美國第18任總統(tǒng)尤利塞斯·格蘭特在連任兩屆總統(tǒng)后離職，攜妻子周游世界。1879年，格蘭特乘船抵達(dá)中國，時(shí)任北洋大臣的李鴻章設(shè)宴款待，兩人一見如故。

格蘭特訪華時(shí)，攜有一根名貴手杖。這根手杖通體雕刻，裝飾十分華美；手柄處鑲有一塊大過拇指的鉆石，周圍是小鉆石環(huán)繞，璀璨奪目，據(jù)說價(jià)值“十?dāng)?shù)萬金”。李鴻章看到后，十分喜愛，反復(fù)賞玩，不忍釋手。格蘭特見到此景，就通過翻譯說：“中堂既然喜歡這根手杖，本當(dāng)奉贈(zèng)，只是這根手杖是我卸任時(shí)，全國工商各界贈(zèng)與留作紀(jì)念的。它代表國民公意，不便私自送人。等我回國征得大家同意后，當(dāng)奉寄致贈(zèng)，用副中堂雅意�！�

1896年，李鴻章在紐約訪問期間，探視了格蘭特的遺孀朱莉婭。格蘭特夫人設(shè)宴款待李鴻章，并邀請(qǐng)工商各界名流百余人作陪。席散后，朱莉婭立即把這根手杖立于臺(tái)上，向所有人講述了格蘭特同李鴻章的友誼和手杖的故事。她告訴李鴻章：格蘭特回國后，一直記著手杖的事，因瑣事繁雜，一直沒有機(jī)會(huì)和各界商量；但生前曾特別囑咐她幫助實(shí)現(xiàn)當(dāng)年的許諾和愿望。然后，朱莉婭面向大家說：“今天適逢李先生來訪，現(xiàn)特請(qǐng)問諸位：是否同意將大家贈(zèng)與我丈夫的手杖轉(zhuǎn)贈(zèng)李先生？”滿堂賓客一致鼓掌贊同。于是，朱莉婭當(dāng)眾雙手舉杖奉送李鴻章。李鴻章回國后，愛護(hù)這根手杖如同至寶，須臾不離。