《社戲》的開頭有這樣一段話：“我們魯鎮(zhèn)的習(xí)慣，本來是凡有出嫁的女兒，倘自己還未當(dāng)家，夏間便大抵回到母家去消夏。那時我的祖母雖然還康健，但母親也已分擔(dān)了些家務(wù)，所以夏期便不能多日的歸省了。只得在掃墓完畢之后，抽空去住幾天，這時我便每年跟了我的母親住在外祖母的家里。”

為什么歸省必須在掃墓完畢之后？對這個問題，我想提供兩點看法。

那時，紹興一帶（作品的背景）對掃墓十分重視。當(dāng)?shù)剜l(xiāng)下墓祭一年共有３次。一是正月中間，叫做“拜墳歲”；一是清明前后，叫做“上墳”或“上墳市”；一是１０月叫做“送寒衣”。一般情況下，“拜墳歲”和“送寒衣”都只有男子參加，女人是無份的。

“上墳”是相當(dāng)隆重的。顧鐵卿所著《清嘉錄》記云：“上墳，士庶并祭祖先墳?zāi)梗瑥那迕髑耙蝗罩亮⑾娜罩�，道遠(yuǎn)則泛舟具饌以往，近則提壺?fù)?dān)盒而出，挑新土，燒楮錢，祭山神，奠墳鄰，皆向來之舊俗也。凡新娶婦，必挈以同行，謂之上墳市。”范嘯風(fēng)的《越諺·風(fēng)俗部》也說：“上墳，即掃墓也。清明前后，大備船筵鼓樂，男女兒子盡室越墓，近宗遠(yuǎn)眷助祭羅拜，稱謂上墳市。”根據(jù)一些史料記載，上墳之時，還要搞“三獻(xiàn)禮”，所乘船只，有男女座船、伙食船、廚司船以及吹手船，多者甚至十余條之?dāng)?shù)！其儀式之隆重，規(guī)模之龐大，重視之程度可見，這是其一。

除了以上屬于規(guī)矩范疇而必須遵循者外，還有第二個原因。在那個半封建半殖民地的時代，城鎮(zhèn)中封建家庭以及正在沒落的封建家庭，婦女平素是不準(zhǔn)出門的。雖則省親或拜忌日可以例外，但那不過是走一趟路，沒有上墳?zāi)菢拥酿堄酗L(fēng)趣。別說在上墳船中怎樣的盡情說古論今，吟詩作對，上得墳時，更具一番情調(diào)！對于婦孺來說，最高興的莫過于采摘野花異草，這對于久關(guān)深府大宅的她們來說，可謂是一年中最難得的機(jī)會了。

可見，“掃墓”于婦女們來說，是既拘于規(guī)矩而又樂意為之的事情。由此看來，夏期省親為什么必須在掃墓完畢之后，方能成行，也就不難理解了。