春秋戰(zhàn)國(guó)之際，七雄并立，各國(guó)間的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)，各統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部新舊勢(shì)力的斗爭(zhēng)，以及民眾風(fēng)起云涌的反抗斗爭(zhēng)，都異常尖銳激烈。在這激烈動(dòng)蕩的時(shí)代，“士”作為一種最活躍的階層出現(xiàn)在政治舞臺(tái)上。他們以自己的才能和學(xué)識(shí)，游說(shuō)于各國(guó)之間，有的主張連橫，有的主張合縱，所以，史稱(chēng)這些人為策士或縱橫家。他們提出一定的政治主張或斗爭(zhēng)策略，為某些統(tǒng)治集團(tuán)服務(wù)，并且往往利用當(dāng)時(shí)錯(cuò)綜復(fù)雜的斗爭(zhēng)形勢(shì)游說(shuō)諸侯采納，施展著自己治國(guó)安邦的才干。各國(guó)統(tǒng)治者也認(rèn)識(shí)到，人心的向背，是國(guó)家政權(quán)能否鞏固的決定性因素。失去了民心，國(guó)家的統(tǒng)治就難以維持。所以，他們爭(zhēng)相招攬人才，虛心納諫，爭(zhēng)取“士”的支持。

至于鄒忌諷齊王納諫的故事，于史無(wú)考。