舊稱水沙連，又名水社里和龍湖，位于阿里山以北、能高山之南的南投縣魚池鄉(xiāng)水社村。是臺灣最大的天然淡水湖泊，堪稱明珠之冠。在清朝時即被選為臺灣八大景之一，有“海外別一洞天”之稱。區(qū)內(nèi)依特色規(guī)劃有六處主題公園，包括景觀、自然、孔雀及蝴蝶、水鳥、宗教等六個主題公園，還有八個特殊景點，以及水社、德化社兩大服務(wù)區(qū)。

日月潭由玉山和阿里山漳的斷裂盆地積水而成。環(huán)潭周長35公里，平均水深30米，水域面積達900多公頃，比杭州西湖大三分之一左右。日月潭是臺灣著名的風(fēng)景區(qū)，是臺灣八景中的絕勝，也是臺灣島上唯一的天然湖泊，其天然風(fēng)姿可與杭州西湖媲美。湖面海拔740米，面積7.73平方公里，潭中有一小島名珠仔嶼，亦名珠仔山，海拔745米。以此島為界，北半湖形狀如圓日，南半湖形狀如一彎新月，日月潭因此而得名。

日月潭本來是兩個單獨的湖泊，后來因為發(fā)電需要，在下游筑壩，水位上升，兩湖就連為一體了。潭中有一個小島，遠看好像浮在水面上的一顆珠子，故名珠仔島，現(xiàn)在叫光華島或拉魯島。以此島為界，北半湖形如日輪，南半狀似上弦之月，因名日月潭。舊臺灣八景之一的「雙潭秋月」就是由此而來。

日月潭之美在于環(huán)湖重巒疊峰，湖面遼闊，潭水澄澈；一年四季，晨昏景色各有不同。七月平均氣溫不高于攝氏二十二度，一月不低于攝氏十五度，夏季清爽宜人，為避暑勝地。

潭東的水社大山高逾二千公尺，朝霞暮靄，山峰倒影，風(fēng)光旖旎。潭北山腰有一座文武廟，自廟前遠眺，潭內(nèi)景色，盡收眼底。南面青龍山，地勢險峻，山麓中有幾座寺廟，其中玄奘寺供奉唐代高僧唐玄奘的靈骨。西畔有一座孔雀園，養(yǎng)有數(shù)十對孔雀，能表演開屏、跳舞，使人倍添游興。東南的邵族居民聚落，有專供旅客觀賞的民族歌舞表演。泛舟游湖，在輕紗般的薄霧中飄來蕩去，優(yōu)雅寧靜，別具一番情趣。

日月潭又名雙潭，過去稱水社湖或龍湖。潭中有一小島，此島以北湖形如日輪，以南似新月，所以才稱為日月潭，現(xiàn)因蓄水建造發(fā)電廠，湖形變得像一張楓葉。攔河大壩長91 米，高48.5米，蓄水量為1.47 億立方米的水庫，水庫的泄水通過15公里長的隧洞注入日月潭，起到枯水時補充水源的作用。在未建水電站前，日月潭的湖水面積為4.4 平方公里，平均水深約4 米，湖面海拔726.8 米。電站建成后提高水位30 余米，潭邊低地盡被水淹，湖水面積擴大了70％，達到7.73 平方公里，平均水深達19.1 米，湖周長35公里，平均水深40米。