中央紅軍第五次反“圍剿”的失敗和長征初期紅軍力量遭受的嚴重損失，引起了廣大干部和戰(zhàn)士對王明軍事路線的懷疑和不滿，紛紛要求改換錯誤的領(lǐng)導(dǎo)。同時，在長征途中毛澤東對執(zhí)行王明軍事路線的一些領(lǐng)導(dǎo)同志做了耐心細致的工作，使他們很快覺悟過來。在這種情況下，為了總結(jié)第五次反“圍剿”的西征軍事指揮上的經(jīng)驗教訓(xùn)，根據(jù)黎平政治局會議的決定，在毛澤東、張聞天、王稼祥等領(lǐng)導(dǎo)同志的努力促成下，紅軍占領(lǐng)遵義后，1935年1月15日至17日，在遵義召開中共中央政治局擴大會議。

參加會議的政治局委員和候補委員有：毛澤東(中華蘇維埃共和國臨時中央政府主席)、朱德(蘇維埃軍委主席、紅軍總司令)、周恩來(蘇維埃軍委副主席、紅軍總政委)、王稼祥(蘇維埃軍委副主席、紅軍總政治部主任)、張聞天(中華蘇維埃共和國臨時中央政府人民委員會主席)、陳云(全國總工會黨團書記)、劉少奇(全國總工會委員長)、秦邦憲(中共中央總負責(zé)人)、鄧發(fā)(中華蘇維埃共和國國家政治保衛(wèi)局局長)、何克全(即凱豐，共青團中央書記)；參加會議的還有：劉伯承(紅軍總參謀長)、聶榮臻(紅一軍團政委)、林彪(紅一軍團軍團長)、李富春(紅軍總政治部代主任)、彭德懷(紅三軍團軍團長)、楊尚昆(紅三軍團政委)、李卓然(紅五軍團政委)、鄧小平(中共中央秘書長)、李德(共產(chǎn)國際軍事顧問)、伍修權(quán)(翻譯)。

會議由博古主持，他首先在會上作關(guān)于第五次反“圍剿”的總結(jié)報告。他在報告中極力為“左”傾冒險主義錯誤辯護，說第五次反“圍剿”失敗的原因主要有兩個方面：一是敵人力量強大，二是根據(jù)地政府和各級組織對戰(zhàn)爭支持不夠。周恩來作了副報告，主動承擔(dān)了一些責(zé)任。接著，會議圍繞著第五次反“圍剿”的失敗展開了討論。毛澤東作了長篇發(fā)言，集中講了當(dāng)時最迫切的軍事問題，批判了“左”傾機會主義者在軍事上的錯誤。他說：如果說敵人力量強大，為什么第一、二、三、四次反“圍剿”取得了勝利？他列舉了許多事實說明根據(jù)地的政府和群眾對反“圍剿”戰(zhàn)爭是大力支持的，駁斥了博古關(guān)于根據(jù)地政府和群眾支持不夠的說法。王稼祥發(fā)言同意毛澤東的意見，并表示擁護由毛澤東來領(lǐng)導(dǎo)紅軍。張聞天發(fā)言同意毛澤東、王稼祥的意見，并且強調(diào)指出：在目前這種險惡的情況下，只有毛澤東同志出來領(lǐng)導(dǎo)紅軍，才可能打破敵人的圍追堵截。周恩來發(fā)言明確提出要撤換博古的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，建議毛澤東同志出來領(lǐng)導(dǎo)紅軍。李富春、聶榮臻、朱德、劉少奇、陳云等也在會上發(fā)了言，支持毛澤東的正確意見，贊成王稼祥、張聞天、周恩來的正確建議，同意撤換博古的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。博古沒有承認自己的錯誤。凱豐不同意大家的批評，李德為自己的錯誤辯解、拒絕大家對他的批評。

會議經(jīng)過激烈爭論，根據(jù)多數(shù)人的意見，決定主要根據(jù)毛澤東發(fā)言的內(nèi)容，委托張聞天起草《中央關(guān)于反對敵人五次“圍剿”的總結(jié)決議》。這個決議起草后于“一九三五年二月八日政治局會議通過”，2月16日中央油印印發(fā)了這個決議。

《決議》否定了博古的報告，認為基本上是錯誤的。《決議》列舉大量事實，說明紅軍在主觀上、客觀上均具備粉碎第五次“圍剿”的條件，明確指出反“圍剿”失敗的主要原因是“軍事上的單純防御路線”。在敵人采用“持久戰(zhàn)與堡壘主義的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)”的情況下，我們的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)應(yīng)該是決戰(zhàn)防御(即攻勢防御)，集中優(yōu)勢兵力選擇敵人的弱點，在運動中有把握地去消滅敵人的一部或大部，以各個擊破敵人，以粉碎敵人。然而。我們卻以專守防御代替了決戰(zhàn)防御，以陣地戰(zhàn)、堡壘戰(zhàn)代替了運動戰(zhàn)，并以所謂‘短促突擊’的戰(zhàn)術(shù)原則來支持這種單純防御的戰(zhàn)略路線”。以分散兵力的作戰(zhàn)方針代替集中兵力的作戰(zhàn)方針，違背了我軍戰(zhàn)略上持久，戰(zhàn)術(shù)上速決的基本原則。放棄誘敵深入的方針，而搞“御敵于國門之外”，結(jié)果造成嚴重損失，使紅軍不得不退出中央蘇區(qū)根據(jù)地。

《決議》指出，政治上，“左”傾機會主義者提出“中間派是最危險的敵人”，沒有利用敵人內(nèi)部的第一矛盾沖突，拒絕援助福建事變，喪失了打破“圍剿”的良機。

《決議》指出，在戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變和實行突圍問題上，“左”傾機會主義者同樣犯了原則錯誤。“在蘇區(qū)內(nèi)同敵人拼命抗戰(zhàn)、大量消耗紅軍的有生力量。退出蘇區(qū)變成了一種恐慌失措的逃跑的與搬家式的行動。在干部中群眾中關(guān)于這種戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變沒有解釋，組織龐大的后方機關(guān)使行軍作戰(zhàn)受到困難，使所有的部隊變成掩護隊。

《決議》指出，在領(lǐng)導(dǎo)作風(fēng)上，“華夫同志惡劣的領(lǐng)導(dǎo)方式”，在軍委內(nèi)造成了不正�，F(xiàn)象，博古同志不但不批評糾正、反而支持。他們的錯誤是“嚴重的政治錯誤”。

《決議》批判了“左”傾機會主義的軍事路線，重新肯定了以毛澤東為代表的正確軍事路線。要求紅軍迅速完成從陣地戰(zhàn)到運動戰(zhàn)的轉(zhuǎn)變，靈活機動地運用戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，為創(chuàng)建新的根據(jù)地而斗爭。

遵義政治局擴大會議一致決定改變黎平會議以黔北為中心來創(chuàng)造蘇區(qū)根據(jù)地的決議，改為在成都之西南或西北建立蘇區(qū)根據(jù)地。

遵義會議指出軍事上領(lǐng)導(dǎo)錯誤是李德、博古、周恩來3人，而李德、博古負主要責(zé)任。

遵義會議主要作出四項決定：1．改組了黨中央領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)，推選毛澤東為政治局常委。2、指定張聞天起草決議。3．常委中再進行適當(dāng)?shù)姆止ぁ?．取消了博古、李德的最高軍事指揮權(quán)，決定仍由中央軍委主要負責(zé)人朱德、周恩來指揮軍事，周恩來是下最后決心的負責(zé)者。會后不久，決定毛澤東為周恩來的軍事指揮上的幫助者；張聞天接替博古在黨內(nèi)負總責(zé)。隨后，又成立了由毛澤東、周恩來、王稼祥組成的三人團(又稱軍事指揮小組)，周恩來任團長。

遵義會議結(jié)束了王明“左”傾機會主義路線在黨中央的統(tǒng)治，確立了以毛澤東為代表的新的中央正確領(lǐng)導(dǎo)，把黨的路線轉(zhuǎn)到了馬克思列寧主義的軌道上來。遵義會議，在中國革命的危急關(guān)頭，挽救了黨，挽救了紅軍，挽救了中國革命，是我黨歷史上一個生死攸關(guān)的轉(zhuǎn)折點。遵義會議是中國共產(chǎn)黨第一次獨立自主地運用馬列主義基本原理解決自己的路線、方針和政策的會議。它是中國共產(chǎn)黨從幼年的黨走上成熟的黨的標志。從此，中國革命就在毛澤東為代表的正確路線指引下走上勝利發(fā)展的道路。