凈慈寺位于南屏山中峰慧日峰下，是西湖周圍的第二大名剎，與靈隱寺并稱南北兩寺之最。這里峰巒競秀，怪石林立，松柏蒼翠，藍(lán)天綠林古剎，自然天成。它是國務(wù)院確定的漢地佛教全國重點(diǎn)寺院。

凈慈寺最早叫"慧日永明院"，為五代十國時(shí)期后周顯德元年(954)吳越王為永明禪師所建。永明禪師曾主持杭州靈隱寺六合塔的修建，并創(chuàng)建凈慈寺，是凈慈寺的開山祖師。凈慈寺在南宋嘉定十三年復(fù)建，歷時(shí)五年，塑五百羅漢，供奉在羅漢堂內(nèi)。明清以后屢毀屢建。

現(xiàn)今的凈慈寺分前、中、后三重大殿。中間的大雄寶殿，黃色琉璃屋頂，端正莊嚴(yán)。在大雄寶殿西側(cè)有濟(jì)祖殿，殿前有運(yùn)木古井一口，這是凈慈寺最具傳奇色彩的殿堂。殿內(nèi)供奉著濟(jì)公像。濟(jì)公，僧名道濟(jì)，南宋僧人，原名李心遠(yuǎn)。據(jù)《慈寺志》記載：濟(jì)公本是臺(tái)州人，初在靈隱寺出家，后移住凈慈寺并長期在此修行，最后也在此寺圓寂。關(guān)于濟(jì)公的許多傳說大多與凈慈寺有關(guān)。

凈慈寺右邊有"南屏晚鐘"，這是杭州著名的西湖十景之一。在西湖十景中，南屏晚鐘最負(fù)盛名。清朝末年，銅鐘在戰(zhàn)火中消失，從此鐘聲沉寂。直到1984年10月，凈慈寺在日本佛教界的相助下，重鑄銅鐘，置于二層三檐的鐘樓內(nèi)。鐘高3.6米，直徑2.3米，重1萬公斤，外鑄《妙法蓮華經(jīng)》6.8萬余字。鑄造精致，造型古樸。每敲一下，余音繞梁達(dá)兩分鐘之久，渾厚動(dòng)聽，使人流連忘返。