1934年10月中旬中央紅軍主力從于都以南地區(qū)突圍，進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，開始長征。

10月中旬蔣介石在華北視察，突接“南昌行營”情報(bào)，得知中央紅軍主力有突圍模樣，乃匆匆趕回南昌，判斷紅軍行動(dòng)方向。蔣介石從東路軍蔣鼎文部所獲材料中判明：中央紅軍不是戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)，而是戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移；不是南下，而是西進(jìn)。于是擬定了追堵長征紅軍的初步計(jì)劃要旨。

10月21日至23日中央紅軍自21日撤離中央革命根據(jù)地，向敵軍第一道封鎖線發(fā)起總攻，實(shí)施突圍，迅速占領(lǐng)了王母渡、韓坊、古陂、新田等地，23日突破了廣東軍閥陳濟(jì)棠部扼守的信豐至安遠(yuǎn)間的第一道封鎖線，自南康、大庚間橫渡漳水。

10月24日紅六軍團(tuán)在甘溪戰(zhàn)斗失利后，一部進(jìn)入荒無人煙的大山野林之中，經(jīng)過艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)，打破了湘、桂、黔敵軍二十四個(gè)團(tuán)的圍追堵截，于是日在黔東北印江的木黃和松桃的石梁與賀龍、關(guān)向應(yīng)、夏曦領(lǐng)導(dǎo)的紅三軍勝利會(huì)師。

10月26日紅六軍團(tuán)和紅三軍會(huì)師后，于是日在川黔交界的四川酉陽縣南腰界舉行兩軍會(huì)師大會(huì)。經(jīng)中央軍委批準(zhǔn)，紅三軍恢復(fù)紅二軍團(tuán)番號(hào)，賀龍任軍團(tuán)長，任弼時(shí)任政治委員，關(guān)向應(yīng)任副政治委員。中央決定兩軍合成一個(gè)戰(zhàn)略單位，成立總指揮部，由賀龍、任弼時(shí)、關(guān)向應(yīng)統(tǒng)一指揮兩軍的軍事行動(dòng)。

10月28日為策應(yīng)中央紅軍長征和開辟新的根據(jù)地，紅二、六軍團(tuán)從南腰界出發(fā)，挺進(jìn)湖南，開展湘西攻勢(shì)。

10月間北上抗日先遣隊(duì)(紅七軍團(tuán))從福州地區(qū)移帥北上后，先后攻占羅元、慶元、常山等地，但遭到優(yōu)勢(shì)敵軍的圍攻，被迫轉(zhuǎn)入閩浙贛邊根據(jù)地，與萬志敏領(lǐng)導(dǎo)的紅十軍會(huì)合。兩軍會(huì)臺(tái)后，11月4日，中央軍委指示紅七軍團(tuán)與紅十軍合編為紅十軍團(tuán)，紅七軍團(tuán)編為第十九師，紅十軍和地方武裝編為第二十師、第二十一師。全軍近萬人，繼續(xù)擔(dān)任抗日先遣隊(duì)的任務(wù)，分兩路北上。紅十軍團(tuán)以劉疇西任軍團(tuán)長，樂少華任政治委員，粟裕任參謀長，劉英任政治部主任。以后又成立以方志敏為主席的軍政委員會(huì)，領(lǐng)導(dǎo)紅十軍團(tuán)的行動(dòng)。

11月1日至8日中央紅軍占領(lǐng)汝城以東的連珠巖、土橋、東岡嶺、蘇仙鎮(zhèn)等地，進(jìn)到汝城、城口、沙田一線，突破了由湖南軍閥何鍵部防守的第二道封鎖線(廣東仁化至湖南汝城間)，沿贛粵湘邊向湖南前進(jìn)。

11月13日蔣介石鑒于中央紅軍西進(jìn)甚急，深恐中央紅軍渡過湘江，進(jìn)至桂、黔邊境，是日“南昌行營”發(fā)布“追剿計(jì)劃”，以何鍵為“追剿軍總司令”，所有原西路軍各部長及北路軍蔣系“中央軍”薛岳部及周渾元部，均歸指揮。同時(shí)又電令貴州軍閥王家烈，廣西軍閥白崇禧各派得力部隊(duì)分至湘黔、湘桂邊境堵?lián)�，妄圖“殲滅”紅軍于湘江以東地區(qū)。

11月25日至30日中央紅軍在全州以南湘江東岸與敵浴血奮戰(zhàn)。27日，紅軍先頭紅二師、紅四師各一部于興安、全州之間，渡過湘江，并控制了界首至覺山鋪之間的渡河點(diǎn)。湘桂兩省敵軍分路向紅軍猛撲，妄圖奪回渡河點(diǎn)，阻止紅軍渡河西進(jìn)。尾追敵軍也與紅軍后衛(wèi)部隊(duì)展開激戰(zhàn)。29日，紅三軍團(tuán)渡過湘江，于界首阻擊敵人，掩護(hù)中央縱隊(duì)渡江。30日，中央縱隊(duì)渡過湘江。經(jīng)紅軍英勇奮戰(zhàn)，突破了湘桂敵軍設(shè)置的第四道封鎖線，但紅軍減員至三萬多人。

11月26日中共湘鄂川黔邊省委宣告成立，任弼時(shí)任書記，同時(shí)成立了湘鄂川黔革命委員會(huì)和軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，賀龍任革命委員會(huì)主席和軍區(qū)司令員，任弼時(shí)任軍區(qū)政治委員。11月下旬，紅二、六軍團(tuán)根據(jù)中央軍委指示精神，停止南渡酉水，占領(lǐng)大庸、桑植后，推備奪取沅陵，進(jìn)入湘中，策應(yīng)中央紅軍西進(jìn)。12月初，紅二、六軍團(tuán)主力沿沅江東下。

11月27日紅二十五軍從信陽城南越過平漢鐵路，進(jìn)至桐柏山區(qū)，在方城的獨(dú)樹鎮(zhèn)與敵反復(fù)沖殺后，于是日甩開敵人，進(jìn)入伏牛山區(qū)。但伏牛山區(qū)反動(dòng)組織嚴(yán)密，地主圍寨甚多，且北臨隴海路，創(chuàng)建根據(jù)地較為困難，紅二十五軍不得不放棄在伏牛山區(qū)建立根據(jù)地的原定計(jì)劃，繼續(xù)向陜南前進(jìn)。

11月底中央根據(jù)地中共中央分局舉行會(huì)議，決定成立贛粵邊特委和軍分區(qū)，派李樂天、楊尚奎去贛粵邊，羅孟文去楊贛縣，張鼎丞、鄧子恢、譚震林去閩西。

12月上旬中央紅軍翻越西延山脈的最高峰——越城嶺(老山界)，進(jìn)入苗、僮民族地區(qū)。

12月10日中央紅軍進(jìn)入苗、惶民族地區(qū)后，紅軍住地連續(xù)失火。是日，中央縱隊(duì)到達(dá)龍坪，此系僮族村鎮(zhèn)。當(dāng)夜宿營后，發(fā)生大火，村鎮(zhèn)燒毀過半，紅軍奮力搶救，并抓獲國民黨放火奸細(xì)三人。次日召開群眾大會(huì)，將奸細(xì)公審后處決。

12月13日中央軍委在通道境內(nèi)召開會(huì)議。是時(shí)，敵“迫剿軍總司令”何鍵調(diào)集湘軍及配屬其指揮的“中央軍”薛岳所部共十五個(gè)師的兵力，在通道城以北地區(qū)——新寧、武岡、綏寧、靖縣、會(huì)同、芷江、黔陽一帶進(jìn)入陣地，進(jìn)行堵截。如果中央紅軍堅(jiān)持原定計(jì)劃，北上會(huì)合紅二、六軍團(tuán)，就要與五、六倍的敵軍決戰(zhàn)。在此危急關(guān)頭，毛澤東力主放棄與二、六軍團(tuán)會(huì)合的原定計(jì)劃，改向敵人兵力薄弱的貴州前進(jìn)。于是中央紅軍自通道城改變了進(jìn)軍方向。但博古、李德仍然堅(jiān)持會(huì)合紅二、六軍團(tuán)的基本目標(biāo)。

12月14日中央紅軍占領(lǐng)貴州黎平縣城，打開了通向貴州的門戶。

12月16日紅二、六軍團(tuán)在涪澀河殲敵三十四旅大部。17日，占領(lǐng)桃源，包圍湘西政治經(jīng)濟(jì)中心常德，牽制敵軍十余個(gè)師，勝利完成了配合中央紅軍突圍長征約戰(zhàn)斗任務(wù)。

12月18日中共中央在黎平召開政治局會(huì)議，作出了《關(guān)于在川黔邊建立新根據(jù)地的決定》。

1935年1月1日中共中央在猴場(chǎng)召開政治局會(huì)議，作出了《關(guān)于渡江后新的行動(dòng)方針的決定》，提出紅軍渡過烏江后的行動(dòng)方針“主要的是和蔣介石主力部隊(duì)（如薛岳的第二兵團(tuán)或其他部隊(duì)）作戰(zhàn)，首先消滅他的一部。來徹底粉碎五次‘圍剿’，建立川黔邊新蘇區(qū)根據(jù)地。首先以遵義為中心的黔北地區(qū)，然后向川南發(fā)展是目前最中心的任務(wù)”。決定提出紅軍的基本口號(hào)是：“創(chuàng)造川黔邊新蘇區(qū)根據(jù)地”、“徹底粉碎敵人五次‘圍剿’”、“消滅蔣介石的主力部隊(duì)”；決定提出利用爭(zhēng)取的時(shí)間，使部隊(duì)得到短期休整，加強(qiáng)連隊(duì)政治工作，縮編部隊(duì)，充實(shí)戰(zhàn)斗連隊(duì)，以適應(yīng)新的作戰(zhàn)環(huán)境，決定提出保持同二、六軍團(tuán)和四方面軍的密切的通訊聯(lián)絡(luò)，加強(qiáng)對(duì)他們?cè)谡�治上和軍事上的領(lǐng)導(dǎo)，“使他們以積極的行動(dòng)，來配合我們的反攻”。

1月1日至3日中央紅軍在江界河、茶山關(guān)、回龍場(chǎng)等渡口分二路強(qiáng)渡烏江。中路前衛(wèi)團(tuán)(紅四團(tuán)，團(tuán)長耿飄，政委楊成武)于1月1日到達(dá)江界河渡口，進(jìn)行威力偵察。2日上午，佯攻老渡口，在上游新渡口強(qiáng)渡，未成。3日上午再次強(qiáng)渡，擊潰黔軍江防司令林秀生部第五、第六兩個(gè)團(tuán)，強(qiáng)渡成功。下午，占領(lǐng)黔軍江防司令部所在地豬場(chǎng)(珠藏)。左路于茶山關(guān)渡口渡江，因黔軍獨(dú)立第二師侯之擔(dān)部第二團(tuán)未加抵抗，于3日安全渡江，進(jìn)入尚嵇。右路于2日在回龍場(chǎng)強(qiáng)渡，擊潰侯之擔(dān)部第八團(tuán)，當(dāng)晚進(jìn)駐箐口。

1月7日中央紅軍第二師占領(lǐng)黔北重鎮(zhèn)——遵義城。

1月8日紅軍總政治部代主任李富春發(fā)布《通令》，提出進(jìn)遵義城的十二條口號(hào)及進(jìn)城八項(xiàng)注意。

1月9日，中央縱隊(duì)進(jìn)入遵義城，以縱隊(duì)司令員劉伯承兼任遵義警備司令。

1月10日，軍委主席朱德在遵義發(fā)出關(guān)于紅軍進(jìn)入桐梓城主要任務(wù)的命令。