因為虎、豹、獅、貍都有貓科動物的特征：體形像貓，頭圓吻短；耳小而圓或長；前肢五趾，后肢四趾，趾端有銳利而彎曲的爪，爪能伸能縮；足底有肉墊；尾巴粗細(xì)一致；牙齒中門齒小，犬齒長而發(fā)達(dá)，裂齒最發(fā)達(dá)；舌頭表面粗糙，長有肉刺等，所以它們都屬于貓科。

在同一分科的動物里，又因有不同的特點(diǎn)，往下分為屬，如貓科又可分為種，如貓屬里有家、原貓、豹貓等種。