地球的表面，特別是江海湖泊里的水，在太陽光的照射下會(huì)升溫變熱，其中有一部分水因受熱而變成水汽。這些水蒸汽隨風(fēng)飄拂進(jìn)入空中，當(dāng)上升到高空時(shí)，因?yàn)橹車�的空氣溫度比較低，此時(shí)水蒸汽就會(huì)凝結(jié)成微小的水滴。

打個(gè)比方，在煮飯的時(shí)候，鍋里的水受熱后變成水蒸汽，水蒸汽上升遇到溫度相對較低的鍋蓋時(shí)，便變成水滴依附于鍋蓋上。

許多微小的水滴集中在一起，并懸浮在空中，這便是我們?nèi)粘？吹降脑啤Ｓ捎诳罩袦囟仁请S高度的升高而降低的，所以，當(dāng)水蒸汽被氣流攜帶到比較高的高空時(shí)，它會(huì)變成冰晶。從地面上看，冰晶構(gòu)成的云通常比較白、比較疏松，而水云的透明度就小得多，顏色也暗一些。云中的水滴或冰晶，在氣流起伏的作用下，通過凝結(jié)、碰撞和合并，使其體積越來越大，到了空氣的浮力再也承托不住它的時(shí)候，就會(huì)降下地面。同樣，大冰晶在下降過程中，隨著氣溫的變高而融化為水滴，降到地面也成為雨滴了。從空中下降的雨滴，它的直徑一般均大于０.２ 毫米。直徑０.２～０.５毫米的雨滴稱為“毛毛雨”，在中國曾觀測到７.９毫米的雨滴。雨滴中常溶解有鹽類。在工業(yè)發(fā)達(dá)地區(qū)，有時(shí)雨滴還是酸的，即酸雨。有時(shí)還帶有一定的電荷。