１９３８年，納粹德國侵占了奧地利。奧地利的猶太人從此遭了厄運(yùn)，每天都有無辜的猶太人遭到殘忍殺害，很多人被關(guān)進(jìn)了集中營，遭受著非人的折磨。

納粹當(dāng)局發(fā)出指令，只要猶太人拿到離開奧地利的簽證即可獲得自由，猶太人只好前往各國駐奧地利領(lǐng)事館申請(qǐng)簽證。但是，為避免觸怒德國納粹政府，多數(shù)國家拒絕伸出援手。中國政府駐奧地利總領(lǐng)事何鳳山，決定向這些苦難的人們伸出援助之手。

十七歲的猶太青年艾立克·哥特斯塔伯連跑五十多個(gè)總領(lǐng)事館，都失望而歸。幾近絕望時(shí)，他走進(jìn)了中國總領(lǐng)事館，沒想到一下子為全家人辦妥了二十份前往上海的簽證。任何人只要提出申請(qǐng)，就能在中國總領(lǐng)事館中請(qǐng)到簽證。這一消息在奧地利的猶太人中間迅速傳開，中國總領(lǐng)事館前排起了長龍。

國民黨政府派駐德國柏林的大使知道后，馬上打來電話，警告何風(fēng)山：為了保持德國和國民黨政府之間的良好關(guān)系，必須立即停止向猶太人發(fā)放簽證。但何鳳山并沒有因此退卻。后來納粹當(dāng)局以總領(lǐng)事館租用猶太人的房子為由，把領(lǐng)事館的房子沒收了。何鳳山自己出錢租了個(gè)小得多的房子，繼續(xù)給猶太人發(fā)放簽證。

何鳳山從１９３８年５月開始擔(dān)任駐奧地利總領(lǐng)事，到１９４０年５月離開維也納時(shí)，到底發(fā)放了多少個(gè)簽證，連他自己也說不清�，F(xiàn)在掌握的資料顯示，到１９３８年１０月，何風(fēng)山來到維也納僅僅５個(gè)月，就已經(jīng)發(fā)出了１９００個(gè)簽證。這樣算來，何鳳山至少救了數(shù)千猶太人的生命。

何鳳山于１９９７年在美國去世。他的女兒何曼禮說，父親在世時(shí)很少對(duì)人提及當(dāng)年救助猶太人的事情�！拔腋赣H是一個(gè)典型的中國人，非�？犊�、大度，他認(rèn)為幫助別人是很自然的事�！�

但人們不會(huì)忘記他。２０００年１月，世界猶太人組織舉辦了一個(gè)名為“生命的簽證”的展覽，介紹二戰(zhàn)期間救助過猶太人的外交官，排在榜首的正是何鳳山博士。

２００１年１月２３日，以色列政府授予何鳳山“國際正義人士”榮譽(yù)稱號(hào)，并頒發(fā)了證書，這是以色列為救助過猶太人的國際人士頒發(fā)的最高獎(jiǎng)。

一位幸存者引用哲人的話稱頌何鳳山：“有些人雖然早已不在人間，但他們的光輝仍然照亮世界；這些人是月黑之夜的星光，為人類照亮了前程�！�