如果說(shuō)，有一種植物的葉子上能載上一個(gè)人，你也許會(huì)搖頭不相信。可你只要到云南省的西雙版納，或是北京和廣州植物園里親自看一看王蓮，你就會(huì)點(diǎn)頭贊嘆，嘖嘖稱奇了。

王蓮又叫維多利亞蓮，屬睡蓮科，它為多年生草本植物，葉圓形，且浮于水面，直徑１～２米，葉的邊緣向上折起，形成高６～２０厘米的圍墻，整片葉仿佛是浮在水面的大木盆，它的葉背深紅色，有毛。

王蓮的葉相當(dāng)厚，且組織疏松，里面充滿氣體。因此浮力很大。

花的開放時(shí)間相當(dāng)短，一朵花只可以開兩天。第一天晚上初開時(shí)為白色，并且散發(fā)一種似白玉蘭的香氣。到第二天上午，花瓣閉合，到了傍晚又重新開放，這時(shí)，花的顏色由白色變?yōu)榈�紅至深紅。

王蓮的果實(shí)為球形，每個(gè)果實(shí)中約有二三百粒種子，種子含有許多淀粉，能食用。

最驚人的是它的葉子。一張葉子的直徑在２米以上，有時(shí)足有３米多，浮在水面，仿佛一個(gè)翠綠色的大玉盤，又仿佛一張圓圓的桌子。

一株王蓮大約有二三十片葉子，因此可以占很大一片水面。這種葉子的載重力相當(dāng)大，有人曾經(jīng)做了一個(gè)試驗(yàn)：在一張葉子上鋪沙子，并一碗一碗地往上倒，一直倒了75千克沙子，那張葉子仍然沒(méi)有下沉。所以一個(gè)３０來(lái)千克重的孩子坐在葉子上，就安穩(wěn)得仿佛坐在一張桌子上，一點(diǎn)也不會(huì)搖晃。

大王蓮的葉子為什么會(huì)有這股力量呢？

關(guān)鍵在它的葉背面。假如把它的葉子翻過(guò)來(lái)觀察，就能見到一種特別的構(gòu)造：葉脈又粗又壯，而且排列成肋條狀，很像大鐵橋的梁架，因此承重力相當(dāng)強(qiáng)，是一般植物所無(wú)法比擬的。

大王蓮的老家在南美洲的亞馬遜河，１８０１年歐洲人第一次發(fā)現(xiàn)它，直到１８４６年歐洲各地的植物園學(xué)會(huì)了在溫室里栽培大王蓮。

由于它原產(chǎn)熱帶，因此要求水暖、氣溫高以及濕度大。在溫室里一定要?jiǎng)?chuàng)造這樣的條件，為此我國(guó)北京植物園就專門安排了一間暖房給它居住，每年有很多人去觀賞。