青藏鐵路由青海省省會(huì)西寧至西藏自治區(qū)首府拉薩，全長(zhǎng)1956公里，其中西寧至格爾木段（簡(jiǎn)稱西格段）長(zhǎng)約815公里，已于1984年投入運(yùn)營(yíng)。2001年開工修建的格爾木至拉薩段（簡(jiǎn)稱格拉段），是目前世界上海拔最高、線路最長(zhǎng)的高原鐵路。自青海省格爾木市起，鐵路沿青藏公路南行，經(jīng)納赤臺(tái)、沱沱河，翻越唐古拉山，再經(jīng)西藏自治區(qū)安多、那曲、當(dāng)雄、羊八井，至拉薩市，全長(zhǎng)1142公里。工程靜態(tài)投資為223.8億元，動(dòng)態(tài)總投資262.1億元。建設(shè)工期設(shè)計(jì)為6年，計(jì)劃于2007年7月1日投入運(yùn)營(yíng)。

青藏鐵路的修建是鐵路建設(shè)史上前所未有的偉大壯舉，沿線高寒缺氧、地質(zhì)復(fù)雜、凍土廣布、生態(tài)環(huán)境十分脆弱，翻越唐古拉山的鐵路最高點(diǎn)海拔5072米，經(jīng)過海拔4000米以上地段960公里，經(jīng)過連續(xù)多年凍土地段550公里，施工條件非常艱苦。2002年，青藏鐵路建設(shè)進(jìn)入海拔4500～5000米的高原，開始迎戰(zhàn)全線施工最困難的連續(xù)多年凍土工程，在衛(wèi)生保障和環(huán)境保護(hù)方面的工作難度也更大、要求更高。為解決凍土施工難題，科研人員對(duì)凍土路基采用碎石通風(fēng)技術(shù)、保溫護(hù)道技術(shù)、熱棒技術(shù)等措施；對(duì)極不穩(wěn)定的凍土地段采取以橋代路辦法。6月29日，青藏鐵路南山口至望昆段開始鋪軌。

青藏鐵路沿線生態(tài)環(huán)境脆弱，自然資源非常珍貴。為加強(qiáng)鐵路建設(shè)中的環(huán)保工作，確立了“預(yù)防為主、保護(hù)優(yōu)先”的環(huán)境保護(hù)原則，對(duì)環(huán)保設(shè)施做到與主體工程同時(shí)設(shè)計(jì)、同時(shí)施工、同時(shí)投產(chǎn)，并組織有關(guān)部門專門為青藏鐵路進(jìn)行環(huán)境評(píng)估，在工地上設(shè)置了野生動(dòng)物通道，以保證野生動(dòng)物遷徙不受影響；采取了以橋代路等措施以保護(hù)濕地。全線用于環(huán)保設(shè)施的投資達(dá)12億元以上，為中國(guó)鐵路建設(shè)史之最。衛(wèi)生部和鐵道部還聯(lián)合制定了《青藏鐵路衛(wèi)生保障若干規(guī)定》和《青藏鐵路衛(wèi)生保障措施》，編寫了《青藏鐵路衛(wèi)生防病知識(shí)健康教育手冊(cè)》，并建立了三級(jí)醫(yī)療保障體系。