錢塘江潮，又叫（海寧潮）或（浙江潮），每年中秋大汛，前來觀潮的人日夜絡(luò)繹不絕，自古以來蔚為天下奇觀。

錢塘江畔有三個觀潮點，第一觀潮點俗稱海寧寶塔一線潮，鹽官鎮(zhèn)東（古海寧城）銀濤滾滾整齊而來，到鎮(zhèn)海塔呈一直線，遇城數(shù)里即參差不齊。

此外還有第二觀潮點和第三觀潮點，分別為八寶海塘和（老鹽倉）海塘；在八寶海塘看到的是東南匯合潮，在老鹽倉看到的是（丁字壩返頭潮）。三個觀潮點各有不同的特色。

“八月十八潮，壯觀天下無”。夏歷八月十八日，錢塘江涌潮壁立，公元前四七五──前二二一年）莊子《南華經(jīng)》中就在記載：“浙江之水，濤山滾屋，雷擊霆碎，有吞天沃日之勢”。晉代顧愷之有錢塘江《觀潮賦》傳世。唐代，每年夏歷八月十八日，杭州附近數(shù)百里遠近之人都趕往江邊觀潮，刺史衙門還專為觀潮建“虛白亭”。白居易《潮》詩有：“早潮才落晚潮來，一月周流六十回。不獨光陰朝復(fù)暮，杭州老去被潮催”。五代，北宋間，錢塘江觀潮仍是杭州人熱衷之樂事。蘇軾《八月十五看潮》詩有“寄語重門休上鑰，夜潮留向月中看”，“欲識潮高幾許？越山渾在浪花中”之句。南宋時，觀潮之俗更盛，“君民同歡”、“頃城而出”�！杜柿讳洝肪硭模骸芭R安風俗，四時奢侈，賞玩殆無虛日。西有湖光可愛，東有江潮堪觀，皆絕景也。每歲八月內(nèi)，潮始勝于常時，都人自十一日起便有觀者，至十六、十八日傾城而出。車馬紛紛，十八日最為繁盛，二十日則稍稀矣。十八日蓋因帥座出郊，教習節(jié)制水軍，自廟子頭直至六和塔，家家樓屋，盡為貴戚內(nèi)侍等雇賃作看位觀潮……。其杭人有一等無賴不惜性命之徒，以大彩旗，或小清涼傘，紅綠小傘兒，各系繡色緞子滿竿，伺潮出海門，百十為群，執(zhí)旗泅水上，以迓子胥型潮之戲，或有手腳執(zhí)五小旗浮潮頭而戲弄。向于治平年間，郡守蔡端明內(nèi)翰見其往往有沉沒才，作《戒約弄潮文》去：“斗牛之外，吳越之中，惟江濤之最雄，乘秋風而益怒。乃其俗習，于此觀游。厥有善夸，時或沉溺，精魄永淪于泉下，妻孥望哭于水濱。生也有涯，盍終于天命；死而不吊，重棄于人倫。推予不忍之心，伸爾無家之戒。所有今年觀潮，并依常例，其軍人百姓，輒敢弄潮，必行科罰”。自后官府禁止。然亦不能遏也�！�…且?guī)浉��?jié)制水軍，教閱水陣，統(tǒng)制部押于潮未來時，下水打陣展旗，百端呈拽，又于水中動鼓吹，前面導(dǎo)引，后抬將官于水面，舟輯分布左右，旗幟滿船，上竿舞槍飛箭，分列交戰(zhàn)，試炮放煙，捷追適敵舟，炎箭群下，燒毀功成，鳴鑼放教，賜犒等差。緣因車駕幸禁中觀潮，殿庭下視江中，但見軍儀于江中整肅部伍，望闕秦喏，聲如雷震。余扣及內(nèi)侍，方曉其尊君之禮也。其日帥司備牲禮，草履，沙木板，于潮來之際，俱祭于江中。士庶多以經(jīng)文，投于江肉。元、明、清以來，錢江觀潮盛況歷久不衰，仍為一年一度之杭州風俗。元代浙江鄉(xiāng)試，曾以《浙江潮賦》命題。仇遠《潮》詩描述涌潮有“一痕初見海門生，頃刻長驅(qū)作怒聲。萬馬突圍天鼓碎，六鰲背雪山傾”句。明代錢塘江水逐漸南移，觀潮最佳地點也隨之移至三堡、五堡、七堡及海寧懸老鹽倉、鹽官鎮(zhèn)，因而明代又稱錢江潮為海寧潮。詩人高得陽《浙江秋濤》：“秋滿吳天八月中，潮頭萬丈駕西風。云驅(qū)蛟蜃雷霆斗，水擊鯤鵬渤瀉空。自古江山夸壯觀，至今你老說英雄。諸溪近海徒相應(yīng)，氣勢那級與此同。”清時仍將“浙江秋濤”列為“錢塘八景”之一�？滴醯蹆纱斡^潮均有詩�？滴跛氖�二年（一七○三）詩云：“相傳冰岸雪崖勢，滾滾掀翻涌怒濤。風靜不聞千里浪，三臨越地識江皋”。