《第六回 覷面增疑酸寒玷善相 果腹成病危困見交情》
小南子正在等洪士毅的時(shí)候，不料來了這樣一個(gè)柳三爺，他別的表示沒有，倒一連說了幾聲奇怪，把她也愣住了，退后一步，對(duì)著他道：“什么事奇怪？我身上有什么東西嗎？”柳三爺?shù)溃骸澳闵砩喜]有帶著什么東西？只是你這人像變西洋戲法兒似的，有點(diǎn)會(huì)變，不是我仔細(xì)看你，不是聽你說出話來，我都不認(rèn)得你了�！毙∧献狱c(diǎn)點(diǎn)頭道：“對(duì)了，我昨天洗過了臉，臉上沒有煤灰了，這就算是奇怪嗎？”柳三爺且不答復(fù)她的話，只管向她周身上下打量，打量了許久，就微笑道：“這個(gè)樣子，你是不打算撿煤核兒的了？”小南雖然覺得這個(gè)人說話有些-嗦，然而看人家漂漂亮亮的，斯斯文文的，不好意思向人家板著面孔，只得淡淡地答道：“為什么不撿煤核？難道我們發(fā)了財(cái)嗎？”柳三爺?shù)溃骸安⒉皇钦f你發(fā)了財(cái)，你既是怕臟，也許就不愿意撿煤核了。我是隨便猜著的，你別生氣�！闭f時(shí)，嘻嘻地向她笑了，又道：“假使你不撿煤核，好好兒的一個(gè)姑娘，哪能夠就沒有事做？”
小南不知他的命意何在？正待向下追問他一句的時(shí)候，她母親余氏走出來了。她看見小南和一位穿西服的青年先生在說話，她卻不認(rèn)識(shí)這是街坊柳三爺，以為這就是天天向小南施舍銅子的洪先生，便笑著迎上前，和他深深地點(diǎn)了一個(gè)頭道：“你剛來，你好哇？我們家里去坐坐吧�！绷隣斅犃怂脑�，也是莫名其妙，只有小南懂了她的用意，乃是接錯(cuò)了財(cái)神了，便笑道：“喝！你弄錯(cuò)了，這是咱們街坊柳先生。”說著，用嘴向黑粉墻上一努，便道：“這就是他家里�！庇嗍嫌辛诉@樣一個(gè)錯(cuò)處，很有點(diǎn)難為情，就笑道：“真該打，家門口街坊，會(huì)不認(rèn)識(shí)。我不像我們姑娘，本胡同前后左右，我是不大去的，所以街坊，我都短見�！绷隣敼懒恐�，她也是認(rèn)錯(cuò)了人，便笑道：“沒關(guān)系，借了這個(gè)機(jī)會(huì)，大家認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，也是好的�！�
他如此說著，再看看余氏的身上，一件藍(lán)布夾襖，和身體并不相貼，猶如在上半截罩了個(gè)大軟罩子一般。衣襟上不但是斑斑點(diǎn)點(diǎn)，弄了許多臟，而且打著補(bǔ)丁的所在，大半又脫了線縫，身上拖一片，掛一片，實(shí)在不成個(gè)樣子。頭上的頭發(fā)，亂得像焦草一樣，上面還灑了許多灰塵，也不知道她腦后梳髻?zèng)]有？只覺那一團(tuán)焦草，在頭上蓬起來一寸多高，兩邊臉上，都披下兩絡(luò)頭發(fā)，披到嘴邊，鼻子眼里，兩行青水鼻涕，沾著嘴角上的口水，流成一片。額角前面的覆發(fā)，將眼睛遮住了大半邊，那副形相，實(shí)在是難看。一個(gè)藝術(shù)家，往往是很注重美感的，她那個(gè)樣子，實(shí)在是令人站在了美感的反面，因之向她點(diǎn)了個(gè)頭，就徑自走開了。
余氏望了柳三爺，直等看不見他的后影了，才向小南道：“你瞧這個(gè)人有點(diǎn)邪門，先是和你很客氣的樣子，可是一看到了我，他就搭下了臉子來，倒好像和我生氣似的�！毙∧系溃骸八麨槭裁春湍闵鷼�？不過是有錢的人，瞧不起沒錢的人罷了�！庇嗍系溃骸澳阋膊皇怯绣X的人，為什么他和你就那么客氣呢？”小南子對(duì)于這個(gè)問題，沒有什么法子答復(fù)。只得微笑著道：“那我哪兒知道哇？”說畢，掉轉(zhuǎn)身去，在地上撿了一塊白石灰片，又去黑粉墻上涂著字了。余氏站在這里，也不知道再說什么話好？本當(dāng)告訴她讓她不要使出小孩的樣子來，然而現(xiàn)在正要利用著她，可又不能得罪她，只管靠了門站著，呆望著自己的姑娘。
小南在黑墻上繼續(xù)地畫著，偶然一回頭，看到柳三爺又把兩只手插在西服褲子袋里，一步一停地又走了過來。小南以為他是捉自己畫墻來了，嚇得連忙向旁邊一閃，笑道：“你別那個(gè)樣子，回頭我在家里找一把大苕帚給你在墻上擦一擦，也就完了。”柳三爺笑道：“你愛怎樣畫就怎樣畫，我也不捉你了。不過你只能畫今天一回，明天我把墻全部粉刷干凈了，你可不能再畫�！毙∧系溃骸耙窍襁@樣好說話，我就不畫，咱們做個(gè)好街坊。”她是一句無心的話，不料柳三爺聽了這話，倒引為是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，就笑著向她道：“可不是？咱們應(yīng)該做個(gè)好街坊，我家里有彈的，有唱的，你若不怕生，可以到我們那兒去玩玩�！庇嗍显谝贿�，看到自己姑娘，和這樣一個(gè)漂亮人在一處說話，這當(dāng)然可認(rèn)為是一件很榮幸的事，便眉飛色舞地迎上前去，大有和人家搭話之意。柳三爺一看，這不是自己所能堪的事，身子一縮，又轉(zhuǎn)過背去走了。余氏將嘴一撇道：“你這小子不開眼，你和我姑娘說話，不和我說話，你不知道我是她的娘嗎？沒有我哪里會(huì)有她呢？”小南道：“人家是有面子的人，你怎么開口就說人家小子？”余氏笑道：“他反正不是姑娘，說他小子，有什么要緊？”小南道：“要是照你這樣子說話，想眾人幫忙，那真是和尚看嫁妝，盼哪輩子。”
她正如此說著，有個(gè)行路的人，由一條橫胡同里穿出來，聽了這話，似乎吃了一驚的樣子，身子忙向后一縮。小南眼快，已經(jīng)看清楚了那人是洪士毅，立刻跑著迎上前去竄到那條胡同里，向前招著手叫道：“洪先生，洪先生，我們家就在這里，你往哪兒走哇？”士毅在胡同拐角處，先聽到余氏罵人，還不以為意，后來看到小南攔著余氏，不許罵人，料定余氏就是她的母親。第二個(gè)感想繼續(xù)地來，以為這不要就是罵我吧？因之他不但不敢向前走過去，而且很想退回原路，由別個(gè)地方向慈善會(huì)去。這時(shí)小南跑過來相叫，只得站住了腳，點(diǎn)著頭道：“府上就住在這里嗎？”小南道：“拐過彎去，就是我家，我父親母親全知道了，要請(qǐng)你到我家去談?wù)��！笔恳愕溃骸昂湍阏驹谝惶幍哪莻�(gè)人……”小南點(diǎn)頭道：“對(duì)了，那就是我媽。”士毅心里揣想著，她的父母，當(dāng)然和她差不多，也是衣衫襤褸，身上很臟的，卻料不到余氏除了那個(gè)臟字而外，臉上還掛有一臉的兇相，這樣一個(gè)婦人，卻是不惹她也罷，便笑道：“我空著兩只手，怎好到你家去呢？”小南道：“那要什么緊？你又不是一個(gè)婦道？你若是個(gè)婦道，就應(yīng)該手上帶了紙包的東西到人家去。”如此說著，士毅不免有點(diǎn)躊躇，怕是不答應(yīng)她的話，未免又失了個(gè)機(jī)會(huì)。
那余氏見姑娘迎上前去，早知有故，也跟了上來，聽見小南大聲叫著洪先生，當(dāng)然這個(gè)人，就是施錢給小南的慈善大家了，這也就免不得搶上前來�？墒钱�(dāng)將洪士毅仔細(xì)看清楚之后，她就大大的失望。心里想著，那樣賦性慷慨的人，一定是個(gè)長(zhǎng)衫馬褂，綢衣服穿得水潑不上的人�，F(xiàn)在看士毅穿件灰衣大褂，也只好有三四成新，頭上戴的草帽子，除了焦黃之外，而且還搽抹了許多黑灰。人看去年紀(jì)倒不大，雖是瘦一點(diǎn)，卻也是個(gè)有精神的樣子。但是余氏的心目中，只是有個(gè)活財(cái)神爺光臨，于今所接到的，并非活財(cái)神，乃是個(gè)毫無生氣的窮小子，原來一肚子計(jì)劃，打算借這個(gè)幫手發(fā)財(cái)，現(xiàn)在看起來，那竟是夢(mèng)想。因之在看到士毅之后，突然地站立定了，不免向著他發(fā)呆。士毅見她兩綹頭發(fā)披到嘴角來，不時(shí)用手摸了那散頭，將烏眼珠子望了人，只管團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)著，不知道她是生氣？也不知道她是發(fā)呆？小南看到雙方都有驚奇的樣子，這事未免有點(diǎn)僵，就介紹著道：“洪先生，你過來，我給你引見引見，這是我母親，她還要請(qǐng)你到我們家坐坐去啦�！笔恳懵犃诉@話，就拱拱手道：“老伯母，你何必那樣客氣呢？”余氏聽到他叫了一聲老伯母，這是生平所不輕易聽到的一種聲音，不由得心里一陣歡喜，露著牙笑了起來，才開口道：“我們丫頭回來說，你老給她錢，這實(shí)在多謝得很，我們窮得簡(jiǎn)直沒法兒說出那種樣子來，得你這些好處，我們?cè)鯓訄?bào)答你呢？”士毅雖是不大愿意她那副樣子，然而已經(jīng)有了小南介紹在先，當(dāng)然不便在她當(dāng)面輕慢了她的母親，只好拱拱手道：“你說窮，我也不是有錢的人，幫一點(diǎn)小忙，那很算不了一回什么事，你何必掛齒？”他口里如此說著，這時(shí)回憶余氏相見時(shí)候之一愣，那不用說，她正是看到自己衣服破舊，不像個(gè)有錢施舍的人，于今有說有笑，這是兩句恭維話，恭維得來的，很是不自然，便又作了兩個(gè)揖道：“這個(gè)時(shí)候，我還有點(diǎn)公事，不能怞開身來。下午我辦完了公，一定來拜訪老伯和伯母。而且這個(gè)時(shí)候，空了兩只手，實(shí)在也不便去。”余氏先聽說他不去，心里覺得這人也是個(gè)不識(shí)抬舉的。后來他談到下午再來，這時(shí)空手不便，分明是回頭他要帶東西來，樂得受他一筆見面禮，何必這時(shí)強(qiáng)留他？就向他笑道：“你真有公事，我們也不敢打攪，你就請(qǐng)便，可是你不許撒謊，下午一定得來，別讓我們老盼望著�！笔恳泓c(diǎn)著頭道：“我決不能撒謊，還要向老伯請(qǐng)教呢�！闭f著，供了拱手，竟自掉轉(zhuǎn)身走了。
余氏站著望他走遠(yuǎn)了，才向小南搖著頭道：“這話要不是你說的，我簡(jiǎn)直有點(diǎn)不相信，這樣的一個(gè)人，他倒有錢施舍。”小南道：“一個(gè)人做好事不做好事，不在乎有錢沒有錢，你不信，往后你看他是不是一個(gè)慷慨的人？”余氏也不和她辯駁，三腳兩步就跑了回去，在院子里就伸著兩手，大開大合的，鼓了巴掌道：“這是哪里說起？這么樣一個(gè)人，會(huì)肯做好事，有做好事的錢，自己不會(huì)買一件漂亮些的衣服穿嗎？”常居士坐在鋪上道：“你總是胡說，讓人家街坊聽到，說是我們不開眼�！庇嗍系溃骸笆裁床婚_眼？這年頭兒，錢是人的膽，衣是人的毛，沒錢有衣服，還可以虎人一陣，有錢沒衣服，那人就透著小氣。”常居士昂了頭，將那雙不見光亮的眼珠翻了一陣，罵道：“憑你這幾句話，就是要飯的命，一個(gè)人有了錢，就該胡吃胡穿的嗎？有錢不花，拿出來做好事，那才是菩薩心腸呢�！庇嗍下犃诉@話，由院子里向屋子里，打得屋門撲通亂響。常居士一聽，知道來勢(shì)不善，不敢再撩撥她了，便向她連連搖著手道：“別鬧別鬧，犯不上為了別人的豆子，炒炸了自己的鍋，你說有錢該穿衣服，就算你有理得了�！庇嗍系溃骸斑@不結(jié)了？瞧你這塊賤骨頭�！背＞邮啃睦镞@倒有些后悔。早知道那個(gè)姓洪的，不是怎樣一個(gè)有錢的人，就不該讓他到家里來，回頭人家來了，當(dāng)面訕笑人家一陣，那多難為情？可是他如此想著，事實(shí)有大不然的，到了下午四點(diǎn)多鐘的時(shí)候，大門撲撲的兩聲響，接著有人問道：“勞駕，這里是姓常的家嗎？”只這一句，卻聽到余氏先答應(yīng)了一聲：“找誰？”她就迎出去了。
這個(gè)來敲門的，正是洪士毅來了，他兩手都哆哩哆嗦地提了好些個(gè)紙包，余氏一見，沒口子地答應(yīng)道：“是這兒，是這兒，洪先生你請(qǐng)進(jìn)來坐吧，我們這兒，可是臟得很啦。你來了就來了吧，干嗎還帶上這些個(gè)東西呀？這真是不敢當(dāng)了。”洪士毅笑道：“我也不敢?guī)切└∪A東西，都是用得上的�！彼绱苏f著，已經(jīng)走進(jìn)屋子，不覺得身子轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，覺得手上這些紙包，不知道應(yīng)該放在什么地方的好？余氏再也不能客氣，兩手接了包的東西，就向里面屋子里送。其間有個(gè)大蒲包，破了一個(gè)窟窿，現(xiàn)出里面是碗口大一個(gè)的吊爐燒餅。這些個(gè)發(fā)面的燒餅，就可以快快活活地吃兩天，這也要算是宗意外之財(cái)了。常居士雖是雙目不明，但是其余的官感，是很靈敏的，他已經(jīng)知道有人到了屋子里，而且一陣紙包蒲包搓挪之聲，仿佛是有東西送來，已經(jīng)拿進(jìn)里面屋子去了。便拱拱手道：“多謝多謝，兄弟是個(gè)殘疾，恕我不恭。”士毅站在破爐爛桌子當(dāng)中，轉(zhuǎn)著身子，卻不知道向哪里去安頓好？只是呆站著。還是小南看到人家為難的情形，由院子里搬了個(gè)破方凳進(jìn)來，擱在他身邊。常居士聽了那一下響，又拱拱手道：“請(qǐng)坐請(qǐng)坐！我們這里，實(shí)在擠窄得很，真是對(duì)不住。小南，你去買盒煙卷來，帶了茶壺去，到小茶館里，帶一壺水回來。”士毅連忙止住道：“不用，不用，我以后不免常常來討教，若是這樣客氣，以后我就不敢來了。”余氏將東西拿到里面屋子去以后，急急忙忙，就把那些包裹打開，看看里面是些什么東西？一看之后，乃是熟的燒餅，生的面粉，此外還有燒肉醬菜之類，心里這就想著，我們家今天要過年了。她聽到外面屋子有沏茶買煙卷之聲，便覺多事。后來士毅推說，這就覺得很對(duì)，跑了出來道：“咱們家什么東西都是臟的，人家那敢進(jìn)口？咱們就別虛讓了。”常居士摸索著，兩腿伸下地來，便有讓坐之意。余氏靠了里邊屋子的門站住，向里屋子看看，然后又向人放出勉強(qiáng)的笑容來。
小南一會(huì)兒跑到院子外，一會(huì)兒又跑到院子里，你只看他全家三口人，都鬧成了那手足無所措的樣子，不但是他家不安，就是作客的人，看到了這種樣子，也是安貼不起來，自己突然地到一個(gè)生朋友家來，本來也就窮于辭令，人家家里，再要鬧得雞犬不寧，自己也就實(shí)在無話可說。因站起來向常居士拱拱手道：“老先生，今天我暫時(shí)告退，過兩天我再來請(qǐng)教。我聽令愛說，老先生的佛學(xué)很好，我是極相信這種學(xué)問的，難得有了這樣老前輩，我是非常之愿意領(lǐng)教的。”常居士聽了，笑得滿臉都打起皺紋來，拱手道：“老賢弟，我家境是這樣不好，雙目又失明了，若不是一點(diǎn)佛學(xué)安慰了我，我這人還活得了嗎？這種心事，簡(jiǎn)直找不著人來談，老賢弟若是不嫌棄肯來研究研究，那比送我什么東西也受用。請(qǐng)你哪一天上午來，我家里人都出去了，可以細(xì)心地研究研究。要不然，這胡同口上的德盛茶館，無聊得很的時(shí)候我也去坐坐的，哪天我沏壺清茶恭候。”士毅自想身世，很是可憐，再看這老頭子，更是可憐，便答應(yīng)了他，星期日準(zhǔn)來奉看，于是向余氏深深地鞠著躬，出門而去。
小南將他送到大門外，笑道：“你瞧我父親是個(gè)好人吧？”士毅道：“剛才我有兩句話，想和你父親說，可是初見面，我又不便說。”小南紅了臉道：“你可別瞎說�！笔恳愕溃骸澳悴挛艺f什么話？是你想不到的事情，也是我想不到的事情。剛才我在會(huì)里聽到個(gè)消息，他們辦的慈善工廠，要收一班女生，這里分著打毛繩，做衣服，扎絹花，許多細(xì)工。只要是有會(huì)里人介紹進(jìn)去，可以不要鋪保，你若愿意進(jìn)去學(xué)的話，每天可以吃他兩餐飯，而且還可穿會(huì)里制服。早去晚歸，算是會(huì)里養(yǎng)活你了。你愿干不愿干呢？”小南道：“有工錢沒工錢呢？”士毅想了一想道：“初去的人，大概是沒有工錢的。不過你要添補(bǔ)鞋襪的話，錢依然是我的，你看好不好？”小南道：“若是你能把我媽也找了去，就剩我爹一個(gè)，那就好養(yǎng)活，一定可以去�！笔恳愕溃骸拔乙欢ㄔO(shè)法子去進(jìn)行，我看你家也太可憐了，不能不想法子的�！毙∧闲Φ溃骸澳阌心菢雍玫男难郏沁�說什么？我媽一定喜歡你的，我就等你的回信了。”士毅聽了她這話，自然高高興興而去。
小南走回家來，只見余氏左手拿了個(gè)火燒餅，右手兩個(gè)指頭，夾了一根醬蘿卜，靠了門在那里左右相互的，各咬一口。直至把燒餅醬菜吃完了，她還將兩個(gè)指頭送到嘴里去吮了幾下。小南笑道：“我媽也不知道餓過多少年，露出這一副饞像來？”余氏將手一揚(yáng)道：“我大耳巴子-你，你敢說老娘？不饞怎么著？從前要吃沒得吃，于今有了吃的，該望著不吃嗎？”小南道：“你也做出一點(diǎn)干凈樣子來。”余氏不等她說完，就呸了她一聲道：“你媽的活見鬼。你才洗干凈了一天的臉，你就嫌我臟了�！毙∧系溃骸安皇悄菢诱f，那洪先生剛才對(duì)我說，愿意給你找一件事。”余氏道：“真的，他有這樣好心眼�！彼诶镎f著這樣要緊的問題，然而她忘不了那燒餅和醬菜。這時(shí)她又到屋子里去，拿出兩個(gè)燒餅，幾根醬菜來。她老遠(yuǎn)地遞一個(gè)燒餅給小南道：“你不吃一個(gè)？”小南道：“干么白口吃了它？不留著當(dāng)飯嗎？”常居士在鋪上搭腔了，便道：“你也太難一點(diǎn)，還不如你閨女，我聽到拿了好幾回了�！庇嗍夏_下，正有一個(gè)破洋鐵筒。她掀起一只腳，猶如足球虎將踢足球，嘭的一聲，把那個(gè)洋鐵筒踢到院子里，由大門直鉆到胡同里去。口里可就說道：“我愛吃，我偏要吃，你管得著嗎？丫頭，你說，那個(gè)姓洪的小子，要給我找什么事？”說著，把左手所拿到的醬菜，將兩個(gè)燒餅夾著，就送到嘴里，咬了個(gè)大缺口，嘴里雖是咀嚼著，還咕噥著道：“若是讓我當(dāng)老媽子，我可不干�！毙∧系溃骸叭思乙彩怯猩矸莸娜�，并不是開來人兒店的，為什么介紹你去當(dāng)老媽？”余氏又咬了一口燒餅道：“只要少做事，多掙錢，當(dāng)老媽我也干。還有一層，我得帶了你去。讓我丟下這樣一個(gè)大姑娘不管，我可不放心�！背＞邮康溃骸澳闱扑f話，一口沙糖一口屎……”余氏喝道：“你少說話！我娘兒倆說話，這又有你的什么事？你說了我好幾回了，你別讓我發(fā)了脾氣，那可不是好惹的。”常居士聽了這話，就不敢作聲了。小南道：“你問了我?guī)妆椋坏任掖鹪�，你又和爸爸去胡搗亂，你究竟要聽不要聽？”她說話時(shí)，看到母親吃燒餅吃得很香，也不覺得伸了手。余氏道：“你真是個(gè)賤骨頭，給你吃，你不吃，不給你吃，你又討著要吃了，你自己去拿吧�！毙∧献叩轿葑永�，只見滿炕散了紙包，似乎所有可吃的東西，都讓母親嘗遍了。那個(gè)蒲包，是裝著發(fā)面燒餅的，這時(shí)一看，那樣一大包，只剩有四個(gè)和一些碎芝麻了。小南不覺失驚道：“好的，全吃完了。媽！你吃了多少個(gè)？”余氏道：“是我一個(gè)人吃的嗎？我分給你爸爸五個(gè)了，他一定收起來了。”小南道：“要吃大家吃。”于是將三個(gè)燒餅揣在衣袋里，手上捏著一個(gè)，一路吃了出來。余氏見她的衣袋，鼓了起來，便瞪了眼道：“你全拿來了吧？”說著，拖了小南的衣襟，正待伸手來搜她的燒餅，常居士道：“不過幾個(gè)燒餅，值得那樣鬧？小南說人家替你找事的話，你倒還沒有問出來�！毙∧献陂T外的石階上，吃著燒餅，就把士毅的話說了。常居士道：“那好極了，慈善會(huì)里辦的事，沒有錯(cuò)的，你們都去。你們兩個(gè)人有了飯碗，我一個(gè)人就不必怎樣發(fā)愁了。”小南道：“他說了，明天來回咱們的信，大概事情有個(gè)八成兒行�！闭f時(shí)，吃完了手上那個(gè)燒餅，又到袋里去拿出一個(gè)燒餅來，繼續(xù)吃著。
余氏也有個(gè)八成飽了，就不再奪她的，只是醬菜吃得多了，口里非常之渴。他們家里，除了冬天偎爐子取暖，爐子邊放下一壺水而外，由春末以至深秋，差不多都不泡茶喝。這時(shí)口渴起來，非找水喝不可，就拿了一只粗碗，到冷水缸里，舀上一碗水來，站在缸邊，就是咕嘟一聲。無奈口里也是咸過了分了，這一碗涼水下去，竟是不大生效力，好在涼水這樣?xùn)|西，缸里是很富足的，一手扶了缸沿，一手伸碗下去舀水，又接連喝了兩碗。水缸就放在外面屋子里的，當(dāng)她一碗一碗的水，舀起來向下喝的時(shí)候，常居士聽得清清楚楚，便攔著她道：“這個(gè)日子，天氣還是很涼的，你干么拼命地喝涼水？可仔細(xì)鬧起病來�！庇嗍系溃骸拔液任业乃c你什么相干？”說著話，又舀起一碗來喝下去，小南笑道：“我也渴了，讓我也喝一碗吧�！庇嗍弦艘煌霙鏊�，順手就遞給了小南，笑道：“喝吧，肚子里燒得難過，非讓涼水潑上一潑不可！”小南接過那碗涼水碗正待向下喝，常居士坐在床鋪上，發(fā)了急了，咬了牙道：“小南，你不要喝，你鬧肚子，我可不給你治��！”小南用嘴呷了一口涼水，覺得實(shí)在有點(diǎn)浸牙，便將那碗水向地上一潑。將碗送到屋子里桌上放下，靠了門，向余氏微笑著。余氏道：“你笑什么？”小南道：“我笑你吃飽了喝足了，可別鬧肚子呀！”余氏待要答應(yīng)她一句什么話，只聽到肚子里嘰咕一聲響，兩手按了肚皮，人向地上一蹲，笑道：“糟了，說鬧肚子可別真鬧了！我活動(dòng)活動(dòng)去，出一點(diǎn)兒汗，肚子就沒事了�！闭f畢，她就走出門去。小南倒是心中有些愉快，就走進(jìn)屋子去，把那些大大小小的紙包，收收撿撿，有點(diǎn)疲倦了，就摸到炕上去躺著。躺了不大一會(huì)兒，只聽到余氏在院子里就嚷起來道：“了不得，了不得，真鬧肚子�！闭f著話時(shí)，她已經(jīng)嚷著到屋角的廁所里去了。一會(huì)兒她走進(jìn)屋子來，就一屁股坐在炕上，兩手捧了肚皮上的衣服，皺了眉，帶著苦笑道：“人窮罷了，吃頓發(fā)面燒餅的福氣都沒有，你看真鬧起肚子來了，這可……”說了這句話，又向外跑。自這時(shí)起，她就這樣不住地向廁所里來去，由下午到晚上，差不多跑了一二十趟，到了最后，她跑也跑不動(dòng)了，就讓小南搬了院子里一個(gè)破痰盂進(jìn)來，自己就坐在痰盂上，兩手扶了炕沿，半坐半睡。由初晚又鬧到半夜，實(shí)在精疲力盡，就是伏在炕沿上，也支持不住自己的身子，只好和著衣服，就在炕上躺下。到了最后，雖是明知道忍耐不住，也下能下炕。常居士是個(gè)失明的人，自己也照應(yīng)不了自己。小南年歲又輕，那里能夠伺候病人？只鬧到深夜，便是余氏一個(gè)人，去深嘗那涼水在肚腸里面惡作劇的滋味。
到了次日早上，余氏睡在炕上，連翻身的勁兒都沒有了。小南醒過來，倒嚇了一跳，她那張扁如南瓜的腮幫子，已經(jīng)瘦得成了尖下巴頦，兩個(gè)眼睛眶子，落下去兩個(gè)坑，把那兩個(gè)顴骨，更顯得高突起來。那眼珠白的所在，成了灰色，黑的所在，又成了白色，簡(jiǎn)直一點(diǎn)光也沒有。小南哎呀了一聲道：“媽！你怎么這個(gè)樣子��？”余氏哼著道：“我要死了，你給我……找個(gè)大……夫，哼！”小南看了這樣子，說不出話來，哇的一聲哭了。常居士在隔壁屋子里，只知道余氏腹瀉不止，可不知道她鬧得有多么沉重？這時(shí)聽了她娘兒的聲音，才覺得有些不妙，便摸索著走下床來，問道：“怎么了？怎么了？我是個(gè)殘疾，可吃不住什么變故呀！”他扶著壁子走進(jìn)屋來，先聞到一股刺鼻的臭味，雖是他習(xí)于和不良好的空氣能加抵抗的，到了這時(shí)，也不由得將身子向后一縮。常居士道：“我們家哪有錢請(qǐng)大夫呢？這不是要命嗎？”小南道：“我倒想起了一個(gè)法子，那位洪先生，他不是每天早上要由這里上慈善會(huì)去嗎？我在胡同口上等著，還是請(qǐng)他想點(diǎn)法子吧�！背＞邮康溃骸澳氵@一說，我倒記起一件事來了。他們和任何什么慈善機(jī)關(guān)，都是相通的。你媽病到這個(gè)樣子，非上醫(yī)院不可的！請(qǐng)那洪先生在會(huì)里設(shè)個(gè)法子，把她送到醫(yī)院里去吧。事不宜遲，你快些到胡同口上去等著，寧可早一點(diǎn)，多等人家一會(huì)，別讓人家過去了，錯(cuò)過了這個(gè)機(jī)會(huì)�！�
小南看到母親那種情形，本也有些驚慌，聽了父親的話，匆匆忙忙，就跑向胡同口去等著。果然，不到半小時(shí)的時(shí)候，土毅就由那條路上走了過來。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地放下笑容，便想報(bào)告他所得的好消息。小南跑著迎上前去，扯了他的衣襟道：“求你救救我媽吧，她要死了�！笔恳懵犃诉@話，自不免嚇了一跳，望著她道：“你說怎么著？”小南道：“我媽昨天吃飽了東西，喝多了涼水，鬧了一天一宿的肚子，現(xiàn)在快要死了�！笔恳懵犃诉@話，心想，這豈不是我送東西給人吃，把人害了？于是跟著小南，就跑到常家去。常居士正靠了屋子門，在那里發(fā)呆，聽到一陣腳步雜沓聲，知道是小南把人找來了，便拱拱手道：“洪先生，又要麻煩你了，我內(nèi)人她沒有福氣，吃了一餐飽飯，就病得要死了。”士毅答應(yīng)著他的話，說是瞧瞧看。及至走到里面屋子里，卻見余氏躺在炕上，瘦成了個(gè)骷髏骨，嚇得向后一退，退到外面屋子來。常居士這時(shí)已是掉轉(zhuǎn)身來，深深地向士毅作了兩個(gè)揖。士毅忙道：“老先生，這不成問題，我們慈善會(huì)里，有附屬醫(yī)院，找兩個(gè)人把老太太抬去就得了。”常居士道：“-！我看不見走路，怎么找人去？我那女孩子，又不懂事，讓她去找誰？”士毅站在他們?cè)鹤永锎袅艘淮�，便道：“�?qǐng)你等一等，我有法子。”說畢，他就出門去了。也不過二十分鐘的工夫，他帶了兩個(gè)壯人帶了杠子鋪板繩索，一同進(jìn)來，對(duì)常居士道：“老先生，你放心，事情都交給我了。我既遇到了這事，當(dāng)然不能置之不顧，剛才我已經(jīng)向會(huì)里干事，打過了電話，說是我一個(gè)姑母，病得很重，請(qǐng)了半天假，可以讓我親自送到醫(yī)院里去的。現(xiàn)在請(qǐng)了兩個(gè)人，把你們老太太抬到醫(yī)院里去�！背＞邮康溃骸鞍パ剑∥艺娌恢酪鯓又x謝你了？”他們說著話時(shí)，那兩個(gè)壯人，已經(jīng)把鋪板繩索，在院子里放好，將余氏抬了出來，放在鋪板上。常居士閃在屋門的一邊，聽到抬人的腳步履亂聲，聽到繩索拴套聲，聽到余氏的聲吟聲，微昂了頭，在他失明的兩只眼睛里掉下兩行眼淚來，小南站在常居士的身邊，只是發(fā)呆。士毅看到人家這種情況，也不覺凄然，便道：“老先生，你放心，事情都交給我了。好在這又用不著花什么錢。”常居士道：“不能那樣說呀！我們這種窮人，誰肯向這門里看一眼呀？阿彌陀佛，你一定有善報(bào)�！笔恳愕溃骸叭松谑郎�，要朋友做什么，不就為的是患難相助，疾病相扶持嗎？”常居士手摸了小南的頭，輕輕拍了她兩下道：“孩子，你和洪先生磕……磕……磕個(gè)頭，恕我不能謝他了�！毙∧下犝f，真?zhèn)�走向前來，對(duì)士毅跪了下去。士毅連忙用手扶起她道：“千萬不可這樣，姑娘，我們是平輩��！”又道：“老先生，你這樣豈不是令我難受？”
他們說話時(shí)，余氏躺在鋪板上，睜眼望著，只見常居士的眼淚，如拋沙一般下來。于是抬起一只手，向小南指指，又向常居士指指。士毅道：“對(duì)了，姑娘，你在家陪著令尊，他心里很難受，別讓他一人在家里，那更傷心了�！庇嗍咸稍诎迳�，對(duì)他這話，似乎很表示同情，就微微點(diǎn)了頭。那兩個(gè)抬鋪板的人，也和他們難受，有個(gè)道：“走吧，病人很沉重，耽誤不得了�！庇谑菍⒁桓指艽┝藪焯椎睦K索，將鋪板吊在下面，抬了起來。常家只有一床百孔千瘡的被單，已經(jīng)臟了，不能拿出來，只拿了兩個(gè)麻布口袋，蓋在余氏身上而已。人抬出去了，士毅又安慰了常氏父女兩句，就跟著出去。常居士點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好朋友，好朋友�！闭f著，望空連作兩個(gè)揖�？墒切∧喜欢裁词歉屑ぃ瑓s哇的一聲哭了。
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