當(dāng)我們說(shuō)到世界文化時(shí)，首先要提到的就是中國(guó)的文化；當(dāng)我們談到中國(guó)文化時(shí)，首先要想到的就是黃河。

黃河，是中華民族的搖籃，是中華民族五千年的古國(guó)文化的最大源頭，是中華民族的性格，是中華民族的國(guó)魂。

蜿蜒曲折的黃河流過(guò)黃土高原，給中華民族的先人帶來(lái)的是灌溉和舟楫之利。黃河流域中段地區(qū)──中游的關(guān)中平原、晉西南盆地和豫西沿河地區(qū)，則是中國(guó)古代文明史的主要發(fā)祥地。

古代黃河流域的自然環(huán)境是優(yōu)越的。那時(shí)的黃河流域氣候濕潤(rùn)，土地肥沃，植物種類繁多，青山綠野，給原始人類生活提供了極大的方便條件。原始人類在這方沃土，可以采摘到鮮美甜甜的野果、追獵野味充饑，也可以從事放牧和耕種。從西北沙漠和戈壁地區(qū)吹來(lái)的黃邑塵土，層層堆積起來(lái)，使質(zhì)地疏松多孔，易滲水透氣，利于簡(jiǎn)陋的農(nóng)具耕耘，又利于作物扎根生存，更何況土中還含有大量的、豐富的農(nóng)作物需求的礦物質(zhì)。此外，黃土高原地區(qū)還易挖穴構(gòu)屋，冬暖夏涼，十分利于原始先人定居生活，促成聚落，發(fā)展人類文明。黃河及其支流不僅為中國(guó)古代人提供了灌溉之便，還提供了交通之便。這一切加速了黃河中、下游的經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)，人口增加，政治、文化發(fā)展，促使中華民族歷史逐漸形成。

１９６３年至１９３３年，中國(guó)的考古工作者在古城西安市東南藍(lán)田縣黃土中發(fā)現(xiàn)了“藍(lán)田猿人”的頭蓋骨，證明了早在百萬(wàn)年前就有人類在黃河流域生存活動(dòng)。在山西、內(nèi)蒙古、陜西先后發(fā)現(xiàn)了舊石器時(shí)代中期的“丁村人”文化、舊石器時(shí)代晚期的“河套人”和“大荔人”文化。這些舊石器時(shí)代的原始人類，早就在黃河流域的黃土高原上面朝黃土背朝天地耕織。在河南省淹池縣仰韶村黃土地上出土的五六千年前的黃帝族使用的彩陶，是新石器時(shí)代中期，象征中國(guó)文化最初曙光的“仰韶文化”。而西安城郊的“半坡文化”半坡村遺址，是一個(gè)典型的母系氏族部落。河南省安陽(yáng)小屯村的殷墟發(fā)掘出３０００年前的宮室遺址，其中有大量精美的青銅器、玉石器、牙雕和１０多萬(wàn)片甲骨書(shū)契。殷商王朝已成為世界古代三大文化中心之一，與古埃及、巴比倫是同時(shí)期的三大古代帝國(guó)。

中國(guó)現(xiàn)在的黃河中下游的許多城市：咸陽(yáng)和西安、洛陽(yáng)和鄭州、安陽(yáng)和開(kāi)封、商丘等地都是古代中國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化和交通中心。

根據(jù)中國(guó)歷史的記載，中國(guó)幾代帝王建都均在這黃河流域。平陽(yáng)（今山西臨汾）是堯的都城，舜之都為蒲坂（今山西省永濟(jì)具西蒲州），禹的都城是陽(yáng)翟（今河南禹縣）。

黃河兩岸的中華民族，自古以來(lái)就以其勤勞、勇敢、純樸與才智，為中華炎黃子孫創(chuàng)造了光輝燦爛、絢麗多彩的文化，為世人留下了極其珍貴的文化遺產(chǎn)，那浩繁、卓著的經(jīng)典著作；那堅(jiān)實(shí)耐用、具有美麗活潑花紋圖案的陶器等技藝高超的文物；那具有悠久歷史的古代城池、莊嚴(yán)典雅的古代建筑──西安的大雁塔、秦始皇的兵馬俑、開(kāi)封的鐵塔、龍亭，洛陽(yáng)的龍門石窟、白馬寺，天水的麥積山石窟，銀川的海寶塔，劉家峽的炳靈寺石窟，等等，宏偉壯觀，技藝高超，造型優(yōu)美，不僅當(dāng)時(shí)舉世罕見(jiàn)，也是當(dāng)今世界之奇作珍品。

黃河，是中華人民共和國(guó)的第二條大河。它的源頭碧清如鏡，但它的中游因流經(jīng)黃土高原，支流無(wú)定河、沁河、渭河等挾帶了大量的黃色泥沙匯入，使水濁色黃，得名為黃河。黃河從古至今流淌了五六十萬(wàn)年，每時(shí)、每刻穿過(guò)黃土高原，每年從上中游挾帶的１６億噸黃沙泥土，逐漸傳送到東部渤海邊上，以每年增添５０多平方公里的速度在擴(kuò)展著中國(guó)的大陸版圖。

“黃河遠(yuǎn)上白云間”，“黃河之水天上來(lái)”，“黃河入海流”，這些名詩(shī)句寫(xiě)出了黃河的來(lái)與去。黃河，源自青海省巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地，即星宿海西南的卡日曲河為黃河的源頭。黃河起步于涓涓細(xì)流，沿途接納了洮河、湟水、無(wú)定河、汾河、渭河、洛河、沁河等４０多條主要支流，千萬(wàn)條溪川，形成年均水流量４８０億立方米的滾滾強(qiáng)流。流經(jīng)青海、四川、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古、陜西、山西、河南、山東等九省區(qū)，一瀉萬(wàn)里，浩浩蕩蕩奔流向東，流域面積７５２４４３平方公里，流域內(nèi)有３億多畝耕地，沿途有水草豐美的天然牧場(chǎng)，有風(fēng)光奇麗的峻嶺高山，有廣闊肥美的沃土，有粗獷的黃土高原，有一望無(wú)際的關(guān)中平原，還有豐富的寶藏，以及歷史悠久的文明古都。黃河以全長(zhǎng)５４６４公里的歷程在山東省墾利縣注入浩瀚的渤海。

無(wú)論歷史上或現(xiàn)今，對(duì)河之源頭其說(shuō)不一，但又有一個(gè)共同之點(diǎn)，就是一致認(rèn)為它是從中國(guó)西部地區(qū)的青海流出，之后東流入海。黃河源頭與入海口之間地勢(shì)高差４０００多米。

黃河大致可分為三段：

黃河源頭至內(nèi)蒙古自治區(qū)的托克托為上游。細(xì)流通過(guò)星宿海東行流入黃河流域兩個(gè)最大的淡水湖──扎陵湖和鄂陵湖，這段水流緩慢，淺水平鋪，地表面被輕微的沖刷，河水清澈見(jiàn)底。鄂陵湖以下在青海的東南部、四川和甘肅兩省交界之處，河道顯示為“Ｓ”形大轉(zhuǎn)折。再穿過(guò)青海東部共和、貴南兩縣之間的龍羊峽之后，由高原直瀉奔流而下，流入峽谷段，這一段峽谷很多，著名的有龍羊峽、劉家峽、鹽鍋峽、八盤(pán)峽、黑山峽和青銅峽等。峽谷與川地相間，河道也隨之由窄變寬，途中有湟水、洮河水流入，水量和含沙量大增。河水出青銅峽后折轉(zhuǎn)東北方向，進(jìn)入銀川平原和河套平原兩個(gè)“塞外江南”的引黃灌區(qū)。河段從低緯走向高緯，冬、春兩季上下兩段結(jié)凍，而解凍的時(shí)間不是同時(shí)期，發(fā)生汛期，冰壩壅阻河道，造成水位急劇上升。

中游，從托克托到河南鄭州附近處的桃花峪。在這段，黃河急轉(zhuǎn)南下，奔流穿行在山西省和陜西省交界的山谷中。兩岸是黃土高原，河槽深，無(wú)定河急流而入，帶來(lái)大量的泥沙，促成水中含沙再次劇增。而窟野河年均含沙量為每立方米１７４公斤，則促成汛期河水變成泥流。壺口、龍門以南河谷比較開(kāi)闊，汾河與渭河先后流入，黃河出潼關(guān)穿峽谷激流前行。這里有著名的三門峽。

從桃花峪東流，進(jìn)入黃淮海大平原，經(jīng)過(guò)河南省北折向東北入海，這段是黃河的下游，也被稱之為舉世聞名的“地上河”。黃河每年的１６億噸泥沙有４億噸堆積于此。近８００公里的河道平坦、寬廣，水流平緩，泥沙留住沉下后，河床逐年增高，現(xiàn)已高出堤外兩岸平原的３～５米，有的達(dá)到１０米。黃河泛濫、決口也主要是在這段。這段只有大紋河流入。

黃河三角洲在下游入海處，形成于１８５５年以后，沖積成三角洲。利津?yàn)轫旤c(diǎn)，北到徒駭河口，南到小清河口，呈扇狀三角形，地面平坦，在海拔１０米以下，面積有５４５０平方公里。頂部、中部土壤脫鹽好，可耕種。高程４米以下的沿海低地，地下水位高，鹽漬化強(qiáng)，為荒地。由于淤泥、汛期時(shí)冰塞，黃河入海口約平均８年改道一次。黃河三角洲外延速度是十分驚人的，近年來(lái)三角洲入�？诘纳匙炱骄�每年向海里推進(jìn)３公里左右，最快時(shí)能延伸出７～８公里。黃河乃填海造陸的強(qiáng)手，世界上還真沒(méi)有哪一條江河能趕上它，更不用說(shuō)超過(guò)它！

中游處，壺口到龍門一段，山崖壁立，有的高達(dá)數(shù)百米。壺口河床由幾百米寬猛地一下收縮成幾十米，喧騰的河水從十幾米高的地方傾瀉而下，跌入狹深的石槽里，水力也猛增，速度迅速加快，水聲如雷貫耳，霧氣沖天。懸掛在斷巖上的水流實(shí)在像一把巨大水壺的水正從壺嘴向外傾倒一樣，激流澎湃。曾有過(guò)這樣的神話傳說(shuō)，大禹在制服黃河這條黃龍時(shí)，尋找到一深深石谷，兩側(cè)高山對(duì)峙，其中有一很大的石塊阻擋，大禹就用斧子砍出壺嘴式的縫，引黃龍進(jìn)嘴，黃河就被鎖進(jìn)峽谷之中。瀑布激起水霧充滿河谷，陽(yáng)光映照出道道彩虹，傳說(shuō)彩虹是五彩大道，并有一頭通向海中龍王的水晶宮，另一頭通向玉皇大帝的天宮，各路神仙通過(guò)這條大道駕彩車乘麗馬，來(lái)來(lái)往往，這彩虹稱為“紅霞瑞馬”。

“壺口南去有龍門”，兩處相距只有幾十公里，傳說(shuō)遠(yuǎn)古時(shí)有巨大的龍門山擋住黃河的去路，使洪水泛濫成災(zāi)，大禹治水來(lái)到這舉斧，龍門呈二處，開(kāi)出了一條峽口，導(dǎo)河水流下去。為紀(jì)念大禹，龍門也稱之為禹門口。黃河似黃龍奔馳破門而過(guò)，則稱之“龍門”�！磅庺~(yú)跳龍門”的故事──每年春末，成千上萬(wàn)條鯉魚(yú)奮力跳躍，企圖越過(guò)龍門，越過(guò)的為神，過(guò)不去的也就死了，每年也只有７２條可以跳過(guò)去，可見(jiàn)龍門之驚險(xiǎn)。

黃河最后一個(gè)峽谷是豫西峽谷，黃河水至此地繼續(xù)奔騰向前，在陜縣以東突然遇到兩座石島兀立河心，與南北兩岸相鉗的山峽對(duì)峙，形成三個(gè)狹窄的水門──人門、神門、鬼門，河流在它們中間過(guò)，又順流東行，這就是著名的三門峽。

中游峽谷多，水急；下游水急沖而來(lái)，汛期又常造成災(zāi)害。因此，自古黃河被認(rèn)為“中國(guó)的憂患”。據(jù)考證，公元前６０２年至解放前的２０００多年中，黃河決堤泛濫達(dá)到１５００多次，歷史有黃河是“三年兩決口”之說(shuō)。就是改道也有２６次之多，其中最大的改道有９次，水的災(zāi)難北至天津、唐沽，南到江淮，縱橫２５萬(wàn)平方公里。１８５５年前黃河三角洲的頂點(diǎn)在鄭州附近，可近代它已移到利津附近。

黃河曾被稱之為“孽河”、“害河”、“禍河”。為此，人民政府采取兩個(gè)根本措施。一是治理洪災(zāi)，在下游修堤束水：修整加固主堤、副堤、土石壩，形成“水上長(zhǎng)城”。興建大量的引黃涵閘、虹吸、揚(yáng)水站等。還修建了第一座引黃灌溉工程──人民勝利渠。

二是開(kāi)發(fā)水力，在急流峽谷的中上游建立了一系列的水電工程：１９５７年動(dòng)工修建三門峽的大壩，大型水利工程樞紐在１９６０年完工，經(jīng)幾次改建的工程，現(xiàn)已安裝５臺(tái)低水頭水輪發(fā)電機(jī)組，總?cè)萘繛椋玻等f(wàn)千瓦，年發(fā)電量１３億度；于１９５８年修建鹽鍋峽水電站；１９５８年動(dòng)工，１９７４年建成的黃河上的最大水電站劉家峽水電站，是以發(fā)電為主，兼防洪、灌溉、防陵、養(yǎng)殖等綜合效益的大型水電站；龍羊峽水電站是黃河上最小的水電站；此外還有青銅峽、八盤(pán)峽等水電站。

自１９４９年以來(lái)，曾有１０次洪水的威脅，但未成災(zāi)，基本上改變了“三年兩決”的局面。

黃河兩岸名城多。中國(guó)六大古都（西安、洛陽(yáng)、開(kāi)封、南京、杭州、北京）有一半在黃河的中下游。

西安，古稱長(zhǎng)安，六大古都之一，位于黃河流過(guò)的關(guān)中平原上。全市總面積９９８３平方公里，其中市區(qū)是８６１平方公里。

西安在宋代全國(guó)政治中心東移以前的１０００多年里，從周（約公元前１０６６年～公元前２２１年）相繼有１０多個(gè)王朝在此建都，１３９０年明代始定名西安。后改西安市�，F(xiàn)是中國(guó)西北五省區(qū)最大的工商業(yè)城市、交通樞紐和文化中心。

西安，早在西漢時(shí)代就成為國(guó)際性城市，是著名的“絲綢之路”的中國(guó)。具有重大歷史意義的“西安事變”發(fā)生在這里。名勝古跡頗多：大雁塔、小雁塔、鐘樓、西安碑林、清真寺、半坡遺址、華清池、秦始皇兵馬俑博物館，還有黃帝陵等。

洛陽(yáng)，位于河南西部，黃河中游，洛河北岸，也是中國(guó)六大古都之一。從公元前７７０年開(kāi)始，先后有４０個(gè)朝代建都于此。洛陽(yáng)的唐三彩和牡丹花在海內(nèi)外聞名。洛陽(yáng)還有龍門石窟，白馬寺，始建于東漢永平十一年（公元６８年），是佛教傳入中國(guó)后而興建的第一座寺院。

開(kāi)封，位于河南省東部，黃河的南岸。古稱汴梁，是六大古都之一。從戰(zhàn)國(guó)始，先后有７個(gè)王朝在這建都。相國(guó)寺建于北齊，有“千手千眼觀音菩薩”，高有６米，全身貼金，精致而生動(dòng)。禹王臺(tái)有大禹塑像。還有宋、金兩代故宮遺址。

另外還有絲綢之路重鎮(zhèn)蘭州；著名的交通樞紐和京廣、隴海鐵路交點(diǎn)鄭州；山東省會(huì)泉城濟(jì)南──風(fēng)景秀麗，名勝古跡（泰山、孔子的故里游線的中國(guó)）眾多，泉水清澈，氣候溫晴。

黃河，前后萬(wàn)里之行，其粗獷、勇敢、勤勞、堅(jiān)強(qiáng)的風(fēng)骨，純樸、踏實(shí)、熱情而真摯的風(fēng)度，博大的胸懷，仁愛(ài)、奮進(jìn)的精神等，這一切構(gòu)成了黃河之魂，形成了中華民族的思想和精神、風(fēng)骨、性格和襟懷，形成了中華民族的魂──黃河。

（摘自黃亞民等《走遍世界──世界名水》）