北平自入舊歷的十月以后，就是灰沙滿地，寒風(fēng)刺骨的節(jié)季了，所以北平的冬天，是一般人所最怕過的日子。但是要想認(rèn)識一個地方的特異之處，我以為頂好是當(dāng)這特異處表現(xiàn)得最圓滿的時候去領(lǐng)略；故而夏天去熱帶，寒天去北極，是我一向所持的哲理。

北平的冬天，冷雖則比南方要冷得多，但是北方生活的偉大幽閑，也只有在冬季，使人感受得最澈底。先說房屋的防寒裝置吧，北方的住屋，并不同南方的摩登都市一樣，用的是鋼骨水泥，冷熱氣管；一般的北方人家，總只是矮矮的一所四合房，四面是很厚的泥墻；上面花廳內(nèi)都有一張暖坑，一所回廊；廊子上是一帶明窗，窗眼里糊著薄紙，薄紙內(nèi)又裝上風(fēng)門，另外就沒有什么了。在這樣簡陋的房屋之內(nèi)，你只教把爐子一生，電燈一點(diǎn)，棉門簾一掛上，在屋里住著，卻一輩子總是暖燉燉象是春三四月里的樣子。尤其會得使你感覺到屋內(nèi)的溫軟堪戀的，是屋外窗外面烏烏在叫嘯的西北風(fēng)。天色老是灰沉沉的，路上面也老是灰的圍障，而從風(fēng)塵灰土中下車，一踏進(jìn)屋里，就覺得一團(tuán)春氣，包圍在你的左右四周，使你馬上就忘記了屋外的一切寒冬的苦楚。若是喜歡吃吃酒，燒燒羊肉鍋的人，那冬天的北方生活，就更加不能夠割舍；酒已經(jīng)是御寒的妙藥了，再加上以大蒜與羊肉醬油合煮的香味，簡直可以使一室之內(nèi)，漲滿了白濛濛的水蒸溫氣。玻璃窗內(nèi)，前半夜，會流下一條條的清汗，后半夜就變成了花色奇異的冰紋。

到了下雪的時候哩，景象當(dāng)然又要一變。早晨從厚棉被里張開眼來，一室的清光，會使你的眼睛眩暈。在陽光照耀之下，雪也一粒一粒的放起光來了，蟄伏得很久的小鳥，在這時候會飛出來覓食振翎，談天說地，吱吱的叫個不休。數(shù)日來的灰暗天空，愁云一掃，忽然變得澄清見底，翳障全無；于是年輕的北方住民，就可以營屋外的生活了，溜冰，做雪人，趕冰車雪車，就在這一種日子里最有勁兒。

我曾于這一種大雪時晴的傍晚，和幾位朋友，跨上跛驢，出西直門上駱駝莊去過過一夜。北平郊外的一片大雪地，無數(shù)枯樹林，以及西山隱隱現(xiàn)現(xiàn)的不少白峰頭，和時時吹來的幾陣雪樣的西北風(fēng)，所給與人的印象，實在是深刻，偉大，神秘到了不可以言語來形容。直到了十余年后的現(xiàn)在，我一想起當(dāng)時的情景，還會得打一個寒顫而吐一口清氣，如同在釣魚臺溪旁立著的一瞬間一樣。

北平的冬宵，更是一個特別適合于看書，寫信，追思過去，與作閑談?wù)f廢話的絕妙時間。記得當(dāng)時我們兄弟三人，都住在北京，每到了冬天的晚上，總不遠(yuǎn)千里地走攏來聚在一道，會談少年時候在故鄉(xiāng)所遇所見的事事物物。小孩們上床去了，傭人們也都去睡覺了，我們弟兄三個，還會得再加一次煤再加一次煤地長談下去。有幾宵因為屋外面風(fēng)緊天寒之故，到了后半夜的一二點(diǎn)鐘的時候，便不約而同地會說出索性坐坐到天亮的話來。象這一種可寶貴的記憶，象這一種最深沉的情調(diào)，本來也就是一生中不能夠多享受幾次的曇花佳境，可是若不是在北平的冬天的夜里，那趣味也一定不會得象如此的悠長。

總而言之，北平的冬季，是想賞識賞識北方異味者之唯一的機(jī)會；這一季里的好處，這一季里的瑣事雜憶，若要詳細(xì)地寫起來，總也有一部《帝京景物略》那么大的書好做；我只記下了一點(diǎn)點(diǎn)自身的經(jīng)歷，就覺得過長了，下面只能再來略寫一點(diǎn)春和夏以及秋季的感懷夢境，聊作我的對這日就淪亡的故國的哀歌。