辛棄疾曾兩次罷官，隱居在上饒(今屬江西省)的帶湖，前后將近二十年。這首詞是詞人在隱居時期里寫的，詞牌下原有小題：“夜行黃沙道中”。黃沙，就是黃沙嶺，在上饒西部。詞中描寫農(nóng)村夏夜的清新景色，抒發(fā)詞人的閑適心情。

上片寫的大約是前半夜的景象：明月初升，山林頓時變得明亮起來，驚動了在枝上棲息的山鵲和蟬；清風(fēng)吹拂，把它們的叫聲送到夜行人的耳中；田野間彌漫著稻花的香氣，水中的青蛙不斷地鳴叫；一路上都可以聽到出來納涼的人們在談?wù)撝�今年的豐收。詞人在夜行中見到、聽到這一切，他內(nèi)心的喜悅是可想而知的。這些描寫在藝術(shù)上也是很動人的。從一方面看，詞人正是用農(nóng)村夏夜里特有的聲音蟬鳴、鵲啼、蛙叫、人聲來渲染歡樂的氣氛；從另一方面看，這些聲音又全都是從夜行人的聽覺中反映出來的，他能清晰地聽到這一切，反過來又表現(xiàn)了夏夜的寂靜。這正是寓靜于動的寫法，能夠引起讀者豐富的想像。

下片寫的是后半夜的景象：烏云驟起，月光消失，天邊只剩下幾顆暗淡的星，田野變得昏暗了；當(dāng)詞人走到山前時，雨點(diǎn)飄落下來，他知道驟雨將至，想要找個地方避雨。說來也巧，當(dāng)他急急忙忙轉(zhuǎn)過溪頭時，一眼就看到了他過去曾經(jīng)見過的那家茅店，依然在社林旁邊。不用說，詞人這時的心情是何等欣慰呀!

這首詞上片寫景其實(shí)是烘托，下片寫避雨才是詞人本意所在，也是詞的意趣所在。在山野里夜行遇雨而又能找到避雨的地方，這種樂趣不是身歷其境的人是不容易體會到的。