“焚風(fēng)”，顧名思義，就是火一樣的風(fēng)，是山區(qū)特有的天氣現(xiàn)象。為什么山區(qū)會(huì)出現(xiàn)焚風(fēng)呢？這是由于氣流越過(guò)高山，出現(xiàn)下沉運(yùn)動(dòng)造成的。從氣象學(xué)上講，某一團(tuán)空氣從地面升到高空，每升高1000米，溫度平均要下降6.5℃；相反，當(dāng)一團(tuán)空氣從高空下沉到地面的時(shí)候，每下降1000米，溫度約平均升高6.5℃。這就是說(shuō)，當(dāng)空氣從海拔4000-5000米的高山下降至地面時(shí)，溫度就會(huì)升高20℃以上，會(huì)使涼爽的氣候頓時(shí)熱起來(lái)。這就是產(chǎn)生“焚風(fēng)”的原因。

焚風(fēng)”在世界很多山區(qū)都能見到，但以歐洲的阿爾卑斯山，美洲的落基山，原蘇聯(lián)的高加索最為有名。阿爾卑斯山脈在刮焚風(fēng)的日子里，白天溫度可突然升高20℃以上，初春的天氣會(huì)變得像盛夏一樣，不僅熱，而且十分干燥，經(jīng)常發(fā)生火災(zāi)。強(qiáng)烈的焚風(fēng)吹起來(lái)，能使樹木的葉片焦枯，土地龜裂，造成嚴(yán)重旱災(zāi)。

焚風(fēng)有時(shí)也能給人們帶來(lái)益處。北美的落基山，冬季積雪深厚，春天焚風(fēng)一吹，不要多久，積雪會(huì)全部融化，大地長(zhǎng)滿了茂盛的青草，為家畜提供了草場(chǎng)，因而當(dāng)?shù)厝税阉�稱為“吃雪者”。程度較輕的焚風(fēng)，能增高當(dāng)?shù)責(zé)崃�，可以提早玉米和果樹的成熟期，所以原蘇聯(lián)高加索和塔什干綠洲的居民，干脆把它叫做“玉蜀黍風(fēng)”。

在我國(guó)，焚風(fēng)地區(qū)也到處可見，但不如上述地區(qū)明顯。如天山南北、秦嶺腳下、川南丘陵、金沙江河谷、大小興安嶺、太行山下、皖南山區(qū)都能見到其蹤跡。