《第十六回 螳螂捕蟬黃雀在后》
這一幕喜劇,范寶華覺(jué)得是一場(chǎng)勝利,他站在樓下堂屋里哈哈大笑。身后卻有人問(wèn)道:"老范啦。你這樣的高興,所有的債務(wù),都已經(jīng)解決了嗎?"說(shuō)著這話的,是東方曼麗。她披了一件花綢長(zhǎng)衣在身上,敞了胸襟下一路紐袢,沒(méi)有扣住。手理著散了的頭發(fā),向范寶華微笑。范寶華笑道:"不了了之吧。我在重慶這許多年,多少混出一點(diǎn)章法,憑他們這么幾個(gè)人,就會(huì)把我逼住嗎?這事過(guò)去了,我們得輕松輕松。你先洗臉,喝點(diǎn)茶,我出去一趟,再回來(lái)邀你一路出去吃午飯。"
曼麗架了腿在長(zhǎng)藤椅子上坐著,兩手環(huán)抱了膝蓋,向他斜看了一眼,抿了嘴笑著,只是點(diǎn)頭。范寶華道:"你那意思,以為我是假話?"
曼麗道:"你說(shuō)了一上午的假話,作了一上午的假事,到了我這里,一切就變真了嗎?你大概也是太忙,早上開了保險(xiǎn)箱子,還沒(méi)有關(guān)起。是你走后,我起床給你掩上的,保險(xiǎn)箱子里的東西,全都拿走了,你還留戀這所房子干什么?你打算怎么辦,那是你的自由,誰(shuí)也管不著。不過(guò)我們多少有點(diǎn)交情,你要走,也不該完全瞞著我。"范寶華臉上,有點(diǎn)兒猶豫不定的顏色,強(qiáng)笑道:"那都是你的多慮,我到哪里去?我還能離開重慶嗎?"
曼麗道:"為什么不能離開重慶?你在這里和誰(shuí)訂下了生死合同嗎?這個(gè)我倒也不問(wèn)你。我們雖不是夫妻,總也同居了這些日子,你不能對(duì)我一點(diǎn)情感沒(méi)有。你開除一個(gè)傭工,不也要給點(diǎn)遣散費(fèi)嗎?"她說(shuō)到這里,算露出了一些心事。范寶華點(diǎn)著頭道:"你要錢花,那好辦。你先告訴我一個(gè)數(shù)目。"
曼麗依然抱著兩只膝蓋,半偏了頭,向他望著,笑道:"我們說(shuō)話一刀兩斷,你手上有多少錢,我們二一添作五,各人一半。"范寶華心里暗想著:你的心也不太毒,你要分我家產(chǎn)的一半。但是他臉上卻還表示著很平和的樣子,吸了一支紙煙在嘴角里,在屋子里踱來(lái)踱去,自擦火柴,吸上一口,然后噴出煙來(lái)笑道:"你知道我手上有多少錢呢?這一半是怎么個(gè)分法呢?"
曼麗道:"我雖然不知道,但是我估計(jì)著不會(huì)有什么錯(cuò)誤。我想你手上,應(yīng)該有四五百兩黃金儲(chǔ)蓄券。你分給我二百兩黃金儲(chǔ)蓄券,就算沒(méi)事。縱然你有六百兩七百兩,我也不想。"范寶華只是默然地吸著煙,在屋子里散步,對(duì)于她的話,卻沒(méi)有加以答復(fù)。
吳嫂在一邊聽到這話,大為不服,沉著兩片臉腮,端了一杯茶,放到桌子角上,用了沉著的聲音道:"先生,你喝杯茶吧。你說(shuō)了大半天的話,休息休息吧。錢是小事,身體要緊,你自己應(yīng)當(dāng)照應(yīng)自己。錢算啥子,有人就有錢。有了錢,也要有那項(xiàng)福分,才能消受,沒(méi)有那福分把錢訛到手,也會(huì)遭天火燒咯。"
曼麗突然站起來(lái),將桌子一拍,瞪了眼道:"什么東西?你作老媽子的人也敢在主人面前說(shuō)閑話。"吳嫂道:"老媽子朗個(gè)的?我憑力氣掙錢,我又不作啥下作事。我在我主人面前說(shuō)閑話,與你什么相干?你是啥子?xùn)|西,到范公館來(lái)拍桌子。"曼麗拿起桌上一個(gè)茶杯,就向吳嫂砸了去。吳嫂身子一偏,當(dāng)啷一聲,杯子在地上砸個(gè)粉碎。吳嫂兩手捏了拳頭,舉平了胸口,大聲叫道:"你講打?好得很。你跟我滾出大門來(lái),我們?cè)谙镒永锎颍攦鹤,你要敢出?lái),老子不打你一個(gè)稀巴爛,我不姓吳。"說(shuō)著,她向天井里一跳,高招著手,連叫來(lái)來(lái)來(lái)。
曼麗怎樣敢和吳嫂打架,見范寶華在屋里呆呆地站著,就指了他道:"老范,你看這還成話嗎?你怎么讓老媽子和我頂嘴。"吳嫂在天井里叫道:"你少叫老媽子。以先我吃的是范家的飯,作的是范家的工,也只有范先生能叫我老媽子。現(xiàn)在我是看到范家沒(méi)有人照料房屋,站在朋友情分上,和他看家,哪個(gè)敢叫我老媽子?"
曼麗正是感到吵嘴以后,不能下臺(tái)。這就哈哈大笑道:"范寶華,你交的好朋友,你就是這點(diǎn)出息。"吳嫂道:"和我交朋友怎么樣,我清清白白的身體,也不跑到別個(gè)人家里去困覺(jué),把身體送上門。"這話罵得曼麗太厲害,曼麗跳起來(lái),要跑出屋子去抓吳嫂。范寶華也是覺(jué)得吳嫂的言語(yǔ)太重,搶先跑出屋子來(lái),拖著她的手向大門外走,口里連道不許亂說(shuō)。
吳嫂倒真是聽他的話,走向大門口,回頭不見東方小姐追出來(lái),這就放和緩了顏色,笑向他道:"好得很,我把你騙出來(lái)了。你趕快逃。家里的事,你交給我,我來(lái)對(duì)付她。她罵我老媽子不是?我就是老媽子。只要她不怕失身份,她要和我吵,我就和她吵,她要和我打,我就和她打。料著她打不贏我。你走你走,你趕快走。"說(shuō)著,兩手推了范寶華向巷子外面跑。
范寶華突然省悟,這就轉(zhuǎn)身向外走去。他的目的地,是一家旅館。李步祥正在床上躺著,脫光了上身,將大蒲扇向身上猛扇。看到范寶華來(lái)了,他跳起來(lái)道:"你來(lái)了,可把我等苦了。"說(shuō)著,提起床頭邊一個(gè)衣服卷,兩手捧著交給他道:"你拿去吧。我負(fù)不了這個(gè)大責(zé)任。你打開來(lái)看看,短少了沒(méi)有?"
范寶華道:"交朋友,人心換人心。共事越久,交情越厚;ㄌ炀频氐呐笥,那總是靠不住的。"因把家里剛才發(fā)生的事情告訴了他。李步祥一拍手道:"老范,這旅館住不得,你趕快走吧。剛才我由大門口進(jìn)來(lái)的時(shí)候,遇到了田小姐,她問(wèn)我找誰(shuí),我失口告訴和你開房間。她現(xiàn)在也是窮而無(wú)告的時(shí)候,她不來(lái)訛?zāi)愕腻X嗎?"
范寶華笑道:"不要緊。她正和我商量和我一路逃出重慶去。"李步祥道:"哦!是你告訴她,你要在這里開房間的,我說(shuō)哪里有這樣巧的事了。你得考慮考慮。"范寶華道:"考慮什么,撿個(gè)便宜老婆,也是合適的事,我苦扒苦掙幾年,也免得落個(gè)人財(cái)兩空。"李步祥道:"老范,你還不覺(jué)悟,你將來(lái)要吃虧的呀。"他笑道:"我吃什么虧,我已經(jīng)賠光了。"他說(shuō)著話,脫下襯衫,光了赤膊,伸了個(gè)懶腰笑道:"一晚上沒(méi)有睡。我該休息了。"
李步祥正猶豫著,還想對(duì)他勸說(shuō)幾句。房門卻卜卜地敲著響,范寶華問(wèn)了聲誰(shuí)。魏太太夾了個(gè)手皮包,悄悄地伸頭進(jìn)來(lái)?吹嚼畈较樵谶@里,她又縮身回去了。范寶華點(diǎn)了頭笑道:"進(jìn)來(lái)吧。天氣還是很熱,不要到處跑呀。跑也跑不出辦法來(lái)的。"魏太太這就正了顏色走進(jìn)來(lái),對(duì)他道:"我是站在女朋友的立場(chǎng),告訴你一個(gè)消息的……曼麗和四奶奶通了電話,說(shuō)你預(yù)備逃走。她說(shuō),你若不分她一筆錢,她就要通知你的債主,把你扣起來(lái)。我是剛回四奶奶家中,聽了這個(gè)電話,趕快溜了來(lái)告訴你,你別讓那些要債的人在這里把你堵住了。在旅館里鬧出逼債的樣子,那可是個(gè)笑話。"
范寶華道:"曼麗在哪里打的電話?朱四奶奶怎樣回答她?"魏太太道:"她在哪里打的電話,我不知道。四奶奶在電話里對(duì)她說(shuō),請(qǐng)她放心。姓范的可以占別個(gè)女人的便宜,可占不到東方小姐朱四奶奶的便宜。非叫你把手上的錢分出半數(shù)來(lái)不可。我本想收拾一點(diǎn)衣服帶出來(lái)的。我聽了這個(gè)電話就悄悄地由后門溜出來(lái)了,趕快來(lái)通知你。你手上還有幾百兩金子,早點(diǎn)作打算啦。四奶奶手段通天,你有弱點(diǎn)抓在她們手上,你遇著了她,想不花錢,那是不行的。小徐占過(guò)她什么便宜,她還要我在法院里告他呢。在眼前她會(huì)唆使曼麗告你誘奸,又唆使你的債權(quán)人告你騙財(cái),你在重慶市上怎么混,趁早溜了,她就沒(méi)奈你何。"
范寶華被她說(shuō)著發(fā)了呆站住,望了她說(shuō)不出話來(lái)。李步祥道:"這地方的確住不得,你不是說(shuō)要下鄉(xiāng)去嗎!你遲疑什么?趕快下鄉(xiāng)去,找個(gè)陰涼地方睡覺(jué)去,不比在這里強(qiáng)?"
范寶華道:"也好。我馬上就走。請(qǐng)你悄悄地通知吳嫂,說(shuō)我到那個(gè)地方去了。她心里會(huì)明白的。今天你的比期怎樣?你自己也要跑跑銀行吧?你請(qǐng)吧,不要為我的事耽誤了你自己的買賣。"李步祥看了看魏太太,向老范點(diǎn)點(diǎn)頭道:"我們要不要也通通消息呢?"范寶華道:"那是當(dāng)然,你問(wèn)吳嫂就知道。"魏太太裝著很機(jī)警的樣子,他們?cè)谶@里說(shuō)話,她代掩上了房門,站在房門口。
李步祥和范寶華握了手道:"老兄,你一切珍重,我們不能再栽斤斗啊。"說(shuō)著,他一招手告別,開著門出去了。范寶華跑向前,兩手握了魏太太的手道:"你到底是好朋友。"她一搖頭道:"現(xiàn)在沒(méi)有客氣的工夫了。你下鄉(xiāng)是走水路還是走旱路,船票車票,我都可以和你打主意。"范寶華道:"水旱兩路都行。水路坐船到磁器口,旱路坐公共車子到山洞。"魏太太道:"坐船來(lái)不及了。第二班船十二點(diǎn)半鐘已開走,第三班船,四點(diǎn)鐘開,又太晚了。到歌樂(lè)山的車子一小時(shí)一班,而且車站上我很熟,事不宜遲,我馬上陪你上車站,你有什么東西要帶的沒(méi)有?"范寶華道:"我沒(méi)有要帶的東西,就是這個(gè)手巾包。"魏太太伸手拍了他的肩膀道:"不要太貪玩了,還是先安頓自己的事業(yè)吧。你看昨晚上何經(jīng)理的行為,是個(gè)什么結(jié)果?快穿上衣服,我們一路走。"范寶華到這個(gè)時(shí)候,又覺(jué)得田小姐很是不錯(cuò)了。立刻穿上衣服,夾了那個(gè)衣包,又和她同路走出旅館。
旅館費(fèi)是李步祥早已預(yù)付了的,所以他們走出去,旅館里并沒(méi)有什么人加以注意。他們坐著人力車子,奔到車站,正好是成堆的人,蜂擁在賣票的柜臺(tái)外面。那要開往北郊的公共汽車,空著放在車廠的天棚下。查票的人,手扶了車門,正等著乘客上車。魏太太握著他的手道:"你在陰涼的地方等一等,我去和你找車票。"
她正這樣說(shuō)著話,那個(gè)查票的人對(duì)她望著,卻向她點(diǎn)了個(gè)頭。魏太太笑道:"李先生,我和你商量商量。讓我們先上去一個(gè)人,我去買票。"那人低聲道:"要上就快上,坐在司機(jī)座旁邊,只當(dāng)是自己人,不然,別位乘客要說(shuō)話的。"魏太太這就兩手推著他上了車去。范寶華這時(shí)是感到田小姐純粹出于友誼的幫忙,就安然地坐在司機(jī)座旁等她。
不到五分鐘,拿了車票的人,紛紛地上車。也只有幾分鐘,車廂里就坐滿了?墒俏禾ツ闷弊右院,卻不見蹤影。他想著也許是票子不易取得。好在已經(jīng)坐上車了,到站補(bǔ)一張票吧。他想著,只管向車窗外張望,直待車子要開,才見她匆匆地?cái)D上了車子。車門是在車廂旁邊的。她擠上了車子,被車子里擁擠的乘客塞住了路,卻不能到司機(jī)座邊去。范寶華在人頭上伸出了一只手,叫道:"票子交給我吧。"魏太太搖搖手道:"你坐著吧。票子捏在我手上。"范寶華當(dāng)了許多人的面,又不便問(wèn)她為什么不下車。
車子開了,人縫中擠出了一點(diǎn)空當(dāng),魏太太就索性坐下。車子沿途停了幾站,魏太太也沒(méi)有移動(dòng)。直等車子到了末站,乘客完全下車,魏太太才引著老范下車來(lái)。范寶華站在路上,向前后看看,見是夾住公路的一條街房,問(wèn)道:"這就是山洞嗎?這條公路,我雖經(jīng)過(guò)兩次,但下車卻是初次。"魏太太笑道:"不,這里是歌樂(lè)山,已經(jīng)越過(guò)山洞了。你和吳嫂約的地方,是山洞嗎?"范寶華道:"我離開重慶,當(dāng)然要有個(gè)長(zhǎng)治久安之策。我托她在那附近地方找了一間房子。"
魏太太笑道:"那也不要緊,你明天再去就是了。這個(gè)地方,我很熟,你昨晚一宿沒(méi)睡,今天應(yīng)該找個(gè)涼爽地方,痛痛快快地睡一覺(jué)。關(guān)于黃金生意也罷,烏金生意也罷,今天都不必放到心里去。"
范寶華一想,既然到了這地方,沒(méi)有了債主的威脅,首先就覺(jué)得心上減除了千斤擔(dān)子,就是避到吳嫂家里去,也不在乎這半天。明日起個(gè)早,趁著陰涼走路,那也是很好的。便向她點(diǎn)點(diǎn)頭笑道:"多謝你這番布置。"
魏太太抿了嘴先笑著,陪他走了一截路。才道:"我也是順?biāo)饲。歌?lè)山我的朋友很多,我特意來(lái)探望他們另找出路。同時(shí),我也就護(hù)送你一程了。"說(shuō)著話,她引著范寶華走向公路邊的小支路。這里有幢夾壁假洋樓,樓下有片空地,種滿了花木,在樓下走廊上有兩排白木欄桿,倒也相當(dāng)雅致。樓柱上掛了塊牌子,寫著清心旅館。范寶華笑道:"這里一面是山,三面是水田,的確可以清心寡欲,在這里休息一晚也好。"
魏太太引著他到旅館里,在樓下開了一個(gè)大房間,窗戶開著,外面是一叢綠森森的竹子。竹子外是一片水田。屋子里是三合土的地面,掃得光光的。除一案兩椅之外,一張木架床,上面鋪好了草席。屋子里石灰壁糊得雪白,是相當(dāng)?shù)母蓛。正好一陣涼風(fēng),由竹子里穿進(jìn)來(lái),周身涼爽。魏太太笑道:"這地方不錯(cuò),你先休息休息,回頭一路去吃一頓很好的晚飯。"范寶華道:"你不是要去看朋友嗎?"魏太太笑道:"我明天去了,免得你一個(gè)人在旅館里怪寂寞的。"范寶華點(diǎn)點(diǎn)頭道:"真是難得,你是一位患難朋友。"
他這樣說(shuō)著,魏太太更是體貼著他,親自出去,監(jiān)督著茶房,拿了一只干凈的洗臉盆和新手巾來(lái),繼續(xù)送的一套茶壺茶杯,也是細(xì)瓷的。范寶華將臉盆放在小臉盆架子上洗臉擦澡,她卻斟了兩杯茶在桌上涼著。范寶華洗完了,后面窗戶外的竹陰水風(fēng),只管送進(jìn)來(lái),身上更覺(jué)得輕松,而眼皮卻感到有些枯澀。魏太太端了茶坐在旁邊方凳子上,對(duì)他看看,又把嘴向床上的席子一努,笑道:"你忙了一天一夜,先躺躺吧。"
范寶華端起一杯涼茶喝干了,連打了兩個(gè)呵欠?苛舜矙跅U望著她道:"我很有睡意。你難道不是熬過(guò)夜,跑過(guò)路的?"她道:"你先睡。我也洗把臉,到這小街上買把牙刷。晚上這地方是有蚊子的,我還得買幾根蚊香,你睡吧,一切都交給我了。"
范寶華被那窗子外的涼風(fēng)不斷吹著,人是醺醺欲醉。坐在床沿上對(duì)魏太太笑了一笑,她也向老范回笑了一笑。老范要笑第二次時(shí),連打了兩個(gè)呵欠。魏太太走過(guò)來(lái),將他那個(gè)布包袱在床頭邊移得端正了,讓他當(dāng)枕頭,然后扶了他的肩膀笑道:"躺下躺下……睡足了,晚上一路去吃晚飯,晚飯后,在公路上散步,消受這鄉(xiāng)間的夜景。過(guò)去的事,不要放在心上,以后我們好好的合作,自有我們光明的前途。"說(shuō)著,連連地輕拍著他的肩膀。
范寶華像小孩子被乳母催了眠似的,隨著她的扶持躺下了。魏太太趕快地給他掩上了房門。窗子沒(méi)關(guān),水竹風(fēng)陸續(xù)地吹進(jìn)屋來(lái),終于是把逃債的范寶華送到無(wú)愁鄉(xiāng)去了。
魏太太輕輕地開了房門出來(lái),到了帳房里,落好了旅客登記簿,寫的是夫婦一對(duì),來(lái)此訪友。登記好了,她走出旅館來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到支路的前面,有個(gè)人穿了襯衫短褲,頭蓋著盔式帽的人,手里拿根粗手杖,只是向這里張望?吹竭@里有人走路,他突然地回轉(zhuǎn)身去。他戴了一副黑眼鏡,路又隔了好幾十步,看不清是否熟人。不過(guò)看他那樣子,倒是有意回避。她想著:這是誰(shuí)?我們用閃擊的方法,逃到歌樂(lè)山有誰(shuí)這樣消息靈通,就追到這里來(lái)?這是自己疑心過(guò)甚,不要管他。于是大著步子走到街上,先到車站上去看了一看,問(wèn)明了,八點(diǎn)鐘,有最后一班進(jìn)城的車子。又將手表和車站上的時(shí)鐘對(duì)準(zhǔn)了。
走開車站,又到;偷牡胤剑抑Ψ騿(wèn)道:"你們晚上九點(diǎn)鐘,還在這里等著嗎?"這里有上十名轎夫,坐在人家屋檐下的地上等生意。其中一個(gè)小伙子道:"田小姐,你好久不來(lái)了。你說(shuō)一聲,到時(shí)候,我們?nèi)ソ幽恪?魏太太道:"不用接我,晚上八點(diǎn)半鐘在這里等我就可以。我先給你們五百元定錢。"說(shuō)著,就塞了一疊鈔票在他手上,然后走去。
她安頓好了,于是在小雜貨鋪里買了幾樣?xùn)|西,步行回旅館。這時(shí),夕陽(yáng)已在山頂上,山野上鋪的陽(yáng)光,已是金黃的顏色了。她心里估計(jì)著,這些行動(dòng),決不會(huì)有第二個(gè)人知道。不過(guò)這顆心,像第一次偷范寶華的現(xiàn)鈔一樣,又有點(diǎn)跳躍。她想著:莫非又要出毛病。她想著想著,走近旅館,回頭看時(shí),那個(gè)戴盔式帽,戴黑眼鏡的人,又在支路上跟了來(lái)。她忽然一轉(zhuǎn)念,反正我現(xiàn)在并沒(méi)有什么錯(cuò)處,誰(shuí)能把我怎么樣?我就在這里挺著,等你的下文。于是回轉(zhuǎn)身來(lái),看了那人。
那人似乎沒(méi)有理會(huì)到魏太太。這支路上又有一條小支路,他搖撼著手杖,慢慢地向那里去了?茨菢幼,是個(gè)在田野里散步的人。魏太太直望著他把這小路走盡了頭,才回到旅館去。她已證明自己是多疑,就不管大路上那個(gè)人了。
回到屋子里,見范寶華彎著身體,在席子上睡得鼾聲大作,那個(gè)當(dāng)枕頭的包袱,卻推到了一邊去,她走到床邊,輕輕叫了幾聲老范,也沒(méi)有得到答復(fù)。于是將買的牙刷手巾,放在床上,口里自言自語(yǔ)地道:"我把這零碎東西包起來(lái)吧。"于是輕輕移過(guò)那包袱,緩緩地打開。果然里面除了許多單據(jù)而外,就是兩卷黃金儲(chǔ)蓄券。她毫不考慮,將手邊的皮包打開,將這可愛(ài)的票子收進(jìn)去。皮包合上,暫時(shí)放在床頭邊。然后把布包袱重新包好,放在原處。
這些動(dòng)作很快,不到十分鐘作完?纯捶秾毴A,還是睡得人事不知。她坐在床沿上出了一會(huì)神,桌上有范寶華的紙煙盒與火柴盒,取了一支煙吸著。她把支煙吸完,就輕輕地在老范腳頭躺下。心里警戒著自己,千萬(wàn)不要睡著。她只管睜了兩只眼睛,看著窗外的天色。天色由昏黃變到昏黑,茶房隔著門叫道:"客人,油燈來(lái)了。"魏太太道:"你就放在外面窗臺(tái)上吧!"說(shuō)著,輕輕地坐起來(lái),又低聲叫了兩聲老范。老范還是不答應(yīng)。她就不客氣了,拿了那手皮包輕輕地開了房門出來(lái),復(fù)又掩上。然后從容放著步子,向外面走去。
這時(shí),星斗滿天,眼前歌樂(lè)山的街道,在夜幕籠罩中,橫空一道黑影,冒出幾十點(diǎn)燈火。腳下的人行路,在星光下,有道昏昏的灰影子。她探著腳步向前,不時(shí)掉頭看看,身后的山峰和樹木,立在暗空,也只是微微的黑輪廓。好一片無(wú)人境的所在。她夾緊了肋下的皮包,心想:我總算報(bào)復(fù)了。忽然身后有人喝道:"姓田的哪里走?"她嚇得身哆嗦,人就站住了。
上一篇:第十五回 空城一計(jì)
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