氧化，也叫氧化作用，指物質(zhì)跟氧化合，也泛指物質(zhì)在化學(xué)反應(yīng)中失去電子或電子對(duì)偏離。空氣中的氧氣的化學(xué)性質(zhì)很活潑，能助燃。它能同鋁、鐵、銅、鉀、鈉、鈣、鎂、鋇等多種元素直接化合成各種氧化物。金屬生銹，煤、柴燃燒等都是氧化。

鐵的化學(xué)性質(zhì)很活潑，能同氧化合生成氧化鐵，即三氧化二鐵（化學(xué)式Fe₂O₃）──紅褐色粉末。鐵罐遇到空氣中的氧和水中的氧會(huì)生銹。鐵銹的主要成分是水合氧化物。年代久遠(yuǎn)，鐵罐層層氧化直到完全氧化，變成了粉末。這就是《陶罐和鐵罐》一文中鐵罐最后無蹤無影的原因。