1954年4月26日至7月21日，中、蘇、美、英、法五國以及有關(guān)國家外長在日內(nèi)瓦舉行會議，先后討論朝鮮問題的政治解決和印度支那停戰(zhàn)問題。這是新中國首次以五大國之一的身份參加的重要國際會議。周恩來總理任首席代表，率領(lǐng)中國代表團(tuán)與會。

日內(nèi)瓦會議于1954年五六月間轉(zhuǎn)入討論印度支那問題。5月7日，越軍攻克奠邊府，法軍殘部8000多人全部投降，奠邊府慘敗，遠(yuǎn)征軍精銳部隊全軍覆滅，猶如在法國政治生活中投下一枚原子彈，政局一片混亂，主戰(zhàn)的拉尼埃內(nèi)閣迅速倒臺。6月17日，主張迅速結(jié)束印度支那戰(zhàn)爭的激進(jìn)社會黨人皮埃爾·孟戴斯—弗朗斯被推選為新總理。他在要求議會授權(quán)組閣時，下了一個破天荒的賭注：一個月內(nèi)和平解決延續(xù)近8年之久的印度支那戰(zhàn)爭。

周總理敏銳地抓住法國政局的變化，尋求打破日內(nèi)瓦會議僵局的途徑，推動印度支那和平進(jìn)程。

盡管當(dāng)時中法尚無外交關(guān)系，周總理不拘一格，不失時機(jī)地向法國代表團(tuán)發(fā)出愿同法國總理會面的信息。周總理的這一建議為孟戴斯—弗朗斯所采納，但由于中法間并無外交關(guān)系，中國總理自然不能去巴黎；法國總理也很難專程前往日內(nèi)瓦會見中國總理。于是，就商定了一種別出心裁的安排：兩國總理在同一天分別前往瑞士首都伯爾尼，拜會日內(nèi)瓦會議東道國瑞士聯(lián)邦政府領(lǐng)導(dǎo)人表示謝意，隨后兩位總理在法國駐瑞士大使館會晤。

6月23日，按預(yù)定計劃，周總理在拜會瑞士聯(lián)邦領(lǐng)導(dǎo)人后前往法國使館，同孟戴斯—弗朗斯秘密會談。會晤一開始，周總理開門見山表明中國的立場：中國代表團(tuán)來日內(nèi)瓦就是為了實現(xiàn)恢復(fù)印度支那和平，這也是我們的目的，再無其他條件。中國不怕威脅，我們是用和解的辦法來推動雙方達(dá)成協(xié)議。孟戴斯—弗朗斯表示理解中方的立場，并表示了謀求一個月內(nèi)和平解決印度支那戰(zhàn)爭的愿望。雙方就先停戰(zhàn)、后談?wù)�治問題達(dá)成共識，要求軍事代表盡快達(dá)成協(xié)議，以利于外交談判。雙方還就法越爭執(zhí)的焦點(diǎn)——如何劃分越南交戰(zhàn)雙方部隊集結(jié)區(qū)的問題交換了意見。

法越都同意停戰(zhàn)后將各自部隊從犬牙交錯的實際控制區(qū)集中到越南南北部，但對南北兩大集結(jié)區(qū)的界線劃在哪里，雙方分歧甚大。越方主張以北緯16度線為界，法方認(rèn)為分界線應(yīng)劃在18度線附近的安南門。不過，也表示可作適當(dāng)調(diào)整。

7月3日至5日，周總理在廣西柳州同胡志明主席、越南人民軍總司令武元甲等交換意見。經(jīng)8次會談，雙方就談判的指導(dǎo)思想和具體方案達(dá)成共識。周總理強(qiáng)調(diào)，如果我們要求過多，印度支那就不能達(dá)成和平，美國必然干涉，這樣戰(zhàn)爭國際化，對我們不利。胡志明、武元甲同意周總理的看法，即力爭在劃分集結(jié)區(qū)的問題上達(dá)成妥協(xié)，從而把戰(zhàn)爭停下來。

7月13日和17日，周總理同孟戴斯—弗朗斯兩度會晤，著重談劃分界線問題，對法方施加影響。周總理強(qiáng)調(diào)，讓步就是雙方的。目前法越雙方如果再作些努力，相互讓步，就能夠達(dá)成協(xié)議。

7月20日下午，法越雙方終于達(dá)成協(xié)議：以17度線以南、九號公路以北約20公里的六濱河（又名賢良河）為兩大集結(jié)區(qū)的分界線，掃除了日內(nèi)瓦會議最后也是最大的障礙，實現(xiàn)印度支那停戰(zhàn)。周總理從中做了大量工作，起了重要作用。這也是周恩來高超的外交藝術(shù)的出色體現(xiàn)。

7月20日，正是孟戴斯—弗朗斯許諾實現(xiàn)印度支那和平的最后限期。印度支那停戰(zhàn)協(xié)定于21日凌晨3時簽字，雖誤了幾個小時，但孟戴斯—弗朗斯還是大功告成。

7月21日，周總理宴請孟戴斯—弗朗斯。法國總理笑著問周總理：“停戰(zhàn)協(xié)定沒有按時簽字，您看我是否應(yīng)該辭職？”周總理答道：“主要事情都已辦了，這點(diǎn)小事不算什么�！泵洗魉埂�弗朗斯說：中國總理和法國總統(tǒng)的意見一致。他還風(fēng)趣地說：“我向議會報告時，我就說，周恩來總理不要我辭職�！毖鐣�始終洋溢著輕松而熱烈的氣氛。

周總理同孟戴斯—弗朗斯的別具一格的會晤，開中法關(guān)系正�；�之先河。又經(jīng)過10年的周折，兩國終于建立了正式外交關(guān)系。

（摘自《中華兒女》張錫昌／文）