我從事畢業(yè)班的語文教學(xué)已經(jīng)多年了，在我教學(xué)《詹天佑》(五年制第十冊)這篇課文時，有一個問題我一直沒能弄明白，雖然學(xué)生也從來沒有向我提出過這個問題，但我覺得作為老師，我有責(zé)任和義務(wù)向?qū)W生講解清楚，那就是文中的“清朝”與“中國”。我不知道當(dāng)時的“清朝”是否就稱“中國”，而翻閱魯迅先生的《藤野先生》一文，卻有“清國留學(xué)生的速成班”之說。所以，我想請問貴刊編輯：究竟我國從何時起才正式稱“中國”的？

江西省上栗縣桐木鎮(zhèn)蕉源小學(xué) 黎子源

“中國”這一名稱始于上古時代周朝，但當(dāng)初并不是指國家，而是指國都，即天下四方的中心地區(qū)。古人把神秘的天空看作神界，把星辰中最引人注目的北極星看作“天空”。因?yàn)楣湃擞^察到滿天的星星都圍繞北極星轉(zhuǎn)，依此設(shè)想，便認(rèn)定帝王所在的國都為大地的中心，而把周圍其他地區(qū)稱為四方。傳說武王伐紂成功之后，所做的第一件事情便是考察地域，尋找大地的中心，結(jié)果找到了伊洛平原，于是他定都洛陽(史實(shí)是后來由成王定都洛陽的)，好讓天下百姓像星星圍繞北極星那樣向自己圍聚合攏，此地后來被稱為“中原”“中州”“中土”，戰(zhàn)國時期，整個中原地區(qū)均稱為“中國”。

漢代始將我國通稱為“中國”，也取中央地區(qū)之意。南北朝時代，南朝自稱“中國”，而稱北朝為索虜；北朝也自稱為“中國”，而稱南朝為島夷。他們都把自己當(dāng)成華夏的正統(tǒng)，自稱“中國”以作為占據(jù)中原地區(qū)的美稱。以后各朝代，凡所統(tǒng)轄的范圍，皆稱“中國”，但這只是一種稱謂，并不是國家的名稱。辛亥革命以前，歷代都把朝代名作為國名，如大秦、大唐、大清等。“中國”正式作為國名，則是在辛亥革命以后。1912年中華民國成立，實(shí)行五族共和，簡稱“中國”。1949年中華人民共和國成立，仍簡稱“中國”。

《詹天佑》一文中的“清朝”是朝代名，當(dāng)時的國名叫“大清帝國”，魯迅在《藤野先生》一文中稱“清國”。作為稱謂，華夏民族的居住地和建立的國家，都可叫“中國”，上古時代華夏族建國于黃河流域一帶，就稱為“中國”，“大清帝國”當(dāng)然也可稱為“中國”。課文中有這樣一些句子：“中國那時候已經(jīng)有了自己的工程師……”“有一家外國報(bào)紙輕蔑地說：‘能在南口以北修筑鐵路的中國工程師還沒有出世呢。’”這些句子中的“中國”一詞，都是對大清帝國的稱謂，并非指國名。