海洋是地球上所有生命共同的搖籃。人們普遍認(rèn)為，地球上最初的生命形式誕生在海水中，后來(lái)眾多生物逐漸演化并從海洋向陸地發(fā)展，才有了今天生機(jī)勃勃的陸地景象。

大洋水體是生物生存和發(fā)展的理想環(huán)境。大洋的生物是豐富多樣的，其動(dòng)物種類總計(jì)約15萬(wàn)種，植物1萬(wàn)5千種。按生物棲居條件可分為浮游生物、自游生物和底棲生物。因光照、溫度、鹽度、透明度、壓力等等因素不同，各大洋各海域的生物群落分布也不同。太平洋的生物是世界各大洋中最為豐富多彩的，其生物量占世界大洋的一半以上。太平洋浮游生物單細(xì)胞藻類就有1300多種，大洋底部的植被約有4000種藻類，有世界最大的海藻（巨藻，可長(zhǎng)達(dá)200米）。太平洋動(dòng)物種類為其他大洋的3到4倍，僅印度尼西亞各群島海域就已知有2000多種魚類，熱帶太平洋軟體動(dòng)物超過(guò)6000種，石珊瑚類超過(guò)2000種。

海洋中的生物隨不同深度水層的光線、溫度、壓力而垂直分布。在水深不超過(guò)200米的淺海區(qū)，陽(yáng)光可直達(dá)海底，水溫高，又有從大陸來(lái)的許多有機(jī)質(zhì)，促使該海區(qū)海洋生物繁茂。此水域植物以藻類和菌類為多，也生長(zhǎng)一些海草。動(dòng)物中以各種魚蝦蟹貝為主。如我們熟知的帶魚、金槍魚，還有水母、海龜、海馬、海龍、海綿、珊瑚和海豚、鯊及鯨類等等。200至1000米的水層稱為海洋中層，海水在這里逐漸變成蔚藍(lán)色或暗藍(lán)色，光線、水溫、壓力都發(fā)生變化。微弱的亮光使生活在這一水層的魚，眼睛特別大或向外突起，或自備發(fā)光器，如燈籠魚、星光魚之類。生活在這里的魚數(shù)量雖不及上層，但也有850種之多。其中我們熟知的有比目魚、鯊魚、烏賊等。1000至4000米深處稱半深海層，這里一片黑暗，沒(méi)有風(fēng)浪沖擊，水溫終年維持在0攝氏度左右。嚴(yán)酷的自然環(huán)境，使這里的動(dòng)物與海洋中層相比，大為減少，僅有約150種。如寬咽魚、深海鰻、鰩魚等。該層生活的魚類，為適應(yīng)黑暗環(huán)境，眼已漸退化變小，甚至成為盲魚。大多數(shù)魚類靠發(fā)光捕食獵物。藻類植物在這里已經(jīng)絕跡。5000米以下稱深海層，這里環(huán)境變化更大，食物更少，但并不是沒(méi)有生命。這里已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的有長(zhǎng)尾鱈和鼎足魚等魚類及海星、海參等。在10000米深的海底，靜水壓可達(dá)1000多個(gè)大氣壓，生活在這里的動(dòng)物身體有著特殊結(jié)構(gòu)，表皮多孔而具滲透性，海水可直接滲入細(xì)胞里，以保持身體內(nèi)外壓力平衡。它們還可適應(yīng)攝氏0度以下的低溫。

世界上最深的海溝是11034米的馬里亞納海溝。1960年1月23日，“的里雅斯特”號(hào)深潛器成功下潛到溝底。在探照燈的照射下，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)那里居然生活著紅色的蝦和扁平狀的魚。在萬(wàn)余米的黑暗深淵中，水壓極高，水溫只有2至3 攝氏度，有時(shí)甚至零下5度。生物靠什么生存？科學(xué)家通過(guò)海溝底部海水取樣化驗(yàn)發(fā)現(xiàn)：那種味似臭雞蛋的海溝底部海水中，含有極豐富的硫化氫物質(zhì)。這種硫化氫多半來(lái)源于海洋動(dòng)物的尸體。很多種細(xì)菌能利用硫化氫分解釋放的能量繁殖生長(zhǎng)。海溝底部的管形蠕蟲、貽貝等生物能夠吞食這些細(xì)菌而生存；而一些食肉動(dòng)物如螃蟹、蝦、魚等又能以管形蟲、貽貝等為食物。這些生物的糞便反過(guò)來(lái)又能被一些浮游生物利用；從而形成一種新型的海溝底食物鏈。

大洋洋底的生物是依靠來(lái)自地球內(nèi)部的熱能，維持一系列生命活動(dòng)的。這與陸上生物依靠太陽(yáng)能獲取能量不同。這是生物科學(xué)史上的一次具有深遠(yuǎn)意義的新發(fā)現(xiàn)，是人類認(rèn)識(shí)上的一大進(jìn)步。

進(jìn)一步研究表明，這種細(xì)菌有奇特的耐高溫本領(lǐng)，能在攝氏250度的環(huán)境下生存并繁殖。這對(duì)探索其它星球的生物存在是一種新的啟迪，具有深遠(yuǎn)意義。

這些深海生物中，最引人注目的是一簇簇的紅冠蠕蟲，大的長(zhǎng)達(dá)2至3米，它的白色外套管固定在巖石上。既沒(méi)有嘴，也沒(méi)有眼，不存在消化系統(tǒng)，依靠伸出套管頂端的身體過(guò)濾海水中的食物。它們的血液格外鮮紅，里面充滿飽含鐵質(zhì)的血紅蛋白。

大海中能發(fā)光的微生物有70多種，還有一些腔腸動(dòng)物，如多管水母、大洋水母、介穗螅等。當(dāng)它們成群結(jié)隊(duì)從海底游起的時(shí)候，便形成一股光亮的巨流。在海洋發(fā)光生物中，有細(xì)胞內(nèi)發(fā)光的，有細(xì)胞外發(fā)光的海熒和火體蟲這類發(fā)光生物，都有一種叫發(fā)光腺的構(gòu)造，能產(chǎn)生發(fā)光的特殊化學(xué)物質(zhì)。它們發(fā)光時(shí)，軀體肌肉收縮，把這些物質(zhì)排泄出來(lái)，在海水里產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，發(fā)出艷麗的光彩。