馮如１８８３年生于廣東恩平。他自小聰穎，入私塾讀書時(shí)已表現(xiàn)出有很高的機(jī)械天才。１８９５年他１２歲時(shí)，隨表親來到美國(guó)。先在舊金山，后到紐約。白天在工廠作工，晚上讀書。１０年之后，在機(jī)械和電學(xué)方面已有很深的造詣，曾發(fā)明打樁汽機(jī)和其它機(jī)器。

美國(guó)萊特兄弟１９０３年發(fā)明試飛成功第一架飛機(jī)，１９０４年日俄兩國(guó)為爭(zhēng)奪在中國(guó)的利益而在中國(guó)領(lǐng)土打仗。這兩件事對(duì)馮如影響觸動(dòng)很大，立志研究制造飛機(jī)，用以加強(qiáng)中國(guó)國(guó)力，振興中華。１９０７年秋，馮如得到當(dāng)?shù)厝A僑的資助，在舊金山奧克蘭設(shè)廠研制飛機(jī)。華僑青年朱竹泉、朱兆槐、司徒璧如等先后作其助手參與飛機(jī)制造。１９０８年４月，馮如制造成功了第一架飛機(jī)。但飛機(jī)在試飛時(shí)沒有成功。接著，馮如對(duì)這架飛機(jī)進(jìn)行了大量修改，設(shè)計(jì)成功第二架飛機(jī)。１９０９年２月在試飛時(shí)，只飛起了十幾米便摔了下來。馮如并不氣餒。當(dāng)時(shí)他父母多次來信催他回國(guó)與家人團(tuán)聚，他周圍親友也勸他回來。馮如婉謝了親友，并發(fā)誓說：“飛機(jī)不成，誓不回國(guó)”。

１９１０年２月下旬，奧維爾·萊特在洛杉磯表演飛行，馮如專程前往參觀，然而只能在５千米以外觀看，令他大失所望，但也激發(fā)了他奮發(fā)向上、自力更生研制飛機(jī)的決心。馮如回到奧克蘭后，繼續(xù)研制飛機(jī)，但又兩試兩敗。先后６次受挫，而馮如始終奮斗不止。

１９１０年５月，正當(dāng)馮如研制飛機(jī)進(jìn)展不順利的時(shí)候，奧克蘭東九街３５９號(hào)的廠房突然失火焚毀。馮如只好到奧克蘭以南的哥林達(dá)鎮(zhèn)的麥園搭起臨時(shí)架棚繼續(xù)研制飛機(jī)。

經(jīng)過連續(xù)６次失敗和廠房失火，公司已耗去資金５３８４元，超過公司資本的９０％，馮如面臨極大的經(jīng)濟(jì)困難。在這關(guān)鍵時(shí)刻，公司決定擴(kuò)股，雖所得甚微，也是雪中送炭。在認(rèn)真總結(jié)歷次失敗教訓(xùn)，并吸收當(dāng)時(shí)先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)后，終于在１９１１年１月研制成功了一架新型飛機(jī)，稱為“馮如２號(hào)”，并于１月１８日試飛成功。

“馮如２號(hào)”飛機(jī)是參考寇蒂斯A型飛機(jī)設(shè)計(jì)的，但燃油箱改裝在上翼面中央，機(jī)翼與尾翼連接的撐架間多架一副小撐桿。主要技術(shù)數(shù)據(jù)：翼展９米，翼弦１．３７米，機(jī)高２．４４米，螺旋槳直徑約１．８３米，自重３２８．８６千克；動(dòng)力７５馬力，為寇蒂斯V型８缸發(fā)動(dòng)機(jī)。１９１１年１月１８日早上，馮如駕駛著“馮如２號(hào)”飛機(jī)，在奧克蘭瓊斯街終端，靠舊金山市海灣的艾勞赫斯特廣場(chǎng)公開試飛。飛機(jī)在地面滑行了約３０．５米，即凌空而上，升至約１２米高，環(huán)繞廣場(chǎng)飛行了約１６００米后，向舊金山市海灣飛去，然后返回，飛越奧克蘭郊區(qū)的田野，徐徐降落在起飛的廣場(chǎng)上。飛行歷時(shí)４分鐘。這是一次完全成功的飛行，馮如的助手們一齊擁上去向他祝賀。中西報(bào)紙?jiān)僖淮螤?zhēng)先恐后地報(bào)道。美國(guó)《舊金山市星期日呼聲報(bào)》竟用整版通欄大標(biāo)題刊出“他為中國(guó)龍插上了翅膀”，并以巨龍、馮如飛機(jī)和馮如像作為套題照片，詳細(xì)介紹了馮如其人其事。中國(guó)《東方雜志》在１９０９年和１９１１年也對(duì)馮如的事跡給予高度評(píng)價(jià)。在美國(guó)的孫中山聞?dòng)嵑�，也�?duì)馮如大加稱贊。

１９１１年１～２月期間，馮如駕駛飛機(jī)在海灣多次環(huán)繞飛行，其最高時(shí)速為１０４千米，飛行高度達(dá)２００余米，性能達(dá)到了當(dāng)時(shí)世界的先進(jìn)水平。前往觀看飛行的中西人士不可勝數(shù)。歐、美各報(bào)交口稱道：“君之名譽(yù)時(shí)已飛騰于世界矣�！瘪T如的飛行成就已譽(yù)全球，他為中國(guó)龍?zhí)砹孙w翼，為中華民族、為祖國(guó)贏得了榮譽(yù)。當(dāng)時(shí)美國(guó)曾有人以重金聘請(qǐng)他教授航空技術(shù)，馮如婉言謝絕了，卻毅然應(yīng)兩廣總督張鳴岐電邀，攜機(jī)回國(guó)效力，以遂“成一絕藝，歸饗祖國(guó)”的宏愿。

馮如回國(guó)前夕，廣東制造機(jī)器公司召開了股東會(huì)議，決定把公司更名為廣東飛行器公司，并確定以“壯國(guó)體、挽利權(quán)”為宗旨，遷回祖國(guó)，致力發(fā)展中國(guó)航空事業(yè)。

１９１１年２月２２日，馮如率助手朱竹泉、司徒壁如和朱兆槐攜帶飛機(jī)和設(shè)備乘輪船回國(guó)。３月２２日抵達(dá)香港，兩廣總督派“寶壁”號(hào)軍艦前往迎接馮如一行回廣州，并在燕塘劃定飛機(jī)制造廠的廠址和飛行場(chǎng)地。馮如回廣州不久，就接連出現(xiàn)震撼清廷的大事件。４月８日，比利時(shí)飛行家云甸邦在廣州燕塘表演飛行，清廷廣州將軍孚琦前往觀看，歸途中被革命黨人、華僑溫生才刺殺。接著，４月２７日，孫中山領(lǐng)導(dǎo)黃花崗起義，清廷已處于風(fēng)雨飄搖之中。由于廣州局勢(shì)動(dòng)蕩，馮如無法施展抱負(fù)，同時(shí)也失去對(duì)清廷的信賴。

１９１１年６月２１日，馮如為了檢查從美國(guó)長(zhǎng)途海運(yùn)回國(guó)的飛機(jī)是否完好，在燕塘作檢驗(yàn)性試飛。果然，機(jī)件銹蝕，運(yùn)轉(zhuǎn)失靈，飛機(jī)剛起飛即墜毀，幸馮如安然無恙。

１９１１年１０月１０日，震撼世界的武昌起義爆發(fā)，全國(guó)沸騰。１１月９日，廣州光復(fù)，廣東革命政府成立，馮如毅然率助手參加革命。馮如之所以走上革命道路，除了他的愛國(guó)思想和受革命風(fēng)暴的激勵(lì)外，主要是因?yàn)樗麑?duì)滿清朝廷所抱的幻想已經(jīng)破滅，認(rèn)識(shí)到航空救國(guó)主張和發(fā)展祖國(guó)航空工業(yè)的抱負(fù)只有“入民國(guó)后或可實(shí)行之”。

馮如參加革命后，被任命為廣東革命政府飛機(jī)長(zhǎng)，成為中國(guó)第一個(gè)飛機(jī)長(zhǎng)。他立即在廣州燕塘建立廣東飛行器公司，這是中國(guó)國(guó)內(nèi)的第一個(gè)飛機(jī)制造廠。當(dāng)時(shí)清朝廷尚在北京，馮如以虜巢未破，終為后患，遂結(jié)合同志，組織北伐飛機(jī)偵察隊(duì)，準(zhǔn)備北伐，并加緊制造飛機(jī)，以供北上參戰(zhàn)，推清王朝。經(jīng)過３個(gè)月的努力，于１９１２年３月，制成一架與“馮如２號(hào)”相似的飛機(jī)，這也是中國(guó)國(guó)內(nèi)制成的第一架飛機(jī)，揭開了中國(guó)航空工業(yè)史的第一頁(yè)。因此，馮如也是我國(guó)近代航空事業(yè)的創(chuàng)始人和開拓者。

１９１２年３月，清朝廷已經(jīng)垮臺(tái)。馮加呈請(qǐng)陸軍司定期為民眾表演飛行，以開通民智，普及航空知識(shí)，宣傳航空救國(guó)思想，來發(fā)展祖國(guó)航空事業(yè)。１９１２年８月２５日，馮如在廣州燕塘公開進(jìn)行飛行表演。那天風(fēng)和日麗，前來參觀者甚眾。馮如先向到場(chǎng)的各界人士介紹情況，包括飛機(jī)如何利用、如何制造、如何駕駛等內(nèi)容，聽者無不鼓掌。接著，馮如駕駛自制飛機(jī)凌空而上，高約３６米，東南行約８千米。當(dāng)時(shí)飛機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)正常，操縱自如，鼓掌之聲，不絕于耳。但馮加急于升高，操縱過猛，致使飛機(jī)失速墜地，機(jī)毀人傷。醫(yī)院搶救無效，馮如以身殉國(guó)，時(shí)年僅２９歲。在彌留之際，馮如猶勉勵(lì)助手：“勿因吾斃而阻其進(jìn)取心，須知此為必有之階級(jí)。”可見，馮如為開拓和發(fā)展我國(guó)航空事業(yè)，奮斗一生，至死不渝，猶囑后人，繼續(xù)進(jìn)取，實(shí)可敬佩。

馮如制造的飛機(jī)雖系仿制，但取得的成就和產(chǎn)生的影響很大。馮如受到國(guó)人的廣泛贊揚(yáng)，同時(shí)為他英年早逝而深感惋惜。他死后葬于廣州黃花崗七十二烈士墓左側(cè)。碑塔正面篆刻“中國(guó)始創(chuàng)飛行大家”。左右兩側(cè)刻有《民國(guó)第一飛行家馮如君墓志銘》。