要說美國的南北戰(zhàn)爭，就得說到當(dāng)時的總統(tǒng)林肯。

林肯出生在一個墾荒者的家庭（那時候，美國有許多農(nóng)民遷移到西部開墾荒地）。他青年時期當(dāng)過伐木工、水手、店員和郵電局長。后來當(dāng)上了州議員，并且通過頑強(qiáng)的自學(xué)，成為一名律師。他當(dāng)水手的時候，曾經(jīng)沿著密西西比河向南航行，親眼看到了南方黑人的悲慘生活。有一次，船在新奧爾良（在美國南部，密西西比河入海處）停泊。林肯和同伴們上街，正好路過黑奴拍賣場。奴隸販子用皮鞭毒打戴著鐐銬的黑奴，用燒紅的鐵條烙他們，殘酷地折磨和侮辱他們。林肯見到這些情景，憤怒地說：“太可恥了！等一天我有了機(jī)會，一定要把這奴隸制度徹底打垮！”

機(jī)會果然來了。在堪薩斯流血斗爭中，美國共和黨誕生了。因為這個黨主張廢除奴隸制，林肯就參加了。林肯和共和黨反對奴隸制度的主張，符合北方的工業(yè)資產(chǎn)階級的利益，所以得到了他們的擁護(hù)和賞識。在１８６０年總統(tǒng)選舉中，林肯被推為共和黨的總統(tǒng)候選人。大選結(jié)果，林肯獲勝，成為美國第十六屆總統(tǒng)。

林肯的當(dāng)選，打破了南方種植園主長期控制政府的局面。種植園主當(dāng)然不愿意讓一個主張廢除奴隸制度的人當(dāng)總統(tǒng)，他們就在林肯就職以前發(fā)動了叛亂。１８６１年２月，南部各州宣布脫離聯(lián)邦政府，建立了一個“美利堅邦聯(lián)”，還推選出大種植園主戴維斯當(dāng)“總統(tǒng)”。這一年４月，他們不宣而戰(zhàn)，進(jìn)攻并且占領(lǐng)了東部政府軍把守的薩姆特要塞。奴隸主們的反叛，迫使林肯在剛上任的時候，就不得不宣布對南方作戰(zhàn)了。

很明顯，南方的叛亂是為了維護(hù)奴隸制�？墒牵�當(dāng)時林肯政府并沒有認(rèn)識到廢除奴隸制度、解放黑奴是贏得這場戰(zhàn)爭的關(guān)鍵。林肯為了穩(wěn)住全國的局面，還不愿意同奴隸主徹底決裂而幻想和他們達(dá)成暫時的妥協(xié)。所以，盡管北方在經(jīng)濟(jì)、交通和人數(shù)上都比南方優(yōu)越，而林肯沒有采取堅決的政策，發(fā)動人民去進(jìn)行斗爭。他只是為了聯(lián)邦的統(tǒng)一被迫作戰(zhàn)。這樣就給了南軍可乘之機(jī)。南軍仗著優(yōu)良的裝備和訓(xùn)練有素的部隊，在戰(zhàn)爭初期占了上風(fēng)。北軍則毫無準(zhǔn)備，又缺乏作戰(zhàn)經(jīng)驗和堅定的方針，結(jié)果接連敗退，連首都華盛頓也受到威脅，險些被攻破。

林肯政府這種軟弱無能的狀況，引起了北方人民的不滿。他們憤怒地走上街頭，舉行示威游行。在華盛頓，在紐約，在北方各地，都響起了工人、農(nóng)民和知識分子的呼聲：

“清除革命分子！”

“立即解放黑奴！”

“把土地分給農(nóng)民！”

這些口號表明了人民最強(qiáng)烈的要求，也擊中了林肯政府的要害。同時，北方的自由黑人成立了“解放聯(lián)盟”，呼吁廢除奴隸制；南方的黑奴紛紛逃離了種植園，展開了反對奴隸主的游擊戰(zhàn)。

人民的行動震醒了林肯。他對大家說：“我們的戰(zhàn)爭情況越來越糟，差不多快輸完最后一張牌了�，F(xiàn)在必須改變策略，否則全局就得輸光。為了這個，我決定采取解放黑人奴隸的政策！”

１８６２年９月２２日這一天，在內(nèi)閣會議上，林肯嚴(yán)肅地讀著他早已修改多次的《解放黑奴宣言》。宣言說，從１８６３年１月１日起，所有參加叛亂的各州種植園的奴隸，都被認(rèn)為是自由人。他們有在陸軍和艦隊里服兵役的權(quán)利。內(nèi)閣通過了這個宣言。

兩天以后，宣言發(fā)表了。這天早晨，總統(tǒng)官邸前面站滿了人。銅管樂隊奏起了雄壯的樂曲，歌手們盡情地唱著歌，慶祝宣言的發(fā)表。隨后，林肯站在陽臺上向人們演講。他說：“現(xiàn)在是全國和全世界對宣言作出判斷、采取行動的時候了。戰(zhàn)士們正在用他們的鮮血和生命換取這個國家未來的幸福和繁榮昌盛。我希望戰(zhàn)士們支持我，和我站在一起！”

在這以前，林肯政府還頒布了《宅地法》，允許那些連續(xù)5年在西部耕種的農(nóng)民分得土地。

這些措施遭到了一些保守的政客的反對，但是得到了廣大人民的支持。盡管《解放黑奴宣言》沒有宣布解放全部奴隸（到１８６５年１月，美國國會才決定修正憲法，規(guī)定在美國全部領(lǐng)土上禁止奴隸制），人民還是熱情地稱贊了它。南北戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)變成了一場盛大的革命。當(dāng)１８６３年１月１日，第二個《解放黑奴宣言》（也就是《最后解放宣言》）正式頒布的時候，很多地方都鳴禮炮１００響表示祝賀，人們通宵達(dá)旦地舉行集會，盡情地唱啊，笑啊，表達(dá)了他們歡樂的感情。這一天被稱為“偉大的日子”。

人民的支持很快轉(zhuǎn)變成為堅不可摧的力量。工人參戰(zhàn)了；獲得了土地的農(nóng)民參戰(zhàn)了；解放了的黑奴參戰(zhàn)了。北方參戰(zhàn)的工人幾乎占了工人總數(shù)的二分之一，著名工人領(lǐng)袖魏德邁等人都親自參加了戰(zhàn)斗。直接參加戰(zhàn)斗的黑人達(dá)到了１８．６萬人，他們作戰(zhàn)非常勇敢，平均每三個黑人中就有一個人為解放事業(yè)獻(xiàn)出了生命。各國工人階級都支持這場戰(zhàn)爭，馬克思還親自寫信給林肯，對他表示祝賀。

在這種形勢下，南北戰(zhàn)爭的局面很快扭轉(zhuǎn)了。北軍開始掌握了主動權(quán)，取得了一個又一個的勝利。士兵們高唱著“約翰·布朗的精神引導(dǎo)著我們前進(jìn)”這樣激動人心的歌，勇猛地打擊著敵人。在很多地方，聯(lián)邦的旗幟又重新飄揚起來。１８６５年４月，北軍著名將領(lǐng)格蘭特和謝爾曼率領(lǐng)軍隊攻占了南軍的“首都”里士滿，南軍宣布投降。打了４年的南北戰(zhàn)爭結(jié)束了。

南北戰(zhàn)爭被稱為繼獨立戰(zhàn)爭以后的美國的第二次革命。林肯作為黑人奴隸解放的象征，受到了人們的尊敬。奴隸主卻對他十分仇恨。就在戰(zhàn)爭結(jié)束后的第五天，４月１４日晚上，林肯在華盛頓福特劇院看戲的時候，被南方奴隸主收買的一個暴徒刺殺。然而，南北戰(zhàn)爭的結(jié)果是奴隸主們改變不了的。戰(zhàn)爭勝利以后，美國的社會大步前進(jìn)，美國的資本主義更快地發(fā)展起來了。