海南島是一個美麗富饒，歷史悠久的海島。在地質時期，海南島原與華夏大陸相聯(lián)，大約在人類出現的第四紀，由于地殼斷裂才與大陸分離，其間形成15～30公里寬的瓊州海峽，此島孤懸南中國海域中，因而得名“海南島”。 歷史上海南島有三種古稱：珠崖、儋耳、瓊臺。據文獻資料，"珠崖"源于"郡在大海崖岸之邊，出珍珠"，故名"珠崖"；"儋耳"源于海南島古部落的繡面習俗〔在臉面上刻上花紋，涂以顏色，耳朵上戴有裝飾用的耳環(huán)而下垂〕，因而得名；"瓊臺"源于"境內白石有瓊山，土石皆白而潤"，宋神宗熙寧年間瓊州置瓊管安撫都監(jiān)臺，遂稱為瓊臺。而根據考古工作已發(fā)現的新石器時代的200處遺址和歷史文獻來推斷，至少在6000年以前就有海南島，并有人類活動。據《瓊州府志》記載，秦代海南屬其遙領的范圍，沒有任何建制。西漢元年（公元前110年）始設儋耳，珠崖兩個郡。到元帝初元三年（三元前46年）撤郡僅設一個縣叫“朱盧縣”。南北朝梁武帝時，設制為州，稱“崖州”。隋朝時設臨振、珠崖兩郡，唐代設崖州、瓊州、振州、儋州、萬州五個州。到宋代，設一州和三個軍，瓊州領五縣，南寧軍領3縣，萬安軍領2縣，吉陽軍領3鎮(zhèn)。在元代，海南建制多仿宋代，無大變更。明代海南設瓊州府，領儋、萬、崖三州10個縣。清代海南建制仍沿襲明代。民國初期，海南廢道設公署，后經改行政督寨區(qū)、特別行政區(qū)。解放后，海南改為行政區(qū)，設行政區(qū)公署，1988年建省，稱為海南省。 海南建制的演變，自漢初在瓊崖置郡縣到1988年建省，歷時2098年。隨著朝代變更，地名也常有改變，故海南地名有稱“崖州”、“瓊州”、“瓊崖”。在詩文和題詞中，有稱“海外”、“南極”、“天涯”、“海角”、“南天”等�！昂Ｄ稀币幻�在宋代才常有出現，民國之后普遍使用，其正式作為海南地方政區(qū)的稱謂是解放后的1951年，稱“海南行政公署”，1988年建制升格為省，稱“海南省”，簡稱“瓊”。