天安門是皇城正門，明永樂(lè)十五年（公元１４１７年）建，原名承天門，取“承天啟運(yùn)，受命于天”之意。初始，僅是一座三層樓式的木坊。明英宗（天順）時(shí)被燒毀。憲宗（成化）時(shí)工部尚書白圭主持修復(fù)，建城樓。寬五楹，深三楹，明末又毀。清順治八年（公元１６５１年）重建為寬九楹、深五楹的重檐歇山頂城樓，改名為天安門，取“受命于天，安邦治國(guó)”之意。解放后曾多次修繕，樓原高３３、７米，１９７０年２月重修后，為３４、７米。１９８４年天安門又大修并以“金龍和璽”取代“文革”時(shí)的彩繪。廳內(nèi)燈具制成宮燈造型，由一個(gè)重４５０公斤的主燈和１６個(gè)各重３５０公斤的輔燈構(gòu)成眾星捧月的圖案。１９８８年元旦，天安門城樓為迎接龍年旅游年，正式對(duì)外開放。

天安門城樓上所掛的毛主席畫像，寬４、６米，高６米，重１、５噸，每年在國(guó)慶節(jié)前更換一次。作畫者是中國(guó)畫院的畫師葛小光先生。毛主席畫像兩側(cè)“中華人民共和國(guó)萬(wàn)歲”、“世界人民大團(tuán)結(jié)萬(wàn)歲”１８?jìng)�(gè)宋體字秀麗、醒目，給古老的天安門賦予了時(shí)代的意義。

天安門景區(qū)建筑偉麗，歷史內(nèi)涵及文物遺存極為豐富，是游人頗感興趣之地。

１、“龍門”和“虎門”：天安門兩側(cè)的長(zhǎng)安街上，原有長(zhǎng)安左門和長(zhǎng)安右門，取“長(zhǎng)治久安”之意。人們稱長(zhǎng)安左門為“龍門”，長(zhǎng)安右門為“虎門”。

科舉時(shí)代，殿試中選者，其黃榜捧起午門，放進(jìn)亭，由鼓樂(lè)引導(dǎo)經(jīng)天安門，出長(zhǎng)安左門，張掛在臨時(shí)搭起的“龍棚”（蘆席棚）里。所以長(zhǎng)安左門叫龍門。

明代每年霜降后，吏部例有“朝審”。復(fù)審定案，犯人被帶出長(zhǎng)安右門，等于落入虎口，很難生還。所以長(zhǎng)安右門叫“虎門”。

２、“文東武西”：明清之際，天安門廣場(chǎng)東側(cè)（即現(xiàn)在歷史博物館一帶），是中央文職機(jī)關(guān)的所在地，設(shè)有國(guó)家部級(jí)機(jī)關(guān)及大理寺、宗人府等。天安門廣場(chǎng)西側(cè)（即現(xiàn)在人民大會(huì)堂一帶）是鑾儀衛(wèi)（御林軍）、五軍（前、后、右、左、中）都督府等國(guó)家武職機(jī)關(guān)。

３、“金鳳頒詔”：清代凡遇國(guó)家大典或需向各部門宣諭詔書時(shí)，皇帝在太和殿御殿，詔書用寶后，放置在“云盤”里，用彩亭奉送天安門城樓上。宣詔官宣詔，文武百官在金水橋南排班聆聽。宣詔完畢就在天安門城樓正中垛口處，用黃絲絳系一木制金鳳，口銜詔書順墻而下。下面部臣用云朵漆盤承之，攜回禮部機(jī)關(guān)抄印頒行。古人稱此為“金鳳頒詔”。

４、李自成箭射城額：明代時(shí)，城樓上有“承天之門”的匾額。明末農(nóng)民起義英雄李自成，于崇禎十七年（１６４４年）３月１９日，自天安門入宮。進(jìn)宮前，曾在門前搭弓射箭，鏃中匾中的“天”字，當(dāng)時(shí)萬(wàn)眾歡騰，簇?fù)砝钭猿扇雽m。

５、聯(lián)軍炮彈：１９００年八國(guó)聯(lián)軍曾炮轟天安門，城樓多處中彈。１９５２年人民政府在維修城樓時(shí)，曾在西邊的木梁上取出三顆未炸的炮彈，時(shí)隔５２年仍有爆炸能力。

６、門前石獅：天安門前有一對(duì)雕刻生動(dòng)的大石獅，東西各一（東為雄獅，西為雌獅）。獅子的頭部都歪向內(nèi)側(cè)，以示保護(hù)中路。西獅的腹上有一小凹孔，一說(shuō)是聯(lián)軍的槍眼；一說(shuō)是李自成在此槍刺明將留下的痕跡。

７、華表：天安門的前后共有四只華表，云龍雕柱，造型甚美，是主體建筑極好的陪襯物，使天安門顯得更加威嚴(yán)壯麗。

華表起源很早，傳說(shuō)堯舜時(shí)已有，叫表木，為木制。形式很簡(jiǎn)單，是為了聽取意見而設(shè)的，因而也稱誹謗木。后來(lái)發(fā)展成路口的指路牌，稱為標(biāo)木。漢代時(shí)皇帝為了表示自己像堯舜一樣賢明，便在皇宮前豎起了石頭華表，正式稱華表，意為“華飾屋之外表”。從此，歷代皇帝紛紛效仿，皇宮前的華表也越做越考究，華表已失去原來(lái)的意義，成為一種裝飾和權(quán)威的標(biāo)志了。天安門前的華表建于明代永樂(lè)年間，重４萬(wàn)余斤。承露盤上的小獸叫吼，頭向南方，也叫望君歸。西華表上的殘補(bǔ)處，也是八國(guó)聯(lián)軍炮轟的罪證。

８、外金水橋：天安門前的河叫外金水河，河上共有七座漢白玉石橋。當(dāng)中一橋叫御路橋，為帝后專用；兩側(cè)是皇族橋；再外為品級(jí)橋，三品以上大員行走；四品以下官吏，須走最外側(cè)的公生橋（今中山公園和勞動(dòng)人民文化宮門前）。

９、毛主席紀(jì)念堂：位于天安門廣場(chǎng)人民英雄紀(jì)念碑南面，坐落在原中華門舊址，其南面小廣場(chǎng)在明代叫“棋盤大街”，俗稱“棋盤街”，東面是“新大路”，西邊是西皮市南口。１９７７年５月落成，占地５７０００多平方米，總建筑面積為２８０００平方米。主體呈正方形，外有４４根福建黃色花崗石建筑的明柱，柱間裝有廣州石灣花飾陶板，通體青島花崗石貼面。屋頂有兩層玻璃飛檐，檐間鑲葵花浮雕�；�座有兩層平臺(tái)，臺(tái)幫全部用四川大渡河旁的棗紅色花崗石砌成，四周環(huán)以房山漢白玉萬(wàn)年青花飾欄桿。南、北門臺(tái)階中間又各有兩條漢白玉垂帶，上面雕刻著葵花、萬(wàn)年青、臘梅、青松圖案。紀(jì)念堂有１０個(gè)廳室對(duì)外開放。主要有：①北大廳。正中是毛澤東漢白玉座像，總高３．４５米。背景是一幅《祖國(guó)大地》絨繡，寬２３．７４米，高６．６米。大廳里的４根方柱，柱體是江蘇無(wú)錫奶油紅大理石，柱端采用天山白色大理石作襯托。地面鋪杭州灰色大理石。天花板上裝１１０盞玻璃葵花燈。整個(gè)北大廳可容納７００人舉行紀(jì)念活動(dòng)。②瞻仰廳。正中間的水晶棺中，安放著毛澤東遺體。毛澤東身著灰色中山裝，覆蓋著中國(guó)共產(chǎn)黨黨旗。水晶棺基座用泰山黑色花崗石制成，棺座四周分別鑲著金飾黨徽、國(guó)徽、軍徽和毛澤東的生卒年份。水晶棺周圍是君子蘭和玻璃欄桿。大廳正面的漢白玉墻面上，鑲著１７個(gè)鎦金隸書大字“偉大的領(lǐng)袖和導(dǎo)師毛澤東主席永垂不朽”。③毛澤東、周恩來(lái)、劉少奇、朱德革命業(yè)績(jī)紀(jì)念室。通過(guò)大批文物、文獻(xiàn)、圖片、書信，反映了四位領(lǐng)導(dǎo)人在創(chuàng)建中國(guó)共產(chǎn)黨、締造人民軍隊(duì)、創(chuàng)建中華人民共和國(guó)、領(lǐng)導(dǎo)社會(huì)主義建設(shè)等方面的偉績(jī)。④電影廳，在二樓，可以觀看反映毛澤東、周恩來(lái)、劉少奇、朱德等中國(guó)歷史上的傳人生平片斷的文獻(xiàn)紀(jì)錄片《光輝永存》。⑤南大廳，是出口大廳。大理石墻面上，鐫刻著毛澤東詩(shī)詞《滿江紅·和郭沫若》手跡，字體全部是銀胎鎦金。下邊擺著１０盆五針?biāo)�，花盆用云南特有的綠色彩花大理石制成，并利用它的天然紋理磨制成韶山、井岡山、金沙江、大渡河、雪山、草地、延安、長(zhǎng)城等圖景。紀(jì)念堂四周是以蒼松翠柏為主的綠化帶。樹種有北京油松、青島雪松、檜松和白皮松；還有３６株房山紅果樹，１３株延安青松。北門和南門外的東西兩側(cè)，各有一組長(zhǎng)１５米、高３．５米的群雕。從１９７７年９月開放以來(lái)，到１９９０年９月，已接待國(guó)內(nèi)外人士６０６０萬(wàn)余人。

１０、人民英雄紀(jì)念碑：位于天安門廣場(chǎng)的南部。根據(jù)１９４９年９月３０日中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議的決議興建。同日下午舉行奠基典禮。１９５２年８月１日正式動(dòng)工興建，１９５８年４月建成，同年５月１日揭幕。紀(jì)念碑正面向著天安門。碎石重６０噸、高１４．７米，上面雕刻毛澤東題寫的“人民英雄永垂不朽”８?jìng)�(gè)鎦金大字。碑身背面是毛澤東撰、周恩來(lái)書的碑文：“三年以來(lái)在人民解放戰(zhàn)爭(zhēng)和人民革命中犧牲的人民英雄們永垂不朽三十年以來(lái)在人民解放戰(zhàn)爭(zhēng)和人民革命中犧牲的由此上溯到一干八百四十年從那時(shí)起為了反對(duì)內(nèi)外敵人爭(zhēng)取民族獨(dú)立和人民自由幸福在歷次斗爭(zhēng)中犧牲的人民英雄們永垂不朽”。紀(jì)念碑用１７０００塊花崗石和漢白玉砌成。碑身為紫灰色的花崗石，浮雕和欄桿為漢白玉，兩層月臺(tái)面鋪著青色花崗石，周圍的甬路為橙黃蓊花崗石。石料來(lái)自北京房山和山東泰安，其中碑心石出自青島浮山。碑基占地３０００平方米，高達(dá)３７．９４米，比天安門高４．２４米。從地面開始有雙重月臺(tái)，底層是海棠形。承托碑身的是大小兩層須彌座。碑身四周圍繞著雙層漢白玉欄桿，碑身東西兩側(cè)上部刻著以紅星、松柏和旗幟組成的裝飾花紋。小碑座的四周，刻著以牡丹、荷花、菊花等組成的８?jìng)�(gè)大花圈。碑頂為上有卷云下有重幔的小廡殿頂，綠頂式碑帽，碑身成方形。有８幅漢白玉浮雕，鑲嵌在大碑座四周。從東面起，浮雕的主題按著歷史順序排列，分別為：“焚燒鴉片”、“金田起義”、“武昌起義”、“五四運(yùn)動(dòng)”、“五卅運(yùn)動(dòng)”、“南昌起義”、“抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)”、“勝利渡長(zhǎng)江”。在“勝利渡長(zhǎng)江”兩旁，另有兩幅裝飾性浮雕，主題為：“支援前線”、“歡迎人民解放軍”。浮雕每塊高２米，十塊合在一起長(zhǎng)達(dá)４０．６８米，共有１７０個(gè)人物，概括地表現(xiàn)了中國(guó)１００多年來(lái)的革命歷史。