太陽神阿波羅是天神宙斯和女神勒托(leto)所生之子。神后赫拉(hera)由于妒忌宙斯和勒托的相愛，殘酷地迫害勒托，致使她四處流浪。后來總算有一個(gè)浮島德羅斯收留了勒托，她在島上艱難地生下了日神和月神。于是赫拉就派巨蟒皮托前去殺害勒托母子，但沒有成功。

后來，勒托母子交了好運(yùn)，赫拉不再與他們?yōu)閿�，他們又回到眾神行列之中。阿波羅為替母報(bào)仇，就用他那百發(fā)百中的神箭射死了給人類帶來無限災(zāi)難的巨蟒皮托，為民除了害。

阿波羅在殺死巨蟒后十分得意，在遇見小愛神厄洛斯(eros)時(shí)譏諷他的小箭沒有威力，于是厄洛斯就用一枝燃著戀愛火焰的箭射中了阿波羅，而用一枝能驅(qū)散愛情火花的箭射中了仙女達(dá)佛涅(daphne)，要令他們痛苦。達(dá)佛涅為了擺脫阿波羅的追求，就讓父親把自己變成了月桂樹，不料阿波羅仍對(duì)她癡情不已，這令達(dá)佛涅十分感動(dòng)。

從那以后，阿波羅就把月桂作為飾物，桂冠成了勝利與榮譽(yù)的象征。每天黎明，太陽神阿波羅都會(huì)登上太陽金車，拉著韁繩，高舉神鞭，巡視大地，給人類送來光明和溫暖。所以，人們把太陽看作是光明和生命的象征。