沙塵暴是一種由于強(qiáng)風(fēng)將地面沙塵吹起，使天空能見度急劇降低的災(zāi)害性天氣，是造成土地荒漠化的“殺手”。

沙塵暴在北半球的中緯度地區(qū)爆發(fā)的頻率最高。１９３３～１９３７年，美國發(fā)生了三次沙塵暴；中亞的哈薩克地區(qū)，也曾發(fā)生過類似美國的沙塵暴。我國西北地區(qū)是沙塵暴的多發(fā)地區(qū)，例如１９９３年５月５日的那場沙塵暴，席卷了我國西北四省，造成８５人死亡、３１人失蹤，直接經(jīng)濟(jì)損失高達(dá)５．４億元。那么，沙塵暴是怎樣形成的呢？

沙塵暴的形成有兩個(gè)條件：首先是氣象條件，需有８級(jí)以上的大風(fēng)，風(fēng)速在２５米／秒以上；其次是環(huán)境條件，需要有豐富的沙源，沙粒、沙塵才可能在大風(fēng)的驅(qū)使下離開地面。同時(shí)，大部分地面空曠裸露，植被稀疏，不能有效地降低地表風(fēng)速，防風(fēng)阻沙效果不明顯。我國東南沿海地區(qū)雖然常刮臺(tái)風(fēng)，但由于地表植被覆蓋，也沒有沙源，卻很少刮大風(fēng)，因而也極少產(chǎn)生沙塵暴。而在我國甘肅河西走廊一帶被巴丹吉林、騰格里等大沙漠包圍，再加上西北地區(qū)植被少，春秋季降雨又少，氣溫高，氣壓低，與西伯利亞冷高壓區(qū)形成極大氣壓差，因而春秋季經(jīng)常飛沙走石，引起沙塵暴。

防治沙塵暴的最主要的辦法是增加地表植被覆蓋，大力營造防風(fēng)固沙林。目前，我國已經(jīng)在西北地區(qū)營建了１２００千米長的防護(hù)林帶，加強(qiáng)了綠洲內(nèi)的農(nóng)田林網(wǎng)建設(shè)，使荒漠化的土地得到了有效的治理，生態(tài)環(huán)境有了明顯的改觀。