回想三十五年前過蘇伊士運河時，在入口處望見主張和主持開這條運河的法國工程師雷塞布的銅像偉然獨立，當(dāng)時立即聯(lián)想到往年在京張鐵路艱偉的山洞工程前，那座詹天佑先生的銅像，也曾經(jīng)使我發(fā)生過同樣的企慕。雖然一水一山，環(huán)境各殊，而心中的贊美，卻無二致。

現(xiàn)在看到凌竹銘先生所寫的《詹天佑先生年譜》，不但使我更認(rèn)識明白這位杰出的鐵路工程家的生平，而且使我感覺到這好像是一百年來中國工程事業(yè)從啟蒙到發(fā)育時期的簡史，雖然這發(fā)育至今尚未完成。

在前清同治九年（1870年），曾國藩、李鴻章接受了容閎的建議，選取了一百二十名十歲到十六歲的幼童赴美留學(xué)，后來分四批遣送。同治十一年所取送的第一批三十名中，有一位十二歲寄籍廣州的安徽婺源幼童，填報的志愿是"技藝"，就是以后中國鐵路工程的開山老祖，他是第一個為自己的中國造成艱巨鐵路的中國人！詹天佑！

我們應(yīng)當(dāng)回想那時候中國的朝廷社會是如何的保守愚蒙，對于新器新知是如何的深閉固拒。光緒二年（1876年）詹氏虛年十六歲，正進到美國紐海芬的海濱中學(xué)讀書的時候，國內(nèi)由吳淑通到上海的小鐵道，方才行車，當(dāng)?shù)刈x圣賢書的士紳，領(lǐng)導(dǎo)著愚昧的民眾，認(rèn)為這件怪東西破壞了風(fēng)水，危險到身命，居然把它全行拆毀，并且主張要把鐵軌投入海中！

在國內(nèi)這種昏黑的氣氛之中，這個聰明卻是不善言詞的孩子，居然去學(xué)這套萬人咒罵的東西，不為動搖�；貒�以后，也決不改業(yè)，專心致志要為中國建筑重要的鐵路路線而努力。在伶俐的人看來，以為"其愚不可及也"，在這位笨人則以為"愚公移山"是可能的。經(jīng)過幾十年到處遇到阻力的逆境，最后能夠打破外國工程師藉不平等條約以把持和包辦中國鐵路工程的狀況，由他以中國工程師的身分，主持中國當(dāng)年自己建筑的第一條工程上很不容易完成的鐵路。這不專是工程技術(shù)的問題，而且是詹先生意志堅決，至誠足以感人的成果。這就是他最偉大的地方。當(dāng)然他曾經(jīng)為中國筑過好幾段其他的鐵路，并且為粵漢鐵路規(guī)劃定最早的路線，其見解自有過人之處，不可磨滅。他自認(rèn)為他生平遇著最大的困難，不是開鑿南口山區(qū)艱險冗長的隧道，而是要他到某項開會的場合中去做報告！以"剛毅木訥"的人能達(dá)到這境地，真所謂"精誠所至，金石為開"了！

凌竹銘先生為詹先生寫成這部年譜，引證廣博，考訂精詳，為一部難能可貴之作。他也曾打通粵漢鐵路湘粵省界一帶的山區(qū)頑洞，可謂繼承了詹先生的未竟之功。而其努力提早了粵漢鐵路通車時間，對于抗戰(zhàn)時期南京棄守后，由于此路能繼續(xù)輸運國外進口的軍械與物資，使武漢能繼續(xù)支持一年以上，遂使西南固守之勢，因此而能確定，則其對于國家貢獻的重要，自更有不可磨滅者在。以后他筑寶雞到天水的鐵路，也是"逢山開洞，遇水架橋"，我在考察西北途中，親見其跋涉的艱苦。我想他寫完了《詹天佑先生年譜》以后，一定不知不覺的口中念念有辭道："我思古人，實獲我心！"