漢武帝臨死前，指定８歲的小兒子劉弗陵繼承皇位，任命大司馬大將軍霍光為輔政大臣，輔佐年幼的皇帝管理國家大事。

小皇帝劉弗陵，歷史上稱他為漢昭帝。他聰明好學，頭腦清醒。他遵從父皇的遺詔，叫大將軍霍光大膽處理國家大事，不要縮手縮腳�；艄庖舶炎约核�了解的漢武帝的情況講給漢昭帝聽，教他怎樣做一個英明的好皇帝。

霍光十多歲就到了京城長安，做漢武帝的侍從官。因為為人忠厚老實，漢武帝很信任他，就提拔他做侍從官的首領。后來又任命他做光祿大夫，掌管皇帝的車馬和宮殿門戶。霍光勤勤懇懇地工作，二十多年沒有出過什么差錯，所以漢武帝在臨死前任命他為大司馬大將軍，把輔佐小皇帝的重大責任交給了他。

霍光輔政6年，漢昭帝已長到１４歲。這6年中，全國的農業(yè)生產蒸蒸日上，國家的各個方面也興旺發(fā)達。這自然是霍光的功勞，也是漢昭帝肯于信任霍光的結果。

但是也有人對霍光的輔政不滿意，那就是一些為了自己的利益，想跟霍光爭權的人。他們是皇親國戚上官桀等人。他們結成了一個陰謀集團，想要第一步搞垮霍光，第二步搞政變推翻漢昭帝，由燕王劉旦來做皇帝。

一次，霍光到長安附近的廣明去閱兵，臨走前調了一名校尉到大將軍府去處理一些瑣碎的事務�；艄庖蛔�，長安城里便謠言四起：“大司馬大將軍霍光要搞政變了，他盜用了皇帝的儀仗隊去閱兵，想帶著士兵來攻打京城；他還調了一名校尉到大將軍府，準備在京城里作內應�！边@些謠言自然是上官桀那伙人散布出來的。他們還用燕王劉旦的名義上書給漢昭帝，說：“臣愿保衛(wèi)皇上的安全，請皇上速下詔調臣進京，鎮(zhèn)壓陰謀政變集團�！边@封假造的燕王劉旦的上書，由上官桀親手交給漢昭帝，還追問這事該如何發(fā)落。漢昭帝仔細閱讀了這封上書，沉思片刻說：“此事朕自有主張，等霍光閱兵回來，一定好好發(fā)落�！鄙瞎勹畎底缘靡猓�以為他們的陰謀得逞了，大將軍霍光這次一定倒臺了。

第二天，霍光閱兵歸來，聽到京城里流傳的謠言，害怕漢昭帝聽信謠言，不再信任他，遲遲不敢去上朝。漢昭帝一上朝，不見霍光，就問：“聽說大將軍已閱兵完畢，怎么不來朝見？”人們趕快把霍光找來�；艄鈶�(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來到朝堂上，跪下叩頭說：“臣聽候皇上發(fā)落！”漢昭帝說：“大將軍請起，你沒有罪。京城里的謠言朕已聽說，這里還有一封以燕王劉旦的名義告發(fā)你的信，但朕已識破那是假造的，不可信的。朕相信大將軍是忠臣，決不會謀反。”霍光站起來說：“皇上英明。但臣不知皇上是如何識破的呢？”漢昭帝說：“大將軍去廣明閱兵，就在京城附近；調一名校尉去大將軍府，也還不到１０天。燕王劉旦在遙遠的北方，他怎么這樣快就知道了。就算他知道了，派人送信來，今天也還未必能送到，所以這封上書一看就是別人假造的。再說，大將軍如想謀反，調一名小小校尉管什么用？京城里的許多將軍都歸大將軍調遣，為什么不利用他們？朕雖然年輕，是非真假還是能識別的，有人想挑撥朕與大將軍的關系，朕絕不會上當受騙�！保保礆q的漢昭帝，對事情的判斷如此正確，使得霍光和朝廷上的文武百官佩服得五體投地，齊聲高呼“吾皇萬歲！萬萬歲!”只有上官桀等人見自己的陰謀敗露，不禁暗暗叫苦。

后來，漢昭帝派霍光追查謠言的來源，霍光認真辦理。終于查明了真相。陰謀集團中的上官桀等人被處死，還有一些人自殺了。