海南島的開發(fā)歷史非常久遠(yuǎn)。據(jù)史書記載，遠(yuǎn)在2000多年前，海南島就以出產(chǎn)珍珠、玳瑁等奇珍異物而出名。在漢武帝元封元年（前110年），就在海南島建立珠崖、儋耳兩郡。從此，海南島正式納入我國版圖，成為我國的神圣領(lǐng)土。據(jù)說，之所通知珠崖、儋耳之名，是因“崖岸之邊產(chǎn)珍珠”和當(dāng)?shù)乩杳竦亩�朵上戴了許多大耳圈之故。在漢武帝時代至南北朝期間，海南島的郡縣設(shè)置變動很大，并一度由合浦郡兼管。三國時海南島歸吳國管轄。至梁代大同中葉（540~541年）又在海南島重建崖州。隋朝一統(tǒng)中國后，將崖州改為珠崖郡2，且在海南島的西南部新建了一個臨振郡。唐朝時，在海南島建立5個州和22個縣，許多名稱至今仍沿用。五代以后，戰(zhàn)事頻繁，大批漢民遷居海南島。至宋代，大文學(xué)家蘇東坡曾被謫居到海南島。明朝稱海南島為瓊州府，元代又稱為瓊州路，領(lǐng)三州、十三明朝稱海南島為瓊州府，元代又稱為瓊州路，領(lǐng)三州、十三縣。清代又將瓊州府改稱瓊州道，清末又改三州十三縣�！碍倿槎紩�，居島之北，儋居西陲，萬居?xùn)|陲”。因而，海南島又有瓊島之稱。