人類登陸紅色星球總被認為是火星探索的高潮，未來可以送若干復(fù)雜的機器人登陸火星，搜集帶回地球的科研所需要的全部樣本，但無論如何都得送一個真人上去。對于許多錯過了登月時代的人而言，有生之年目睹登陸火星才算完成了我們這一代人的天賦使命。什么時候，以什么方式倒是次要問題。

美國遠征火星計劃展開了４０年，期間曾遭多番挫折，一度打算把全盤計畫推遲。不過，“奧德賽”號的成功登陸和各種發(fā)現(xiàn)為美國太空總署注下強心針，太空總署已準備在未來十年加快火星探索步伐，實現(xiàn)人類登陸火星的宏愿。

未來１０年加快探索步伐

美國太空總署（NASA）火星研究專家加文表示，在２００４年，可望在火星表面設(shè)立流動實驗室，搜尋“化學(xué)化石”以追溯這個星球的歷史和水源流向，還會加深了解它的氣候以助日后的登陸。

到２００９年，預(yù)計太空船將可作出準確無比的陸，在火星表面漫游數(shù)十公里，并從火星帶回一塊石頭到地球，進一步增加對火星的了解。

至于人類何時才可登陸火星？太空總署雖然未有訂下確實時間表，但已認定了這個方向，并認為現(xiàn)在無人駕駛儀器在火星上搜集資料，是為日后人類登陸作好準備。加文指出，總署還會研究新一代太空船，讓人們可在太空中生活，安全由火星往返地球。

人類十年內(nèi)登上火星？

隨著人類登陸火星的日子將會愈來愈近，國際火星登陸計劃的負責(zé)人宣布，參加計劃的各方已同意在２０１４年至２０１５年間，派遣航天員向火星進發(fā)。

參加這一計劃的機構(gòu)分別是俄羅斯航空航天局、“克爾德什“研究中心、“能源“火箭航天公司、美國太空總署、波音公司、歐洲航天局和歐洲“阿斯特利烏姆“航天公司。

根據(jù)計劃，由各方選派的六名航天員將在２０１４年至２０１５年間乘宇宙飛船前赴火星。在進入火星軌道后，三名航天員會借助登陸艙在火星表面著陸，展開實地探究火星之旅。另外三名航天員將駕駛宇宙飛船在火星軌道上待命。

俄羅斯專家格里戈里耶夫表示，往火星的旅程長達三年，期間會存在許多問題，其中航天員的食物問題會十分嚴峻。這位俄羅斯醫(yī)學(xué)與生物問題研究所主管說，為航天員準備兩三年的食物會占去宇宙飛船太多空間，所以航天員需自己種植食物。他的研究所正在已停用的和平號太空站進行一系列實驗，飼養(yǎng)鵪鶉、種植小麥，但他們還需要作更多的研究才能解決問題。

登火星為什么：登月是政治需要。

人類登陸火星需要時間計劃和執(zhí)行──以目前情況看，至少需要２０年，這意味著第一個登上火星的他或者她現(xiàn)在正在讀中學(xué)。

美國人因為政治原因登上了月球，也因相同的原因放棄了月球。至于火星，則不存在超級大國之間的技術(shù)和面子競爭，因此必須為登陸火星找到其他合理的理由，因此登陸火星可以悠著來。

希望人類對火星的興趣也不至于像對月球一樣短暫。往返需要三年：循環(huán)利用是關(guān)鍵。

比較登月，登陸火星顯然困難很多。月球距離地球只有３日之遙，而到達火星則需要３００天。來回旅途就需要２年半到３年時間，說什么也得在火星上呆上一段時間。

循環(huán)利用將成為主要難題。飛船不可能帶足所有船員需要的食物和水。我們目前的循環(huán)利用技術(shù)雖然湊合，但還不夠好。

火星登陸先鋒：男士優(yōu)先？

在第一隊登陸火星先鋒之前，人類還從未離開地球如此遙遠，這對宇航員將造成什么樣的心理壓力？人們能在狹窄閉塞的空間里融洽地相處兩三年嗎？

對船員的挑選必須謹慎�；鹦翘剿饕矐�(yīng)該是男士優(yōu)先嗎？女性的加入是否能協(xié)調(diào)氣氛？這些先鋒使者到達火星后需要用到什么設(shè)備和技術(shù)？

知道火星有大量的水是一回事，能把它們挖掘出來變成可飲用水或者火箭燃料又是另外一回事。

此外，火星上沒有第二次機會。如果探險隊必須依靠火星冰層中的氧和氫制造返回地球的火箭燃料，那么最好一次成功。

誰將邁出第一步：又是美國人？還有一個問題：誰應(yīng)該第一個把腳印印在火星上？他或者她很可能是美國人，因為在相當長時間內(nèi)，只有他們才有這個實力和財力。

因此，幾年前聽到一個誘人的傳聞：第一只登陸火星的隊伍里應(yīng)該包括一個最貧窮國家的公民代表，他或者她應(yīng)該是第一個踏上火星的人，這一象征性舉動也許能給地球上貧窮的兄弟們一種心理安慰。