然的愉快,高鼻子的下端,向里微勾,和他嘴里右角那粒金牙相配合,現(xiàn)出他那份生意經(jīng)上的狡詐。旁座的是個(gè)矮胖子,穿著灰呢布中山服,滿臉和滿脖子的肥肉臃腫著,可想到他是沒有在后方吃過平價(jià)米的,他將筷子夾了個(gè)牛肉包子在嘴里咬著,向瘦子道:"今天報(bào)上登著國(guó)軍要由廣西那里打通?。倘若真是這樣,外邊的東西就可以進(jìn)來了,我們要把穩(wěn)一點(diǎn)。"
那瘦子嘴角里銜著煙卷,取來在煙缸子上彈彈灰,昂著頭笑道:"我范寶華生在上海,中國(guó)走遍了,什么事情沒有見過?就說這六七年,前方封鎖線里鉆來鉆去,我們這邊也好,敵人那方面也好,沒有碰過釘子。打仗,還不是那么回事。把日本鬼子趕出去,那不簡(jiǎn)單,老李,你看著,在四川,我們至少有三年生意好做,不過三年的工夫也很快,一晃就過去了。為了將來戰(zhàn)事結(jié)束,我們得好好過個(gè)下半輩子,從今日起,我們要好好的抓他幾個(gè)錢在手上,這倒是真的,我們不要信報(bào)上那些宣傳,自己干自己的。"
老李道:"自然不去信他。但是你不信別人信;一聽到好消息,大家就都拋出。越是這樣越?jīng)]有人敢要,一再看跌。就算我們手上這點(diǎn)存貨蝕光了為止,我們可以不在乎?墒俏覀兛傄碚疑(cái)之道呀。于今物價(jià)這樣飛漲,我每月家里的開銷是八九上十萬,不掙錢怎么辦?你老兄更不用說了,自己就是大把子花錢。"
范寶華露著金牙笑了一笑,表示了一番得意的樣子,因道:"我是糊里糊涂掙錢,糊里糊涂花錢。前天晚上贏了二十萬,昨天晚上又輸了三十萬。"老李道:"老兄,我癡長(zhǎng)兩歲,我倒要奉勸你兩句,打打麻將,消遣消遣,那無所謂。唆哈這玩意,你還是少來好,那是個(gè)強(qiáng)盜賭。"
范寶華又點(diǎn)了一支紙煙吸著。微搖了兩搖頭道:"不要緊,賭唆哈,我有把握。"老李聽了這話,把雙肉泡眼,瞇著笑了起來。放下夾點(diǎn)心的筷子,將一只肥胖的右巴掌,掩了半邊嘴唇,低聲笑道:"你還說有把握呢,那位袁三小姐的事,不是我們幾位老朋友和你調(diào)解,你就下不了臺(tái)。"范寶華道:"這也是你們朋友的意思呀。說是我老范沒有家眷,是一匹野馬,要在重慶弄位抗戰(zhàn)夫人才好。好吧,我就這樣辦?龋"說到這里,他嘆了口氣,改操著川語道:"硬是讓她整了我一下。你碰到過她沒有?"老李笑道:"你倒是還惦記她呢。"范寶華道:"究竟我們同居了兩年多。"正說到這里,他突然站起身來,將手招著道:"老陶老陶,我們?cè)谶@里。"
老李回頭看時(shí),走來一位瘦得像猴子似的中年漢子,穿了套半舊的灰呢西服,肋下夾了個(gè)大皮包,笑嘻嘻的走了來。他的人像猴子,臉也像猴子,尤其是額頭前面,像畫家畫山似的一列列的橫寫了許多皺紋。
老李迎著也站起來讓坐,范寶華道:"我來介紹介紹,這是陶伯笙先生,這是李步祥先生。"陶伯笙坐下來笑道:"范兄,我一猜就猜中,你一定在大梁子趕早市。我還怕來晚了,你又走了。"范寶華道:"大概九點(diǎn)鐘,市場(chǎng)上才有的確消息,先坐一會(huì)吧。要吃些什么點(diǎn)心?"
茶房過來,添上了杯筷,他拿起筷子,指著桌上的點(diǎn)心碟子道:"這不都是嗎?我不是為了吃點(diǎn)心而來。我有件急事,非找你商量一下不可。"范寶華笑道:"又要我湊一腳?昨天輸三十萬了,雖然錢不值錢,數(shù)目字大起來,也有點(diǎn)傷腦筋。"
陶伯笙喝著茶,吃著點(diǎn)心,態(tài)度是很從容的。他放下筷子,手上拿了一只桶式的茶杯,只管轉(zhuǎn)著看上面的花紋。然后將茶杯放在桌上,把手按住杯口,使了一下勁,作個(gè)堅(jiān)決表示的樣子,然后笑道:"大家都說勝利越來越近了,也許明年這個(gè)時(shí)候,我們就回到南京了。無論如何,由現(xiàn)在打算起,應(yīng)該想起辦法,積攢幾個(gè)盤纏錢。要不然,兩手空空怎么回家?"范寶華道:"那末,你是想作一筆生意。我早就勸過你了,找一筆生意作。你預(yù)備的是走哪一條路?"
陶伯笙額頭上的皺紋,閃動(dòng)了幾下,把尖腮上的那張嘴,笑著裂痕伸到腮幫子上去,點(diǎn)了頭道:"這筆生意,十拿九穩(wěn)賺錢,F(xiàn)在黃金看漲,已過了四萬。官價(jià)黃金,還是二萬元一兩。我想在黃金上打一點(diǎn)主意。"范寶華對(duì)他看了一眼,似乎有點(diǎn)疑問的樣子。
陶伯笙搭訕著把桌上的紙煙盒取到手,抽出一支來慢慢的點(diǎn)了火吸著。他臉上帶了三分微笑,在這動(dòng)作的猶豫期間,他已經(jīng)把要答復(fù)的話,擬好了稿子了。他噴出一口煙來道:"我知道范兄已經(jīng)作有一批金子了。請(qǐng)問我當(dāng)怎么作法?"范寶華哈哈一笑道:"老兄,盡管你在賭桌上是大手筆,你還吃不下這個(gè)大饃饃吧,黃金是二百兩一塊,買一塊也是四百萬。自然只要現(xiàn)貨到手,馬上就掙它四百萬?墒沁@對(duì)本對(duì)利的生意,不是人人可以作到的。"
陶伯笙道:"這個(gè)我明白。我也不能那樣糊涂,想吃這個(gè)大饃饃。你說的是期貨,等印度飛來的金磚到了,就可兌現(xiàn),自然是痛快?墒俏抑幌胄∽觯灰I點(diǎn)黃金儲(chǔ)蓄券。多一點(diǎn)三十兩二十兩,少一點(diǎn)十兩八兩都可以。"范寶華道:"這很簡(jiǎn)單,你擠得出多少錢就去買多少得了。我還告訴你一點(diǎn)消息,要作黃金儲(chǔ)蓄,就得趕快。一兩個(gè)禮拜之內(nèi),就要加價(jià),可能加到四萬,那就是和黑市一樣,沒有利息可圖了。"
陶伯笙看了李步祥一下,因道:"大家全不是外人,有話是不妨實(shí)說。我也就為了黃金官價(jià)快要漲,急于籌一筆錢來買。范兄,你路上雖得活動(dòng),你自己也要用,我不向你挪動(dòng)。但是,我想打個(gè)六十萬元的會(huì)。"范寶華不等他說完,搶著道:"那沒有問題。不就是六萬元一腳嗎?我算一腳。"
陶伯笙笑道:"我知道你沒有問題,除了你還要去找九個(gè)人呢。實(shí)在不大容易。我想,求佛求一尊。打算請(qǐng)你擔(dān)保一下,讓我去向人家借一筆款子。"范寶華兩手同搖著笑道:"你絕對(duì)外行。于今借什么錢,都要超過大一分,借六十萬,一個(gè)月要七八萬元的利錢。黃金儲(chǔ)蓄,是六個(gè)月兌現(xiàn)。六七四十二萬,六個(gè)月,你得付五十萬的子金。這還是說不打復(fù)利。若打起復(fù)利,你得付六十萬的利息。要算掙個(gè)對(duì)本對(duì)利,那不是白忙了?"
那胖子李步祥原只聽他兩人說話。及至陶伯笙說出借錢買黃金的透頂外行話,也情不自禁地插嘴道:"那玩不得,太不合算了。"陶伯笙道:"我也知道不行,所以來向范兄請(qǐng)教,此外,還有個(gè)法子,我想出來邀場(chǎng)頭,你總可以算一腳吧?"范寶華道:"這沒有什么,我可以答應(yīng)的。不過要想抽六十萬頭子,沒有那樣大的場(chǎng)面。而且還有一層,你自己不能來。你若是也加入,未必就贏。若是輸了的話,你又算白干,那大可不必。"
陶伯笙偏著頭想了一想,笑道:"自然是我不來。不過到了那個(gè)時(shí)候,朋友拉著我上場(chǎng)子,我要是說不來的話,那豈不抹了人家的面子?怎么樣?李先生可以來湊一腳?"李步祥笑道:"我哪里夠資格?我們這天天趕市場(chǎng)的人,就掙的是幾個(gè)腳步錢。"
范寶華道:"提起了市場(chǎng)我們就說市場(chǎng)吧。老李,你到那邊去看看,若是今天的情形有什么變動(dòng)的話,立刻來給我一個(gè)信。我和老陶先談?wù)劇?
李步祥倒是很聽他的指揮,立刻拿起椅子上的皮包就走出餐廳的大門。剛走到大門口,就聽到有人在旁邊叫道:"我一猜就猜著了,你們會(huì)在這里吃早點(diǎn)的。"他掉轉(zhuǎn)頭去看時(shí),說話者就是剛才和范寶華談的袁三小姐。
她穿著后方時(shí)新的翠綠色白點(diǎn)子雪花呢長(zhǎng)袍,套著淺灰法蘭絨大衣。頭發(fā)是前面梳個(gè)螺旋堆,后面梳著六七條云絲紐。胭脂粉涂抹得瓜子臉上像畫上的美女一樣,畫著兩條初三四的月亮型眉毛。最摩登的,還是她嘴角上那粒紅豆似的美人痣?催@個(gè)女人也不像是怎樣厲害的人。倒不想她和范寶華變成了冤家。他匆遽之間,為她的裝飾所動(dòng),有這點(diǎn)感想,也就沒答復(fù)出什么話來,只笑著點(diǎn)了兩點(diǎn)頭。
袁小姐笑道:"哼!老范也在這里吧?"她說著,把肋下夾的皮包拿出來,在里面抽出一條小小的花綢手絹,在鼻子上輕輕抹了兩下。李步祥又看到她十個(gè)手指頭上的蔻丹,把指甲染得血一般的紅。
她笑道:"老李!你只管看我作什么?看我長(zhǎng)得漂亮,打什么主意嗎?"李步祥哎喲了一聲,連說不敢不敢。
袁三小姐笑道:"打我什么主意,諒你也不敢,我是問你,是不是打算和我作媒?"李步祥還是繼續(xù)地說著不敢。
袁三小姐把手上的手絹提了一只角,將全條手絹展開,抖著向他拂了一下,笑道:"阿木林,什么不敢不敢?實(shí)對(duì)你說,你要發(fā)上幾千萬元的財(cái),也就什么都敢了。"老李笑道:"三小姐開什么玩笑,你知道我是老實(shí)人。"
她笑道:"哼!老實(shí)人里面挑出來的。哪個(gè)老實(shí)人能作游擊商人?這也不去管他了。你是到百貨市場(chǎng)去吧?托你一件事,給我買兩管三花牌口紅來。別害怕,不敲你的竹杠,我在百齡餐廳等著你。買來了,我就給你錢。"李步祥先笑道:"袁小姐就是這一張嘴不饒人。東西買來了,我送到哪里去?"
袁三道:"你沒有聽見嗎?我在百齡餐廳等著你。你以為老范在那里我不便去。那沒有關(guān)系,不是朋友,我們也是熟人。回頭要來。"說著笑對(duì)了他招招手,她竟是大開了步子,走進(jìn)餐廳里去。李步祥望著她的后影,搖了兩搖頭自言自語的道:"這個(gè)女人了不得。"于是走上百貨市場(chǎng)去。
這百貨交易所在一幢不曾完全炸毀的民房里。這屋子前后共有四進(jìn),除了大門口,改為土地堂的小店面而外,里面第二第三兩進(jìn)屋子,拆了個(gè)空,倒像個(gè)風(fēng)雨操場(chǎng)。這兩進(jìn)房子里挨著柱子,貼著墻,亂哄哄地?cái)[下攤子。那些攤子上,有擺襯衫襪子的,有擺手絹的,有擺化妝品的,也有專擺肥皂的。夾著皮包的百貨販子,四處亂鉆,和守住攤子的人,站著就地交涉。全場(chǎng)人聲哄哄,像是夏季黃昏時(shí)候,擾亂了門角落里的蚊子群。
李步祥兜了兩三處攤子,還沒有接洽好生意,這就有個(gè)穿藍(lán)布大褂的胖子光了頭,搬一條板凳放在屋子中間。他這么一來,立刻在市場(chǎng)上的游擊商人,就圍了上來。人圍成了圈子以后,那胖子站在凳子上,在懷里掏出一本拍紙簿,在耳朵夾縫里取出一支鉛筆。他捧著簿子看了看,伸了手叫道:"新光襯衫九萬。"只這一聲,四處八方,人叢中有了反應(yīng):"八萬,八萬五,八萬二,兩打,三打,一打。"同時(shí),圍著人群的頭上,也亂伸了手。那胖子又在喊著:"野貓牌毛巾一萬二。"在這種呼應(yīng)聲中,陸續(xù)地有人走來,加進(jìn)了那個(gè)擁擠的人圈,人的聲音也就越發(fā)嘈雜了。
李步祥的意思,只是來觀場(chǎng),并不想買進(jìn)貨品,也就只站在人叢后面呆望了一陣。約莫有十來分鐘,他把市場(chǎng)今日的行市,大概摸得清楚了。卻有人輕輕在肩上拍了一下,看時(shí),正是那位邀賭的陶伯笙。便笑道:"陶先生,你也有興致來觀觀場(chǎng)嗎?不買東西,在這里站著是無味的,聲音吵得人發(fā)昏。"陶伯笙笑道:"那位袁三小姐又去找老范去了。我想坐在一處,他們或者不好說話,所以我就避開來了。"
李步祥笑道:"沒有關(guān)系。我和他們混在一處兩三年,什么不知道。這位袁三小姐是什么全不在乎的。不是你提起我倒忘懷了。她正叫我給她買兩支口紅呢。來吧,我們一同來和袁小姐看口紅。"說著,轉(zhuǎn)了兩三個(gè)化妝品攤子,果然找到了兩支三花牌口紅。
李步祥一問價(jià)錢,那位攤販子并沒有開口說話,將藍(lán)布衫的長(zhǎng)袖子伸出來。當(dāng)李步祥也伸過手去和他握著時(shí),他另一只手,立刻取了一塊白的粗布手巾,搭在兩個(gè)人手上,也不知道他們兩只手在布底下捏了些什么。那李步祥縮回手來,攤販子立刻搖了兩搖頭道:"那不行,差遠(yuǎn)了。"李步祥笑著伸過手去兩只手捏住,又把布蓋著。他連問著:"可不可以?"于是兩個(gè)人一面捏手,一面打著暗號(hào),結(jié)果,李步祥縮回手來,掏出幾千元鈔票,就把口紅買過來了。
陶伯笙跟著他走了幾步,笑道:"為什么不明說,瞞著我嗎?"李步祥道:"市場(chǎng)上就是這么一點(diǎn)規(guī)矩,明事暗做。其實(shí)什么東西,什么價(jià)錢,大家全知道。你非這樣干,他不把你當(dāng)內(nèi)行,有什么法子呢。走吧,把東西送給袁三去。"
陶伯笙笑道:"你當(dāng)了老范的面,送她這樣精致的化妝品,恐怕不大妥當(dāng),老范那個(gè)人疑心很重。"李步祥笑道:"沒關(guān)系,大家全是熟極了的人。"
他說著,向前走,一到餐廳門口,陶伯笙不見了。心想,這家伙倒是步步當(dāng)心,是個(gè)精靈鬼,自己也不可太大意。于是緩著步子向里走,隔著餐廳玻璃門,先探頭望了一下。那袁三和范寶華坐在原先的桌位上,談笑自若。她倒是先看見了,抬起手來,連招了兩下。
李步祥只好夾著皮包走過去了?纯捶对瑑扇四樕,都極其自然。便橫頭坐下來笑道:"剛才范兄還提到你的,不想你就來了。"袁三將眼睛向兩人瞟了一眼,笑道:"那多謝你們惦記了。"李步祥道:"本來你和范兄是很好的。大家還可以……"袁三立刻把笑臉沉下來道:"老李,話不要說得太遠(yuǎn)了。過去的事提他干什么?我們都不過是朋友而已。朋友見面,坐坐茶館何妨?"李步祥把臉腮上的胖肉擁起來,苦笑了一下。
袁三又笑道:"你自說是個(gè)老實(shí)人,說錯(cuò)了話我也不怪你。托你買的口紅,你買了沒有?"他便在口袋里掏出兩支口紅管子,放在桌上。袁三拿過去看了看裝潢上的記號(hào),又送到鼻子尖上聞了兩下,點(diǎn)著頭道:"這是真的,你花了多少錢買的?"李步祥笑道:"小意思,還問什么價(jià)錢?"袁三道:"我敲竹杠要敲像老范一樣的,敲就敲筆大的。你這個(gè)小小游擊商人,經(jīng)不起我一敲。多少錢買的?說!"
李步祥一想,這家伙真兇,和她客氣不得。于是點(diǎn)了頭笑道:"袁小姐說的是,你就給五千塊錢吧!我們買得便宜。"袁三道:"兩千五百元買不到一支口紅,你說實(shí)話。"李步祥將肥脖子一縮,笑道:"袁小姐真是厲害,市場(chǎng)上價(jià)目都曉得。我是七千元買的。"
袁三將朱漆的小皮包放在桌上打開,在里面抽出一疊鈔票,拿了幾張由桌面上向李步祥面前一丟。因笑道:"你真是阿木林。北平人有句話,叫做窩囊廢,你說對(duì)不對(duì)?"李步祥紅著胖臉道:"民國(guó)二十一二年,我混小差使在北平住過兩年,這句話我懂得。那比上海人說的阿木林還要厲害一點(diǎn)。"袁三道:"你看!要錢就要錢,白送就白送,少算兩千塊錢,那算怎么回事?"他笑道:"我怕袁小姐嫌我買貴了。"她笑著嘆了口氣道:"你真是一塊廢料。"說話時(shí),還把手上拿的花綢手絹隔了桌面向他拂了幾拂。李步祥心里十分不痛快,可是對(duì)了她還只有微笑。
袁三站了起來,將皮包夾在肋下,向范寶華道:"你大概是不要我會(huì)東的了。"范寶華笑道:"根本你也沒有擾我,就只喝了半杯茶。"袁三道:"勝利快來到了。大概一兩年內(nèi),我們可以回上海。好孩子,好好的抓幾個(gè)錢回家去養(yǎng)老婆兒女,別盡管賭唆哈。"她說著話時(shí),手拿了皮包,將皮包角按住桌子,在地面懸起一只腳,將皮鞋尖在地面上點(diǎn)著。最后,說了兩個(gè)字"再見",揚(yáng)著脖子挺了胸脯子就這樣地走了。
范李怔怔地對(duì)望了一陣。還是范寶華笑道:"這家伙越來越流,簡(jiǎn)直是個(gè)女棍子。幸而她離開了我,若是現(xiàn)今還在一處,我要讓她搜刮干了。"李步祥道:"我在餐廳門口碰著她,是她先叫我的。她叫我到市場(chǎng)上去買口紅。不知道什么緣故,我見著她就軟了,她叫我買東西,我不敢不買。我想老兄不會(huì)見怪。"
范寶華也笑著嘆口氣道:"你真是一塊廢料。這且不談,今日市場(chǎng)情形怎么樣?"李步祥道:"還在看跌,市場(chǎng)上很少人進(jìn)貨,我們還是按兵不動(dòng)的好。"范寶華將桌子一拍道:"我還看情形三天,三天之內(nèi),還是繼續(xù)看跌的話,我決計(jì)大大地變動(dòng)一下,要干就痛痛快快地大干一陣,這樣不死不活的也悶得很。我也不能讓袁三小視了我。"
李步祥道:"如果你有這個(gè)意思,我倒可以和你跑跑腿。那衡陽來的幾個(gè)百貨字號(hào),當(dāng)去年撤退的時(shí)候,他們把所有的東西都搬進(jìn)來了,就是存著貨不肯拿出來,預(yù)備掙錢又掙錢,F(xiàn)在國(guó)軍打勝仗,眼見不久就要拿回桂柳,貨留著不是辦法,預(yù)備倒出來。你若買進(jìn)一部分回來,趕快運(yùn)到內(nèi)地去賣,還是一筆好生意。"
范寶華笑道:"你真是不行,大后方可作的生意多著呢,除了作百貨,我們就沒有第二條路子嗎?你瞧著吧,這個(gè)禮拜以內(nèi),我要玩?zhèn)大花樣。老陶那家伙溜了,你到他家去找他一趟,讓他到家里來找我。老李,你看我發(fā)財(cái)吧!"說著,打了一個(gè)哈哈。
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