新華網(wǎng)西安10月8日電（記者王兆麟馮國）加拿大裔美國人奧德麗·托平1978年在美國《國家地理》上發(fā)表了一篇文章：《秦始皇帝大軍——中國令人難以置信的考古發(fā)現(xiàn)》。這篇文章最早使秦兵馬俑名聞世界。托平的一家與中國有著悠久的淵源，她父親切斯特·郎寧1894年出生于中國，20世紀(jì)20年代在中國從事教育工作，40至50年代任加拿大駐華大使，是一個(gè)“中國通”，也是周恩來總理的老朋友。緣于這樣的特殊原因，作為自由撰稿人的托平女士早在70年代就幾度訪華，并且都到了陜西。

1978年春，托平陪同84歲的父親，以及妹妹、女兒、侄子一家5口人，第四次來到陜西。在陜西省有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)和秦俑考古隊(duì)兩位專家陪同下，托平一家冒著霏霏春雨從西安驅(qū)車東行近40公里，來到臨潼縣西楊村旁這個(gè)過去任何地圖也找不到的荒野。托平興致勃勃地踏上十分泥濘的鄉(xiāng)間小路，沿著陪葬坑沿仔細(xì)觀看剛剛出土橫七豎八的陶質(zhì)兵馬，不停地向考古隊(duì)專家提出各種問題。在仔細(xì)參觀完全秦俑坑工地后，托平一行在返回時(shí)途經(jīng)秦始皇陵并做了考察，回到西安又西行過渭河，參觀了秦都咸陽的秦始皇宮殿遺址�；氐轿靼矔r(shí)已黃昏。在晚宴上，她向主人問起對(duì)秦始皇的看法和評(píng)價(jià)。深夜，她不顧一天的勞頓，坐到打字機(jī)前，懷著激動(dòng)的心情，打出了那篇震驚世界的文章：

“我們親眼看到了20世紀(jì)最壯觀的考古發(fā)現(xiàn)：第一個(gè)統(tǒng)一中國的皇帝的御林軍塑像——數(shù)以百計(jì)的全副武裝的戰(zhàn)士和戰(zhàn)馬拖著載人的戰(zhàn)車。他們在中國黃河流域盆地中沉睡了2000多年后，現(xiàn)在從陰濕、粗糙的紅土中探身出來。那粗獷剛勁的武士和駿馬的陶俑群，全部像真人真馬一樣大小。這真是一幅令人終身難忘的景象。當(dāng)時(shí)我們站在雨中，激動(dòng)得幾乎掉下淚來！”

“有些驚人逼真的武士像，他們傲然屹立，完整無缺，似乎隨時(shí)待命出擊；有些雕像已被打碎，手中的武器也被盜去。那是秦始皇死后四年，項(xiàng)羽的士兵焚燒了這部分陵寢的殘跡。從泥土中，這里伸出一只手，那里伸出一只穿靴的腳。有些帶盔的人頭像躺在地下，炯炯的目光從古墓中向外凝視，眼睛里積存的雨水閃爍發(fā)光，仿佛活著似的……”

托平女士的文章長達(dá)近萬字，全文分為八個(gè)部分，依次介紹了陵冢東側(cè)新發(fā)現(xiàn)的兵馬俑坑及其內(nèi)涵，秦始皇陵的修建經(jīng)過，秦咸陽宮、阿房宮與長城的修建情況，最后是秦始皇的身世、業(yè)績和功過是非。一完稿就發(fā)給了世界權(quán)威雜志美國的《國家地理》，該刊異乎尋常地拿出17頁篇幅全文刊載，并配上新華社特意為作者提供的6張秦俑坑彩色照片，以及美籍畫家楊先民描繪秦宮廷景象和制俑、荊柯刺秦王、焚書坑儒等內(nèi)容的彩墨畫多幅，發(fā)表于當(dāng)年4月號(hào)上。

憑著《國家地理》的聲譽(yù)，隆重推出這樣世界矚目的獨(dú)家報(bào)道，在美國以至西方引起人們的極大興趣。同年9月，法國前總理希拉克參觀后把秦始皇兵馬俑譽(yù)為“世界第八大奇跡”，并提出“不看秦俑不算到過中國”。由此，人們奔走相告說秦俑，歐美游客來中國，首選的目的地便是秦始皇的地下御林軍。

直到此文發(fā)表后的第14個(gè)年頭——1992年，秦兵馬俑博物館館長吳永琪還收到美國一個(gè)年僅9歲的小學(xué)生的來信。信中說：我們?nèi)�班同學(xué)看了《國家地理》雜志上托平的文章后，十分驚奇，故來信請求館長告訴他們，秦俑坑目前的發(fā)掘情況，并希望今后有機(jī)會(huì)來親眼看一看。文章發(fā)表后的第二年，有3．8萬海外人士前來參觀秦俑博物館，80年代初達(dá)到每年十幾萬人次，而90年代迄今的則達(dá)到每年四五十萬人次，在全世界掀起了歷久不衰的“秦俑熱”。